Capítulo Sessenta e Um: O Lugar do Sepultamento

Um arrepio gélido percorreu-lhe o coração; ao olhar para as pegadas descalças e desordenadas ao chão, Summer Rain Xi percebeu de súbito que talvez alguém estivesse de fato parado atrás de si.

Esse alguém mantinha-se absolutamente imóvel, sem respirar — ou talvez nem sequer tivesse respiração; nem calor emanava de seu corpo. Apenas permanecia ali, atrás dela, com os olhos cerrados e a cabeça baixa, o corpo quase colado às suas costas.

Esse quadro relampejou em sua mente e, instantaneamente, um calafrio percorreu-lhe o corpo. Contudo, ao iluminar o chão com a lanterna, viu apenas a própria sombra solitária projetada ao solo.

“Se realmente há alguém atrás de mim... por que não há sombra?”

Instintivamente, quis olhar para trás, mas uma sensação de temor tomou-lhe o coração; seu pescoço endureceu, como se, ao virar-se, algo terrível inevitavelmente aconteceria.

Summer Rain Xi confiava plenamente em seu instinto. Forçou-se a conter o impulso de olhar para trás, não se permitindo hesitar nem por um segundo, e lançou-se abruptamente em direção à porta de madeira do pequeno chalé.

“Bum!”

A porta mostrou-se muito mais frágil do que imaginara; bastou um empurrão para que caísse com estrondo, o ruído imenso ecoando longe na escuridão. De algum lugar distante, sons estranhos começaram a se aproximar, como se algo estivesse vindo na direção dela.

A luz intensa da lanterna rasgava as trevas; ao contemplar as outras cabanas, todas quase idênticas, Summer Rain Xi sentiu o coração apertar. Não imaginara que a porta seria tão frágil, e não tivesse feito tanto barulho.

“Estou perdida...”

O estrondo pareceu chamar a atenção de certas presenças. Sem tempo para pensar, ela escolheu um caminho ao acaso e fugiu.

Ao redor, tudo era obscuro; as cabanas estavam dispostas como cópias coladas umas às outras, não havia qualquer referência além delas, formando um labirinto estranho.

Summer Rain Xi não se preocupou em deixar marcas. Esvaziou a mente e, guiada pelo instinto concedido pela “telepatia”, mudou de direção diversas vezes, fugindo para longe.

Corria pela estrada de terra negra; seus passos ecoavam no escuro, como se viessem de seus pés, mas soavam pesados demais.

O coração disparou — aquele som era intenso demais. Embora se sobrepusesse quase totalmente ao seu próprio passo, sabia que não era ela quem o produzia.

Alguém a seguia de perto!

“Seria o mesmo ser que estava atrás de mim antes?”

Ela resistiu ao impulso de olhar para trás, concentrando-se em pensar em uma estratégia.

Seu conhecimento daquele lugar limitava-se aos fragmentos da memória do casal morto; embora tivesse escapado do caixão, nada sabia sobre o mundo exterior.

Na verdade, o perigo estava apenas começando —

No mundo de hoje, o que mais assusta é o desconhecido.

Summer Rain Xi jurava nunca ter estado em lugar assim. Mesmo tendo visto em vídeos zonas proibidas e estranhas, jamais sentira algo tão desconcertante.

O céu era eternamente cinzento, como se ali não existisse o conceito de dia.

A terra era de um negro profundo, parecendo parte da própria escuridão, ou talvez um mar escuro que, após sepultar incontáveis vidas, tornara-se fofa e fértil.

Ela percebeu, não muito distante, “na superfície do mar”, objetos negros flutuavam de um lado para o outro, como barbatanas de tubarão. Parecia que algo nadava livremente pela terra, à procura de presas.

A névoa cinzenta dispersava-se, e uma revoada de corvos de olhos vermelhos, do tamanho de bolas de basquete, cruzava o céu. Um deles desceu em voo rasante, com olhos sangrentos girando, pousando sobre ela.

O calafrio percorreu-lhe o corpo. Sentiu que aquele corvo possuía uma inteligência incomum, observando-a com interesse.

Ela seguia correndo; o corvo pairava no ar, torcendo o pescoço para acompanhá-la, só depois de um tempo bateu as asas para partir.

Mas antes que pudesse voar alto, uma barbatana negra surgiu repentinamente da terra abaixo. Num instante, uma criatura colossal saltou e abocanhou a maior parte do corvo, arrastando-o para dentro da terra.

Seria um tubarão?

Um tubarão que nada na terra?

Summer Rain Xi ficou perplexa; não conseguira ver claramente, apenas um contorno difuso.

Talvez para ajudá-la a compreender, a criatura reapareceu, erguendo seu corpo enorme no ar.

Ela viu com clareza: era mesmo um tubarão negro!

Sem olhos, com dentes pontiagudos cheios de espinhos, e duas grandes bocas redondas nos lados do abdômen, causando uma impressão sinistra.

Ao observar, Summer Rain Xi percebeu algo estranho: dessa vez, o tubarão não saltara por vontade própria, mas parecia suspenso por cordas invisíveis, lutando em vão enquanto era erguido cada vez mais alto.

“Não pode ser...”

Diante daquela cena, seu couro cabeludo arrepiou-se; murmurou baixinho, enquanto um termo surgia em sua mente — pescaria.

Mas... que tipo de ser seria capaz de erguer um tubarão tão grande?

Ela não ousava imaginar.

No instante seguinte, uma sombra veloz cruzou o céu; tão rápida que não dava para distinguir se era um braço. Em um piscar de olhos, o tubarão sumiu; a névoa cinzenta agitou-se, uma chuva vermelha caiu do céu, mas logo foi absorvida pela terra, tornando o mundo novamente negro.

Como se sentissem o cheiro de sangue, uma horda de formigas, dispostas em padrão de rosto choroso, brotou de lugar desconhecido, penetrando na terra ensanguentada. Pouco depois, reapareceram, e o rosto choroso parecia agora mais alegre, como se algo bom tivesse acontecido.

Entre o absurdo, Summer Rain Xi respirou aliviada.

Durante seu percurso, presenciara várias situações semelhantes, mas a boa notícia era que aqueles monstros pareciam incapazes de enxergá-la; mesmo em batalhas, evitavam a proximidade das casas, o que lhe trazia certo conforto —

Pelo menos, por ora, não eram ameaça para ela.

Summer Rain Xi percebeu claramente que, mesmo as formigas, aparentemente frágeis, não eram adversários fáceis.

O rosto choroso formado por elas era tão perturbador que, ao fitá-lo por mais de alguns segundos, ela sentia tontura.

Em termos de força, ela era a criatura mais fraca daquele lugar!

“Onde estou, afinal?”

A confusão invadia seu coração, mas seus passos não paravam; afinal, apesar dos monstros não a perseguirem, havia algo que a seguia constantemente...

Aqueles passos pesados nunca se distanciavam.

“Summer Rain Xi!”

Enquanto a ansiedade a consumia, uma voz ecoou atrás de si. Ela hesitou, depois seus olhos reluziram — era a voz de Lu Zhan!

Ia se virar, mas aquela inexplicável sensação de temor voltou; conteve o impulso, e um pensamento lhe ocorreu.

Será que era mesmo Lu Zhan quem a chamava?

Ele dissera que tentaria entrar no “sonho”, mas se realmente conseguira, era incerto.

O que mais queria era encontrar Lu Zhan logo, pois ele era habilidoso, e logo após pensar nisso, ouviu sua voz.

Mas, considerando o desconforto que sentira ao querer olhar para trás, aquela voz parecia uma armadilha para fazê-la virar...

“Por que está parada? Corra! Tem um cadáver te seguindo!”

No momento de hesitação, a voz de Lu Zhan ressoou novamente, trazendo uma mensagem assustadora.

O que a seguia... era um cadáver?

Mesmo assim, Summer Rain Xi não olhou para trás; apressou ainda mais os passos, a mão direita fria dentro da luva, apertando com força a faca de gelo.

“Por que você está correndo?”

Atrás, a voz de Lu Zhan soava surpresa e resignada. “Desse jeito, os monstros vão te notar!”

Ora me manda correr, ora me questiona por correr... parece que o ser atrás de mim não é muito esperto...

A incoerência do “Lu Zhan” confirmou a suspeita de Summer Rain Xi: não era Lu Zhan quem estava atrás dela. Ela acelerou o pensamento e continuou a correr, incansavelmente.

Aqueles passos pesados, como larvas grudadas aos ossos, não a abandonavam.

...Até que ouviu a voz do homem que tanto detestava.

“Eita, essa aí corre carregando alguém nas costas... está treinando com peso?”

“Meu caro, sinceramente, acho que você deveria tentar esse método de treino.”