Capítulo 111: O Mestre do Jogo de Pedras

— Chefe, o que você disse faz muito sentido — respondeu Lin Chong, com um ar de quem aprendeu algo novo. Em seguida, olhou para aquela pilha de entulhos, tirou o celular com fingida determinação, cerrou os dentes e disse para o dono da barraca: — Então vou levar esse monte de pedras por vinte mil yuans. Isso é o meu salário de um ano, espero que não seja um prejuízo.

Ao ver que Lin Chong estava disposto a transferir o dinheiro, o dono da barraca também tirou o celular para receber o pagamento, sorrindo amigavelmente: — Fique tranquilo, irmãozinho, com vinte mil yuans você não vai sair no prejuízo, nem vai ser enganado.

Negócio fechado, Lin Chong pegou a pilha de pedras e foi procurar o mestre cortador de pedras. Observando aquela quantidade de entulho nas mãos de Lin Chong, o mestre até hesitou em ajudar, e Lin Chong percebeu a relutância dos outros, apressando-se a dizer:

— Posso pegar emprestadas as suas ferramentas para cortar pedras? Quero tentar eu mesmo.

Para surpresa dele, o mestre rapidamente lhe cedeu o lugar e disse para ele ir em frente.

Lin Chong sabia que, naquela pilha de entulho, apenas uma pedra continha algo de valor, então não perdeu tempo. Pegou qualquer uma, cortou em sentido horizontal e vertical, e, se não encontrava nada bom, passava para a próxima. Só parou quando chegou à última pedra.

Essa última era a tal pedra que Shiyi mencionara, com qualidade semelhante àquela jadeíta de gelo que ele havia aberto antes. A pedra era relativamente grande, mas, segundo Shiyi, o material valioso dentro dela era pequeno, menos de um terço do que havia encontrado antes.

Sem muitas ideias, Lin Chong desferiu mais alguns cortes, removendo uma camada grossa da casca da pedra. Depois de abrir mais de trinta pedras sem sucesso, até o mestre cortador perdeu o interesse em observar.

Isso facilitou a tarefa de Lin Chong. Ele pegou a pedra, que mal tinha o tamanho de um punho, encontrou uma ferramenta para polir pedras, molhou e começou a esfregar. Após algum esforço, finalmente apareceu um tom esverdeado.

De fato, a camada externa parecia ter qualidade semelhante à jadeíta de gelo que ele havia aberto antes. Embora Lin Chong não soubesse distinguir tipos de jadeíta, sua visão era boa o suficiente para perceber a qualidade.

Nesse ponto, Lin Chong parou de polir, agradeceu ao mestre e, com a pequena pedra esverdeada, preparou-se para voltar pelo mesmo caminho, procurando por Du Lianxiang e seus acompanhantes.

Lin Zhi Lan, que observava Lin Chong cortar o entulho, ficou boquiaberta. Não esperava que ele tivesse energia para cortar mais de trinta pedras. Quando viu que ele finalmente encontrou uma pedra de jadeíta de gelo, não pôde deixar de perguntar:

— Irmão, tenho a impressão de que você veio a esta barraca só por causa dessa pedra de jadeíta.

— Haha, nem pensar, é só sorte — respondeu Lin Chong, rindo.

Lin Zhi Lan claramente não acreditou em suas palavras e olhou para ele com desconfiança:

— Irmão, seja sincero comigo: você não é um especialista em apostas de pedras, é?

— Irmã Lin, sou apenas um estudante universitário comum, formado na cidade, e venho de uma família de agricultores. Como poderia ser um especialista em apostas? Se eu tivesse essa habilidade, eu não estaria plantando.

Lin Zhi Lan assentiu, achando que ele tinha razão — afinal, a agricultura é uma tarefa árdua.

As duas continuaram andando, mas não encontraram Du Lianxiang e seu grupo nas próximas barracas. Prosseguiram para o interior do salão, ainda sem sucesso. Estranhando, Lin Zhi Lan pegou o celular e ligou para Du Lianxiang.

Quando a ligação foi atendida, Du Lianxiang disse:

— Lan Lan, vocês podem esperar no fundo do salão. Yue’er e A Qing chegaram, eu saí para recebê-los. Vi que vocês estavam se divertindo cortando pedras, por isso não chamei vocês.

Lin Chong ouviu claramente o que Du Lianxiang disse. Lin Zhi Lan respondeu calmamente: — Certo — e então conduziu Lin Chong para o interior do salão.

Chegando lá, esperaram um pouco até que Du Lianxiang chegou acompanhada de A Qing e Yue’er. Lin Zhi Lan correu para cumprimentá-los:

— Yue’er, A Qing, como vocês têm tempo para vir hoje?

A Qing ficou olhando para o céu, calada. Yue’er respondeu prontamente:

— Ouvi dizer que havia uma exposição de jade aqui, então convidei A Qing para virmos ver. No estacionamento, vimos o carro de Lian’er, então liguei para confirmar se ela estava aqui.

— E, como Lian’er estava mesmo dentro, pedi que ela viesse nos buscar. Sempre é mais animado passear em grupo, não é?

Lin Zhi Lan concordou com a cabeça, depois puxou Du Lianxiang para um canto e sussurrou algumas palavras em seu ouvido, olhando depois na direção de Lin Chong.

Após ouvir Lin Zhi Lan, Du Lianxiang olhou para Lin Chong com uma expressão de incredulidade.

Na verdade, Lin Chong ouviu o que elas disseram, mas fingiu não saber, aproximando-se das duas e perguntando:

— O que vocês estavam falando? Não me digam que estavam falando mal de mim.

A curiosidade de Lin Chong era fingida, mas A Qing e Yue’er realmente queriam saber o que haviam cochichado. A Qing, ao observar a interação entre Du Lianxiang e Lin Zhi Lan, sentiu uma pontinha de tristeza.

— Estávamos elogiando sua habilidade! — respondeu Lin Zhi Lan.

Lin Chong, naturalmente, não acreditou. Olhando ao redor, perguntou para Du Lianxiang:

— Lian jie, cadê o mestre Lu? Não me diga que ele fugiu para não pagar a conta.

— Hmph, se você fugir, eu não vou fugir também. Não me compare a você — respondeu Du Lianxiang, e, no momento em que terminou, o mestre Lu apareceu diante deles.

Lin Chong ficou sem reação. Realmente, ele havia falado mal de alguém e foi ouvido. Aquele homem devia estar escondido por perto, esperando por ele.

— Mestre Lu, as palavras que dissemos ainda valem? Se sim, ajude-nos a escolher uma pedra de jadeíta de boa qualidade — disse Lin Chong, sem querer discutir.

Dessa vez, o mestre Lu não se exaltou. Acalmou-se e respondeu:

— Calma, lá dentro ainda tem um “Rei das Pedras”. Além disso, não proibimos escolher o Rei das Pedras, certo?

Lin Chong coçou o nariz. O mestre Lu tinha razão; ele havia esquecido esse ponto. Só não sabia se esse tal Rei das Pedras realmente esconderia algo bom.

— Chega de discutir. Vamos logo entrar para ver — disse Du Lianxiang. Ela não pretendia comprar o Rei das Pedras, pois não tinha dinheiro suficiente.

Mesmo que o mestre Lu dissesse que havia algo bom lá dentro, ela não compraria, a menos que Lin Chong insistisse. Afinal, o que Lin Zhi Lan dissera fazia sentido: quem teria tanta sorte de encontrar duas pedras de jadeíta de alta qualidade consecutivamente?

O mestre Lu virou-se e entrou primeiro na parte mais profunda do salão. Lin Chong e os outros apressaram-se a segui-lo. Lá dentro, o local já estava lotado.

Lin Chong liberou um pouco de sua aura, e a multidão se abriu automaticamente, abrindo caminho para eles passarem. Um jovem guarda no local franziu a testa, olhando para Lin Chong, mas depois de um momento percebeu que era uma ilusão e voltou ao seu posto, pensando consigo mesmo que não era comum ver alguém tão poderoso naquele tipo de evento.

Quando chegaram à frente, viram o tal Rei das Pedras, que já havia sido aberto, com seu lado exposto para o público. A qualidade parecia muito melhor do que as duas pedras de jadeíta de gelo que Lin Chong havia aberto.

Lin Chong comunicou-se mentalmente com Shiyi e perguntou:

— Tem algo valioso aí dentro?