Capítulo Sessenta e Três: O Homem no Caixão

— Então... o motivo de termos sido trazidos para este lugar é porque ouvimos aquela batida na porta com um ritmo estranho? — ponderou Xia Yuxi em silêncio, desconfiada, mas logo percebeu que talvez a verdade não fosse tão simples. Afinal, aquele som era difícil de memorizar, e ela ainda não sabia como era a batida que os outros tinham escutado.

No entanto, mais do que as razões de terem chegado ali, o que realmente a preocupava era outra questão — como sair daquele lugar.

Apesar de sempre ter tido um espírito inquieto e até sonhado em se aventurar em áreas proibidas, ela conhecia bem suas próprias limitações e, agora, diante de uma situação tão real, sentia-se completamente perdida.

Só lamentava não ter trazido consigo, antes de dormir, aqueles amuletos caros que comprara, nem as duas pistolas.

Virou-se e viu Lu Zhan perdido em pensamentos, enquanto o tal Bai Mo continuava a espiar ao redor com curiosidade, e o velho de um olho só, curvado e cabisbaixo, mantinha o olhar fixo no chão, imerso em pensamentos insondáveis.

Era um grupo bastante peculiar, e ninguém trocava uma palavra no caminho.

Assim, cada um absorto em suas próprias preocupações e sem um rumo definido, seguiram o velho, serpenteando cada vez mais fundo pela névoa.

Durante esse tempo, Lu Zhan aproveitou uma brecha para observar as letras na mão esquerda de Xia Yuxi, assim como as luvas e o cinzel de gelo que ela usava, antes de disfarçar e desviar o olhar.

Aquele lugar parecia não pertencer ao mundo humano — ou talvez todos ali já estivessem mortos, seus corpos adormecidos em incontáveis caixões vermelhos nas cabanas, extintos com o passar das eras, silenciados há séculos.

Por toda parte se viam criaturas estranhas e poderosas, com presas e garras afiadas, envolvidas numa luta feroz e primitiva, sem qualquer trégua, apenas o absoluto embate entre vida e morte, numa crueldade assustadora.

Todos pensaram que, se não fosse pelo estranho poder que aquela terra negra possuía de absorver o sangue, o lugar já teria se tornado um mar carmesim.

A maior criatura que avistaram foi um gorila gigantesco, tão alto quanto um prédio de vinte andares, que, meio agachado, apanhava presas com facilidade, mas que, num instante, foi envolto por um tentáculo que disparou do céu, sendo arrastado para as nuvens e sumindo sem deixar vestígios.

— Então este lugar tem mesmo uma cadeia alimentar... — murmurou Lu Zhan, assustado, enquanto refletia sobre implicações mais profundas.

Se havia uma organização que realmente compreendia as zonas proibidas, sem dúvida era o Departamento de Erradicação das Proibições.

O departamento fora criado com o propósito de eliminar as áreas proibidas, mas, com o tempo e o aumento de indivíduos extraordinários, acabou assumindo também a função de manter a ordem entre eles.

Embora estivesse sob jurisdição unificada do Conselho, a dispersão das zonas proibidas e a dificuldade de conexão entre as áreas seguras fizeram com que, ao longo dos anos, cada cidade se tornasse praticamente autônoma.

Na teoria, o departamento seguia sob o comando do Conselho, mas, na prática, já havia se transformado em uma força própria de cada cidade, cheia de segredos particulares.

Por exemplo, quando surgiu a Sequência Proibida S — o Guardião das Sepulturas —, a Cidade de Dongyang não informou o Conselho.

Não era por egoísmo; qualquer sequência S era tratada com extremo cuidado, mais ainda uma sequência ativa como Bai Mo, capaz de entrar e sair das zonas proibidas à vontade.

Se possível, cada cidade gostaria de manter tais indivíduos para si — arcando, evidentemente, com as consequências.

O Conselho sabia bem desse estado de quase feudosidade, mas nunca tomou medidas drásticas. As informações relevantes ainda circulavam entre as cidades, especialmente as descobertas sobre as zonas proibidas — ninguém ousava esconder tais dados.

Eliminar completamente as zonas proibidas e tornar todo o mundo seguro: esse era o objetivo do departamento desde o início.

O primeiro consenso do Conselho acerca das zonas proibidas foi que nelas não existia uma cadeia alimentar completa.

Para todos, as zonas proibidas pareciam pequenos mundos independentes, cada qual com suas próprias regras e sem comunicação entre si, sendo a própria definição de anomalia, sem qualquer sistema ecológico próprio.

Por exemplo, na Vila do Silêncio, ninguém sabia de que viviam aqueles aldeões monstruosos.

Se não se alimentavam nem bebiam, de onde vinham suas energias? Resolvida essa questão, talvez se desvendasse parte do mistério das áreas proibidas.

— Então isto aqui não é uma zona proibida? — Lu Zhan pensou consigo.

As criaturas que tinham visto eram assustadoras, algumas tão aterradoras que até ele, experiente, sentia calafrios. Diante de tamanha força e tamanho, a menos que alguém fosse verdadeiramente poderoso, não haveria chance de resistência.

Aquele lugar parecia estar eternamente mergulhado na escuridão, como se o tempo não passasse, impossível determinar as horas pelo céu; continuaram andando até avistarem uma pequena casa com a porta entreaberta.

O velho de um olho só foi o primeiro a parar, apertou o casaco militar e falou calmamente:

— A pessoa está aí dentro.

Lu Zhan afastou os pensamentos e ficou alerta. Haveria mesmo um vivo ali dentro?

Xia Yuxi também se pôs em guarda, mas Bai Mo claramente não tinha tais preocupações; entrou decidido na casa e, pouco depois, soltou um grito de surpresa.

Lu Zhan hesitou, mas logo correu atrás.

A lanterna de alta potência iluminou o interior da cabana, revelando, como já vira antes, teias de aranha e poeira por toda parte, com um grande caixão vermelho no centro e pegadas ao redor.

Xia Yuxi entrou em seguida, assustando-se ao ver as pegadas, mas logo recuperando a calma.

Desta vez, as marcas não eram de pés descalços, como vira antes, mas de um tênis esportivo qualquer.

Seria possível um boneco de papel usar tênis? — pensou ela.

O responsável pelo grito era mesmo Bai Mo, que agora fitava um canto com expressão intrigada.

— O que foi? — perguntou Lu Zhan.

Ele olhou na direção em que Bai Mo observava, mas não havia nada ali.

— Eu vi uma pessoa agora mesmo.

— Onde?

Bai Mo pareceu confuso, pensou um pouco e respondeu:

— Ela atravessou a parede...

— Atravessou a parede? — Lu Zhan mudou de expressão. Um ser com habilidades especiais?

— Exato, atravessou a parede e sumiu numa velocidade impressionante...

Bai Mo balançou a cabeça e, ao virar-se, percebeu que Lu Zhan o olhava com seriedade.

— Por que está me olhando assim? — perguntou ele.

Lu Zhan hesitou, então questionou:

— Você viu alguém atravessar uma parede com seus próprios olhos e... não acha isso estranho?

Bai Mo riu:

— E o que há de estranho nisso?

— No sonho, pessoas atravessam paredes... faz todo sentido, não faz?

Apesar do tom casual, ao pronunciar a última palavra, sua voz tornou-se subitamente sombria, assustando até Xia Yuxi, que se aproximava.

Lu Zhan pressentiu perigo, mas logo Bai Mo recuperou a expressão e voz normais, voltando-se para o caixão no centro do aposento, franzindo a testa.

— Quem foi que fez isso? A tampa nem está bem fechada, um trabalho nada profissional...

Aproximou-se decidido, pronto para fechar o caixão de vez, mas, ao tentar, o caixão tremeu de repente, como se resistisse ao movimento.

Bai Mo ficou imóvel, surpreso.

...O caixão está se movendo?

Lu Zhan percebeu o perigo, apressou-se para fechar a tampa, pressionando-a com força para conter o que tentava sair, enquanto dizia:

— Vamos fechar e ir atrás daquela pessoa que atravessou a parede.

— Mas o caixão se mexeu, tem alguém aí dentro.

— Não brinque, como poderia haver alguém aí dentro? — respondeu Lu Zhan, forçando um sorriso.

— E por que não? — retrucou Bai Mo, lançando-lhe um olhar estranho. — O normal não é ter um morto dentro do caixão?

Lu Zhan ficou sem resposta:

— Bem... é verdade...

Ele já tinha examinado vários caixões antes, todos vazios, e acabou se esquecendo desse detalhe.

...Afinal, caixões existem para abrigar mortos, não?

Enquanto pensava nisso, Bai Mo já abria o caixão.

E, de fato, havia alguém ali dentro.

Era o cadáver de um homem, com o rosto pálido como a morte.