Capítulo Quatorze: Sendo Vigiado

Cidade de Anyuan, diante de um pequeno pátio quadrado, Luo Yusheng desceu da carruagem e entrou calmamente.

Este pátio quadrado era um posto oficial da Guarda Imperial em Anyuan, um local discreto, pois Anyuan era uma cidade pequena, sem grande destaque. Assim, mesmo uma organização tão renomada quanto a Guarda Imperial tinha que se contentar com este modesto pátio.

Embora pequeno, o pátio possuía todas as defesas necessárias. A Guarda Imperial tinha autoridade para mobilizar um batalhão inteiro do Regimento Tipo B de várias localidades. Contudo, em Anyuan, devido ao seu tamanho reduzido, apenas uma companhia da força de defesa da cidade estava presente para dar aparência.

Nos fundos do pátio havia um prédio de madeira de três andares, voltado para a rua de trás. Do terraço do terceiro andar, podia-se avistar toda a vizinhança, conferindo-lhe importância estratégica.

Naquele momento, no terceiro andar, um homem vestido de preto e com capuz negro permanecia silencioso na penumbra junto à janela, observando as luzes da cidade.

Luo Yusheng subiu direto até esse aposento, abriu a porta e, ao ver a figura de costas, fez uma reverência respeitosa: “Senhor.”

O homem respondeu com um simples “hmm”. Luo Yusheng fechou a porta suavemente e se posicionou atrás dele.

Aquele homem era Yang Luyun, Vice-Ministro da Defesa, conforme mencionado por Qin Xinghan.

Três meses antes, Luo Yusheng fora enviado a Lingxiao para receber uma remessa de armas – arcos e flechas – disfarçadas em mantimentos militares, destinadas ao Regimento Tipo B da cidade.

O sistema militar da Dinastia Ming tinha raízes na administração da dinastia anterior, Daxia, que dividia suas forças em guarnições hereditárias e tropas recrutadas.

Os soldados das guarnições eram registrados oficialmente, com serviço militar hereditário, muitas vezes envolvidos em agricultura ou defesa local, semelhante ao sistema de milícias provinciais.

Por outro lado, as tropas recrutadas não tinham serviço hereditário, sendo compostas por soldados alistados por tempo limitado.

Desde o reinado do Imperador Shizong de Daxia, com o declínio do sistema das guarnições, as tropas recrutadas tornaram-se fonte principal de força militar. Soldados de famílias nobres ingressavam voluntariamente, mas não serviam por toda a vida. Essas eram as tropas recrutadas.

Por isso, os dois grupos tinham hierarquias distintas.

Nas guarnições, os cargos incluíam Comandante Geral, Vice-Comandante, Capitães de companhia e outros oficiais.

Nas tropas recrutadas, as patentes iam de Comandante Supremo, General, Subcomandante, até Capitães e líderes de pelotão.

Na atual dinastia, as tropas recrutadas dividiam-se em dois tipos: Regimento Tipo A e Regimento Tipo B.

O Regimento Tipo A era especializado em treinamento e combate, a defesa do império, sob controle direto do imperador. O Regimento Tipo B cuidava da segurança interna das cidades ou províncias, lidando com distúrbios e rebeliões, sob autoridade dos governadores locais. Embora também treinados, sua preparação e equipamentos eram inferiores aos do Regimento Tipo A.

Resumindo: o Regimento Tipo A combate ameaças externas, o Tipo B mantém a ordem interna.

Mas nada é absoluto. Em caso de invasões ou conflitos prolongados, se o Regimento Tipo A estiver enfraquecido, o Tipo B é convocado para reforço. E se a rebelião interna ameaçar o império ou o Regimento Tipo B não for suficiente, o Tipo A é acionado para conter os tumultos.

Apesar de complementares, o Regimento Tipo A era o exército regular, com salários e equipamento superiores, e maior autoridade mesmo em postos similares aos do Tipo B.

O atual imperador subiu ao trono aos treze anos, ainda criança. O Primeiro-Ministro Qin Daoyang, um veterano de três dinastias, detinha grande poder e tinha seguidores em todo o governo, ambicionando a coroa. Se não fosse pelo apoio da família imperial e o controle do Regimento Tipo A e das fronteiras, o império já teria mudado de dono.

Qin Daoyang não podia controlar o Regimento Tipo A, então focou em substituir os oficiais superiores do Regimento Tipo B em todas as cidades por seus aliados, controlando assim indiretamente o poder militar.

Embora o Regimento Tipo B fosse inferior, Qin providenciou para que recebesse armas e treinamento no padrão do Regimento Tipo A.

Esse plano secreto durou anos e foi chamado internamente de “Cinco Dedos”, simbolizando que, por mais forte que fosse o macaco de pedra, não poderia escapar da Montanha dos Cinco Dedos do Buda.

Entre esses cinco, o “polegar” era Qin Daoyang e o “dedo médio” era o Vice-Ministro Yang Luyun.

A remessa de armas recebida em Lingxiao foi providenciada pelo Ministério da Defesa, representado por Yang Luyun.

Após um momento de silêncio, Yang Luyun perguntou: “Alguma novidade nas investigações?”

Luo Yusheng respondeu com uma reverência: “Senhor, hoje conversei com Li San, que confirmou ter negociado duas vezes com Qin Xinghan, ambas envolvendo remédios para suprimir o veneno do frio. Após o segundo encontro, nós chegamos quase simultaneamente. Ordenei que espalhassem imagens dele nos quatro portões da cidade e, segundo relatos, ontem à noite um homem de meia idade muito parecido com a imagem, acompanhado por uma criança, saiu pelo portão leste. Muito provavelmente são eles.”

Continuou: “O garoto disse no sul da montanha que iria para a cidade de Yugui, mas agora aparecem em Anyuan. Parece que fomos enganados.”

Luo Yusheng, que acabara de concluir outra missão e acompanhava Yang Luyun em Anyuan, surpreendeu-se ao encontrar novamente Qin Xinghan e seu discípulo, como se o destino ou a inimizade os conduzisse inevitavelmente.

Se Qin Xinghan estivesse presente, ficaria apavorado, pois mesmo cuidando de si cuidadosamente, não podia escapar da Guarda Imperial. Se tivesse se atrasado uma noite, estaria perdido.

Yang Luyun balançou a cabeça e comentou: “Após o portão leste fica a Montanha Yanming, um lugar tão perigoso quanto o fundo do mar.”

Perguntou então: “Quando chega Ji Yefei?”

Ji Yefei era o melhor rastreador da Guarda Imperial, um ex-pirata cruel e imoral capturado pela Guarda Imperial. Por sua habilidade singular, foi perdoado para servir ao império.

No início, sentiu-se humilhado, mas logo percebeu as vantagens do cargo: a Guarda Imperial tinha tanto poder que muitas ações antes clandestinas agora eram feitas abertamente, às vezes sem precisar nem inventar uma desculpa, pois eram entregues de bandeja.

Com um futuro promissor, por que continuar na vida de pirata? Apenas um pouco de controle, mas diante de tanto dinheiro e mulheres, essa restrição era insignificante.

Além disso, ele não figurava publicamente, fazia o que queria sem assumir responsabilidades, enquanto outros resolviam seus problemas. Que prazer maior havia?

Luo Yusheng mostrou uma expressão de repulsa, mas respondeu com sinceridade: “Acabo de receber uma mensagem via pombo-correio. Ji Yefei chegará, no máximo, amanhã ao meio-dia ou, no pior caso, no início do dia seguinte.”

Yang Luyun ouviu e disse, como se tivesse olhos nas costas: “Yusheng, você sabe que confio muito em você e sempre te recomendo para missões importantes. Oportunidades assim não são para todos.”

Luo Yusheng ficou tenso, sentindo o suor frio nas costas, e baixou a cabeça: “Sempre serei grato pelo apoio de Vossa Senhoria.”

Yang Luyun respondeu: “Mais uma coisa: quem quer fazer grandes feitos deve deixar de lado rancores e preferências pessoais. Se não conseguir isso, melhor renunciar para não perder a vida sem saber como.”

Luo Yusheng curvou-se novamente: “Suas palavras estão gravadas em meu coração. Quando o senhor Ji chegar, farei o possível para cooperar.”

Satisfeito com a sinceridade, Yang Luyun continuou: “Quando Ji Yefei chegar, você liderará dez equipes de soldados de elite para apoiá-lo. Qin Xinghan é forte, mas o perigo maior é sua astúcia. Um descuido e ele escapa. Portanto, quando Ji tiver pistas, ele terá autoridade total. Mas como ele não comanda esses soldados, você terá que assumir essa função.”

Antes que Luo respondesse, mudou de assunto: “Mais alguma coisa?”

Luo Yusheng sentiu o couro cabeludo arrepiar. Antes, no sul da montanha, Qin Xinghan brincou como se fossem crianças, mesmo com apenas duas equipes de elite. Agora, com mais homens, mas sem força superior, de que adiantaria?

Mas não podia revelar sua fraqueza, pois isso mostraria incompetência. Com um suspiro resignado e um murmúrio de “Amitabha”, respondeu: “Senhor, há algo estranho. Ao interrogar Li San, soube que durante a negociação entre Qin Xinghan e Li San, no primeiro andar do Pavilhão Zhudan, um homem chamado Sima Kong da Guarda Yunyan discutiu com uma criança…”

Antes que terminasse, Yang Luyun se virou abruptamente: “Guarda Yunyan? Sima Kong?!”

Luo Yusheng olhou para ele, cuja face estava oculta na sombra do capuz, expressão invisível, mas certamente chocada como na primeira vez que ouviu a notícia.

A informação era tão impactante que Yang Luyun esqueceu momentaneamente a expressão de Luo, refletindo rapidamente sobre as implicações. Após um longo suspiro, perguntou: “Tem a imagem dele?”

Luo Yusheng retirou um pergaminho do bolso e o abriu. À luz das lanternas, Yang examinou atentamente e balançou a cabeça: “Essa não é a aparência de Sima Kong.”