Capítulo 29: Canhões

Três pessoas e um cão caminharam durante meio dia e, antes do anoitecer, montaram acampamento. Tendo em conta a experiência dolorosa da última vez, os três foram extremamente cautelosos. Como ainda era cedo, decidiram subir uma duna próxima para apreciar o pôr do sol.

Assim que chegaram ao topo, Ye Xinghen, de olhar atento, apontou para a frente e disse: "Olhem rápido, o que é aquilo?"

Zhang Xuandu e Zihuang, ao ouvirem isso, seguiram a direção indicada e viram uma figura humana vestida de branco caída na areia ao longe. Zihuang comentou: "Não será aquele homem de túnica branca que apareceu na estalagem?"

Tendo acabado de escapar por um triz da morte e conhecendo a agonia da falta de água e comida neste deserto, Zhang Xuandu deu um passo à frente e disse: "Vamos dar uma olhada."

Ao se aproximarem, confirmaram que se tratava de um homem vestindo uma túnica branca e um véu facial da mesma cor. Pela vestimenta, era quase certo que se tratava do mesmo indivíduo. Zhang Xuandu ajoelhou-se e removeu o véu, revelando um rosto pálido, mas de traços belos, com sobrancelhas marcantes e uma ponte nasal elevada.

Zihuang observou atentamente e, não vendo vestígios de sangue, franziu a testa: "Deve ter sofrido ferimentos internos."

Zhang Xuandu estendeu a mão esquerda e verificou a respiração do homem com os dedos indicador e médio. Não havia sinal de vida. Ele balançou a cabeça e disse: "Não há nada a fazer."

Levantou-se e trocou um olhar com Zihuang, que entendeu imediatamente o recado. "Aqueles três grupos na estalagem representavam três nações diferentes. Se eles estavam dispostos a esperar dias apenas por este homem, ele certamente carrega um segredo. Pela minha experiência nas artes marciais, quanto mais valioso o objeto, mais provável é que a pessoa o carregue consigo; afinal, a natureza humana é imprevisível, e é mais seguro tê-lo por perto."

Zhang Xuandu concordou: "O irmão Zihuang tem razão. Algo que atrai a disputa de três nações deve ser um segredo monumental. Não podemos perder esta oportunidade."

Ye Xinghen revirou os olhos e disse: "Se querem revistá-lo, apenas façam. Por que tanto rodeio?"

Zhang Xuandu e Zihuang riram e, voltando a ajoelhar-se, Zhang Xuandu começou a revista, algo que já lhe era familiar. Rapidamente, encontrou um tablete de madeira com a inscrição "Templo Xuanji".

Zihuang assentiu levemente: "Então ele era do Templo Xuanji."

Zhang Xuandu ficou surpreso. Na sua mente, o Templo Xuanji não passava de uma estalagem comercial. Vendo a expressão de Zihuang, que parecia bem informado, perguntou: "O Templo Xuanji não é apenas uma agência de transportes e casa de penhores? Como eles têm gente assim?"

Zihuang olhou para ele com espanto e, ao perceber que Zhang Xuandu não estava fingindo ignorância, suspirou e explicou pacientemente a natureza real do Templo Xuanji. Zhang Xuandu ficou atônito e relembrou os conselhos de seu mestre: não julgar nada nem ninguém apenas pela superfície. O tempo revela a verdade das pessoas.

Ye Xinghen, vendo a surpresa de Zhang Xuandu, consolou-o: "Não se preocupe, Ah Xuan. Eu e Zihuang viemos de grandes seitas e conhecemos esses segredos desde cedo. É normal que saibamos mais, mas aos poucos te explicaremos tudo."

Zihuang riu e deu um tapinha no ombro de Zhang Xuandu: "De agora em diante, serei seu mestre."

Sem esperar resposta, seus olhos fixaram-se no objeto que Zhang Xuandu segurava: um envelope grosso selado com um carimbo do Templo Xuanji, onde se lia em caracteres vermelhos: "Ultra Secreto".

Os três entenderam que aquele era o objetivo da disputa. Zhang Xuandu sentiu as mãos tremerem, ao que Zihuang respondeu com desprezo: "Tenha um pouco de compostura!" Ele abriu o envelope e retirou um livreto. Na capa, lia-se: "Canhão".

Ao folhearem o documento, encontraram diagramas detalhados e notas técnicas que, juntos, descreviam a construção de um canhão, além da fórmula da pólvora. Zhang Xuandu suspirou: "Não é de admirar que causasse tal disputa. É uma arma de destruição em massa. Se for construído, um único disparo seria capaz de derrubar portões de cidades. É uma vantagem esmagadora."

Ye Xinghen franziu a testa: "O Templo Xuanji é composto por gente das Planícies Centrais. Mesmo por dinheiro, não deveriam vender isso a estrangeiros. Se eles obtiverem essa tecnologia, as costas de nossa dinastia Ming estarão em perigo."

Zihuang concordou: "Já que agora está em nossas mãos, o que faremos? Destruímos ou guardamos?"

Zhang Xuandu lembrou-se de um homem chamado Sima Kong, da Passagem de Yunyan, que lhe dera um Buda de jade e pedira para procurá-lo. Ele perguntou: "Vocês conhecem a Passagem de Yunyan ou um homem chamado Sima Kong?"

Zihuang ficou atônito: "Você conhece o Grande General Sima da Passagem de Yunyan?"

Zhang Xuandu ficou boquiaberto: "Grande General?"

Zihuang explicou: "A Passagem de Yunyan fica na fronteira sudeste da dinastia Ming, na divisa com Anmian. Sima Kong é o general responsável. O reino de Anmian, após décadas de desenvolvimento, sempre cobiçou nossas terras. Cinco anos após a subida do nosso imperador ao trono, Anmian atacou. Sima Kong, então apenas um general, liderou 50 mil homens contra 120 mil inimigos, vencendo a batalha e tornando-se um herói nacional."

Zhang Xuandu sentiu como se estivesse sonhando. Desamarrou o Buda de jade de sua cintura e disse: "Foi ele quem me deu isto."

Zihuang pegou o objeto, sentiu um calor emanar dele e exclamou: "Será este o lendário Buda de Calor?"

Ye Xinghen também examinou a peça, chocado: "Parece ser mesmo."

Zhang Xuandu perguntou o que era aquilo. Ye Xinghen explicou: "Diz a lenda que este Buda esconde um grande segredo. Alguns dizem que contém um pequeno mundo, outros que possui energia espiritual capaz de elevar um homem ao nível divino. Provocou anos de derramamento de sangue no mundo das artes marciais antes de desaparecer. Ninguém imaginava que estivesse com Sima Kong."

Zhang Xuandu, confuso, perguntou: "Se é tão valioso, por que ele me daria? Vocês têm certeza?"

Ye Xinghen respondeu: "As grandes seitas possuem registros de tesouros raros, e este Buda é idêntico aos desenhos que conhecemos."

Ye Xinghen devolveu o Buda a Zhang Xuandu: "Seja real ou não, foi um presente do General Sima. Guarde-o bem. Se não entende o motivo, vá até a Passagem de Yunyan e pergunte a ele."

Zhang Xuandu guardou o Buda e decidiu: "Manteremos o livreto. Quando eu encontrar o General Sima, eu o entregarei a ele. Com isso, a fronteira da nossa dinastia estará mais protegida."

Zihuang guardou o livro e apontou para o corpo: "E quanto a ele?"

Zhang Xuandu cobriu o rosto do homem com o véu e disse: "Que descanse em paz."

Após enterrarem o corpo na areia, Ye Xinghen suspirou: "O deserto é impiedoso; em breve, nem vestígios restarão."

Os três guardaram silêncio por um momento antes de retornarem ao acampamento.