Capítulo Doze: Antes que as tropas avancem, o suprimento deve chegar primeiro

O idoso usava um cocar de jade, suas vestes e o cinto bordados com padrões dourados brilhantes, calçava botas longas e luxuosas; era evidente, à primeira vista, sua posição de destaque.

Esse homem era o chanceler de Qin, Fan Ju, responsável por assegurar o auge do posto de comandante supremo para Bai Qi.

Ao vê-lo sair, Bai Qi fez uma saudação respeitosa, e Fan Ju retribuiu com um gesto similar.

— Senhor comandante, se Wang He não resistir, esses vinte mil soldados terão morrido em vão.

Bai Qi soltou uma risada contida: — Chanceler Fan, o senhor se preocupa demais. Conheço esse homem muito bem; se ele não puder vencer, certamente recuará ileso. Como poderia travar uma batalha até a morte?

— Ha ha… — Fan Ju afagou a barba e riu alto, olhando para o alto. — De fato, só você mesmo para pensar assim. Acho que eu me preocupei à toa.

Mas naquele momento, Bai Qi não conseguia rir; soltou um longo suspiro e murmurou para si mesmo: — Se nem assim conseguirmos atrair a força principal do inimigo, mesmo um gênio nato não terá o que fazer.

Fan Ju olhou para Bai Qi com interesse e perguntou: — Como? Mesmo substituindo Lian Po, e enfrentando apenas um jovem tagarela, você, comandante, ainda não tem certeza?

A julgar por suas palavras, só Fan Ju ousaria dizer isso diante de tantos subordinados. Se fosse qualquer outra pessoa, Bai Qi já teria partido para cima sem hesitar.

A guerra iminente, e ainda assim admitir a insegurança do comandante — isso não seria um desastre para o moral das tropas?

Mas vindo de Fan Ju, o significado era completamente diferente.

Desde que Bai Qi assumira o posto de comandante supremo, foi Fan Ju quem orientou o rumo na corte em Xianyang. Sem ele, com o prestígio crescente, Bai Qi certamente teria sido assassinado há muito tempo, sem jamais alcançar aquela posição.

Bai Qi matou incontáveis inimigos durante sua vida, mas havia duas pessoas essenciais em sua jornada militar: uma era Wei Ran, e a outra era o próprio Fan Ju.

Wei Ran, irmão mais novo do oitavo filho da rainha viúva Xuan, chegou a ser premier quatro vezes, estabelecendo a base para a ascensão de Bai Qi.

Mas onze anos atrás, em 271 a.C., quando a rainha viúva devolveu o poder ao rei Zhao Xiang de Qin, Wei Ran perdeu influência, sucumbindo à depressão e morrendo em Dingtao.

Então Fan Ju tornou-se o único pilar de Bai Qi dentro do governo.

Há um ditado: "Um general no campo pode desobedecer ordens do soberano."

Porém, para um general na linha de frente, o maior temor é o cerceamento da corte.

Suprimentos, acusações, sigilo militar — qualquer falha nessas áreas pode anular todos os esforços, transformando os méritos em punhais cravados no coração.

Diante da provocação de Fan Ju, Bai Qi apenas sorriu com amargura e negou com a cabeça.

— Chanceler Fan, não brinque com este comandante. Zhao Kuo é descendente de um grande general, como eu ousaria subestimá-lo?

— É uma brincadeira, claro.

Bai Qi fez uma pausa e continuou: — Contudo, nossas tropas estão em desvantagem evidente. Enfrentamos vinte mil inimigos, o que já é o limite, e Changping fica a uma montanha de Zhao. O rei Qin me enviou justamente para uma batalha rápida, mas tenho outra ideia. Não sei se devo compartilhar.

Após dizer isso, Bai Qi lançou um olhar profundo para Fan Ju.

Sentindo o olhar, Fan Ju arregalou os olhos.

— Hum, comandante, você quer dizer que…?

Ele não completou a frase, temendo assustar os demais presentes.

Pelo olhar feroz de Bai Qi, Fan Ju deduziu seu pensamento:

Ele planejava engolir Zhao de uma só vez com vinte mil soldados!

Pela personalidade de Bai Qi, era exatamente assim que ele pensava.

Naquela época em Yingdu, ele causou grande destruição em Chu; Bai Qi não demonstrou clemência. Quando a capital caiu, o rei de Chu fugiu com seus ministros para outra cidade, e Bai Qi, sem hesitar, atacou novamente, destruindo o templo ancestral de Chu e Yiling, afogando dezenas de milhares de civis, e voltou triunfante.

Foi assim que o título de “Deus da Guerra” se espalhou, causando temor em todos os sete estados.

Vale lembrar que essa era a terra natal da rainha viúva Xuan, e quando o rei Zhao assumiu o poder, sua primeira intenção foi matar Bai Qi.

Se não fosse por Fan Ju, que ajudou o rei Zhao a tomar o poder e intercedeu por Bai Qi, este já teria sido executado há muito tempo.

Bai Qi não hesitou e respondeu com um leve sorriso para Fan Ju, confirmando sua intenção.

Esse sorriso surpreendeu Fan Ju.

Bai Qi, sempre carrancudo, sorrindo?

Em seu coração, Fan Ju pensou: “Quando Bai Qi sorri, a vida e a morte são imprevisíveis.”

— Que tal, chanceler Fan, poderia interceder junto ao rei Qin para que nos conceda mais tempo?

— Isso… — Fan Ju ficou em dúvida.

Mesmo que não falasse, Bai Qi sabia que mais tempo significava mais suprimentos para o exército de Qin.

Mas com os cofres vazios após anos de guerra, e o rei Zhao Xiang seguindo a política de “fazer alianças distantes e atacar os vizinhos” para favorecer a economia, pedir para continuar a guerra prolongada seria ir contra sua própria estratégia.

Fan Ju calculou rapidamente: a ração diária por pessoa é de três jin (cerca de dois quilos modernos), e dez mil shi de comida alimentam trinta mil soldados por sete dias.

Todos sabem que antes de mover as tropas, os suprimentos devem estar garantidos, mas poucos compreendem a real importância disso.

Como a linha de frente era longa, a escolta dos suprimentos tinha trinta mil soldados.

A distância de Xianyang a Yewang era de mil li, e levaria um mês para os trinta mil transportarem os mantimentos para vinte mil soldados, sem contar possíveis desastres naturais ou ataques.

Só o caminho já consumiria quase cinquenta mil shi de grãos; se levassem menos, não supriria as perdas no trajeto, tornando a viagem inútil.

É fácil imaginar que uma campanha prolongada, com atrasos nos suprimentos, poderia causar motins a qualquer momento. Portanto, garantir a logística é a prioridade máxima.

O sorriso de Bai Qi significava pelo menos um mês de atraso; se Fan Ju concordasse, o rei Qin teria que ceder, o que equivaleria a quarenta mil shi de mantimentos.

No final, Fan Ju mordeu o lábio, tomando uma decisão difícil, e estendeu um dedo para Bai Qi.

— Um mês. Só posso lhe conceder um mês. Somando ao prazo do rei, daqui a dois meses, independentemente do resultado, o exército deve retornar à corte.

— Certo! — Bai Qi levantou-se imediatamente. — Conforme o chanceler disse, dois meses para o retorno, sem falta!

Fan Ju não se demorou mais, fez uma reverência e disse:

— Conto com o senhor, comandante.

Bai Qi respondeu em voz alta:

— Despeço-me, chanceler do reino!

— Generais, fiquem! — Fan Ju colocou a mão no chão e saiu rapidamente da tenda.

Enquanto caminhava, suspirou: — Ah, mais uma vez caí no truque do senhor de Wu’an…

Observando Fan Ju partir, Bai Qi sentou-se calmamente e fitou o rosto de cada general sob seu comando.

— Vocês viram, a situação está grave, não podemos perder tempo!

Meng Ao avançou: — Comandante, ordens, por favor!

Lei He também se apressou em acompanhar: — Comandante, diga o que deseja, minha lâmina já está sedenta por batalha!

Bai Qi ergueu a mão, silenciando os generais.

— Muito bem, tragam o mapa do terreno!

Com o mapa em mãos, Bai Qi podia analisar claramente a situação dos dois lados e organizar as tropas com naturalidade, demonstrando confiança e controle total.

Desde que entrou para o exército, Bai Qi nunca conheceu a derrota; sua arrogância tinha fundamentos.

No entanto, um dia depois, Fang Luo percorreu centenas de li ao longo da rota dos suprimentos, mas ainda não encontrara vestígios dos ladrões que atacavam os mantimentos, deixando-o inquieto.