Capítulo Dezesseis: A Pedra e a Madeira
“Almas do povo? Posso perguntar, grande general, o que são as almas do povo?”
Vendo que Li Qi estava completamente confuso, Zhao Kuo baixou a cabeça e sorriu levemente, então ergueu o olhar e disse com naturalidade: “Vou contar uma história para você.”
“Na era em que todos usavam arco e flecha, havia um grupo de pessoas que, apenas por saberem aproveitar as almas do povo, com as mais primitivas estilingues e um espírito destemido, venceram batalha após batalha contra inimigos muito mais fortes. Você consegue entender isso?”
Li Qi arregalou os olhos: “Será que isso é verdade?”
Zhao Kuo sorriu e assentiu: “Com toda certeza!”
Depois ainda acrescentou: “E essa disparidade era como a diferença entre o céu e o inferno, um realmente no alto, o outro lá embaixo.”
Zhao Kuo, indiferente ao fato de Li Qi ter compreendido ou não, continuou: “As almas do povo não significam simplesmente ser amado e apoiado pelo povo para ganhar guerras, mas sim saber como utilizá-las.”
“Veja!”
Apontando para a grossa madeira sobre a carroça de suprimentos, disse: “Essas madeiras não são a melhor prova disso?”
Li Qi rapidamente olhou para onde Zhao Kuo indicava e viu, na escuridão, a carroça puxada por bois que já haviam consumido os mantimentos, carregando troncos de árvores de vários tamanhos.
Naquela estrada montanhosa e difícil, essas madeiras realmente aumentavam o peso da marcha.
Mas a atitude de Zhao Kuo era não só não descarregar as madeiras, como permitir que os refugiados as trocassem por alimentos, assim, durante o percurso, conseguiram juntar dezenas de carroças com madeiras diversas.
Até mesmo algumas pedras arredondadas eram aceitas por Zhao Kuo em troca de mantimentos.
Isso deixou muitos soldados bastante perplexos, mas ninguém ousava perguntar mais.
“Grande general, poderia me dizer, subordinado, para que servem essas madeiras e pedras?”
Zhao Kuo levantou-se, sacudiu a poeira das mãos e respondeu: “Servem para trocar almas!”
Dito isso, espreguiçou-se e caminhou lentamente para a tenda do quartel.
Naquela noite, ele planejava dormir bem, pois no dia seguinte chegariam a Changping, e sem energia não haveria como enfrentar o poderoso exército de Qin.
“Trocar almas?”
Li Qi olhou fixamente para as costas de Zhao Kuo que se afastava, mergulhado em pensamentos.
“Será que o grande general pretende usar essas coisas para atacar Qin?”
Mas por mais que Li Qi pensasse, não conseguia entender o que Zhao Kuo realmente pretendia.
O trabuco, originado no período Zhou Oriental, evoluiu durante a Primavera e Outono e o período dos Reinos Combatentes, tornando-se uma arma pesada fundamental para os senhores da guerra em seus cercos e conquistas. Com a adição de óleo inflamável para ataques aéreos, causava enorme destruição, sendo muito útil na ofensiva contra Changping.
Porém, devido ao seu peso e dificuldade de transporte, precisava ser construído no local.
Além disso, sua estrutura era complexa, exigindo materiais e mão de obra de alta qualidade.
Para fabricar um trabuco, era necessário investir muito tempo, esforço e recursos.
Zhao Kuo certamente não sabia como fabricar essa peça; ele se esforçava para recolher esses materiais, mas se por acaso os deixasse cair nas mãos do exército de Qin, não seria como cavar sua própria sepultura?
Não apenas Li Qi não conseguia entender, até o próprio Zhao Kuo ainda não tinha clareza.
...
No dia seguinte, o vento forte nas montanhas que soprara a noite inteira finalmente cessou, levando consigo as nuvens do céu.
No sexto dia da marcha para Changping, uma fila de carroças carregando cem mil dan de mantimentos serpenteava pela trilha da montanha e parou lentamente diante do acampamento em Chidan Gu.
Lü Buwei foi sensato e cumpriu sua palavra.
Para reunir esses cem mil dan de mantimentos, ele havia se esforçado ao máximo.
Antes de levantar os mantimentos, ele andava com passos largos e peito estufado.
Com dinheiro no bolso, ele sentia que dominava o mundo!
Depois de juntar os mantimentos, andava cautelosamente, temendo pisar em algum grilo e perder até as calças (desde que adotou a roupa curta e as montarias para facilitar).
Assim que chegou ao acampamento, viu que os portões estavam abertos e um grupo de soldados armados cercava as carroças.
Um oficial menor se aproximou para inspecionar os mantimentos um por um e, após confirmar tudo, virou-se para olhar na direção do acampamento.
Então, Zhao Kuo apareceu no topo da torre de arqueiros, acompanhado por alguns oficiais.
“Relatando, general, os mantimentos foram confirmados.”
“Hm.”
Zhao Kuo assentiu satisfeito e então fixou o olhar em Lü Buwei, que liderava a fila.
“Irmão Buwei, estive esperando por você por bastante tempo!”
Lü Buwei ergueu a cabeça, viu Zhao Kuo na torre de arqueiros e contraiu os lábios, murmurando mentalmente: “Quando foi que eu tive um irmão como você? Se tem coragem, não me espere!”
“Ha ha, grande general, eu, Lü Buwei, cheguei conforme prometido.”
Zhao Kuo sabia muito bem o que ele estava pensando e respondeu com um sorriso forçado: “Que pena, irmão Buwei, você ainda chegou um dia atrasado.”
Ao ouvir isso, Lü Buwei ficou surpreso: “Será que esse tolo já desistiu do resgate?”
Então, com o rosto sério, perguntou: “O que o general quer dizer com isso?”
Zhao Kuo levantou a mão: “Veja, eu disse que você deveria trazer os mantimentos para mim antes que eu chegasse a Changping, mas já estou aqui esperando há um dia. Então, você não acha que chegou um dia atrasado?”
“Hmph…”
Lü Buwei cruzou os braços e respondeu: “A estrada da montanha é difícil, e reunir cem mil dan de mantimentos não é brincadeira, peço compreensão, general.”
Ele olhou para as dezenas de carroças atrás dele e para os vários centenas de servos privados, todos famintos e exaustos, e seu coração apertou.
Para entregar esses mantimentos pontualmente, ele próprio havia sofrido bastante, mas os mantimentos que prometera vender ao exército de Qin foram desviados para Zhao Kuo, o que era um risco enorme de irritar Qin.
Lü Buwei estava amargurado, mas não tinha a quem reclamar.
Zhao Kuo sorriu de forma franca: “Ha ha, não precisa pedir desculpas. Você trouxe mantimentos para o exército; se atrasar um dia, os soldados passarão fome um dia, e isso não é pouca coisa.”
O atraso no suprimento era uma acusação grave, e Zhao Kuo não pretendia perdoar facilmente esse grande proprietário.
Lü Buwei estava furioso; mesmo que quisesse tirar vantagem, não era assim que se fazia, sempre escolhendo ele para ser explorado, era claramente abuso.
“Posso perguntar, general, se o jovem Yi ainda está seguro?”
Lü Buwei não tinha mais nada a dizer, mas a segurança do casal Ying Yi Ren era sua maior preocupação.
Zhao Kuo já esperava essa pergunta e respondeu generosamente, acenando: “O jovem Yi e sua esposa estão temporariamente seguros, pode ficar tranquilo, irmão Buwei.”
Ao ouvir que Ying Yi Ren estava seguro, Lü Buwei finalmente relaxou e disse alegremente: “Nesse caso, peço ao general que devolva o casal a mim, e eu devolvo os cem mil dan de mantimentos de bom grado.”
“Hmph…”
Zhao Kuo resmungou internamente.
Devolver?
Se fosse para devolver, já teria feito isso há muito tempo, não precisaria perder tempo conversando.
Se os entregasse, não teria mais nada a ver com eles.
Mas esse casal ainda tinha grande utilidade, certamente não poderia entregá-los.
Zhao Kuo se considerava uma pessoa honesta, mas quem não entregou os mantimentos conforme combinado foi ele, não ele mesmo, então não poderia ser acusado de ser cruel.
“Irmão Buwei, posso garantir a segurança das pessoas, mas quem não cumpriu a palavra foi você, então ao menos faça algo para compensar.”
Lü Buwei ficou surpreso: “Como faço isso?”
Zhao Kuo esperava essa pergunta e respondeu imediatamente: “Pelo que sei, irmão Buwei, você ainda tem negócios com o estado de Qin. Que tal ir até o porto selvagem para comprar mais mantimentos?”
“O quê? Comprar mantimentos no porto selvagem?”
Lü Buwei quase explodiu de raiva; como alguém poderia pedir uma coisa tão absurda?
Se isso desse certo, ou ele estaria louco ou o comandante do exército de Qin estaria.
Mandá-lo comprar mantimentos em território inimigo? Isso não era comércio, era pedir sua vida!
Vendo o rosto de Lü Buwei mudar de cor, Zhao Kuo apressou-se a acrescentar: “Mas pode ficar tranquilo, irmão Buwei, desta vez, como fui eu quem sugeriu, o dinheiro para os mantimentos eu pago!”
“Não me chame de irmão Buwei! Eu não aguento mais!”
Lü Buwei não conseguiu mais suportar e gritou imediatamente.