Capítulo 22: Esta é uma estratégia aberta

“E quanto ao senhor Lü?” Meng Ao perguntou apressadamente.

Bai Qi ponderou antes de responder: “Na minha opinião, Lü Buwei está agindo sob coação, enviado pelo Estado de Zhao para transmitir uma mensagem.”

Então, Bai Qi fez uma pergunta inesperada a Meng Ao.

“Você sabe onde o exército de Zhao está estocando seus suprimentos?”

Meng Ao ficou surpreso, respondendo de imediato: “No desfiladeiro Chidan. Por que o senhor pergunta isso?”

Bai Qi assentiu e falou com desenvoltura: “Ouvi dizer que Lü Buwei acaba de enviar cem mil shi de mantimentos para Chidan, e Zhao Kuo já está presente lá.”

Meng Ao engoliu seco.

“O que o senhor quer dizer com isso?”

Bai Qi suspirou profundamente: “Subestimamos alguém...”

“Zhao Kuo?!”

Os dois se entreolharam e disseram o nome em uníssono.

Bai Qi riu friamente: “Pelos atos de Lü Buwei, é evidente que ele está sendo pressionado por Zhao Kuo para fazer essa viagem. Mas, para mim, essa é uma informação que Zhao Kuo deliberadamente deixou escapar. A vida ou morte de Lü Buwei não importa mais. Se eu o executasse e confiscasse seus bens, considerando que ele é o fornecedor de mantimentos para nosso exército, isso garantiria que ninguém mais ousasse interferir no abastecimento das nossas tropas.”

Meng Ao perguntou: “E se o deixarmos vivo?”

Bai Qi suspirou: “Se não o matarmos, e ele trair-nos enviando os mantimentos originalmente vendidos para nosso exército ao Estado de Zhao, isso seria uma traição imperdoável. Se Zhao Kuo fizesse grande alarde com isso, como eu explicaria ao rei de Qin?”

Após ouvir a análise de Bai Qi, Meng Ao também se sentiu perplexo: “Então estamos diante de um dilema. O que fazer?”

Bai Qi balançou a cabeça levemente: “Não. Por enquanto, só há um caminho.”

Meng Ao se endireitou, atento.

Bai Qi pronunciou quatro palavras: “Agir conforme a situação.”

Ao ouvir isso, Meng Ao riu amargamente: “Então, a trama de Zhao Kuo é realmente astuta.”

“Não é trama, é conspiração aberta.”

Com o lembrete de Bai Qi, Meng Ao percebeu que conspirações ocultas são traiçoeiras e difíceis de detectar, mas essa jogada, mesmo que Bai Qi a enxergasse claramente, era impossível de evitar. Só podiam seguir o curso ditado pelo inimigo. Se não era conspiração aberta, o que seria?

Bai Qi então brilhou com uma fúria assassina e cerrou os dentes: “Se ele ousa conspirar abertamente contra mim, farei com que não termine bem!”

“Alerta!”

Uma voz soou do lado de fora da tenda, e um mensageiro entrou, curvando-se diante de Bai Qi.

“Informo, senhor, que espiões reportaram a presença de reforços do exército de Zhao acampando a dez li da cidade, trazendo grande quantidade de pedras e madeira para construir catapultas.”

“Entendido, pode sair.”

“Sim!”

Quando o mensageiro saiu, os dois se entreolharam.

A voz fria de Bai Qi ecoou na tenda: “Então Zhao Kuo agiu novamente.”

“Senhor, o que faremos?”

Bai Qi resmungou: “Se Zhao Kuo nos presenteia com tal oferta, é claro que a aceitarei.”

Levantando-se, falou com voz firme: “Passe a ordem!”

O oficial encarregado da transmissão de ordens, que esperava do lado de fora, entrou rapidamente.

“Libere Lü Buwei e prepare cem mil shi de mantimentos!”

O oficial saiu apressado para cumprir a ordem. Bai Qi olhou para Meng Ao.

“Irmão Meng Ao, antes que Lü Buwei deixe Ye Wang, preciso que faça algo.”

Meng Ao curvou-se com prazer: “Comande, senhor.”

“Reúna nossas tropas e disfarce-as como comerciantes, escondendo armas nas carroças de mantimentos. Esteja preparado para partir junto com Lü Buwei a qualquer momento.”

O olhar de Meng Ao endureceu, e ele respondeu com reverência: “À disposição!”

Quando estava prestes a sair, Bai Qi o chamou de volta, aproximou-se e sussurrou em seu ouvido: “Tudo deve ser feito conforme a situação. Vou mandar misturar feijão jiao nos mantimentos. Não deixe ninguém comer.”

Ao ouvir o nome do feijão jiao, Meng Ao estremeceu.

Essa planta, parecida com o feijão jiao, havia causado grande problema quando os soldados a comeram durante a campanha contra Shu, provocando vômitos e diarreias que duraram três dias, com muitos morrendo de exaustão por já estarem debilitados.

Mas Bai Qi, experiente em batalhas, percebeu o potencial dessa planta e ordenou que fosse coletada e armazenada para emergências.

Nunca pensou que logo seria usada. Sua capacidade de adaptação parecia quase divina.

Ao imaginar os soldados de Zhao consumindo o feijão jiao, e o exército de Qin invadindo com vantagem decisiva, Meng Ao sentiu uma excitação sem igual.

Com isso, saiu contente para convocar suas tropas, pronto para uma batalha gloriosa.

Lü Buwei estava frustrado. Viera arduamente para entregar mantimentos ao exército de Qin e, antes mesmo de explicar seu propósito, fora preso e aguardava julgamento.

Olhando para a lua clara do lado de fora da carruagem-prisão, suspirou em silêncio.

Neste tempo caótico, mesmo rico, de que adianta? No fim, é apenas uma ferramenta nas mãos dos senhores feudais, à mercê do destino.

Fez uma promessa consigo mesmo: se sobrevivesse, buscaria um degrau para subir. Passo a passo, alcançaria o topo. Ele seria Lü Gao!

Com esses pensamentos, embalado pelo canto dos grilos, enrolou-se em suas vestes finas e adormeceu.

“Ei, acorde!”

Já era madrugada quando o carcereiro o chutou, arrancando-o do sonho com Zhao Ji.

Ao vê-lo acordar, o carcereiro mostrou um pergaminho de bambu: “Em nome do senhor, premiamos Lü Buwei por sua contribuição com cem mil shi de mantimentos e ordenamos seu imediato envio para fora da cidade, sem erros!”

“O quê?”

Lü Buwei esfregou os olhos incrédulo.

Parece que estava sonhando.

Tão facilmente salvaram sua vida e ainda cumpriram a missão dada por Zhao Kuo?

Mas ao ver o carcereiro abrir a porta da carruagem, soube que era verdade, não um sonho.

“Vamos, rápido!”

Pela estrada, Lü Buwei sentia-se flutuar, como se seu corpo não lhe pertencesse.

De temer pela vida a celebrar o sucesso, tudo ao redor parecia irreal.

“Senhor, a carruagem está pronta. Partiremos agora.”

Meng Ao, vestido com roupas simples, não escondia sua imponente presença, empunhando uma longa espada enquanto se curvava diante de Lü Buwei.

“Vamos, partamos...”

Na manhã seguinte, sob o céu claro, a caravana de mantimentos, coberta pelo orvalho, entrou no território de Zhao.

Era hora do almoço, às dez da manhã.

Lü Buwei não conhecia o homem à sua frente, mas não ousou perguntar. Diante das dezenas de carroças e soldados alinhados, subiu hesitante na própria carruagem, iniciando uma jornada surpreendente.

Na cidade de Changping, os mantimentos eram abundantes. Surpreso com a inesperada chegada dos cem mil shi, Zhao Kuo ordenou que Lü Buwei e seus homens contornassem a cidade para levar os mantimentos ao acampamento principal em Chidan.

“General, o senhor não acha que esses trabalhadores parecem diferentes?”

Lian Po observava a caravana descendo e, após olhar atentamente, perguntou preocupado a Zhao Kuo.