Capítulo trinta e cinco: Luta até a morte
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— Matem! Matem! Matem!
Sobre a torre de vigia das fortificações, Li Qi segurava a espada com uma só mão e comandava pessoalmente a batalha.
No escuro, um clamor ensurdecedor irrompeu subitamente ao pé da encosta.
À vista de todos, uma massa negra de homens avançava rapidamente contra as fortificações, como um enxame de formigas.
O grande acampamento de Chidan erguia-se majestoso junto à montanha. Aproveitando o terreno escarpado, dominava a única passagem que levava a Handan, no Reino de Zhao.
Se aquela posição caísse, o portão sul de todo o Reino de Zhao ficaria completamente exposto diante do exército de Qin. Os invasores poderiam avançar sem resistência, e as tropas de Zhao não teriam mais qualquer terreno defensável.
Wang He sabia muito bem que conquistar o acampamento de Chidan seria um feito extraordinário, capaz de torná-lo famoso de uma só vez e eternizar seu nome.
Mas Li Qi possuía seus próprios meios de lidar com aqueles desesperados.
Quando viu a multidão aproximar-se das fortificações em formação semicircular, Li Qi soltou um brado. Os três mil arqueiros e besteiros do acampamento avançaram todos ao mesmo tempo. Uma densa chuva de flechas voou como uma nuvem de gafanhotos e, num instante, caiu sobre as tropas de Qin.
Logo, gritos de guerra irromperam por toda parte, abafando os lamentos dos feridos. Incontáveis homens tombavam, enquanto outros surgiam logo atrás, sem dar ao inimigo sequer um instante para respirar.
— Atirem depressa! Matem-nos a flechadas!
Incansável, Li Qi rugia com fúria. Afinal, três mil homens ainda eram poucos demais. Mesmo disparando sem parar, num movimento quase mecânico de retesar o arco, encaixar a flecha e soltá-la, era difícil conter o avanço incessante dos cinquenta mil soldados de Qin.
Ao ver a guarnição escassa sobre as fortificações, Wang He soltou uma gargalhada.
Com uma defesa tão fraca, bastariam algumas investidas para tomar facilmente aquele acampamento.
Então, com cinquenta mil homens instalados no interior, ele não teria nada a temer, mesmo que todo o Reino de Zhao reunisse suas forças para atacá-lo.
A promoção de título e o aumento de soldo pareciam acenar para Wang He; em sua opinião, estavam praticamente ao alcance da mão.
As fortificações eram cercadas por estacas pontiagudas. Um grupo de soldados desarmados chegou primeiro diante da paliçada e começou a cavar freneticamente a terra fofa. Bastaria soltar as estacas para que pudessem invadir o acampamento com facilidade.
Cada vez mais soldados de Qin se acumulavam diante da muralha, formando uma zona cega para os arqueiros que disparavam de cima. As flechas já não tinham a mesma capacidade de causar baixas.
— Atirem pedras!
Ao ver aquilo, Li Qi deu a ordem. Todos abandonaram os arcos e assumiram novamente a função de trabalhadores da defesa, carregando as pedras empilhadas sob seus pés e lançando-as pela muralha.
Blocos do tamanho de cabeças despencaram da muralha de quatro metros de altura, atingindo sem piedade a multidão que se amontoava diante do acampamento como formigas.
Alguns soldados tiveram a cabeça esmagada pelas pedras; seus miolos se espalharam no mesmo instante, e eles caíram sem emitir som, sendo logo pisoteados pelos próprios companheiros até se tornarem cadáveres irreconhecíveis.
— Ei, ei, ei...
Centenas de soldados chegaram ao portão do acampamento e empurraram-no com todas as forças. Sob seus gritos graves e ritmados, o enorme portão começou a estremecer continuamente.
— Todos reunidos!
Do lado de fora, os soldados continuavam destruindo a paliçada com frenesi, mas de repente perceberam que as fortificações estavam completamente desertas, como se todos houvessem evaporado.
Tomados pela euforia, esforçaram-se ainda mais para derrubar a muralha, ansiosos por invadir o grande acampamento o quanto antes.
Li Qi já havia descido da torre de vigia. Segurava uma espada longa, e seus olhos brilhavam como brasas.
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Erguendo os olhos para os três mil soldados diante de si, todos transbordando de intenção assassina, Li Qi viu que alguns ainda respiravam com dificuldade.
Ele sabia que aquelas fortificações não poderiam ser mantidas. Diante da esmagadora vantagem numérica do inimigo, todo esforço seria inútil.
— Homens, vocês têm medo de morrer?!
— Não temos!
Os três mil soldados responderam em uníssono.
Li Qi sorriu amargamente.
— Dizer que não temos medo da morte seria mentira. Eu também tenho medo de morrer.
Então elevou subitamente a voz:
— Mas, se não morrermos aqui, como prestaremos contas ao rei de Zhao? Como poderemos encarar nossos pais, irmãos e irmãs?
— Esses bandidos de Qin querem confiar na superioridade numérica para destruir nossa vontade de lutar, romper nossas defesas, incendiar nossas casas e massacrar nossos familiares. Quero perguntar a vocês: estão dispostos a permitir isso?!
— Não!
Todos bradaram com a força de suas almas, expressando a decisão que carregavam no peito.
— Muito bem!
A intenção assassina explodiu nos olhos de Li Qi.
— Agora, apertem as armas em suas mãos. Assim que esses bandidos de Qin romperem as fortificações, avançaremos contra eles. Mesmo que tenhamos de morrer, faremos com que provem a força do exército de Zhao e saibam que não somos presas fáceis!
Do lado de fora, os gritos e o estrondo da batalha continuavam ensurdecedores. Entretanto, dentro do acampamento, tudo parecia ter mergulhado num silêncio incomum.
Li Qi respirou fundo e gritou:
— Lembrem-se: os homens de Zhao não são covardes! Quem invade nosso território será punido, mesmo que tenhamos de pagar com a própria vida! Ainda que reste apenas um de nós, morreremos sem arrependimento!
— Lutaremos até o último homem! Mesmo mortos, eles pagarão!
— Lutaremos até o último homem! Mesmo mortos, eles pagarão!
— Lutaremos até o último homem! Mesmo mortos, eles pagarão!
— Matem! Matem! Matem!
Naquele momento, os olhos de Li Qi estavam marejados de lágrimas. Ele olhou para os cem mil fardos de grãos empilhados atrás de si e ergueu a mão, interrompendo a exaltação dos homens.
— Agora, esses bandidos de Qin querem roubar nossos mantimentos. Não podemos permitir que se beneficiem deles!
Um oficial subalterno deu um passo à frente.
— General, por que não ateamos fogo a tudo?
Li Qi sabia que aqueles mantimentos haviam sido enviados pelo próprio exército de Qin e também compreendia a intenção de Zhao Kuo. Por isso, respondeu:
— Queimar, certamente, não podemos. Esses bandidos querem comer? Então vamos acrescentar um pouco de tempero!
— Todos para cá! Que o exército de Qin coma merda!
Dizendo isso, Li Qi foi o primeiro até a pilha de grãos. Desatou o cinto, ficou com as nádegas descobertas e urinou sobre os cereais dourados.
— Isso! Que comam merda!
Ao verem aquilo, os demais bateram palmas e o apoiaram. Em seguida, imitaram-no e cercaram as provisões.
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Os grãos pelos quais normalmente todos se lançavam com avidez agora eram alvo de sua urina. Para aqueles homens que caminhavam rumo à morte, aquilo era uma das maiores satisfações que poderiam experimentar na vida.
Lá fora, espadas se chocavam e cavalos galopavam em meio à guerra; dentro do acampamento, porém, um grupo de homens adultos urinava de nádegas nuas.
O contraste era tão marcante que parecia separar dois mundos completamente distintos.
Li Qi sacudiu-se pela última vez e tornou a prender o cinto.
— Bum!
De repente, um estrondo retumbou. Ao erguer os olhos, ele viu a alta muralha desabar com violência. O sólido portão do acampamento também fora arrombado por aqueles homens ferozes, abrindo-se numa enorme brecha.
Inúmeros soldados de Qin invadiram o local, excitados. Li Qi estreitou ligeiramente os olhos; logo depois, um brilho intenso surgiu em seu olhar.
— Quando dois inimigos se encontram numa passagem estreita, vence o mais corajoso! Soldados, sigam-me!
— Matem! Matem! Matem!
Os três mil defensores ergueram as lâminas e irromperam num brado ensurdecedor.
...
Wang He contemplava a densa camada de cadáveres espalhados pelo chão. Embora tivesse vencido aquela batalha, não conseguia sentir alegria alguma.
Naquele combate, perdera nada menos que quinze mil homens!
Entretanto, ao olhar para os escudos de couro bovino e as espadas curtas de lâmina larga espalhados diante dele, sentiu uma emoção diferente.
Aquelas duas peças de equipamento eram claramente o armamento padrão dos guerreiros de elite de Qin!
Mas ninguém jamais imaginaria que, naquele dia, aqueles soldados da guarnição as usariam para enfrentar o grande exército de Qin.
— Que humilhação... Isto é uma desonra completa!
— Hahahaha...
Wang He ergueu os olhos e viu, não muito distante, Li Qi segurando a espada longa e soltando uma gargalhada desesperada.
Agora, os três mil homens estavam todos mortos. Somente Li Qi ainda permanecia de pé, resistindo.
Seu corpo estava coberto de sangue; não havia um único lugar intacto.
Os cabelos pendiam desgrenhados, e um de seus braços já havia desaparecido.
— Wang He, você fez todos os cálculos possíveis, mas nunca imaginou que aqui houvesse apenas três mil defensores, não é?
Embora o sangue continuasse escorrendo de sua boca, nada impedia Li Qi de zombar de Wang He.
Cinquenta mil homens contra três mil. Se ainda assim não tivesse conseguido vencer, Wang He certamente teria de bater a cabeça numa parede até morrer.
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