Capítulo Trinta — Esmagamento Avassalador

Zhao Kuo curvou os lábios em um sorriso, fixando o olhar no rosto de Meng Ao.

Ao perceber a expressão tensa de Meng Ao, os olhares se cruzaram e uma intenção assassina surgiu instantaneamente. Naquele momento, apenas o vento uivante ecoava nos ouvidos.

De repente, o som de armaduras colidindo ressoou ao redor, e Meng Wu olhou ansiosamente para todos os lados. Fileiras de soldados armados surgiram subitamente nos arredores do campo de treinamento, o brilho frio de suas lâminas exposto. Os cinco mil soldados de elite de Qin no centro foram tomados por uma agitação.

Acontece que Zhao Kuo já havia se preparado, escondendo mais de dez mil soldados ao redor. Hoje, ele não permitiria que aqueles guerreiros de elite escapassem! Que armadilha magistral; ele havia conseguido encurralar Meng Ao, um general formidável dos campos de batalha.

Os olhares dos soldados de elite convergiam para Meng Ao, seu líder. Bastaria uma ordem dele para que, sem hesitação, enfrentassem a morte com bravura.

"Eu disse que desperdiçar comida é vergonhoso. Aqueles que não seguem as ordens militares para se alimentar, morrerão!"

Ao proferir a palavra "morte", um brilho intenso atravessou os olhos de Zhao Kuo. Somente naquele momento Meng Ao compreendeu que aquela série de ordens era uma armadilha meticulosamente preparada para eles.

"Hahaha..."

Meng Ao soltou uma risada sonora. Ele ria de si mesmo por ter subestimado o inimigo, por não ter percebido uma armadilha tão evidente. Os cinco mil homens sob seu comando eram a elite da elite, veteranos que haviam caminhado por montanhas de cadáveres e mares de sangue sob o comando de Wu'an Jun. Sentia-se profundamente frustrado por ter sido enganado por Zhao Kuo.

No entanto, acreditar que dez mil homens seriam suficientes para fazer esses cinco mil guerreiros se renderem sem luta? Era um sonho impossível! Mesmo sem armas, eles tinham mãos e pés. Se perdessem os membros, usariam os dentes para arrancar pedaços de carne deste acampamento de Chidan.

"Zhao Kuo!" Meng Ao bradou de repente. "Aconselho-o a não se alegrar muito cedo. É melhor pensar em como salvar sua própria vida quando meu exército principal chegar!"

"Oh?" Zhao Kuo fingiu surpresa. "Segundo o general, devo então me ajoelhar e implorar por clemência? Hahaha, hahahaha..."

Dito isso, Zhao Kuo riu descontroladamente. Ele não tinha a menor intenção de deixar aqueles cinco mil soldados partirem facilmente. Eles ousaram se infiltrar no acampamento de Chidan e tentar tirar sua vida? Zhao Kuo queria que soubessem o destino daqueles que o enfrentam.

Ao ouvir a risada estridente de Zhao Kuo, os olhos de Meng Ao tornaram-se vermelhos. Ele estava consumido por uma fúria extrema. Com o sangue fervendo, Meng Ao gritou a plenos pulmões:

"Ah! Seu moleque Zhao Kuo, entregue sua vida!"

"Rugido!"

"Matar, matar, matar!"

Diante do ataque repentino de Meng Ao, Zhao Kuo fez um gesto firme com a mão e deu um passo atrás. Inúmeras lâminas afiadas foram baixadas, formando uma parede de escudos espinhosos que avançava lentamente sobre os cinco mil homens. O grito de Meng Ao foi como um balão atingido por uma agulha, fazendo com que o grupo de cinco mil soldados no centro entrasse em erupção.

"Atirem!"

Com a ordem de Li Qi, arqueiros surgiram atrás dos soldados de alabardas, armando rapidamente seus arcos.

"Zuuu, zuuu, zuuu..."

Uma chuva densa de flechas preencheu o ar, descrevendo arcos implacáveis enquanto despencavam sobre as cabeças dos guerreiros de elite.

"Depressa, protejam o general!" bradou Meng Wu, enquanto centenas de soldados desarmados se reuniam ao redor de Meng Ao sob a chuva de flechas. Mesmo com uma vontade inabalável, eles eram feitos de carne e osso e não podiam evitar serem perfurados pelas flechas afiadas.

"Cuidado, General!"

Uma flecha se aproximou, e um jovem oficial se jogou na frente de Meng Ao sem hesitar. No segundo seguinte, foi atingido e, em um piscar de olhos, parecia um porco-espinho. Ele caiu em uma poça de sangue, com os olhos arregalados em frustração.

Era um massacre. Aqueles soldados de Qin não tinham meios de revidar.

"Rompam o cerco, rompam rapidamente!" gritou Meng Ao, liderando sua guarda pessoal em direção a um dos flancos.

"Matar, matar, matar!"

Os soldados de Zhao, armados e protegidos, avançavam sem piedade sobre o contra-ataque dos soldados de Qin. Em um campo de batalha sangrento, todos os estratagemas tornam-se inúteis; apenas a bravura primitiva que brota do âmago garante a vitória. Aqueles soldados de Qin haviam experimentado tantas matanças que, mesmo de mãos vazias, lutavam desesperadamente contra os soldados de Zhao armados.

O tempo passava, o cerco se fechava e as vidas dos soldados de Qin se esvaíam rapidamente. Nesse momento, a bravura inata de Meng Ao explodiu. Ele conseguiu identificar o ponto mais fraco no caos do campo de batalha e avançou com força. Não se sabe de onde, ele empunhou uma alabarda longa, tornando-se o foco do campo de batalha ao lutar ferozmente.

O cerco estava sendo rasgado por Meng Ao, e sua guarda pessoal seguia seus passos, esforçando-se ao máximo para ampliar o resultado.

"Le Cheng, atire!"

Zhao Kuo observava a carnificina com indiferença; a cena trágica não despertava nele a menor piedade. Ele sabia que aquele grupo precisava ser eliminado completamente. Tão corajosos e hábeis, se retornassem, seriam uma ameaça interminável no futuro.

Ao ouvir a ordem, Le Cheng obedeceu sem dizer uma palavra, pegando uma flecha afiada de suas costas e posicionando-a no arco longo. A ponta da flecha mirava diretamente em Meng Ao, que lutava furiosamente.

"Zuuu!"

Meng Ao sentiu um calafrio nas costas, assustou-se e girou a alabarda para aparar o golpe.

"Bang!"

Meng Ao sentiu o impacto vibrar em sua mão e olhou surpreso para a plataforma de comando. "Que força imensa!"

Em seguida, percebeu mais três flechas vindo na sequência. Ele soltou um brado e girou a alabarda com toda a sua força à sua frente.

"Clang, clang, clang!"

As três flechas foram bloqueadas, deixando até mesmo Le Cheng surpreso. Após disparar as três, Le Cheng baixou o arco, desanimado, e disse a Zhao Kuo:

"Relato ao Grande General, sinto vergonha. É raro no mundo quem consiga bloquear minhas três flechas; eu, Le Cheng, admito a derrota."

Zhao Kuo observou a silhueta de Meng Ao e disse calmamente: "A culpa não é sua, retire-se..."

Apenas com uma alabarda roubada, ele conseguia permanecer invicto. Como o poder físico de um homem comum poderia se comparar? Era normal que Le Cheng não fosse páreo para ele.

Vendo Meng Ao liderar quase cem homens prestes a romper o cerco, Li Qi ficou impaciente e disse a Zhao Kuo: "Grande General, desejo avançar e enfrentá-lo em um duelo!"

Zhao Kuo olhou para ele. Como ele mesmo era um general estrategista, faltavam-lhe guerreiros ferozes sob seu comando; atualmente, não havia ninguém capaz de rivalizar com Meng Ao.

Ao ver a hesitação de Zhao Kuo, Li Qi interpretou como uma permissão. Ele montou em seu cavalo, empunhando a espada, e gritou: "General, aguarde um momento. Trarei a cabeça do inimigo para lhe apresentar! Avante!"

Ao ver que Li Qi estava ansioso para se exibir, Zhao Kuo ergueu a mão para detê-lo, mas, vendo que a decisão estava tomada, apenas gritou: "Cuidado com tudo!"

"Não se preocupe, General."

Antes que as palavras terminassem, Li Qi já galopava em direção a Meng Ao. Embora estivesse em vantagem, o duelo individual era o comportamento mais irracional; se vencesse, tudo bem, mas se perdesse, seria um golpe severo no moral de suas tropas.

Contudo, não duelar significava que mais soldados morreriam sob a alabarda de Meng Ao, e, sem um rival à altura, seria impossível capturá-lo. Portanto, antes da formação de batalha, o duelo era um costume, a forma mais eficiente e econômica de reduzir as baixas. Uma vez proposto o duelo, os soldados de ambos os lados paravam de lutar, observando atentamente e torcendo por seus respectivos generais. Era uma regra aceita por ambos.

"Ei! Diga seu nome, inimigo! Minha espada não mata quem não tem nome!"

Meng Ao, em meio aos exércitos, baixou a alabarda e olhou para Li Qi montado no cavalo.

"Eu sou Meng Ao!"

Dito isso, Meng Ao chutou o cabo da alabarda e avançou contra Li Qi. Ao ver a cena, Li Qi ficou atônito.

"Que Meng Ao destemido! Hoje será o dia da sua morte, prepare-se!"