Capítulo vinte e um: O estratagema para atrair o inimigo

Ao ouvir a pergunta de Zhao Kuo, Lian Po soltou uma risada contida. De fato, Zhao Kuo ainda era muito inexperiente, nunca havia pisado em um campo de batalha e sua forma de analisar as questões parecia um tanto ingênua.

— Este assunto deve ser ponderado com calma. General, por favor, acompanhe-me de volta à cidade.

Lian Po não desejava dar muitas explicações naquele momento; queria apenas retornar o mais rápido possível e garantir que Zhao Kuo estivesse acomodado. Assim que se virou e deu dois passos, percebeu que Zhao Kuo não se movera e, ao olhar para trás, encontrou o olhar interrogativo do jovem.

— Velho General, poderíamos nos afastar um pouco?

Lian Po lançou um olhar aos demais presentes e, resoluto, caminhou até Zhao Kuo. Este cobriu a boca com a palma da mão e sussurrou ao ouvido do veterano:

— Este é um estratagema para atrair o inimigo.

— Atrair o inimigo?

Lian Po olhou para Zhao Kuo com espanto. Ao ver o jovem negar com a cabeça silenciosamente, Lian Po compreendeu de imediato. Para obter a vitória, tal plano não poderia ser revelado. Observando aqueles montes pesados de madeira e pedra, Lian Po teve uma revelação. Zhao Kuo pretendia utilizar esses materiais, que pareciam ser uma vantagem para o exército de Qin, para induzir o inimigo a arriscar-se e tentar saquear o acampamento!

Sob a lembrança de Zhao Kuo, Lian Po sentiu como se tivesse recebido uma iluminação; um problema que o atormentava sem solução clara fora resolvido com uma única frase. Atrair o inimigo para o interior e dividi-lo para cercá-lo — não era uma estratégia que não tivesse passado pela mente de Lian Po, mas ele jamais pensara em usar aqueles itens específicos como isca.

Dessa forma, nem mesmo Wang He, por mais que tentasse, suspeitaria que o que o exército de Zhao construía não era um acampamento, mas uma armadilha, sendo aquelas pedras e madeiras os elementos mais cobiçados no centro dela.

...

Quando as cidades de Erzhang e Guanglang foram perdidas, Lian Po chegara a considerar tal plano, mas o exército de Qin atacava e recuava com rapidez, sem nunca dispersar suas forças para manter posições, o que o obrigou a abandonar a ideia. Contudo, agora, Zhao Kuo propusera usar os materiais destinados a máquinas de cerco como isca, forçando o exército de Qin a reconsiderar sua estratégia contra Changping.

Uma vez que o exército de Qin desejasse aquele acampamento, enfrentaria um dilema com dois resultados possíveis: ou conseguiriam tomá-lo e, ao verem que a madeira e a pedra eram materiais prontos para catapultas, aproveitariam a oportunidade única para enviar tropas pesadas, mantendo o local e preparando um ataque total a Changping; ou, devido à falta de efetivos, seriam incapazes de conquistar o acampamento, permanecendo apenas como espectadores enquanto o exército de Zhao construía suas catapultas, deixando o acampamento de Yewang em uma posição de grave perigo.

O dia em que as catapultas fossem concluídas seria o dia do contra-ataque feroz das forças de Zhao.

Restava saber se o comandante de Qin teria confiança suficiente para enfrentar armas de cerco tão formidáveis. Ninguém tolera que outros durmam ao lado de sua própria cama; independentemente do resultado, esta estratégia colocaria o exército de Qin na defensiva. Afinal, aquele acampamento ficava a um passo de Changping e, caso caísse nas mãos de Qin, qualquer comandante ali instalado seria forçado a agir, mobilizando suas melhores tropas para um contra-ataque violento.

Era um plano extremamente cruel!

Lian Po observava, atônito, o sorriso de Zhao Kuo, sentindo seu espírito entrar em um estado de transe. Desde quando Zhao Kuo havia passado por tal transformação? De um jovem nobre ignorante das coisas do mundo, ele amadurecera, da noite para o dia, em um estrategista veterano e implacável, a ponto de fazer o próprio Lian Po sentir um calafrio.

Após um longo silêncio, Lian Po murmurou:

— Nesse caso, fui eu quem teve uma visão limitada.

Zhao Kuo deu um tapinha no ombro de Lian Po e, voltando-se para os demais, ordenou em voz alta:

— Transmitam minha ordem: todo o exército deve estar em alerta contra um ataque de Qin e dedicar-se plenamente à construção do acampamento de suprimentos na cidade oeste!

— Às ordens, General! — a resposta de Lian Po e dos demais foi um grito uníssono que ecoou aos céus.

Guo Kai, de cabeça baixa, ponderava secretamente como levar aquela informação ao exército de Qin o mais rápido possível, na esperança de que eles pudessem tomar a iniciativa e dissipar a crise antes que ela se concretizasse.

Após a ordem, Zhao Kuo olhou para Lian Po e recomendou:

— Velho General, deixo a cargo do senhor as questões de defesa. Minha experiência nisso é insuficiente, por isso não irei interferir.

Ao ouvir isso, Lian Po apressou-se em fazer uma vênia:

— O General Zhao Kuo ser tão modesto faz com que este velho se sinta envergonhado. Mas, por favor, tenha certeza de que darei o meu melhor!

— Hahaha...

Às vezes, dizer a verdade sem que ninguém acredite é algo verdadeiramente frustrante. No entanto, Zhao Kuo sabia muito bem que, quando se tratava de defesa, ninguém no mundo superava Lian Po. Com ele ao seu lado, poderia dormir tranquilo naquela noite.

...

Wang He, após a derrota, reconheceu sua culpa e não ousou apresentar-se perante o Lorde Wu'an, Bai Qi. Instalou seu acampamento ao norte de Yewang, entre esta e Changping. Sem saber se devia lutar ou recuar, decidiu, por ora, não mover suas tropas.

No acampamento central de Yewang, o céu escurecia. O guarda responsável pelas lamparinas estava em silêncio ao lado de Bai Qi. Meng Ao estava logo abaixo, esperando que Bai Qi terminasse de ler os relatórios dos batedores.

Ao saber que Wang He havia recuado, Bai Qi sentiu que isso atendia aos seus propósitos, mas o que o surpreendia era que o exército de Zhao permanecia imóvel, sem qualquer intenção de perseguir os vinte mil soldados derrotados. Seria um erro de inteligência? Será que Lian Po, ainda no comando, teria identificado seu estratagema de atrair o inimigo?

Após muito tempo, Bai Qi largou as tábuas de bambu e ergueu a cabeça, sem encontrar uma saída.

— Senhor, não seria o caso de ser cedo demais, e aquele Zhao Kuo ainda não ter assumido o comando das tropas? — perguntou Meng Ao, tentando consolá-lo.

Bai Qi assentiu pensativo. Atualmente, essa era a explicação mais plausível: a estratégia não estava errada, apenas fora executada cedo demais.

— Sendo assim, não nos preocupemos. Quando o exército de Zhao sair da cidade, faremos novos planos. — Bai Qi franziu a testa e perguntou a Meng Ao: — Como está o ferimento de Fang Luo? E como vai a campanha de pacificação dos bandidos?

Ao falar sobre isso, Meng Ao também não encontrou palavras e suspirou longamente.

— O General Fang está apenas sofrendo pela perda dos dois mil soldados. Além disso, devido à umidade das águas das montanhas, contraiu um resfriado, mas fisicamente não corre perigo.

— Ah... — Bai Qi soltou um suspiro profundo, como se quisesse expelir a angústia em seu peito.

Fang Luo o acompanhara em inúmeras batalhas, conquistando vitórias gloriosas. Mas quem diria que naufragaria em águas rasas? Ao perseguir um grupo de poucos bandidos, uma enchente súbita ocorrera no desfiladeiro; em um instante, três mil homens foram atingidos, e, ao contabilizar os sobreviventes, as perdas chegavam a dois mil. Fang Luo, furioso, vomitara sangue e desmaiara no local.

A enchente parecia suspeita, certamente algo provocado. Perder dois mil homens sem sequer avistar uma sombra inimiga era algo insuportável para qualquer um, quanto mais para um estrategista que nunca havia sido derrotado. Embora Bai Qi fosse impiedoso com os inimigos, cuidava de seus subordinados com dedicação. Ao ouvir a notícia, ordenou furiosamente que Lei He liderasse cinco mil soldados de elite para cercar todo o Desfiladeiro Qingtian, determinado a fazer os bandidos pagarem com a vida.

Meng Ao olhou para Bai Qi, querendo dizer algo, mas hesitou. Como eram companheiros de armas há anos, Bai Qi lançou-lhe um olhar e disse com desânimo:

— Irmão Meng Ao, pode falar o que quiser.

Meng Ao curvou-se com reverência:

— Subordinado tem uma dúvida e gostaria que o Senhor me esclarecesse. Aquele Lu Buwei é um homem astuto; o envio do dinheiro certamente esconde outras intenções. O Senhor não pode deixar de se precaver.

Ao ouvir isso, Bai Qi soube imediatamente o que ele queria dizer: que deveria recusar categoricamente, sem qualquer hesitação. Bai Qi ajustou o manto sobre os ombros e assentiu em silêncio:

— Entendo suas intenções, irmão Meng Ao, mas ainda estou considerando uma coisa.

Meng Ao endireitou-se, pronto para ouvir atentamente.

— Se olharmos apenas para o envio de dinheiro por Lu Buwei, há de fato muitas suspeitas. Mas, irmão, já pensou que, de acordo com as informações que temos, se Zhao Kuo ainda não tivesse assumido o cargo, com a prudência de Lian Po, como ele permitiria que Lu Buwei viesse a Yewang de forma tão aberta?