Capítulo trinta e sete: O maior general divino do Período dos Estados Combatentes

"Hahaha, Wang He, eu sou o general Guo Kai! Por que não se apressa em aceitar o seu destino?"

O grito ecoou subitamente pelo desfiladeiro, deixando Wang He atônito ao contemplar o vale vazio.

"Guo Kai?"

O nome soava familiar, mas Wang He não conseguia se lembrar de onde o conhecia. Ele então bradou para o desfiladeiro: "Seu insolente, como ousa bloquear o meu caminho? Por que não desce e enfrenta-me em combate?!"

Um tolo é que desceria. Guo Kai, é claro, não era estúpido a esse ponto.

"Eu vou enfrentar a avó que te pariu! Se tiver coragem, suba aqui e veja se não arranco o seu couro!"

Ao ouvir isso, Wang He rangeu os dentes de pura raiva.

"Incompetente, não se vanglorie tanto! Em breve, farei você se arrepender amargamente!"

"Soldados, ouçam a ordem: recuar para o acampamento!"

Sabendo que não deveria se arriscar, Wang He lançou essa ameaça, virou-se e ordenou que suas tropas preparassem a retirada.

Guo Kai, sentindo-se vitorioso, riu alto ao ver as forças de Wang He se afastarem.

"Quem deu ordem para deixá-los partir?!"

De repente, a voz de alguém fez a risada de Guo Kai cessar instantaneamente. Ele olhou estupefato para Zhao Kuo e seus homens que haviam acabado de surgir, sem saber como reagir.

"General?"

A aparição de Zhao Kuo deixou Guo Kai momentaneamente em pânico, temendo que seu conluio com o exército de Qin tivesse sido descoberto. Mas, logo em seguida, pensou que acabara de vencer uma emboscada brilhante e que Zhao Kuo, recém-chegado, não poderia saber de tantos detalhes.

Zhao Kuo soltou um suspiro profundo, lançou um olhar para Guo Kai e fez um gesto com a mão. Com frieza, ordenou: "Prendam o traidor imediatamente!"

Guo Kai, achando que não ouvira direito, olhou para Zhao Kuo com incredulidade.

"Grande General, eu sou inocente!"

Zhao Kuo, sem vontade de dar explicações, apenas o fitou e disse: "Não se preocupe, interrogarei você com calma mais tarde. Levem-no!"

Antes que Guo Kai pudesse reagir, dois soldados o pressionaram contra o solo, amarraram-no prontamente e o arrastaram dali.

Zhao Kuo deu um passo à frente, observando o terreno. Wang He, alheio à mudança de comando, acreditava que escaparia facilmente. No entanto, tendo atraído os inimigos até ali, Zhao Kuo não pretendia deixá-los voltar. Ele ordenou diretamente: "Le Cheng, extermine-os!"

Le Cheng sentiu um arrepio de empolgação e respondeu prontamente: "Às ordens!"

As tropas de Qin marchavam em uma linha longa e estreita pelo desfiladeiro; eliminá-las seria extremamente fácil. Bastava cortar a coluna ao meio, impedindo que a frente e a retaguarda se apoiassem, e eles ficariam como moscas sem cabeça, correndo desorientados.

O restante tornou-se simples: bloquear o caminho e enviar esquadrões de infantaria pesada para atacar pelos flancos. Em pouco tempo, todos os soldados de Qin estariam à mercê das lâminas. Estavam em território do estado de Zhao; permitir que os invasores partissem livremente seria uma vergonha para o mundo inteiro.

"Ataquem!"

Os soldados de Qin, já desmoralizados e desejando apenas voltar para casa, entraram em pânico ao ouvirem os gritos de guerra que vinham de todos os lados.

"Rápido, acelerem o passo!"

Wang He, percebendo que aquele local se tornara uma armadilha mortal, gritou desesperadamente. Zhao Kuo observou o caos entre as fileiras de Qin com um sorriso de escárnio.

"Um veterano de Qin? Nada mais que isso!"

"Estrondo! Estrondo! Estrondo!"

Com três estrondos, Wang He viu seu caminho de volta bloqueado por rochas gigantescas. Nas encostas de ambos os lados, o exército de Zhao surgia como uma maré, deixando seus homens encurralados como ratos em uma armadilha.

"General Wang, o que faremos?"

O oficial adjunto gritou ao seu lado. Wang He, com os olhos injetados de fúria, respondeu: "O que mais podemos fazer? Lutem até a morte!"

Sacando sua espada, Wang He olhou para as colinas. Ele, que cruzara campos de batalha a vida inteira e enfrentara inúmeros oponentes, nunca imaginou encontrar um inimigo tão implacável quanto aquele.

Antes que pudessem reagir, o exército de Zhao não avançou para o combate corpo a corpo, mas ergueu seus arcos e começou a disparar em arco. Posicionados em terreno elevado, o alcance das flechas atingia quase mil metros.

"Revidem!"

Wang He tentou aproveitar o momento para contra-atacar antes que a chuva de flechas caísse, mas, ao ver o resultado, seu rosto empalideceu. Devido à diferença de altitude, as flechas dos soldados de Qin não tinham força letal, caindo muito antes de atingir os soldados de Zhao.

No segundo seguinte, uma chuva de flechas devastadora caiu sobre eles. Gritos de agonia ecoaram, e inúmeros soldados de Qin foram crivados como porcos-espinhos, tombando no solo.

"O céu quer a minha ruína, que injustiça!"

O lamento de Wang He não alterou o destino da batalha. Ele tentou liderar seus homens em uma retirada combatente até as margens do rio Dan. Lá, sob o ataque de pinça das forças de Zhao, os soldados de Qin, exaustos e sem defesas, foram massacrados um a um.

Com seus subordinados caindo ao seu redor e ferido no braço, Wang He encolheu-se atrás de uma rocha, lutando por um suspiro final. Não havia mais para onde fugir.

Em poucos instantes, o campo de batalha silenciou-se. Soldados de Zhao percorreram a margem do rio, desferindo golpes finais nos inimigos que ainda respiravam. O rio Dan, tingido pelo sangue de dez mil homens, tornou-se um fluxo escarlate que corria em direção ao leste.

Com dois homens para cada soldado de Qin e a vantagem do terreno, se não pudessem resolver a batalha rapidamente, como poderiam aspirar a defender as fronteiras?

"Aqueles que invadem o grande Zhao, por mais fortes que sejam, serão exterminados!"

Zhao Kuo caminhou sobre as pedras soltas até o agonizante Wang He. Ele se agachou, com o olhar faiscando como relâmpagos.

"Diga-me, Li Qi ainda está vivo?"

Wang He, com os cabelos desgrenhados como feno, olhou para Zhao Kuo com terror e balançou a cabeça negativamente.

Os lábios de Zhao Kuo se curvaram em um sorriso: "Você não tem ainda mais de vinte mil soldados em seu acampamento? Darei a você mais uma chance, em gratidão por não ter matado Li Qi. Vá, reúna suas tropas e volte para me enfrentar novamente!"

Dito isso, Zhao Kuo levantou-se e ordenou com frieza: "Dêem-lhe um cavalo veloz e deixem-no partir!"

"Sim!"

Rapidamente, um soldado trouxe um cavalo e o parou diante de Wang He. Incrédulo, Wang He olhou para as costas de Zhao Kuo, montou no animal e fugiu como o vento, desaparecendo da vista do exército de Zhao.

Le Cheng aproximou-se apressado e relatou a Zhao Kuo: "Grande General, chegaram notícias de Changping. Bai Qi mobilizou cem mil soldados e contornou a cidade; ele está vindo resgatar Wang He."

Zhao Kuo observou o terreno ao redor: desfiladeiros íngremes e o rio Dan passando pelo meio. Era o lugar perfeito para construir uma fortificação. Ele ordenou: "Transmitam minha ordem: construam um acampamento aqui imediatamente, sem falhas!"

"Sim!"

Le Cheng curvou-se e partiu para cumprir a ordem. Zhao Kuo não havia enviado todos os seus cinquenta mil homens para esta emboscada; ele havia destacado trinta mil sob o comando de seu irmão, Zhao Mu, que permaneciam escondidos nas montanhas na retaguarda. Sabendo que Bai Qi viria com força total para socorrer o acampamento de Chidan, era necessário dividir as forças para interceptá-lo com sucesso; não se devem colocar todos os ovos na mesma cesta.

Embora Zhao Mu fosse um desconhecido, com o apoio de Zhao Kuo, ele certamente não falharia na missão. Contudo, pelos relatórios de Lian Po, Bai Qi liderava pessoalmente cem mil soldados de Qin; uma batalha sangrenta era inevitável.

Uma onda de determinação surgiu no peito de Zhao Kuo. Ele estava decidido a enfrentar o lendário "Deus da Morte" para provar quem, afinal, era o maior general do período dos Reinos Combatentes!