Capítulo Dezoito: A Arte de Dominar os Subalternos

“Você quer ver a ordem real?” Zhao Kuo olhou para Le Cheng, com um olhar carregado de intenção assassina.

Um ajudante-general ousava exigir que o novo comandante principal mostrasse a ordem do rei? Ele tinha esse direito?

Ao ver o olhar de Zhao Kuo, Le Cheng sentiu os pelos do corpo se arrepiarem, um calafrio percorreu sua espinha.

Zhao Kuo não lhe deu mais atenção, virou-se e sentou-se de joelhos no assento principal.

“Senhores, por ordem do Rei Zhao, a partir de hoje, eu ficarei responsável por comandar todos os assuntos militares do exército.”

Ao terminar, bateu a espada sobre a mesa com um estrondo e lançou um olhar que percorreu o rosto de cada ajudante-general presente.

Na reforma militar, o Estado de Zhao foi certamente o pioneiro na tentativa de mudanças.

A maioria das pessoas conhece Zhao apenas pela derrota na Batalha de Changping, quando o exército de Zhao foi massacrado por aquele sujeito que só falava teoria.

Mas, ao aprofundar-se, percebe-se que, mesmo tendo perdido 400 mil soldados e enfrentando um Qin com quatro vezes o território de Zhao, esse último levou quarenta anos para conquistar Zhao.

Entre os Seis Estados, Zhao foi o único capaz de enfrentar Qin com chances reais, não o Chu, que apesar de estar quase destruído, ainda assim não conseguia se igualar.

Poucos sabem que, enquanto resistia ao esmagamento de Qin, Zhao ainda conseguia lidar com os Xiongnu ao norte, e dois anos após a derrota em Changping, reuniu menos de 200 mil soldados sob o comando de Lian Po para enfrentar um exército Qin de 550 mil, infligindo perdas de 400 mil inimigos e forçando sua retirada.

Essa batalha compensou completamente as perdas da Batalha de Changping.

Isso mostra que, deixando de lado a logística da família real, apenas em termos de força de combate, os soldados de Zhao não ficavam atrás dos veteranos de Qin.

Zhao, vizinho das estepes, tem um povo valente e guerreiro.

Desde que o rei Zhao Wuling introduziu o uso do vestuário equestre do tipo “Hufu”, uma força de cavalaria ágil e de elite nasceu.

Esse vestuário, o Hufu, consistia em calças compridas — não subestime essa reforma, pois representou uma grande revolução na mobilidade dos soldados.

O rei ordenou que os soldados usassem jaquetas curtas e calças, com um cinto largo para carregar espada e mantimentos, aumentando consideravelmente a mobilidade da cavalaria, abandonando o estilo pesado e cerimonioso dos trajes tradicionais.

Mesmo com a cavalaria aprimorada, ela servia principalmente para combater os Xiongnu ao norte. Em batalhas nas montanhas do interior, sem estribos nem ferraduras, a cavalaria só auxiliava, sem capacidade para lutar sozinha.

O verdadeiro orgulho de Zhao continuava sendo sua infantaria robusta.

No exército de Zhao, havia dois tipos de tropas: os soldados recrutados pelas prefeituras e condados e as tropas permanentes.

Os primeiros eram milícias obrigatórias, convocadas em tempos de guerra, comuns em todos os estados feudais.

As tropas permanentes eram compostas por soldados profissionais, mantidos pelos cofres dos governantes.

Os profissionais tinham vasta experiência de combate, mas eram dispendiosos. Em tempos de fraqueza econômica, contar com 20 a 30% desses profissionais já significava um exército forte.

Na última batalha de Changping, para tentar uma vitória impressionante que consolidasse sua autoridade, o rei Zhao convocou todos os soldados disponíveis para enfrentar Qin.

Diante de Zhao Kuo estavam dez ajudantes-generais; apenas Li Qi e Le Cheng, junto com mais três, haviam retornado de Yanmenguan, enquanto os outros cinco eram líderes de milícias locais.

A organização militar era assim: cinco homens formavam uma unidade, cinquenta formavam um pequeno destacamento, cem um pelotão, dois mil uma brigada e dez mil um exército.

Os comandantes de milícia lideravam dois mil soldados, enquanto Li Qi e Le Cheng eram generais de exército, comandando dezenas de milhares.

Li Qi acabava de voltar de Yanmenguan e seguia Zhao Kuo; Le Cheng era um oficial direto de Lian Po, por isso sua resistência a Zhao Kuo era compreensível.

Segundo os métodos antigos, Zhao Kuo teria tomado o poder de Le Cheng imediatamente, entregando o controle total da fortaleza de Chidan a Li Qi.

Mas claramente, o Zhao Kuo atual não tinha nada a ver com aquele tolo da história.

Zhao Kuo sabia que apenas um olhar intimidador causava efeito momentâneo; para estabelecer autoridade absoluta, era preciso tomar ações que convencem de fato.

“General Le, quanto mantimento ainda temos no acampamento?” perguntou Zhao Kuo, surpreendendo Le Cheng.

No entanto, na noite em que foi enviado por Lian Po, Le Cheng já havia conferido os mantimentos no depósito.

“General, temos suprimentos suficientes para três meses de campanha,” respondeu Le Cheng.

Zhao Kuo franziu a testa e disse em tom grave: “General Le, no exército não se brinca. Sou o general nomeado pelo rei Zhao. Se estiver mentindo, tem coragem de apostar a cabeça em jogo?”

Le Cheng baixou a cabeça, olhou ao redor, hesitando.

Zhao Kuo soltou um suspiro.

“Vocês podem se retirar agora.”

“Sim, senhor!”

Oito ajudantes-generais rapidamente fizeram uma reverência e saíram.

Esse gesto surpreendeu Le Cheng, que não esperava tanta compostura de um comandante que nunca liderou tropas — um simples olhar demonstrava que certos segredos militares não podiam ser revelados a todos.

“General Le, pode falar com sinceridade, nada de omissões.”

“General,” disse Le Cheng com uma reverência, “para ser franco, os mantimentos do acampamento sustentam apenas um mês. O rei ordenou que essa informação fosse mantida em sigilo, por isso...”

Zhao Kuo levantou a cabeça, interrompendo-o.

“E se somarmos as cem mil pedras trazidas por Lü Buwei agora há pouco?”

Le Cheng respondeu: “Podemos resistir por mais dez dias.”

Um soldado consome uma pedra de mantimento por mês; para 400 mil soldados, seriam 400 mil pedras — uma conta simples.

“Muito bem.”

Zhao Kuo respirou fundo e disse: “Quarenta dias. Dou a você quarenta dias para segurar firmemente o acampamento Chidan, sem falhas. Se fugir da luta, venha com a cabeça à prêmio!”

Le Cheng arrepiou-se e respondeu com firmeza, fazendo uma reverência e inclinando a cabeça: “Cumprirei a ordem!”

A voz cheia de convicção e confiança.

Ele já esperava ser substituído por Li Qi, mas não imaginava que Zhao Kuo confiaria uma missão tão importante em suas mãos — isso mostrava o quanto ele era valorizado.

Li Qi olhou para Zhao Kuo com surpresa.

Normalmente, ao trocar o comandante principal, seria necessário colocar um aliado fiel em um ponto crucial. Mas Zhao Kuo não apenas não fez isso, como ainda trouxe cem mil pedras de mantimento e dez mil soldados.

Por que essa boa sorte não caiu para ele? Qual seria o plano do general?

Após cinco dias convivendo intensamente, Li Qi já estava completamente convencido de Zhao Kuo e não duvidava nem mesmo de suas decisões aparentemente irracionais.

O acampamento Chidan era o ponto estratégico mais importante entre Changping e Handan; sua perda significaria o corte total da comunicação entre essas cidades — a importância estratégica era indiscutível.

Vendo Le Cheng aceitar de bom grado a ordem, Zhao Kuo finalmente se levantou e olhou para o mapa do terreno atrás dele.

A cidade de Changping estava bem à frente.

O próximo desafio seria aquele veterano de inúmeras batalhas, que armava e vestia a armadura para Zhao: Lian Po, o maior obstáculo de Zhao Kuo nesta missão.

Quanto à guerra contra Qin, o resultado seria decidido no campo de batalha.