Capítulo Vinte: Romper o Inimigo e Garantir a Vitória

Ao ouvir estas palavras, os generais atrás de Lian Po voltaram-se rapidamente para Zhao Kuo. O fato de Lian Po, ao encontrar Zhao Kuo, ter se rebaixado a ponto de ajoelhar-se diante dele, era algo que, inevitavelmente, causava uma profunda comoção.

Diante do poderoso exército de Qin, fora a postura inabalável de Lian Po que dera aos generais a confiança necessária; não importava quão ferozes fossem os ataques inimigos, ele os enfrentava com um leve sorriso, fazendo com que o formidável inimigo recuasse, temeroso, sem conseguir avançar um passo sequer. No entanto, naquele momento, ao entregar o comando, aquele veterano obstinado ainda se preocupava com seus quatrocentos mil soldados e ajoelhou-se diante de Zhao Kuo. Que grandeza de espírito era aquela!

"Levante-se, velho general, eu lhe peço!"

Sem hesitar, Zhao Kuo deu um passo à frente para ajudar Lian Po a se levantar. Olhando nos olhos do veterano, Zhao Kuo soltou um suspiro profundo.

"Velho general..."

Após essas palavras, Zhao Kuo pegou a ordem real que trazia consigo, caminhou até a fogueira, lançou um olhar rápido para o papel e, sem hesitação, jogou-o nas chamas. Ao ver isso, o semblante de Lian Po mudou e ele tentou impedi-lo: "General Zhao Kuo, o que está fazendo..."

Contudo, já era tarde demais; o único símbolo de autoridade do Rei de Zhao havia sido reduzido a cinzas. Zhao Kuo virou-se, segurou os ombros de Lian Po e disse com solenidade: "Velho general, a partir de hoje, sou seu subordinado. Tudo o que for determinado será feito conforme as suas ordens!"

Dito isso, ele se ajoelhou diante de Lian Po. Ao ver tal cena, o veterano sentiu um calafrio e apressou-se a levantar Zhao Kuo. "General, isso é um ultraje para este velho, por favor, levante-se."

Quando Zhao Kuo ficou de pé, Lian Po estava profundamente comovido. Ninguém ali esperava que Zhao Kuo fosse tão magnânimo; não apenas não exigiu o comando das tropas, como se dispôs a servir sob as ordens de Lian Po. Guo Kai observou Zhao Kuo com um olhar profundo, sentindo-se amargamente frustrado. Ele planejava que, assim que Zhao Kuo assumisse o controle, ele aproveitaria para difamar Lian Po, ganhando assim o favor do novo comandante e tornando-se seu braço direito. Mas agora, era evidente que seu plano fracassara. Ele começou a arrepender-se das palavras arrogantes que dissera ao espião de Qin quando soube que Lian Po seria substituído. Com Zhao Kuo agindo desta forma, como ele poderia prestar contas ao exército de Qin? Com um jovem e um velho em mútua admiração, o que haveria a temer do inimigo?

Lian Po conteve a agitação em seu peito, soltou um longo suspiro e, segurando a mão de Zhao Kuo, virou-se resolutamente para os generais: "A partir de hoje, todos os assuntos militares serão decididos por Zhao Kuo. Deveis obedecer-lhe cegamente!"

Os generais responderam em uníssono: "Entendido!"

Em seguida, Lian Po soltou a mão de Zhao Kuo, virou-se de costas e, sendo o primeiro a fazê-lo, curvou-se diante de Zhao Kuo com as mãos em concha, dizendo em tom grave: "General Zhao Kuo, aceite a reverência de seu subordinado!"

"Ah!"

Liderados por Lian Po, todos os presentes gritaram em uníssono e ajoelharam-se diante de Zhao Kuo. Li Qi, que estava atrás de Zhao Kuo, ficou atônito com a reviravolta inesperada. Ele jamais imaginou que um simples gesto de humildade de Zhao Kuo resultaria em uma situação tão estimulante. Que tática magistral; o efeito fora tão miraculoso que um veterano de mil batalhas se rendera completamente a ele.

Zhao Kuo não recuou mais; ele avançou e ergueu Lian Po com alegria. "Velho general, que mérito tenho eu para merecer seu apoio incondicional?"

Lian Po balançou as mãos, baixando a cabeça com vergonha. Ao lembrar que, ao saber da chegada de Zhao Kuo, ele julgara o coração de um cavalheiro com a mente de um vilão, recusando-se a abrir as portas para recebê-lo, sentiu o rosto arder de remorso.

Zhao Kuo soltou Lian Po, ergueu a cabeça e, com o peito estufado, dirigiu-se a todos.

"Senhores!"

Os generais ficaram em silêncio absoluto.

"Eu, Zhao Kuo, não vim a Changping com segundas intenções. Quero apenas liderar estes heróis para vencer esta guerra, resistir ao poderoso inimigo de Qin e expulsar esses ladrões de volta para o noroeste, para que voltem a cuidar de seus cavalos. O que acham?"

"Excelente!"

Todos responderam em uníssono, seguidos por risadas contagiantes. Os ancestrais do povo de Qin eram, de fato, criadores de cavalos para a dinastia Zhou; sugerir que voltassem a esse ofício era extremamente apropriado. As palavras de Zhao Kuo foram perfeitas: animaram o ambiente e fortaleceram a determinação dos soldados, conquistando o coração da tropa com poucas frases. Todos não puderam deixar de sentir um respeito crescente.

Ao ver os trabalhadores ainda ocupados construindo as fortificações, Lian Po disse a Zhao Kuo: "General, na minha modesta opinião, não há necessidade de construir estas defesas. Por favor, acompanhe-me ao acampamento principal para discutirmos um plano de longo prazo."

Todos voltaram seus olhares para Zhao Kuo, curiosos para ver como ele responderia ao primeiro conselho de Lian Po e se suas palavras anteriores seriam mantidas. Construir fortificações em apoio a Changping, para que pudessem vigiar-se mutuamente, era uma estratégia que Lian Po já tentara e na qual tinha autoridade para falar. Aos seus olhos, o esforço era inútil e apenas desperdiçava recursos, tendo-lhe custado a perda de dois acampamentos e quatro oficiais.

Ao ver a pressa de Zhao Kuo em reconstruir as defesas, Lian Po tentou convencê-lo a desistir com base em sua própria experiência. Zhao Kuo compreendia perfeitamente a intenção do veterano, mas já tinha seus próprios planos. Era evidente que aquela era a chave para a vitória, e ele não poderia desistir facilmente. Se negasse o conselho de Lian Po de imediato, passaria a imagem de alguém que não cumpre a palavra, e a autoridade que acabara de conquistar seria destruída. Além disso, se revelasse seu plano agora, não havia garantia de que não vazaria, o que causaria o fracasso precoce da estratégia. Por qualquer ângulo, Zhao Kuo não podia explicar-se; manter sua autoridade era a prioridade.

Assim, Zhao Kuo ergueu a cabeça e disse a Lian Po e aos outros com seriedade: "Velho general, venha comigo!"

Dito isso, ele liderou o grupo em direção ao centro do acampamento. Lá, centenas de carroças de suprimentos estavam estacionadas, carregadas com inúmeros troncos de árvores e pedras, formando uma visão impressionante. Ao ver esses materiais, antes mesmo de Zhao Kuo explicar, Lian Po perguntou, confuso: "General, por que trouxestes tantos troncos e pedras?"

Zhao Kuo sorriu significativamente: "Velho general, troquei-os por suprimentos no caminho, como preparativo para nosso ataque contra o exército de Qin."

"Ah!" Lian Po soltou um suspiro de surpresa e, após uma breve reflexão, perguntou: "O general pretende usá-los para construir catapultas?"

Era óbvio; aqueles troncos altos e robustos eram perfeitos para a fabricação de catapultas, algo que, como veterano, Lian Po percebeu de imediato. Zhao Kuo acenou com a cabeça sorrindo: "O velho general é perspicaz, exatamente!"

Ao ouvir isso, longe de se sentir aliviado, Lian Po ficou alarmado e apressou-se a aconselhar: "Este plano é impossível!"

Zhao Kuo perguntou: "Por quê?"

Lian Po respirou fundo e disse: "O general não sabe, mas a força do exército de Qin é extraordinária. Se construirmos catapultas aqui, eles certamente atacarão com força total para conquistar este acampamento. Como esta construção é apressada, será difícil resistir, e não estaríamos, assim, favorecendo os ladrões de Qin?"

Como diz o ditado, quem não ouve os mais velhos acaba por sofrer as consequências. Todos entenderam que Lian Po tinha razão; se Zhao Kuo não seguisse seu conselho, eles sofreriam um revés. Zhao Kuo, então, exibiu uma expressão de dificuldade: "Mas, se não tivermos máquinas de cerco, como poderemos derrotar o inimigo?!"