Transição (II)

Enquanto ficava cada vez mais satisfeito com a postura rigorosa e meticulosa de Yin Zhen, Kangxi sentia um desprezo crescente pelo comportamento desregrado do Príncipe Herdeiro e uma insatisfação cada vez maior com o Oitavo Príncipe, que passava os dias tentando conquistar a simpatia dos ministros. Contudo, considerando que o Príncipe Herdeiro era, afinal, seu próprio filho criado pessoalmente, Kangxi decidiu aproveitar a viagem ao norte como uma última oportunidade para que seu filho legítimo pudesse se redimir. No entanto, todo esse esforço passou despercebido aos olhos do Príncipe Herdeiro. Para ele, o fato de Kangxi ter ignorado sua posição e confiado o importante encargo de regente ao Quarto Príncipe era suficiente para provar que seu pai não confiava mais nele, e talvez até estivesse disposto a destituí-lo como herdeiro. Após muita reflexão, o Príncipe Herdeiro decidiu usar a viagem ao norte como pretexto para forçar Kangxi a abdicar diretamente.

Deixando de lado as manobras secretas de Kangxi e do Príncipe Herdeiro, assim que os partidários do Oitavo Príncipe receberam notícias confidenciais sobre o plano de rebelião do herdeiro, ficou claro que a decisão do Príncipe Herdeiro de dar esse passo extremo tinha ligação direta com o Oitavo Príncipe e seus aliados, bem como intricados laços com o Terceiro, Nono e Décimo Príncipes, além do incentivo discreto do Príncipe Yong, Yin Zhen. Embora o Nono Príncipe, seguindo o conselho de Yin Qi e sua esposa, tenha cortado laços com o Oitavo Príncipe desde cedo, e mesmo sem ambição pelo trono, era um dos que mais desejavam ver o declínio do Príncipe Herdeiro — resultado direto da arrogância e prepotência deste último.

Desde pequeno, o Nono Príncipe era travesso e ficava sempre entre os últimos nos estudos; sua inclinação pelo ouro e pela prata nunca agradaram Kangxi. Contudo, sua lábia e, principalmente, a afeição da Imperatriz Viúva — devido ao Quinto Príncipe — e o carinho de Kangxi por sua mãe, a Concubina Yi, faziam com que poucos ousassem confrontá-lo. Era conhecido por todos como a “Víbora Nove”, de coração mesquinho como o buraco de uma agulha, mas sempre há exceções, e o Príncipe Herdeiro era uma delas. Yin Reng, o Príncipe Herdeiro, desprezava profundamente o que considerava “decadência voluntária” do Nono Príncipe, que se dedicava aos negócios, e não perdia oportunidade de zombar dele. Além disso, frequentemente o caluniava diante de Kangxi, o que só fazia crescer o desdém do imperador. Assim, os dois tornaram-se rivais declarados, colocando-se obstáculos mutuamente. Portanto, mesmo afastado do partido do Oitavo Príncipe, o conflito entre o Nono e o Príncipe Herdeiro tornou-se cada vez mais irreconciliável. Todas as ações do Nono, porém, eram feitas nas sombras, e nem mesmo os espiões de Kangxi descobriram seus movimentos secretos, o que acabou aumentando a boa impressão do imperador sobre ele e o Décimo Príncipe, considerados honestos e despretensiosos. Kangxi lembrou-se deles para a viagem ao norte, mas Yin Qi, prevenido, já lhes dissera para não se envolverem. Assim, Yin Tang usou como desculpa a doença de Yin Qi, dizendo que precisava cuidar do irmão mais velho, e o Décimo Príncipe o seguiu. Surpreendentemente, esse gesto foi elogiado por Kangxi, deixando-o ao mesmo tempo surpreso e inquieto.

A saída do imperador em expedição era um evento grandioso; ao determinar a data da partida, todo o palácio mergulhou em frenesi. As concubinas escolhidas para acompanhá-lo estavam radiantes de alegria, enquanto as preteridas reagiam de modo oposto, com exceção da Concubina Yi. Ela, preocupada com a saúde de Yin Qi e tendo sido discretamente alertada por Yin Tang de que a viagem seria conturbada, sentiu alívio ao saber que não estava na lista da comitiva. Se seu filho não tinha interesse pela sucessão, melhor manter-se distante das intrigas.

Kangxi partiu rapidamente com seu séquito, deixando a Cidade Proibida mergulhada em silêncio. Nesse momento, Yin Qi e Huiyun, seu esposo e esposa, sentiam-se desolados: seu amado filho, que vivia no mundo moderno, sofrera um acidente. Como de costume, ao acessarem o espaço dos pais pelo portal de transferência, depararam-se com os pais devastados pela dor, envelhecidos dez anos em poucos dias, e com a urna das cinzas do filho. Ao receberem a notícia, Huiyun desmaiou, cuspindo sangue, e Yin Qi, sufocando o próprio sofrimento, levou-a ao quarto e a acomodou. Só então, ouvindo o relato entre lágrimas dos quatro idosos, soube que, dias antes, durante um passeio escolar, o ônibus dos estudantes colidira com um caminhão-tanque de etanol. O caminhão explodiu, provocando um incêndio; poucos estudantes gravemente feridos conseguiram escapar, mas a maioria, incluindo o filho deles, morreu queimada no local.

Diante de tamanha tragédia, Yin Qi, sempre firme, não conseguiu conter o choro e abraçou a urna do filho, chorando alto. O lamento do filho e genro só aumentou a dor dos quatro idosos, que adoeceram em seguida. Em pouco tempo, Yin Qi ficou sobrecarregado, cuidando dos quatro pais enfermos e, mais gravemente, de Huiyun, que, desde o desmaio, não despertara. Com o passar dos dias, o desespero de Yin Qi só aumentava. Levando Huiyun de volta pelo portal, convocou todos os médicos do palácio, mas nenhum tratamento surtiu efeito. Tentou águas milagrosas, pílulas revigorantes e toda sorte de remédios disponíveis no espaço, mas nada resultou. Ordenou aos criados que procurassem médicos famosos em toda a capital e arredores. O Príncipe Yong e o Nono Príncipe, ao saberem do ocorrido, enviaram diversas ervas raras e médicos renomados, mas tudo em vão. Huiyun dormia cada vez mais profundamente, com a respiração enfraquecida. Yin Qi passou a vigiá-la sem descanso, à beira da loucura, e só não desabou graças às poções de ginseng que a Concubina Yi, autorizada pela Imperatriz Viúva, ordenara aos criados que lhe dessem.

Após receber o impacto da morte do filho, Huiyun, ao cuspir sangue, teve sua alma desprendida do corpo. Atordoada, sua alma vagueou até o submundo. No escritório do submundo, o juiz das almas, entoando uma canção e abraçado a uma bela fantasma, levou um susto ao ver Huiyun perdida e sem rumo. Mandou imediatamente seus assistentes consultarem a “rede interna do submundo” e, ao ver o resultado, entrou em pânico: Huiyun não deveria ter perdido o filho. Segundo o livro da vida e da morte, o menino deveria ter sobrevivido ao acidente. Porém, no momento da coleta das almas, os agentes do além cometeram um erro e levaram a alma errada, confundindo seu filho com outro menino. O juiz, apavorado, chamou o Rei Yama para uma reunião urgente, e juntos decidiram aproveitar o estado de choque de Huiyun para resolver o problema sem alarde.

Por sorte, Huiyun estava tão devastada que mal percebeu o que diziam. Assim que ouviu que poderia reencontrar o filho, aceitou sem sequer escutar as condições propostas. O Rei Yama piscou para o juiz, que logo entendeu: algum tempo antes, ao compensar um fantasma cuja alma fora recolhida por engano, eles o enviaram para um universo paralelo, mas o sujeito causou o colapso daquele mundo. Por causa disso, receberam uma dura repreensão dos superiores e foram obrigados a reparar o estrago em tempo determinado. E aí estava, finalmente, alguém para a tarefa. Rapidamente, o juiz mandou trazer a alma do filho de Huiyun, Lu Ming, e, tirando do bolso uma pílula especial, a fundiu ao espírito do menino, que, prestes a se dissipar, tornou-se mais sólido.

Ao ver a alma do filho, Huiyun, agora lúcida, correu para abraçá-lo, chorando desconsolada. Lu Ming, garoto inteligente e bondoso, apesar do medo e da dor, esforçou-se para consolar a mãe. Após o pranto, Huiyun sentiu-se um pouco melhor, recuperando parte de sua clareza habitual. Contudo, sabendo que a alma do filho ainda estava sob o poder do Rei Yama, reprimiu as suspeitas de que ele fora recolhido por engano e não ousou confrontá-los.

O juiz, percebendo o olhar do Rei Yama, sorriu e disse:

— Sei do seu amor de mãe, então serei breve. Lu Ming morreu injustamente e, por isso, deveria permanecer no submundo, sem direito a reencarnar. Mas tudo tem exceções. Já somos conhecidos, não? Dou-lhe uma saída: se quiser reencontrar seu filho, terá de acumular muitos méritos. Tenho uma missão para você; se aceitar, tudo será resolvido.

Assim que terminou de falar, a missão apareceu na mente de Huiyun.

Após compreender a tarefa, Huiyun sorriu amargamente:

— O Rei Yama e Vossa Excelência realmente depositam muita confiança em nós. Uma missão dessas não é para gente comum como nós cumprirmos.

O juiz, balançando a cabeça, respondeu:

— Não se subestime. O espaço que vocês receberam é um artefato ancestral. Com ele, é bem possível que completem a missão. Está decidido: terão três meses para resolver todos os assuntos na dinastia Qing. Depois, partirão para um novo mundo. Como recompensa, a alma do seu filho poderá ficar temporariamente no espaço de vocês para se recuperar. O espaço dos pais será fundido ao de vocês, e eles também cuidarão do menino. Quando completarem a missão, todos irão juntos para o mundo da cultivação, reunindo-se como família.

Ao terminar, com um gesto, Huiyun e a alma de Lu Ming desapareceram do local.