62 Transição (I)

O tempo passava rapidamente e, no quadragésimo sétimo ano do reinado de Kangxi, ele se preparava para uma inspeção ao norte das fronteiras. Surpreendentemente, desta vez, quem ficou encarregado dos assuntos do Estado não foi o príncipe herdeiro, mas sim o Príncipe Yong, Yin Zhen. Nos últimos anos, os príncipes que mais causavam alvoroço — o Grande Príncipe, o Príncipe Herdeiro, o Terceiro Príncipe, o Oitavo Príncipe e outros — todos figuravam na lista para acompanhar a inspeção ao norte. É claro que não podiam faltar o atualmente prestigiado Décimo Quarto Príncipe, bem como os pequenos Décimo Sexto, Décimo Sétimo e Décimo Oitavo Príncipes, além das jovens concubinas do imperador.

O casal de Yin Qi estava plenamente ciente de que foi durante essa viagem ao norte que o príncipe herdeiro foi deposto. Temendo serem envolvidos pelas disputas entre o príncipe herdeiro e os demais irmãos, decidiram desde cedo não acompanhar a comitiva, arranjando uma desculpa: Yin Qi teria sofrido uma recaída de uma antiga enfermidade, enquanto Hui Yun, sob o pretexto de cuidar do marido doente, fechou-se em casa, recusando todos os convites sociais, exceto pelas ocasionais visitas ao palácio para saudar a imperatriz viúva e a Concubina Yi.

Ao ouvir dos servos sobre a recaída de Yin Qi, Kangxi apenas suspirou e ordenou que os médicos do palácio cuidassem bem dele, sem mais se preocupar. Dos muitos filhos de Kangxi, poucos realmente tinham seu afeto; de fato, apenas o príncipe herdeiro e o quarto filho, Yin Zhen, ocupavam seu coração. O príncipe herdeiro era seu filho legítimo, criado por suas próprias mãos; já o quarto príncipe era filho de sua mulher mais amada, a Imperatriz Tong Jia. Nos últimos anos, o príncipe herdeiro se deixara corromper por bajuladores, tornando-se cada vez mais arrogante e extravagante, desgastando pouco a pouco a tolerância e paciência de Kangxi. Em contraste, o discreto e ponderado Quarto Príncipe ganhava cada vez mais a confiança do imperador. Embora o prestígio de Yin Zhen crescesse a olhos vistos, até mesmo ultrapassando o do príncipe herdeiro, Kangxi, por motivos de proteção e avaliação, passava a tratá-lo com maior frieza em público, preferindo aparentar confiar mais no Oitavo Príncipe.

A facção do Oitavo Príncipe aproveitou-se disso para atrair muitos nobres e ministros que antes apoiavam o príncipe herdeiro, tornando o Oitavo Príncipe o favorito nas disputas pela sucessão. Entre eles, o núcleo era o Décimo Quarto Príncipe, que, apoiado pelo afeto de Kangxi, já não tinha receio nem mesmo do príncipe herdeiro. Apesar de Kangxi aparentar confiar plenamente na facção do Oitavo Príncipe, apenas Yin Zhen percebia o desprezo e frieza nos olhos do imperador ao olhar para o Oitavo e o Décimo Quarto Príncipe. Por isso, Yin Zhen tornou-se ainda mais discreto, mantendo apenas a proximidade com Yin Qi e o Décimo Terceiro Príncipe, Yin Xiang, enquanto se distanciava dos demais irmãos e demonstrava respeito, mas certo afastamento, em relação aos ministros; passava a maior parte do tempo em casa, educando seus próprios filhos.

A situação dos descendentes do Príncipe Yong mudou drasticamente em relação aos anos anteriores. Após dois meses tomando o "Elixir da Fertilidade", sua esposa Ning Chuge engravidou, ainda que dois anos mais tarde do que na história real. Com a ajuda secreta de Hui Yun e o efeito duradouro do elixir, Ning Chuge tornou-se uma verdadeira máquina de gerar filhos: em junho do trigésimo oitavo ano, nasceu o primogênito legítimo, Hong Hui; em fevereiro do quadragésimo ano, veio o segundo filho legítimo, Hong Jing; no quadragésimo terceiro ano, nasceu um par de gêmeos, Hong Ang e Hong Qian. Embora gêmeos fossem mal vistos pela realeza, com dois irmãos mais velhos, o título de herdeiro do Príncipe Yong certamente não recairia sobre eles. Além disso, Hong Ang era a imagem cuspida do primogênito de Kangxi, o falecido Cheng Hu, irmão de mãe do príncipe herdeiro, enquanto Hong Qian se parecia muito com Yin Zhen. Esses dois irmãos eram os netos favoritos de Kangxi, mais até do que Hong Zhe, filho do príncipe herdeiro.

A razão era simples: Cheng Hu fora o primogênito legítimo de Kangxi, e sua morte precoce quase devastou o imperador. Ao ver Hong Ang, Kangxi transferiu para ele o carinho e a saudade que sentia pela imperatriz Xiaocheng Ren e por Cheng Hu. Já Hong Qian lhe lembrava Yin Zhen na infância e, por conseguinte, sua amada imperatriz Xiaoyi Ren, evocando ainda mais ternura por Yin Zhen, especialmente ao comparar os cuidados da falecida imperatriz com a frieza da Concubina De. No entanto, devido a várias razões, Kangxi precisava manter uma certa distância do quarto filho, e assim transferia para Hong Qian seu afeto reprimido, buscando consolo para seu coração paternal.

Após dar à luz quatro filhos travessos, o maior desejo de Ning Chuge passou a ser ter uma filha carinhosa, sonho esse compartilhado por Yin Zhen. Observando a encantadora Bu'er He, filha de Hui Yun, crescia nele o desejo de ter com sua esposa uma menina adorável. Contudo, após três anos de cuidadosa recuperação, Ning Chuge engravidou novamente e, em janeiro do quadragésimo sétimo ano, pariu mais um robusto menino, para grande frustração do casal. Yin Zhen agora tinha oito filhos, dos quais cinco eram legítimos, além dos filhos das concubinas: Xin Er, segunda filha, Hong Yun, segundo filho, Hong Shi, quarto filho, todos de Li; Hong Li, sétimo filho, de Niu Gudulu; Hong Zhou, oitavo filho, de Geng. Entre os irmãos, Yin Zhen era o que mais tinha filhos, e, claro, o que mais possuía filhos legítimos — cinco! As filhas solteiras da família Fucha tornaram-se as pretendentes mais cobiçadas de Pequim. E por quê? Por serem férteis! Não acredita? Olhe para a esposa principal do quarto príncipe, a prova viva!

Ning Chuge agora caminhava orgulhosa, até mesmo a Concubina De era obrigada a sorrir-lhe. Por quê? Porque a imperatriz viúva gostava dela e Kangxi a elogiava! Segundo a imperatriz viúva, Ning Chuge era o modelo ideal de esposa legítima de príncipe, quase tão boa quanto Hui Yun. Quem ouvisse isso poderia até torcer o nariz: "Ora, que favoritismo é esse! Embora a quinta esposa tenha dado à luz trigêmeos, a quarta esposa teve cinco filhos em quatro gestações — todos meninos! Isso é comparável? E por que não chamam a quinta esposa de ciumenta? Ela é ainda mais do que a famosa oitava esposa! O Oitavo Príncipe ao menos tem duas concubinas e um filho bastardo; o Quinto, todas as concubinas foram dispensadas há anos, e jamais ousaram sequer se aproximar. E ainda acham que ela é boa? Que injustiça!"

Não se pode negar que o coração humano é mesmo parcial. A imperatriz viúva sempre favoreceu Hui Yun, e até interveio quando Kangxi, incomodado com a exclusividade de Yin Qi, pensou em lhe dar mais concubinas, usando a saúde do príncipe como argumento para fazê-lo desistir. Aproveitou para recomendar que Yin Qi repousasse em casa, sem qualquer função, para não incomodar. Yin Qi, por sua vez, estava mais do que satisfeito com a negligência do imperador. Passava os dias em casa com Hui Yun, vivendo tranquilamente. Os filhos cresciam, e a administração da casa já estava nas mãos de Bu'er He, que em breve seria prometida em casamento. Segundo Yin Qi, era melhor que praticasse a administração antes, para não ser pega de surpresa no futuro.

Os dois filhos eram igualmente motivo de tranquilidade. Dotados de grande inteligência e beneficiados pelo cuidadoso ensino de Yin Zhen, destacavam-se entre os netos imperiais na sala de estudos. Até Kangxi, ao ver o progresso dos meninos, não pôde deixar de exclamar que, mesmo de um bambu comum, podia nascer um bom broto. Seu normalmente pouco promissor quinto filho havia gerado descendentes tão brilhantes! Claro, ao saber que esses dois meninos foram educados desde cedo pelo Quarto Príncipe, manteve-se tranquilo. Afinal, que habilidades teria Yin Qi para criar meninos tão talentosos? O mérito era do Quarto Príncipe — digno filho da imperatriz Xiaoyi Ren! (Eis o verdadeiro sentimento do imperador.)

No fundo, Kangxi sentia-se frustrado. Tinha muitos filhos, mas, exceto pelo Quarto, nenhum lhe agradava plenamente. O primogênito era valente, mas carecia de astúcia, sendo apenas um guerreiro incapaz de grandes responsabilidades, e ainda passava o dia brigando com o príncipe herdeiro. O herdeiro, por sua vez, fora criado com todo o carinho, mas desviou-se com o passar dos anos, dedicando-se a caminhos tortuosos. O terceiro filho era um erudito fraco, bom apenas para compilar livros. O quinto, com a saúde debilitada, tinha também a mente afetada nos últimos anos; restava-lhe apenas cuidar dele. O sétimo tinha problemas nas pernas; o oitavo era inteligente, mas ambicioso demais — angariava apoio de toda a corte com segundas intenções, e ainda por cima era de origem inferior. O nono era igual ao irmão, interessado apenas em dinheiro. O décimo era honesto e bondoso, o décimo segundo não almejava nada, o décimo terceiro era leal e impulsivo demais; o décimo quarto, agora, devia estar se achando o máximo, mas seus truques não escapavam ao imperador — aprendera bem as artimanhas da Concubina De, sendo arrogante e desrespeitoso, embora útil como peça para conter o Oitavo Príncipe. Os outros, ainda pequenos, não contavam. Depois de analisar um a um, Kangxi sentia-se cada vez mais satisfeito com Yin Zhen.

(Aviso do autor: Transição, transição. Em mais alguns capítulos mudaremos de cenário... hehehe)