Capítulo 74: Ser carpinteiro não é só ter mãos?

— Irmão Chu... Ei, o que você está carregando nas costas?

— Uma arma — respondeu Chu Guang, sem querer se alongar nas explicações e mudando rapidamente de assunto. — Vieram trocar alguma coisa?

Yu Hu assentiu com vigor, um pouco envergonhado.

— Sim, meu irmão e eu caçamos um cervo e queríamos trocar por algumas coisas aqui. Mas não entendo o que eles dizem, nem sei como fazer... Ainda bem que você apareceu.

Lançou um olhar ao animal abatido, que parecia bem grande.

— Não se preocupe, vou te dar uma autorização... Aliás, toma, vou te dar agora.

Enquanto falava, Chu Guang pegou um pequeno caderno, riscou algumas linhas com uma caneta e entregou a Yu Hu.

— Guarde bem isto. Se alguém te parar, basta mostrar.

O papel e a caneta do abrigo eram difíceis de falsificar. As letras estavam todas em chinês e ainda levavam sua assinatura, o que tornava complicado para qualquer um copiar. Por precaução, Chu Guang ainda escreveu um número de identificação, para facilitar o controle caso precisasse emitir mais autorizações no futuro.

Quando fosse possível, trocaria por versões impressas com códigos de segurança.

Yu Hu, sem entender o que estava escrito, guardou com cuidado e assentiu.

Em seguida, Chu Guang apontou para o velho escravo Luka e explicou:

— Daqui para frente, ele é responsável pelo depósito. Entregue a caça a ele, e ele vai encaminhar para quem deve cuidar do resto.

O velho Luka, meio confuso, apenas acenou respeitosamente. Pela sua experiência, sabia que não devia se intrometer quando o patrão falava com um convidado; se houvesse algo a fazer, explicariam para ele depois. Se não explicassem, era porque não era necessário.

Yu Hu, que nunca o tinha visto antes e ignorava seu papel, sorriu educadamente.

— Certo.

— Aproveitando, vou ao depósito. Venham comigo.

Sem perder tempo em conversas na porta, Chu Guang guiou os dois irmãos e a caravana de carroças até o depósito.

O cervo havia sido abatido há pouco, uma flecha atravessando-lhe a garganta. Chu Guang pediu ao jogador responsável pelo depósito que pesasse o animal, e depois o enviou ao açougueiro para o abate.

Fritomelete, que agora fazia esse trabalho com muita habilidade, trouxe consigo dois aprendizes para assistirem e aprenderem.

As vísceras do cervo mutante não eram comestíveis, seja porque o cheiro forte não podia ser disfarçado sem especiarias, seja porque não se sabia exatamente o que o animal havia comido ao longo do tempo. Embora fossem herbívoros, diferentes das hienas que se alimentavam de carniça, ainda não eram animais domésticos. Certas plantas e fungos nocivos aos humanos podiam deixar resíduos no sistema digestivo.

Sem uma constituição mais resistente, não valia a pena arriscar.

Yu Hu e Yu Xiong observavam curiosos. Já tinham visto açougueiros em ação, mas nunca tinham presenciado os de casaco azul trabalharem com tanta destreza: esfolavam, retiravam tendões, cortavam a carne sem pestanejar, e as lâminas dançavam sem tocar o osso, deixando os ossos completamente limpos.

Era impressionante.

— O açougueiro velho da Rua Bate não deixa a gente ver. Se eu aprender, abro um açougue na porta de casa, vai dar bom negócio — disse Yu Hu, animado, ao irmão.

Yu Xiong balançou a cabeça.

— Melhor não, pelo menos não em casa. Ano que vem quero ter um filho. Não é bom assustar a criança, nem a Xiaoyu.

Yu Hu coçou a cabeça, meio sem graça.

— Ah, então vou abrir em frente à mercearia do velho Charlie. Lá tem mais movimento.

Logo, toda a carne comestível estava sobre a bancada, e o que não prestava foi jogado num balde plástico ao lado.

Fritomelete pendurou a faca de açougueiro, colocou a carne em caixas e pesou tudo, olhando para o gestor.

— Cem quilos cravados, até que rendeu.

Chu Guang assentiu e orientou a separar vinte por cento da carne, além dos tendões, ossos e couro. O restante foi colocado nos sacos plásticos que os irmãos Yu trouxeram.

— Depois, passe no depósito e pegue trezentos gramas de sal grosso.

O preço do sal no posto avançado já havia sido ajustado. Agora, o sal grosso, ainda não totalmente purificado, custava cinquenta gramas por uma moeda de prata, um pouco mais em conta. O sal refinado custava cinco vezes mais, ou seja, cinquenta gramas valiam cinco moedas, um aumento considerável em relação ao preço anterior. Sal com aditivos, que fornecia bônus, custava ainda cinquenta por cento a mais sobre o preço base.

No entanto, o sal refinado, com ou sem bônus, não era vendido ao público — era um privilégio exclusivo dos jogadores, uma espécie de benefício para eles.

Considerando o preço do sal, o custo da pele do cervo para Chu Guang seria algo em torno de seis moedas de prata. Mas, na prática, o custo real era menos de um terço disso, pois quase todo o sal grosso era adquirido em troca de carne defumada, negociada com comerciantes vindos de Vila do Rio Vermelho, e o preço médio de um quilo de sal era apenas três quilos de carne defumada.

Mesmo assim, os irmãos Yu ficaram muito satisfeitos. Conseguir sal sem mistura e sem faltar no peso já era uma grande felicidade. E Chu Guang ainda lhes deu cinquenta gramas a mais, o que garantiria comida boa por mais alguns dias!

Uma troca vantajosa para todos. Perfeito!

Cheios de gratidão, os irmãos agradeceram Chu Guang e partiram alegres com oitenta quilos de carne de cervo e trezentos gramas de sal grosso.

Chu Guang então chamou Luka, que estava sempre por perto, e lhe instruiu:

— Quando os jogadores de casaco azul vierem entregar caça, não precisa pesar. Para hienas, dê cinco pratas; para cervos, doze pratas. A carne deve ser levada ao açougue para abate e defumação, depois armazenada no celeiro.

— Se for caçador de fora, como agora há pouco, faça como eu fiz: leve até o açougueiro, separe vinte por cento da carne para defumar, guarde os tendões, ossos e peles, dê os outros oitenta por cento ao caçador, junto com trezentos gramas de sal grosso. Entendeu?

Luka, sempre atento, não perguntou o que eram “jogadores”, apenas memorizou suas tarefas e assentiu imediatamente quando compreendeu.

— Entendi.

Chu Guang ficou satisfeito.

Nesse momento, lembrou-se de algo, tirou do bolso duas moedas, uma prateada e outra amarela.

— Isto é uma moeda de prata e isto é uma de cobre. Preste atenção na diferença. Daqui a pouco vou te ensinar algumas frases simples para lidar com o pessoal daqui. Se não entender, apenas faça sua parte e diga o que deve dizer, está claro?

Luka ficou observando as moedas por um momento e assentiu com força.

— Entendi!

— Ótimo, basicamente é isso. Fique aqui observando, acostume-se com o ambiente de trabalho. Depois volto para te ensinar o resto.

Luka ficou parado, bem comportado, ao lado do jogador que acumulava a função de auxiliar do depósito, deixando o rapaz visivelmente desconfortável.

Chu Guang estava satisfeito com a postura de Luka.

Esse NPC novo era realmente bom. Como dizem, cada centavo paga o que vale — gastar uma ficha para adquiri-lo foi muito melhor do que pegar um de graça.

Não dá nem para comparar com aquela Xia Yan... Ela nem consegue ficar acordada para recitar um texto, vive enrolando depois do serviço, só se mexe se levar uma chibatada, mas pelo menos é popular no fórum.

Até hoje Chu Guang não entendia o que a tornava tão especial além do busto...

Naquele instante, na porta da loja de armas, Xia Yan, que cochilava, espirrou de repente.

Esfregou o nariz, levantou a cabeça avermelhada, e, como uma marmota recém-acordada, olhou ao redor, meio perdida.

Viu que a loja seguia sem clientes e ninguém vinha inspecionar, relaxou, ajeitou o casaco de peles e voltou a cochilar.

Talvez por não conseguir exercer sua profissão anterior, sentia a vida estagnada e sem perspectiva, reconhecendo que ultimamente andava relaxada, até mesmo perdendo o senso de alerta.

Mas, apesar de tudo, admitia que, embora ali não fosse tão animado quanto a Cidade da Rocha Gigante, aquele casaco de pele de cervo era bem quente, feito de pele de excelente qualidade, costurado à mão.

Na Cidade da Rocha Gigante, aquilo valeria várias fichas, sem dúvida.

Fichas...

Vinho... Chocolate...

Ao pensar nisso, a saliva escorreu involuntariamente.

...

Oficina de marcenaria.

Quando Chu Guang encontrou "WC Tem Mesmo Mosquito", viu-o diante de uma caixa de madeira, da altura do peito, concentrado em seu trabalho.

— O que está fazendo?

Ao ouvir a voz atrás de si, Mosquito largou as ferramentas, bateu as mãos e se virou para o gestor, o rosto radiante de entusiasmo.

— Respeitável senhor gestor, estou projetando uma nova arma!

— ...Uma nova arma?

— Exatamente! Depois da última batalha, percebi que precisamos urgentemente de uma arma de apoio capaz de despejar um volume massivo de poder de fogo no campo inimigo em poucos segundos!

Falando empolgado, Mosquito apontou para a caixa de madeira em formato de colmeia à sua frente.

— "Tempestade de Neve 0.1"! É para isso que serve!

Aquilo era uma plataforma de foguetes?

Por dentro, porém, ainda estava vazia; provavelmente o mais importante, os foguetes, ainda não estavam prontos.

Chu Guang ficou um tempo observando, até conseguir dizer algo:

— ...Lembro que da última vez você já estava na versão 0.2. Por que voltou para a 0.1?

— Bem, aquele era o Inferno de Fogo, outra linha de projeto.

Mosquito ficou um pouco constrangido, mas logo voltou a se entusiasmar.

— Escute! Pode parecer rudimentar, mas garanto que vai ser muito útil!

— De acordo com meus planos, ela pode lançar cinquenta foguetes com pólvora negra, acetona e alcatrão de madeira em dez segundos! Cobrirá um campo a cem metros!

Cobrir cem metros até que é bom...

Só não se sabe do raio de cobertura e da precisão.

O pior é se explodir tudo e pegar até o campo negativo de cem metros...

— Foguetes? Tem certeza?

— Hã, tenho! O propelente é pólvora negra, mas deve funcionar, não?

Mosquito desviou o olhar, rindo sem jeito.

— Pelo meu projeto, cada foguete deve ter cerca de um quilo na parte do propelente, e, com aditivo retardante, o tempo de funcionamento chega a seis ou oito segundos, gerando entre 3,5 e 5 quilos de empuxo. Dá para lançar entre um e um quilo e meio de carga explosiva!

— Para essa carga, pensei numa mistura de alcatrão de madeira, acetona destilada de lenha e pólvora negra. Assim, depois de explodir, ainda pega fogo!

Chu Guang sentiu um calafrio.

Meu Deus.

Era explosivo lançando explosivos...

Se disparar, tudo bem. Mas se não disparar?

Aí é desastre certo!

Tossiu levemente e avisou com cautela:

— Para combate urbano... Acho que não tem potência suficiente, e parece perigoso demais. Sugiro tentar fazer algodão pólvora, deve ser mais forte.

A pólvora negra tem velocidade de detonação de 600, enquanto a pólvora sem fumaça chega a 2000, sem resíduos.

Ouvi dizer que os famosos foguetes "Katiusha" BM-13 usavam propelente sem fumaça, depois evoluíram para propelente sólido de base dupla, misturando algodão pólvora e nitroglicerina.

Pólvora negra... Só serve para bombas pequenas.

Para esse tipo de coisa, é pedir demais dela.

— É verdade — Mosquito coçou o queixo, murmurando —. Se eu conseguisse um botijão de gás...

Chu Guang suspeitava que ele tramava algo perigoso, mas, nesse tempo e lugar, talvez nem existissem botijões de gás, então nem se preocupou.

— Deixando isso de lado... Preciso que faça três camas de solteiro.

— Ok. É urgente?

Chu Guang ponderou.

— Preciso de pelo menos uma pronta até o fim do dia, consegue?

Mosquito coçou o queixo e respondeu:

— Não deve ser problema.

Projetar armas leva tempo.

Mas marcenaria...

Com as mãos já basta!