Capítulo 75: O zelador do armazém que sabia trabalhar no campo

— Irmão, esse forno elétrico não está funcionando muito bem, hein.

— ...Talvez a potência não seja suficiente. Vou pensar melhor, ver se consigo usar esses fios de cobre para montar um gerador maior.

— Irmão, você é demais!

Ao sair da oficina de carpintaria, Guang passou pela zona industrial e viu alguns jogadores em frente ao alto-forno, estudando como melhorar a tecnologia da fundição do aço.

O forno elétrico improvisado com sucata aparentemente falhou; o problema parecia ser a potência. Os dois jogadores discutiam como copiar um gerador de maior capacidade.

Tomara que consigam.

Desejando-lhes boa sorte em silêncio, Guang, com o martelo nas costas, foi até o lado do forno de tijolos e encontrou "Poupem-me da Lâmina", que estava orientando outros jogadores na queima dos tijolos.

Desde que Bai mudou de profissão para caçador, o posto de chefe da equipe de construção ficou com o irmão Dao, formado em engenharia civil.

— Três metros de altura ainda é pouco para o muro. Não sabemos quando virá o segundo ataque dos saqueadores. Quero reforçar as defesas do nosso posto avançado. Tem alguma sugestão boa?

Não esperava que o Administrador lhe consultasse sobre algo tão importante.

Primeiro, "Poupem-me da Lâmina" sentiu-se surpreso e, em seguida, pensou seriamente.

— Pelo tipo de armamento dos saqueadores, eles usam muitos coquetéis molotov, objetos arremessados e armas leves. O muro é uma barreira, mas na hora do confronto, não nos oferece tanta vantagem!

— Minha sugestão é: podemos concentrar os materiais e construir bunkers de 3 a 4 metros de altura fora do muro, ligando-os com trincheiras em formato de ziguezague!

Ao ouvir a ideia do jovem jogador, os olhos de Guang brilharam.

Era realmente uma boa sugestão.

Os saqueadores eram criaturas muito parecidas com os goblins dos filmes de fantasia: nem seu poder de fogo nem combate corpo a corpo eram fortes, sua vantagem era o terror e o assédio.

O terror não afetava os jogadores — só os deixava mais animados. O único ponto a ser restringido era a habilidade de assédio.

Um bunker ofereceria supressão frontal, e trincheiras laterais limitariam perfeitamente a mobilidade dos saqueadores.

Saqueadores sem mobilidade ainda são saqueadores?

Não passam de “pacotes de experiência” ambulantes!

Mesmo que, rangendo os dentes, conseguissem romper uma brecha e saltassem para as trincheiras, lá os aguardaria uma carnificina ainda pior.

Se não acertarem um tiro, é problema de habilidade.

Em combate corpo a corpo nas trincheiras, será que isso ainda é um problema?

Na cabeça desses jogadores não existe o conceito de recuar. Quando ficam sedentos por sangue, mesmo explodindo a si mesmos querem levar alguns juntos.

Pensando nisso, Guang tomou a decisão imediatamente.

— Faremos assim. Quantos homens você precisa?

"Poupem-me da Lâmina" fez umas contas mentais e respondeu:

— Se me der vinte homens, faço em três dias! Com trinta, no máximo dois!

Cavar trincheiras não é muito difícil; com pás e algumas pessoas fortes, dá para resolver em menos de um dia.

A estrutura principal pode ser feita primeiro e, depois, reforçada com madeira.

Quanto aos bunkers...

Não dá para usar concreto fundido, seria exagero. Dá para trazer blocos de cimento de algum canteiro abandonado, usar madeira e vergalhões de aço para fazer a estrutura, erguer um bunker de terra não seria problema.

Guang assentiu.

— Dou-lhe quarenta homens!

— Quarenta? Não é demais? — "Poupem-me da Lâmina" ficou surpreso.

Guang balançou a cabeça.

— O que nos falta não são pessoas, e sim tempo. Amanhã chegará um reforço à superfície. Vou entregar todos os novatos a você.

Desta vez, quarenta pessoas ganharam acesso ao teste fechado — um número recorde para as edições anteriores.

Com tantos novatos entrando no jogo, é preciso arranjar algo para fazerem, para que não fiquem vagando à toa pelo acampamento.

De quebra, já se habituam à cultura dos trabalhadores do Abrigo 404.

Para garantir que "Poupem-me da Lâmina" desse a devida atenção à tarefa, Guang fez uma pausa e, com voz séria, completou:

— Essa missão é crucial. Quero que você a leve muito a sério. Além disso, seus pontos de contribuição e recompensas dependerão da qualidade das fortificações.

— Se, na próxima batalha, as estruturas que você projetar se saírem bem, haverá uma recompensa extra.

O Administrador não revelou qual seria a recompensa, mas, vendo o jeito solene do NPC, "Poupem-me da Lâmina" imediatamente associou a uma missão oculta.

Ficou em posição, pressionou o punho direito contra o peito esquerdo e declarou, animado:

— Prometo cumprir a tarefa!

— Muito bem.

Guang assentiu, satisfeito.

— No que restar do dia, elabore o plano, marque o terreno fora do muro e, amanhã de manhã, comece imediatamente.

— Pode ir.

...

Ontem à noite capturaram um batedor. Durante todo o dia, não houve movimento do lado dos saqueadores; ninguém sabia o que a tribo Mão Sangrenta estava tramando.

Será que pretendem esperar um ataque nosso?

Os bandos de saqueadores e os batedores não voltaram — por mais lerdos que fossem, já deveriam ter percebido que seus homens não retornariam.

As equipes de caçadores espalhadas ao norte e leste do parque faziam mais que caçar: também procuravam os batedores inimigos, colaborando com os postos de observação.

Usar o exoesqueleto o tempo todo era desconfortável, ainda mais com um martelo de vinte ou trinta quilos nas costas.

Guang foi até o gerador, tirou o equipamento, ligou o exoesqueleto KV-1 à fonte e começou a recarregá-lo, depois circulou pelo posto avançado.

Nesse momento, notou dois jogadores agachados no canto do armazém de grãos, cochichando. Decidiu se aproximar para ver o que era.

— O que estão fazendo?

Os dois jogadores se levantaram.

— Respeitado Administrador, achamos isso aqui familiar, parece aquele trigo verde que já comemos antes.

Enquanto falava, apontou para algumas espigas verde-claras balançando ao lado do armazém.

Na verdade, pareciam mais capim-rabo-de-raposa do que trigo. Hastes finas com uma pequena espiga ainda fechada, cada semente verde com o tamanho de um grão de gergelim, presa sob penugem delicada.

Guang nunca plantara aquilo; só tentara cultivar batata-chifre-de-cabra antes, sem sucesso.

Tinha importado bastante trigo verde, mas nunca vira de onde vinha. Ficou em dúvida.

Como havia alguém entendido no acampamento, Guang foi até o depósito chamar o velho Luka, que estava se ambientando ao trabalho, e o levou até a plantação.

Luka deu só uma olhada, nem se abaixou e, com voz segura, disse:

— Senhor, isso é trigo verde, e parece ter crescido por umas duas semanas. Mas não foi plantado no tempo certo, está quase caindo. Ainda por cima, geou esta manhã. No máximo em dois dias vai nevar, e essa muda talvez não resista.

Uau.

Então era trigo verde mesmo?

Ficando alguns segundos olhando para as frágeis mudas, Guang imaginou que deviam ter caído algumas sementes ali ao trazerem os grãos.

— Você sabe plantar isso?

— Senhor, está brincando? Trabalho na roça há décadas… Além disso, trigo verde não é trigo, é uma planta que deriva do capim-rabo-de-raposa, não é difícil de plantar. Batata-chifre-de-cabra precisa de preparação, mas trigo verde nem precisa preparar semente: é só jogar na terra, em dois ou três meses já se colhe, como mato mesmo.

— Tão fácil assim? — Guang estranhou.

— Não é bem fácil, é que... não é um alimento de qualidade, normalmente só os servos comem. Se visse o aspecto dela recém-colhida, entenderia. O cheiro azedo, igual ao de mato; só melhora depois de secar muito ao sol.

Guang permaneceu calado.

Luka olhou cautelosamente para Guang e continuou:

— Mas tem suas vantagens: cresce rápido, raízes profundas, absorve bem, resiste à seca e ao frio, não exige muito cuidado. Só não rende muito; cada safra é pequena.

— As espigas matam a fome e servem de ração. As hastes podem ser queimadas para virar cinza e adubar o solo, ou usada para compostagem... Normalmente, plantamos em rotação com outras culturas.

— Se o solo ainda estiver fértil, depois de outra colheita, dá para tirar quatro a cinco quintais por hectare. Sozinha, a produção é pouca, espiga pequena, como essa aqui perto do muro, às vezes nem trinta quilos por hectare.

— Pelo que lembro, comerciantes do norte compram um pouco, e sobreviventes da região também. Mais ao sul, quase não há quem queira.

Guang sempre se questionou sobre a origem do trigo verde — agora, estava esclarecido.

No fim das contas, era uma mutação do capim-rabo-de-raposa?

Não é à toa que os sobreviventes da Rua Bethe moíam para fazer pão ou cozinhavam até virar mingau, talvez para eliminar o ácido oxálico.

No fim, estava fazendo os jogadores comerem mato o tempo todo?

A expressão de Guang ficou estranha.

De todo modo, melhor não atualizar essa informação no site oficial.

— E que outras culturas você plantava normalmente? — Guang mudou de assunto.

— Muitas, trigo verde e batata-chifre-de-cabra são as mais baratas, têm o ano inteiro. Verduras e frutas são mais caras, cultivadas em estufa. O que mais rende e vende fácil é a folha vermelha, que seca serve de fumo; catadores e comerciantes compram bastante, alguns usam como especiaria para disfarçar cheiro forte. Tem também uma planta chamada árvore de Camu, que dá um fruto amarelo-esverdeado.

— O que é isso? — Guang perguntou logo.

Luka balançou a cabeça e respondeu:

— Senhor, os donos da fazenda não explicam essas coisas para nós, só via comerciantes de Pedracidade comprarem caixas e mais caixas. Não é gostoso, parece borracha. Mas da casca dá para extrair bastante óleo — nosso gerador queima esse óleo, basta purificar um pouco.

Guang refletiu um instante.

— Talvez o fruto de Camu não seja para comer.

No nível de conhecimento de Luka, ele não entendeu, mas ficou quieto, aguardando as perguntas do patrão.

Guang tirou um caderninho e anotou rapidamente:

1. Dica das Terras Devastadas: a Fazenda Brown cultiva uma planta econômica chamada árvore de Camu. O fruto pode ser fonte de borracha, e o óleo serve de combustível.
2. Informação de facção: a Fazenda Brown tem negócios frequentes com o exterior, possui escravos e estoca armas, aparentemente escondendo sua verdadeira força. Situação econômica e capacidade bélica reais podem ser superiores ao aparente; aumentar a ameaça de C- para C, mantendo a reputação neutra (0).
3. Informação de facção: o posto avançado do Abrigo 404 mantém boa relação com os catadores da Rua Bethe. Nível de ameaça permanece em E-, reputação da facção passa de neutra (30) a amigável (50).
4. Novo NPC do posto avançado: Luka, administrador do armazém. O velho Luka é um servo de origem trágica, que jurou lealdade após ser salvo pelo Administrador. Seu sonho é um mundo sem fome nas terras devastadas. Tem artrite grave nas pernas, não aguenta trabalho pesado; ajudá-lo pode aumentar sua simpatia, mas furtar coisas diminuirá sua opinião. Seu conhecimento sobre plantas é valioso, especialmente na época da semeadura.
Atualização do site oficial de hoje.

Por enquanto, é isso!