Capítulo Cento e Nove: As Três Grandes Ilusões da Vida

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Quarto lateral.

She Xuan apoiou-se junto à janela, ergueu a mão para cobrir o rosto e suspirou, lamuriando-se por um bom tempo.

Que vergonha!

Ao recordar todas as suas atitudes depois de obter aquela oportunidade fortuita, She Xuan sentiu que não teria coragem de encarar ninguém. Diferente da última vez, quando Lu Bei lhe aplicara remédios e trocara suas roupas: naquela ocasião, ela estava gravemente ferida, incapaz de mover as mãos e os pés. Embora tivesse sido constrangedor, havia uma justificativa, e quem tomara a iniciativa não fora ela.

Mas desta vez...

Ela nem sabia que podia ser tão descarada quando se deixava levar pelos desejos.

— Ai, talvez fosse melhor morrer...

Ao imaginar a expressão miserável de Lu Bei rindo às escondidas pelas suas costas, She Xuan passou a cobrir o rosto com as duas mãos, desejando poder deixar Wuzhou naquele mesmo instante.

— Fezes? Que fezes?

Lu Bei empurrou a porta e entrou. Ao ver que She Xuan o ignorava e se virava de costas, aconselhou-a de boa-fé:

— Irmã She, uma mulher precisa ter modos. Uma mulher que já enfrentou tantos anos de vento e intempéries deveria ser ainda mais assim. Pare de falar o tempo todo em fezes e urina. Se você não se incomoda com o mau cheiro, eu me incomodo!

O que ele queria dizer com “uma mulher que enfrentou anos de vento e intempéries”? Ela era claramente uma irmã madura, culta e refinada!

She Xuan ficou profundamente irritada. Conhecendo muito bem os pontos fracos de Lu Bei, retrucou sem hesitar:

— Já que falou em anos de vento e intempéries, pensei imediatamente na sua irmã sênior Bai. Se não estou enganada, ela deve ter recebido muito mais vento do que eu. Não acha?

Lu Bei ficou em silêncio.

Como esperado, o silêncio instalou-se. She Xuan saboreou secretamente a vitória e estava prestes a dizer mais alguma coisa quando, de repente, franziu o nariz, virou-se e perguntou, desconfiada:

— Que cheiro é esse em você?

— Cheiro?!

Lu Bei franziu a testa, intrigado, e ergueu a manga para cheirá-la.

— É o perfume do Pavilhão das Mangas Rubras. As moças daqui são muito calorosas. Sempre que passo pelo corredor, surgem de repente várias mãos que me puxam para dentro dos quartos, insistindo para que eu examine a saúde delas. E ainda dizem que é de graça, sem cobrar nada.

— Não conseguiram o que queriam, certo?

— É claro que não. Quem você pensa que eu sou? Se elas não querem pagar, eu é que quero cobrar. Acha que eu lhes daria a oportunidade de se aproveitar de mim de graça?

Lu Bei ergueu a cabeça com orgulho e disse, satisfeito:

— Recusei todas na hora. Se queriam consultar um médico, por que vieram atrás de mim? Eu não sou veterinário.

She Xuan ficou em silêncio.

Não era de admirar que fosse ele. A beleza podia estar parada do lado de fora da porta; bastava abrir a boca para ele selá-la com um aviso de interdição.

— Irmã She, por que mandou me chamar?

Lu Bei perguntou com curiosidade, apontando para as roupas que ela vestia:

— Se quer saber quem trocou suas roupas, não precisa pensar muito: fui eu, é claro. Sei que você é reservada e não conhece bem as moças daqui. Quando acordasse, com certeza ficaria constrangida. Eu sou diferente, conheço bem o lugar, então simplesmente pus mãos à obra.

— Obrigada pelo incômodo.

— Não precisa agradecer. Na próxima vez, farei de novo.

— ...

Embora She Xuan tivesse permanecido adormecida durante aqueles dias, ainda percebera o mundo exterior. Se surgisse algum perigo, poderia despertar a qualquer momento. Quando Lu Bei veio buscar o uniforme azul da Guarda Qing do Departamento Xuan Yin que ela vestia, chamou a tia Xiang para evitar suspeitas e ficou honestamente plantado do lado de fora, sem sequer entrar no quarto.

Esse homem...

Se ao menos fosse mudo.

— Há duas coisas que preciso lhe dizer.

She Xuan foi direta:

— O Deus Serpente aboliu minha antiga origem sanguínea. A nova possui um potencial imenso. Depois que eu voltar ao Pico das Três Purezas, precisarei permanecer reclusa por bastante tempo para me familiarizar com ela. Se você tiver assuntos para resolver, não precisa ficar esperando por mim. Posso voltar sozinha.

— Tsc, que sorte...

Lu Bei falou com azedume, sem demonstrar a menor inveja.

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— A segunda coisa também tem a ver com a origem sanguínea...

She Xuan curvou os lábios, exibiu o dorso da mão e colocou-o diante de Lu Bei:

— Você se lembra? Na primeira vez que nos encontramos, usou sua origem sanguínea como garantia e me fez prestar um juramento de sangue para servi-lo durante dez anos. Se eu resistisse, morreria sob a reação da própria linhagem.

— E-então?

Lu Bei engoliu em seco, olhando para a mão pequena, branca e limpa à sua frente. Já tinha uma ideia do que estava por vir.

Não era nada grave. Talvez estivesse pensando demais.

— Como troquei de origem sanguínea, a parte que fazia parte do nosso acordo desapareceu por completo. A base que sustentava o juramento deixou de existir e, com ela, o feitiço de sangue também desapareceu. Em outras palavras, agora estou livre.

Ao ver o rosto de Lu Bei se contorcer aos poucos, She Xuan sentiu uma satisfação indescritível. Passou a mão sobre o dorso vazio e atiçou o fogo:

— Que maravilha. Sem aquele feitiço de sangue feio e repugnante, pensei imediatamente em chamá-lo para compartilhar comigo esta alegria.

— Isso é crueldade!

Lu Bei amaldiçoou mentalmente o Deus Serpente. Aquela maldita serpente não só lhe roubara a oportunidade fortuita, como também libertara a besta de carga que trabalhava incansavelmente para ele sem jamais exigir recompensa.

Que inimizade era aquela? Que rancor? Eles nem sequer se conheciam. Por que precisava prejudicá-lo daquela maneira?

— O que acha? Ficou bonito?

She Xuan balançou a mão diante dele, tentando manter uma expressão séria, embora o sorriso nos cantos dos olhos não pudesse ser contido.

— Mais ou menos. Acho você mais bonita quando está sem roupa.

Lu Bei respondeu com ferocidade. Então pareceu pensar em alguma coisa e passou a examiná-la com um olhar malicioso:

— Quando você jurou pela sua linhagem, eu garanti com meu caráter que, durante dez anos, nossa relação seria apenas de superior e subordinada, e que jamais lhe causaria deliberadamente qualquer dano físico. Agora que seu juramento desapareceu, isso significa que... posso fazer hum, hum, hum?

Ao dizer isso, seus olhos brilharam. Esfregando as mãos, avançou a passos largos na direção de She Xuan.

— V-você... o que está fazendo?

O rosto de She Xuan mudou completamente. Seu coração começou a bater descontroladamente, e ela se esqueceu por inteiro de que era uma poderosa cultivadora do reino inato. Parecia uma donzela frágil e indefesa diante de um libertino mal-intencionado. Recuou repetidamente até encostar as costas na parede. Sem ter para onde fugir, enfim parou.

Pá!

Lu Bei apoiou uma das mãos na parede. Seu olhar, vindo de cima, percorreu o corpo de She Xuan de um lado para o outro. Incapaz de suportar aquela pressão, ela respirou de modo entrecortado e apertou as mãos contra o peito, agarrando com força a gola da roupa.

— Irmã She, você fala muito bem, mas e os resultados? Bastou uma pequena prova para tudo ficar claro. Entre nós dois, sempre foi você quem não confiou em mim, nunca o contrário.

Lu Bei soltou três risadas frias. Ao perceber que o efeito da pressão era excelente, desativou a habilidade Olho de Águia e continuou:

— Os fatos estão diante de nós. Sua confiança em mim foi construída sobre o juramento de sangue. Agora que o feitiço desapareceu, você está muito inquieta, sem qualquer sensação de segurança... não está?

— E-eu estou... um pouco...

She Xuan baixou a cabeça pesadamente. Seus longos cabelos caíram, escondendo as orelhas ardentes, pois não queria que Lu Bei percebesse o verdadeiro significado por trás de seu constrangimento.

— Então está tudo certo.

Lu Bei pensou, satisfeito, que ela ainda tinha salvação, e disse com alívio:

— Não tenha medo. Vou lhe mostrar um caminho seguro. Para que, no futuro, você não fique apreensiva sempre que nos encontrarmos, nem precise me vigiar todos os dias como se eu fosse um ladrão, farei este sacrifício: você pode prestar outro juramento usando sua linhagem atual.

She Xuan ficou com uma expressão de completa incredulidade.

Recuperou a calma instantaneamente. Seu coração chegou a parar por um breve instante.

Ela ergueu a cabeça com o rosto glacial, empurrou para o lado aquele cão malvado que bloqueava seu caminho e disse friamente:

— Sinto falta de Hu Cheng e das outras. Vou partir imediatamente para o Pico das Três Purezas. Se tem algo a dizer a elas, diga logo.

— Ah... há uma coisa, mas não tem nada a ver com elas. É algo que quero dizer a você.

Lu Bei sorriu sem jeito.

— Diga.

O coração de She Xuan amoleceu um pouco, e ela parou para esperar que Lu Bei reparasse no erro anterior.

— Irmã She, se acha que dez anos de serviço são tempo demais, ainda podemos negociar... Ei, não vá! Cinco anos também servem! Bem, se quer ir, vá. Mas não se esqueça de ficar de olho na sala de alquimia quando voltar. Se alguém estiver preguiçoso e não cultivar direito, expulse-o do portão da montanha diante de todos.

Olhando para a silhueta que saltara pela janela e desaparecera voando, Lu Bei ergueu a mão e acariciou o queixo. Seus olhos cintilaram:

— O clima ficou um pouco estranho agora há pouco. O coração dela bateu tão rápido... Será que foi impressão minha? Ela parece gostar de mim.

As três grandes ilusões da vida.

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O telefone está tocando; alguém está batendo à porta; eu consigo virar o jogo; há alguém debaixo da cama; ela gosta de mim...

Lu Bei refletiu por um momento e concluiu que provavelmente não fora uma ilusão. Um homem excelente como ele, com apenas uma pitada de malícia, naturalmente conquistaria a afeição de mulheres ricas.

A irmã sênior era assim, e She Xuan também. Tudo fazia sentido. Não havia problema algum.

Ainda assim, por precaução, precisava confirmar. Não queria acabar se iludindo e morrer de vergonha ali mesmo.

...

Dois dias depois, Raposa Três voltou às pressas. Assim que entrou no território do Condado da Névoa dos Corredores, dirigiu-se diretamente ao Pavilhão das Mangas Rubras.

— Meu irmão, com esse rosto bonito que você tem, que homem não conseguiria encontrar? É mesmo necessário tanta pressa?

Lu Bei estendeu a mão, indicando que Raposa Três entregasse logo a recompensa.

— Realmente aconteceu algo urgente. Venha voando comigo; explicarei no caminho.

Raposa Três tirou uma bolsa do universo e a colocou nas mãos de Lu Bei. Sem lhe dar tempo para verificar o conteúdo, agarrou-o e correu com ele na direção do cais de travessia.

— O que aconteceu? Foi algo grave?

Lu Bei perguntou, curioso.

— Tenho um caso em mãos e preciso da sua ajuda. Somos irmãos; você certamente não vai me recusar. Portanto, nem vou perguntar se aceita.

Assim que deixaram o Pavilhão das Mangas Rubras, Raposa Três percebeu de repente que faltava alguém. Virou-se, esperou por um momento e perguntou, intrigado:

— Que estranho... Cadê minha cunhada? Como ela desapareceu?

— Tinha assuntos para resolver. Voltou ao Pico das Três Purezas dois dias atrás.

— Ah? Ela não vive grudada em você, inseparável o dia inteiro? Como conseguiu deixá-lo sozinho, ainda por cima num lugar como o Pavilhão das Mangas Rubras?

Raposa Três franziu o rosto e o repreendeu:

— Diga a verdade: você passou a noite fora e sua cunhada o pegou em flagrante, traindo-a no quarto ao lado?

— Meu irmão, com uma grelha de churrasco enfiada na calça, realmente não há nada que escape a você.

— Meu irmão, você perdeu o juízo!

Raposa Três suspirou, frustrado por ele não corresponder às expectativas:

— Sua cunhada é uma beldade incomparável. Em matéria de aparência, só fica um pouco atrás do nosso irmão mais velho; quanto ao corpo, apenas nossa mãe consegue superá-la com segurança. Você deixa uma mulher tão maravilhosa de lado e vai procurar aquelas vulgaridades para se divertir? Afinal, o que se passa na sua cabeça?

— Estou ajudando a manter a economia em crescimento. Dinheiro guardado dentro de casa não passa de um pedaço de papel; só circulando é que todos podem ganhar.

Lu Bei deu sua opinião e então respondeu, mal-humorado:

— Meu irmão, afinal, o que aconteceu? Se não explicar logo, também vou voltar ao Pico das Três Purezas.

— Tudo isso começou por causa da Formação do Dragão Preso...

Raposa Três começou a explicar.

A Aliança da Espada de Ferro possuía uma influência enorme e estava profundamente enraizada em Wuzhou. Em termos de prestígio, ficava apenas um pouco abaixo da Seita do Polo Imperial.

Algum tempo antes, Raposa Três relatara fielmente as informações sobre a Formação do Dragão Preso. Como o assunto envolvia o destino do país e as veias dracônicas da nação, sua importância era imensa. Para evitar que as informações vazassem, apenas algumas pessoas tinham conhecimento do caso.

A Formação do Dragão Preso fazia as veias espirituais desmoronarem, trazendo o enorme benefício de revelar ruínas e reinos secretos. Isso, porém, não impediu que as autoridades começassem a preparar medidas contra a Aliança da Espada de Ferro.

Era preciso colher os benefícios e eliminar os rebeldes. As duas tarefas deveriam ser executadas com firmeza.

Para abater um grande pássaro, era preciso primeiro arrancar-lhe as asas.

Seguindo essa diretriz, a eliminação das forças oficiais ostensivas da Aliança da Espada de Ferro foi naturalmente colocada no topo da agenda.

Raposa Três tinha em mãos uma lista com os nomes dos oficiais que a Aliança da Espada de Ferro havia sustentado com grande esforço. Os funcionários da capital seriam deixados de lado por enquanto; quanto aos das regiões, nenhum seria poupado. Todos seriam presos sob acusação de corrupção e violação da lei.

Havia apenas um motivo para procurar Lu Bei:

Precisavam de alguém para lutar.

Lu Bei sempre tinha She Xuan ao seu lado. Comprar um belo rapaz do reino do Abraço do Elixir e ainda receber uma mulher rica do reino inato como complemento era um negócio que jamais daria prejuízo.