Capítulo cento e doze: Não consigo beber muito, vou sentar na mesa das crianças-Cultivar a imortalidade é exatamente assim.(Fênix Zombeteira)

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Templo em ruínas.

Paredes desmoronadas, escombros por toda parte, ervas daninhas crescendo desordenadamente e folhas secas empilhadas até altas horas. Já fazia tanto tempo que o muro do pátio havia desaparecido que ninguém sabia qual aldeão simples o levara para casa a fim de construir a própria moradia.

Lu Bei e Raposa Três não tinham vindo dormir. Não fazia diferença não encontrar um abrigo; bastava agacharem-se junto ao muro e improvisarem.

— Irmãozinho, fique agachado por enquanto. Ainda não amanheceu, temos tempo de sobra. Vou preparar algumas surpresas. Quando aquela Mu chegar, vamos lhe dar uma boa demonstração de força.

Depois de terminar às pressas sua refeição, Raposa Três levantou-se e dirigiu-se ao pátio externo.

Como cultivador das artes mágicas, Raposa Três tinha grande experiência em formações. Além disso, era traiçoeiro por natureza e especialista em ferir os outros com armadilhas.

Sem Xie Xuan, que ainda não havia alcançado o Reino Inato, ao seu lado, ele confiava que, com os preparativos adequados, conseguiria conter um adversário do Reino Inato. Bastava prolongar a luta por algum tempo; depois que Lu Bei derrubasse Mu Jiling com seus remédios, ele poderia retirar-se vitorioso e esperar tranquilamente a promoção de sua posição geracional, dali a dez meses.

— Excelente!

— Excelente coisa nenhuma, o que há de tão excelente assim...

Lu Bei engoliu outro pão cozido no vapor, sem palavras.

— Quando saio com outras pessoas, vivo cercado de mulheres, comendo iguarias e bebendo bons vinhos. Mas, quando saio com você, é pão com conservas. Nem sequer há um ganso assado típico da região.

— Não faz mal. Seu irmão mais velho encomendou uma galinha para você.

— Ora, vá se danar!

Lu Bei respondeu, irritado:

— É melhor desfazer inimizades do que criá-las. Você não pode simplesmente admitir o erro e deixar que ela bata em você sem revidar?

— Nesse caso, eu acabaria morto.

Percebendo o recuo nas palavras de Lu Bei, Raposa Três soltou uma risada fria.

— Irmãozinho, aconselho que abandone essa ideia. O rancor vem da geração anterior; nem você nem eu temos voz nisso. Para que o conflito termine, uma entre nossa mãe e a Preceptora Imperial teria de baixar a cabeça e ceder. Acha isso possível?

— Impossível — afirmou Lu Bei com convicção.

Dizia-se que duas tigresas não podiam ocupar a mesma montanha, a menos que uma fosse macho e a outra fêmea. A Preceptora Imperial e Raposa Dois eram duas mulheres poderosas, orgulhosas e soberbas, verdadeiros prodígios favorecidos pelo céu. No instante em que passaram a se detestar, estavam destinadas a lutar até o fim.

Ceder?

Lu Bei podia apostar a cabeça que Raposa Três carregava entre as pernas: mesmo que aquelas duas ricas herdeiras tivessem seus corações despedaçados, jamais aceitariam baixar a cabeça.

— Ainda bem que você sabe disso.

Raposa Três assentiu, satisfeito, e lembrou:

— Com aquela Mu será igual. Quando eu começar a lutar com ela, você sabe o que deve fazer, certo?

Lu Bei respondeu honestamente:

— Não bebo muito. Vou sentar à mesa das crianças.

— O quê?

— Na mesa dos familiares, só haverá um homem: eu. Como não há outras mulheres, só me resta sentar à mesa das crianças.

— Continue sonhando!

Raposa Três revirou os olhos e começou a preparar a formação, agachado.

— Você ainda alimenta falsas esperanças. Não tenho paciência para discutir mais. Quando aquela Mu aparecer, deixe que ela o desperte para a realidade.

— Mais ou menos quando? Quero ver se consigo cochilar um pouco.

— Não vai demorar. Consigo sentir cerca de dez pessoas ao redor me observando com olhos cobiçosos. Se minhas previsões estiverem certas, aquela Mu já reuniu todos os homens e os disfarçou de bandidos e salteadores.

Raposa Três desdenhou:

— Truques infantis, indignos de consideração. Tudo isso já foi brincadeira de criança para o avô Raposa Três.

Ssshhh...

Um vento frio passou, varrendo as camadas de folhas caídas.

As sombras das montanhas e das florestas ao redor do templo em ruínas se adensaram. A névoa espessa tornou-se cinzenta, os galhos se retorceram e se curvaram, transformando-se de fato em demônios monstruosos prontos para devorar pessoas.

— Fantasmas?

Lu Bei franziu a testa, sem a menor alegria; pelo contrário, sentiu-se até um pouco incomodado.

A razão era simples: nas terras das Nove Províncias existiam monstros e assombrações, mas não fantasmas como os das histórias.

Talvez seja difícil entender assim. Melhor explicar de uma maneira mais simples.

Nie Xiaoqian: errado.

Fantasma da Pele Pintada: certo.

Portanto, não pense que basta encontrar um templo em ruínas nas profundezas de uma floresta montanhosa para esbarrar numa bela fantasma disposta a passar uma noite com você. Um encontro romântico desse tipo era impossível. Com sorte, no máximo você daria de cara com uma Velha Árvore Demoníaca.

Essas eram experiências resumidas pelos jogadores, cada palavra manchada de sangue e cada lamento carregado de lágrimas.

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— Não passam de espíritos malignos. Seria melhor se tivessem se disfarçado de salteadores!

Raposa Três riu friamente, ergueu o pé e pisou com força no chão. Uma rajada de energia poderosa espalhou-se, dissipando as camadas de névoa cinzenta.

A visão clareou.

Ao redor, a névoa se dispersou, mas as sombras fantasmagóricas formadas pelos galhos retorcidos continuavam ali.

E não era só isso. Em algum momento, a área além das ruínas do templo havia se transformado num cemitério. Túmulos de todos os tamanhos se erguiam isolados, enquanto chamas verdes flutuavam sobre lápides sem inscrições.

— Hee, hee, hee...

As chamas fantasmagóricas convergiram. Uma a uma, mulheres cobertas por véus diáfanos começaram a caminhar descalças, balançando o corpo. Suas formas sedutoras apareciam e desapareciam sob o tecido fino.

Quando se aproximaram, seus rostos encantadores e sedutores tornaram-se ainda mais nítidos.

Risadinhas sedutoras, olhos lânguidos como fios de seda, cada gesto envolvente e cada olhar capaz de perturbar a alma.

Lu Bei olhou para elas e assentiu repetidamente. O responsável pelo espetáculo realmente entendia do assunto. As fantasmas do reino ilusório não eram de uma beleza capaz de derrubar cidades, mas compensavam isso em quantidade, com todos os tipos de idade representados. Se fosse qualquer outro homem, já teria perdido completamente a compostura.

— Há alguma substância nisso.

O rosto de Raposa Três escureceu.

— Aquela Mu finalmente conseguiu algo. Até encontrou uma especialista desse nível para trabalhar sob suas ordens. Irmãozinho, não intervenha. Seu irmão mais velho consegue aguentar.

— Meu irmão mais velho está equivocado. Você é o mais velho e eu sou o mais novo; como poderia ser razoável que você avançasse para enfrentar o inimigo enquanto eu ficasse atrás, desfrutando dos frutos da vitória?

Lu Bei balançou a cabeça repetidamente, com uma expressão de absoluta retidão. Aproximou-se de Raposa Três e, com um clangor, desembainhou sua espada preciosa.

— Metade para cada um. Você fica com a esquerda, eu com a direita. No fim, contamos as cabeças. Quem perder paga a refeição.

— Está bem.

Raposa Três assentiu. Suas duas mãos se moveram, fazendo surgir enormes garras azuis, e ele mergulhou instantaneamente no grupo de fantasmas sedutoras.

Seus olhos transformaram-se em olhos de raposa, atravessando as ilusões do reino fantasmagórico. Ignorando as fantasmas que atacavam ou tentavam seduzi-lo, avançou diretamente contra os cultivadores fora da formação.

Lu Bei o acompanhou de perto. Semicerrando os olhos para conter a luz dourada, percebeu que as fantasmas ao redor se enroscavam nele, ocultando uma intenção assassina glacial. Reagiu com um soco violento.

Pum!

A ilusão não mudou. A fantasma atingida se recompôs lentamente, cobrindo o peito como a bela Xi Shi, com o rosto pálido parecendo ao mesmo tempo tímido e ressentido. Com voz delicada, queixou-se de que Lu Bei não sabia apreciar a beleza.

Lu Bei ignorou a criatura feia e esfregou o punho. A umidade e a viscosidade revelavam que acabara de fazer alguém vomitar sangue.

Que sorte: acertara o rosto logo no primeiro golpe.

— Há algo errado. A ilusão e a realidade estão combinadas. Aquela Mu quer nos matar!

As pupilas de Raposa Três se contraíram, e ele achou aquilo inacreditável.

Na opinião dele, se Mu Jiling queria vingança, no máximo teria se disfarçado de salteadora, usando a vantagem de seu reino para derrotá-lo e roubar seu dinheiro e suas roupas. Depois apareceria diante deles, fingindo chegar atrasada, e completaria a humilhação com risadas e sarcasmo.

Para Mu Jiling realmente tentar matá-los, seria necessário que as duas velhas senhoras da capital tivessem entrado numa briga de verdade. Caso contrário, ela não teria coragem.

— Para ser exato, ela quer matar você. Ela nem sabe quem eu sou.

Lu Bei fez beicinho. Sentindo uma intenção assassina avançar em sua direção, abaixou o corpo e recolheu a espada junto ao abdômen. No instante em que avançou, girou bruscamente a lâmina num golpe horizontal.

A energia da espada transformou-se em centenas de imagens residuais, cruzando-se e entrelaçando-se. Um clarão ofuscante atravessou o campo com estrondo e, acompanhado por gritos sucessivos, exterminou as fantasmas que fugiam aterrorizadas.

[Você matou Liu Fen e obteve...

[Você...

— Nada mal, irmãozinho!

Vendo que o cultivo de Lu Bei havia avançado muito e que ele estava ainda mais forte do que durante a Formação da Armadilha do Dragão, Raposa Três ergueu uma sobrancelha e brincou:

— Com tantas jovens encantadoras e sedutoras, você realmente teve coragem de atacá-las. E se fossem reais?

— Não me subestime, irmão mais velho. Elas nem sequer são tão bonitas quanto você. Se a intenção era seduzir alguém, você é a criatura mais assustadora daqui.

Lu Bei revirou os olhos, cheio de ressentimento.

Tudo por culpa de Raposa Três, que elevara demais seu padrão de beleza e o fizera tornar-se cada vez mais indiferente aos desejos mundanos. Até mesmo deitado no leito da irmã mais velha, já não se sentia tão excitado quanto antes.

— Isso também é verdade.

Raposa Três assentiu. Aquilo não passava de uma armadilha de beleza; elas nem eram dignas de lhe calçar os sapatos.

— Deixemos isso de lado. Acabei de matar alguns companheiros seus. Não haverá problema, certo?

Lu Bei tocou de leve o corpo da espada, liberando um fio de luz cortante, e mais um aviso de eliminação surgiu.

— Claro que não. Ela foi injusta primeiro, eu fui injusto depois. O que há de errado em agir em legítima defesa?

Os olhos de Raposa Três se estreitaram até virarem duas frestas, e seu sorriso tornou-se extraordinariamente sinistro.

— Matem!

Os dois avançaram um pela esquerda e outro pela direita, desaparecendo num instante dentro da espessa névoa cinzenta.

Luzes de espadas e lâminas, garras afiadas cortando o ar.

Sob o luar frio e solitário, as fantasmas soltavam suspiros contínuos, enquanto a névoa cinzenta se tingia gradualmente de um vermelho melancólico.

Lu Bei atravessava a formação ilusória das fantasmas, avançando sem qualquer hesitação. Graças à poderosa percepção proporcionada por seus Olhos de Águia, enxergava através da falsidade e descobria a realidade. Mesmo quando os inimigos escondidos na formação se uniam para atacá-lo de surpresa, ele se esquivava com facilidade.

Girou a mão e desferiu outro golpe de espada. A energia branca e incandescente rugiu, rasgando o solo e deixando longos sulcos profundos.

Quanto à aparência daqueles que o haviam atacado de surpresa, Lu Bei não fazia ideia. Enquanto a formação não fosse rompida, não conseguiria vê-los claramente.

Clang!

Na região à frente, onde a névoa se contorcia, mais de dez silhuetas se reuniam. Lu Bei avançou com a espada na horizontal. Um imenso arco de luz atravessou o espaço, e o som agudo do corte fez a fronteira da grande formação estremecer repetidamente.

Droga, quase rompi a formação!

Ele inspirou bruscamente, guardou às pressas a espada branca e reta em seu Anel do Céu e da Terra e transformou as mãos em garras. Acrescentou a luz branca da Roda dos Cinco Elementos e, usando as lâminas dos dedos, ativou a Arte de Controlar Espadas.

A energia da espada rasgou as imagens ilusórias, reduzindo a pedaços uma a uma as fantasmas escondidas naquele lugar.

Lu Bei varreu o local com os olhos. Depois de confirmar que não restava ali nenhum sinal de vida humana, virou-se e matou seu caminho até o outro lado da grande formação.

O vento dos dedos era como uma lâmina; a energia das garras, como uma espada.

Confiando na sensibilidade aguçada de seus Olhos de Águia, capturou com precisão cada sopro quase imperceptível de presença, fazendo os inimigos sentirem o desespero de perceberem que, embora estivessem escondidos nas sombras, nada podiam fazer além de esperar pelo massacre.

Do outro lado, a eficiência de Raposa Três também não era inferior. Seus olhos de raposa atravessavam as ilusões, e suas garras desciam sem parar, enterrando um inimigo após outro no solo.

Se aquilo era um cemitério, então deveria haver um cadáver enterrado a cada três passos. Não encontrar nenhum pelo caminho era algo que ele não conseguia tolerar.

Aqueles dois não eram humanos!

As sombras dentro da formação foram abatidas até se encherem de terror. Chorando e clamando por pai e mãe, correram até a borda da formação e exigiram que os cultivadores do lado de fora a desativassem, para que pudessem escapar.

No instante seguinte, uma garra gigantesca caiu do céu, enquanto cinco feixes de energia de espada varreram o local pela lateral.

A maior parte foi eliminada; os sobreviventes se dispersaram em fuga.

— ...

No topo de uma montanha distante, os doze Guardas Azuis entreolharam-se em silêncio. Depois de um longo mutismo, alguém finalmente falou:

Era evidente que Lu Bei e Raposa Três haviam encontrado a posição dos cultivadores fora da formação, mas simplesmente se recusavam a sair. Seguiam os rastros de presença, encontrando os inimigos um por um dentro da formação e exterminando-os até o último.

Lu Bei, em particular, já havia voltado três vezes.

Na última, por descuido, um de seus pés chegou a sair da formação. Mesmo assim, ele fingiu não perceber e o puxou de volta à força.

— Aqueles dois não estão nos matando, estão?

O Guarda Azul tocou o próprio pescoço. Sentiu que o vento daquela noite era particularmente fresco, quase gelado, e isso fez seu coração esfriar também.

— Pelo que disseram, embora as lâminas estejam caindo sobre os inimigos, na verdade eles estão mesmo nos matando.

— Tsc, tsc... Que crueldade. Nem sequer pretendem deixar sobreviventes...

Ouvindo a discussão atrás de si, o rosto de Mu Jiling tornou-se lívido de raiva. O sujeito de sobrenome Raposa continuava tão imprudente quanto antes. Quando poderia apenas ferir gravemente os adversários, insistia em acrescentar mais três partes de força ao golpe.

Pensando bem, quem era o rapaz de rosto delicado ao lado dele? Por que também lhe parecia tão irritante?

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