Capítulo 144: A Voz Familiar

Xia Liuli fitxava um olhar cheio de significados em Du Lianxiang e na outra jovem. Sendo uma jovem promissora dos novos tempos, ela não era de todo leiga em leituras de romances de teor peculiar.

Naquele momento, a sensação que Du Lianxiang e a companheira lhe transmitiam era precisamente a de um tipo de afeto muito fora do comum.

— Irmã, você fica nos encarando assim o tempo todo. Por acaso se apaixonou por nós? — perguntou Du Lianxiang, sem o menor pudor.

O rosto de Xia Liuli corou instantaneamente ao perceber que havia perdido a compostura, pois encarar os outros daquela maneira era uma grande falta de educação.

No entanto, ela não deixava de ser uma mulher corajosa o suficiente para abrir o próprio restaurante por conta própria; sua perspicácia era diferente. Mudando o rumo dos pensamentos de imediato, ela respondeu:

— Pois é, a irmã aqui ficou enfeitiçada pela beleza de vocês e não resistiu a contemplá-las um pouco mais.

Du Lianxiang trocou um olhar rápido com A-Qing antes de retrucar:

— Que pena, então. Nós duas já temos alguém. Se fosse antes, teríamos de conquistar uma gata tão linda quanto a irmã com as nossas próprias mãos, mas agora só nos resta deixar que nosso mestre leve a melhor.

— Cof, cof! Meninas sem respeito!

Ao ouvir as palavras de Lin Chong, Du Lianxiang mostrou a ponta da língua e virou o rosto para a janela, agindo como se não tivesse dito nada.

— Liuli, deixe-me apresentá-las. Estas são minhas novas discípulas, que estão aprendendo artes marciais comigo. Aquela que estava conversando com você se chama Du Lianxiang, e a outra é A-Qing.

Após fazer as apresentações, Lin Chong voltou-se para as duas jovens:

— Esta é uma amiga do mestre, Xia Liuli, e também a dona deste restaurante rústico ecológico. Da próxima vez que sentirem vontade de comer boa comida, venham aqui procurá-la.

— Ótimo, combinado então! — Du Lianxiang, ao ouvir que ganharia comida de graça, virou-se imediatamente para responder.

Lin Chong levou a mão à testa. Que tipo de pessoas eram aquelas? Ele realmente tinha tomado uma comilona daquelas como discípula.

Xia Liuli abriu um sorriso radiante. Saber que Du Lianxiang e a companheira eram genuinamente discípulas de Lin Chong a deixou muito mais aliviada.

Afinal, duas beldades deslumbrantes, que em nada ficavam a dever à sua própria beleza, estarem coladas a Lin Chong o dia todo era algo que a deixava ligeiramente incomodada, independentemente de como encarasse a situação.

Sabendo que Lin Chong viera propositalmente para almoçar de graça, Xia Liuli ordenou prontamente à cozinha que preparasse uma mesa farta de iguarias.

Durante esse tempo, Lin Chong foi até a cozinha dar uma olhada em Zheng Shihui para saber de sua situação recente. Ao descobrir que ele estava vivendo muito bem por ali, retornou ao camarote no segundo andar.

Xia Liuli seguiu Lin Chong para dentro do camarote e, após fechar a porta, disse em tom confidencial:

— O talento culinário do Mestre Zheng é inquestionável. E, desde que chegou, ele acabou se afeiçoando a uma mulher que tem uma mercearia na vila. Essa mulher vive vindo comer aqui no nosso restaurante!

Xia Liuli falou baixinho, de modo que praticamente apenas os ocupantes do camarote puderam ouvir. Até mesmo Du Lianxiang sentiu a curiosidade aguçada pelas fofocas e perguntou rapidamente a Lin Chong quem era o Mestre Zheng.

Lin Chong deu-lhes uma explicação sucinta. Ele ficou muito feliz ao saber que Zheng Shihui finalmente havia mudado de ideia e estava disposto a procurar uma parceira. Pelo visto, trazê-lo para ajudar no restaurante de Xia Liuli fora realmente a decisão acertada.

A mesa repleta de pratos não demorou a ser servida. Como Lin Chong estava visitando naquele dia, todas as refeições haviam sido preparadas pessoalmente por Zheng Shihui.

Normalmente, ele apenas supervisionava os outros e raramente punha a mão na massa, fazendo jus ao principal objetivo que mencionara na ligação ao dizer que viria ajudar a treinar duas discípulas.

Depois de servir os pratos, Zheng Shihui trouxe uma garrafa de licor de cereais para beber uma dose com Lin Chong. Ao notar que, além de Xia Liuli, havia outras duas beldades no camarote, retirou-se discretamente.

Enquanto os quatro saboreavam a refeição entre brindes, um tumulto barulhento irrompeu de repente no andar de baixo. Os ouvidos de Lin Chong se moveram; ele já havia reconhecido de quem era a voz que causava a algazarra.

Xia Liuli avisou Lin Chong que iria lá embaixo dar uma olhada. Ele acenou com a cabeça, permitindo que ela fizesse o que quisesse. Ao notar que Lin Chong não demonstrava a menor intenção de acompanhá-la, Du Lianxiang achou o comportamento bastante atípico.

Assim que Xia Liuli pôs o pé fora da porta, Du Lianxiang disparou:

— Mestre, isso não é do seu feitio. Por que o senhor não vai ajudar quando há alguém causando confusão no estabelecimento de sua amiga?

— Não é nada de grave. Se não acredita, veja só: ela já vai subir.

Efetivamente, mal a voz de Lin Chong havia se apagado, e Xia Liuli abriu a porta do camarote para entrar.

Olhando para os três rostos voltados para ela, Xia Liuli perguntou:

— O que houve com vocês? Eu só saí por um instante, será que aconteceu alguma coisa que eu não sei?

— Não, nada — disse Du Lianxiang, sem graça. Vendo a situação, A-Qing mudou de assunto imediatamente:

— Como estavam as coisas lá embaixo agorinha pouco? Por que tanta gritaria?

Xia Liuli puxou uma cadeira para se sentar e, após tomar um gole de chá, respondeu:

— Eram apenas três forasteiros dizendo que os vegetais do nosso restaurante têm um sabor excelente e queriam saber onde eram comprados para adquirir um pouco.

— O pessoal lá embaixo não quis contar, mas achei que não havia mal nenhum e acabei revelando. Foi só isso para eles se acalmarem.

— A irmã Liuli não tem medo de que eles façam um acordo com o atacadista e prejudiquem o abastecimento do seu restaurante? — perguntou Du Lianxiang, curiosa.

— Não tenho. O atacadista está sentando bem aqui do meu lado, de jeito nenhum eles conseguiriam roubar isso de mim!

— É verdade — as duas haviam se esquecido de que, quando comeram no restaurante em Jiangsong, o próprio Lin Chong dissera que aqueles vegetais saborosos vinham de sua própria horta.

Durante a refeição, Lin Chong permaneceu silencioso, embora intrigado com o fato de o dono daquela voz ter vindo justamente para aquela pequena aldeia rural.

Como Lin Chong não abria a boca, as três jovens também não ousavam tagarelar, sentindo vagamente que o mestre de repente ficara com a mente cheia de preocupações.

Após a refeição, Lin Chong agradeceu a Xia Liuli e pediu que ela visitasse a Aldeia Touniu sempre que tivesse oportunidade, prometendo hospedá-la bem caso ele estivesse livre.

No caminho, incapaz de suportar aquela atmosfera, Du Lianxiang perguntou:

— Mestre, o que aconteceu com o senhor? Por que de repente ficou com esse ar tão desanimado?

— Será por causa daquele grupo que estava fazendo barulho lá embaixo no restaurante da irmã Liuli? Mas não faz sentido... com a força que o senhor tem, quem seria capaz de lhe causar aborrecimento?

— Não consigo entender, não consigo entender — balançava a cabeça Du Lianxiang, com uma expressão totalmente confusa.

— Quando voltarmos, vocês vão saber. Acredito que eles ainda não tenham ido embora.

Lin Chong os conhecia muito bem. Afinal, haviam convivido lado a lado por tanto tempo, e, mais importante ainda, ele confiava plenamente na qualidade dos vegetais que cultivava.

Assim que aquelas pessoas provassem vegetais tão saborosos, provavelmente não desistiriam com facilidade; com certeza rastrearmentos o local e negociariam o preço de aquisição diretamente com o produtor antes de desistirem.

Se a outra parte se recusasse a aceitar, na pior das hipóteses recorreriam a coações e promessas, afinal, eles tinham meios para isso.

O trajeto todo foi feito em silêncio por Lin Chong, até que, ao chegarem à Aldeia Touniu, perceberam que aquelas pessoas ainda não haviam chegado. Mas pensando bem, era natural, pois como não conheciam o caminho, levariam bastante tempo apenas perguntando as direções.

Lin Chong levou Du Lianxiang e a outra jovem para casa e preparou pessoalmente uma xícara de chá espiritual para cada uma. Em seguida, encostou-se no sofá para fechar os olhos e descansar a mente.

Mais de uma hora depois, a voz de Chen Yong ecoou do lado de fora:

— Irmão Lin, temos negócios!

Lin Chong abriu os olhos, sabendo que aquelas pessoas haviam chegado. Com a sua capacidade sensorial atual, ele já ouvira o movimento muito antes de Chen Yong pronunciar palavra.

Pensando bem, era lógico; em circunstâncias como aquela, qualquer pessoa sensata optaria por consultar o comitê da aldeia, fazendo com que um funcionário local os acompanhasse para aumentar as chances de sucesso nas negociações, pois era preciso dar satisfações às autoridades locais.