Capítulo 128 — Um favor

Após retirar um Ginseng centenário, o homem exibiu-o aos presentes no salão antes de anunciar: "Um Ginseng selvagem de cem anos. Espero trocá-lo por um frasco de Pílulas de Nutrição da Essência."

Assim que ele terminou de falar, o silêncio tomou conta do recinto. Como não obteve resposta, repetiu o pedido duas vezes, até que alguém gritou: "Embora o Ginseng selvagem de cem anos seja o ingrediente principal para refinar as Pílulas de Nutrição da Essência, é necessário adicionar muitos outros ingredientes espirituais, e cada fornada rende apenas um frasco."

"Além disso, hoje em dia, exceto nas grandes seitas e famílias influentes, raramente se ouve falar de uma taxa de sucesso superior a oitenta por cento no refinamento. Sem mencionar que a potência medicinal deste seu ginseng não parece ser muito alta. Trocar por um frasco inteiro não seria pedir demais? Eu ainda tenho três pílulas aqui; se lhe interessar, podemos fazer a troca."

O homem robusto no palco respondeu prontamente: "Certo, três pílulas serão o suficiente." Ele sabia bem o valor real de seu produto. Após o acordo, uma pessoa da plateia levantou-se, subiu ao palco e entregou as pílulas. Após conferirem a mercadoria, ambos desceram.

Logo em seguida, um segundo indivíduo subiu ao palco. Tratava-se de um homem de aparência magra e idosa — ou talvez de meia-idade, como Lin Chong supôs, julgando apenas pelos cabelos brancos.

O homem retirou um frasco de porcelana do peito e disse com voz rouca: "Um frasco com oito Pílulas de Recuperação de Energia. Cada pílula restaura trinta por cento da energia vital de um artista marcial no estágio avançado de Transformação de Energia. Troco por um frasco de Pílulas de Fortalecimento Corporal de valor equivalente; a quantidade exata dependerá da eficácia das pílulas de fortalecimento."

Observando a figura franzina sobre o palco, Lin Chong jamais imaginaria que aquele homem fosse um praticante de artes marciais físicas. Após perguntar três vezes sem sucesso, o homem estava prestes a sair, quando Lin Chong levantou-se e caminhou até o tablado.

Retirando do peito um Fruto Sagrado do Sangue de Dragão, Lin Chong disse: "Um Fruto do Sangue de Dragão mutante. Seu efeito de fortalecimento corporal é três vezes superior ao de um fruto comum. Aceita a troca?"

O homem pegou o fruto, sentiu sua energia com atenção e respondeu: "Feito."

Dito isso, ele lançou o frasco das Pílulas de Recuperação de Energia para Lin Chong. Este o apanhou, verificou o conteúdo e, satisfeito, guardou-o. O homem então voltou para o seu assento.

Após o duelo contra o ancestral da família Lu, Lin Chong percebeu claramente sua carência: em lutas prolongadas, faltavam-lhe pílulas para restaurar a energia vital. Embora sua técnica "Gong do先天" (Xiantian) possuísse a característica de renovação contínua, ela não conseguia acompanhar a velocidade com que ele dissipava sua energia. Além disso, não seria nada econômico depender sempre das Pílulas de Orvalho de Jade das Nove Flores.

Após a segunda troca, outros subiram ao palco, mas até o sexto candidato, nada despertou o interesse de Lin Chong. Apenas um deles conseguiu realizar a troca desejada.

Foi então que o sétimo homem subiu. Ele carregava uma bolsa de pano, cujo conteúdo parecia ser dois bastões de madeira. Ao abrir a bolsa sobre o palco, revelou dois objetos semelhantes a flautas e anunciou: "Duas Flautas de Jade Negro e Ouro Roxo. Sua dureza rivaliza com o Ferro Negro milenar. Podem ser usadas como armas musicais com efeitos aprimorados, ou como espadas, embora não sejam tão eficazes quanto uma espada longa. Troco por uma pílula medicinal curativa de nível sagrado."

Uma pílula sagrada de cura era capaz de feitos milagrosos, como trazer alguém de volta à beira da morte ou regenerar ossos. Seu valor era inestimável. As flautas, de fato, eram itens extraordinários de material nobre, capazes de aumentar consideravelmente o poder de combate de quem soubesse utilizá-las. Era evidente que a pessoa que ele pretendia salvar era de suma importância.

Após perguntar três vezes sem obter resposta, Lin Chong percebeu o desânimo no olhar do homem. Ele insistiu uma quarta vez, retirando do peito uma placa de identificação.

A placa trazia o caractere "Hong" na frente e o número "dezessete" no verso. O homem declarou: "Estas duas flautas, somadas à minha placa de identidade, Hong Shiqi. Se alguém puder fornecer a pílula sagrada, além das flautas, ficarei em eterna dívida."

"Quem portar esta placa no futuro, não importa o pedido, mesmo que custe a minha vida, eu, Hong Shiqi, farei o possível para ajudar." Ao dizer isso, ele liberou uma aura poderosa de um artista marcial no auge do nível médio de Transformação de Energia.

A plateia ficou chocada. Alguém comentou: "Então é ele. Não esperava que viesse tão rápido para a cidade de Pushui. Que homem lamentável."

Ao ouvir isso, outro perguntou: "Poderia explicar melhor, meu caro?"

"Este Hong Shiqi é o líder da terceira geração da Família Hong na capital. Ele se apaixonou por uma mulher de uma seita misteriosa. Certa vez, ao acompanhá-la, encontraram Mu Hongyi, herdeiro da Seita da Lâmina Sangrenta. Para salvá-lo, a mulher quase perdeu a vida."

"Após retornarem, ela perdeu todos os seus poderes e caiu em um coma profundo do qual nunca despertou. A família Hong o aconselhou a desistir, já que a origem da mulher era incerta, mas ele se recusou. Nos últimos anos, percorreu quase toda a China em busca de um remédio, participando de dezenas de feiras comerciais."

O relato causou um suspiro coletivo no salão. Na quinta tentativa do homem, Lin Chong finalmente se levantou. Até mesmo Liu Huijun, ao seu lado, olhou-o com surpresa. Lin Chong subiu ao palco, retirou o frasco contendo as Pílulas de Orvalho de Jade das Nove Flores, despejou uma unidade na palma da mão e disse: "Pode verificar a eficácia."

O homem aceitou a pílula e voltou-se para Bai Chenshuang, a anfitriã, que disse: "Pelo respeito que temos à família Hong, faremos a avaliação gratuitamente. Temos especialistas aqui."

Após a confirmação de Lin Chong, a mulher saiu e logo retornou com um assistente. O especialista, munido de uma pequena caixa, raspou uma partícula da pílula e provou-a.

"Isto é... a pílula sagrada de cura, Orvalho de Jade das Nove Flores? Mas a potência parece ser muito superior às que circulam no submundo. Como foi refinada?"

O especialista, mantendo o profissionalismo, devolveu a pílula a Hong Shiqi, que a guardou apressadamente em uma caixa de jade. Em troca, ele entregou as flautas e a placa de identificação a Lin Chong, dizendo: "Irmão, não sei quem você é, mas guardarei a sua essência na memória. Guarde bem esta placa. Se um dia for à capital, este seu irmão fará questão de retribuir."

"Quanto às flautas, encontrei-as com minha amada em uma caverna antiga. São um par. Você pode presentear sua esposa com uma. O discípulo da Seita da Lâmina Sangrenta tentou roubá-las, o que causou nosso conflito. Quem diria que, no fim, elas serviriam para comprar o remédio que salvará a vida dela."

Lin Chong assentiu e aceitou solenemente os itens. Hong Shiqi agradeceu a Bai Chenshuang e retirou-se imediatamente do salão, sem interesse nos demais itens, ciente de que sua identidade fora revelada e precisava partir.

Lin Chong notou olhares ambiciosos na plateia enquanto Hong Shiqi saía, mas, felizmente, ninguém ousou segui-lo.