Capítulo 93 - Partida (Em homenagem ao líder KKRGUN!)

O verão se despede e o outono se anuncia. Nos treze alqueires de campos espirituais do Penhasco de Jade, os cachos de arroz estavam tão cheios que quase tocavam o solo, revelando os grãos uniformes do arroz espiritual.

Fang Xi empunhava uma foice e começou a ceifar. O rendimento do arroz de sangue rubro estava conforme o esperado: cerca de trezentos quilos por alqueire.

Durante esse período, o velho Daoísta Madeira Podre ainda aparecia com frequência, tentando apresentar alguns agricultores espirituais de sua família para Fang Xi, que recusava prontamente. Depois, Wei Yixin também o visitou, vangloriando-se das recompensas obtidas em sua última expedição fora da ilha e convidando Fang Xi para uma aventura. Fang Xi, é claro, revirou os olhos e recusou mais uma vez.

A essa altura, os laços dele com ambas as famílias já se tornavam cada vez mais tênues, o que era exatamente o que Fang Xi desejava.

No pátio de sua casa, construiu um armazém de grãos. Após guardar o último saco de arroz espiritual, suspirou profundamente. Os dias de trabalho exaustivo o deixaram um tanto cansado, mesmo para seus padrões.

Depois de uma breve meditação para recuperar as energias, Fang Xi pegou o arroz recém-colhido e preparou uma panela de arroz de sangue rubro.

Quando o arroz ficou pronto, ele levantou a tampa e viu o arroz vermelho fumegando. No entanto, o vapor trazia também um leve odor metálico.

Fang Xi provou um grão com os hashis e logo franziu a testa: “A textura realmente é grosseira, e o gosto ainda tem um pouco de cheiro de sangue... Melhor não comer puro, talvez seja melhor usá-lo em bolos ou outros quitutes.”

Porém, após comer o arroz de sangue rubro, sentiu a energia vital em seu corpo tornar-se vigorosa, quase como se tivesse comido carne de Tai Sui.

“De qualquer forma, esse arroz espiritual não é pra mim, e sim para alimentar o Tai Sui. Assim está bom.”

Para que o Tai Sui produza carne, precisa ser constantemente alimentado com grãos. Fang Xi acreditava que, no mundo dos cultivadores, o arroz espiritual era certamente muito superior aos grãos comuns.

“Quando chegar a hora, eu planto arroz espiritual, alimento o Tai Sui, depois uso a carne do Tai Sui para nutrir a Árvore Demônio. Uma cadeia de produção e autossuficiência perfeita!”

Reservou uma parte do arroz para semente e planejava plantar mais no próximo ano. Assim, teria um suprimento contínuo de carne de Tai Sui, sem precisar sair para caçar.

Além disso, diminuiria o risco de expor a Árvore Demônio.

“Certo, ainda preciso pagar as pedras espirituais. Sou um homem de palavra.”

Separou seiscentos quilos de arroz de sangue rubro para devolver ao velho Daoísta Madeira Podre, que lhe emprestara vinte pedras espirituais para comprar um Talismã Voador. Um homem de visão e ousadia, embora seus descendentes deixassem a desejar — temia pelo futuro da família Mu.

O velho Daoísta garantiu que seus parentes se esforçariam, mas Fang Xi recusou, pois não queria ser incomodado. Isso não tinha relação com o pagamento da dívida.

“Por outro lado, quando começar a cultivar a Técnica da Longevidade, não poderei me afastar do Penhasco de Jade... Talvez realmente precise de alguém para trazer notícias do mundo exterior, ou comprar suprimentos.”

“Mas não pode ser um adulto. O melhor seria criar alguém desde pequeno, alguém absolutamente leal...”

“Mas dá trabalho demais. Se eu aprendesse técnicas de marionetes, seria perfeito.”

Colocou o arroz no saco de armazenamento, lançou a Nuvem Negra e alçou voo em direção ao Lago da Lua do Espelho.

Justamente naquele dia, Ruan Xingling também lhe enviou um talismã de transmissão, avisando que o artefato voador estava pronto. Assim, poderia resolver ambas as pendências de uma só vez.

...

No Lago da Lua do Espelho, a névoa espiritual pairava, e no centro parecia haver o reflexo de uma lua flutuante.

Fang Xi exibiu seu talismã de autorização, abrindo um caminho entre a névoa. Voando na Nuvem Negra, entrou diretamente na mansão dos Ruan e encontrou Ruan Xingling.

Nos fundos da residência, Ruan Xingling retirou uma pequena embarcação e entregou a Fang Xi: “Está pronta! Veja você mesmo!”

Fang Xi assentiu e observou atentamente o pequeno barco.

Era do tamanho da palma da mão, de um tom amarelo-amendoado, ainda mostrando veios de madeira. Em ambos os lados, desenhavam-se asas negras.

“Barco da Pena Negra. Feito principalmente do osso da asa de uma ave espiritual de primeira categoria, adicionei uma haste de Madeira de Nuvem Macia para maior estabilidade e conforto. Ele pode gerar um escudo contra ventos cortantes durante o voo”, explicou Ruan Xingling. “Pode testar, se quiser.”

“Não é necessário. Se veio das mãos da líder da ilha, confio plenamente.” Fang Xi sorriu ao guardar o Barco da Pena Negra. “Gostaria de saber quanto devo pelo trabalho?”

“Basta me pagar o material da Madeira de Nuvem Macia. Forjar artefatos como este também aprimora minha técnica.” Ruan Xingling abanou a mão. “Afinal, eu já ia reforjar sua Espada Qinghe, apenas mudei o pedido.”

...

“Pelo visto, não há fogo terrestre no Lago da Lua do Espelho.”

Ao sair do lago, Fang Xi pensava em outra questão. Embora tivesse algum conhecimento de forja mágica, sabia que, para forjar artefatos de primeira categoria, sem o fogo interior de um cultivador do Estágio de Fundação, era necessário recorrer ao fogo terrestre.

Mas tanto no Lago da Lua do Espelho quanto na Ilha das Flores de Pessegueiro, não havia veios de fogo.

“Então... talvez outras técnicas menos comuns de forja, como criar um monstro que possa cuspir fogo demoníaco?”

Coçou o queixo e tirou o Barco da Pena Negra. Ao injetar energia, o barco se expandiu até cerca de três metros de comprimento.

Sentindo a fluidez da energia, Fang Xi assentiu, satisfeito. Saltou a bordo e notou reentrâncias no fundo, onde se poderiam colocar pedras espirituais, substituindo o consumo da energia do cultivador.

De modo geral, para longas viagens, era impossível depender só da energia do cultivador, era preciso gastar pedras espirituais.

Mas, para voar apenas em torno da Ilha das Flores de Pessegueiro, a energia de Fang Xi bastava.

“Vamos!”

Com um gesto, o Barco da Pena Negra disparou pelos céus como um raio escuro.

“É muito mais rápido que a Nuvem Negra, quase rivaliza com o Talismã Voador!”

Depois de testar o voo, Fang Xi ficou em silêncio. Aquele barco já se aproximava do nível de um artefato de alta qualidade.

“É um favor e tanto...”

Por isso, não ousava pedir a Ruan Xingling que forjasse a Armadura de Serpente Dragão.

“De volta, durante o período de menor atividade agrícola, preciso logo instalar a Pequena Formação de Nuvem e Chuva, para isolar qualquer espionagem...”

Agora que a caverna subterrânea estava pronta, tudo seguia conforme o planejado.

No próximo ano, talvez já pudesse plantar a árvore.

De bom humor, Fang Xi chegou ao Pico Gêmeo do Leste.

“Ancestral!”

Naquele momento, dos edifícios ao longe, irrompeu um choro lancinante.

“O que aconteceu?”

Descendo do barco, Fang Xi abordou um cultivador da família Mu.

“O Ancestral Mu Podre... partiu!”

O homem, de cerca de cinquenta anos, olhos vermelhos, voz embargada: “Chegou em boa hora, eu ia avisar a todos...”

“Madeira Podre, então...”

Fang Xi lembrou-se da aparência combalida do velho Daoísta e silenciou.

A vida, por vezes, é assim frágil.

Em comparação com os cultivadores errantes, à deriva como folhas ao vento, o velho Daoísta pôde falecer em casa, ser enterrado no solo ancestral, ter seu nome registrado como um grande benfeitor da família — sua vida poderia ser considerada completa.

“É realmente...”

Fang Xi murmurou algumas palavras de consolo, lembrando-se de que, meses antes, já percebera o sopro de morte no velho Daoísta. Certamente, ele mesmo já sabia e deixara tudo em ordem.

Caminhou até o salão principal da família Mu, transformado em capela fúnebre. Filhos e netos choravam, todos vestidos de luto.

“Eu e Mu Podre fomos amigos. Vim prestar minhas homenagens.”

Fang Xi acendeu três bastões de incenso e, solene, fez uma reverência. Depois, dirigiu-se aos presentes.

“Muito obrigado...”

Mu Wen, vestindo luto, enxugou as lágrimas. Parecia menos arrogante que antes.

“Os jovens amadurecem rápido... Espero que um dia mude e não desperdice o esforço de Madeira Podre...”, suspirou Fang Xi, antes de dizer: “Certa vez pedi emprestado vinte pedras espirituais ao Daoísta Madeira Podre. Hoje, com a colheita farta, vim devolver. Não esperava que estivéssemos separados por esta distância entre o mundo dos homens e o dos imortais... Que ele possa renascer e trilhar novamente o caminho da cultivação!”

Era apenas uma formalidade, já que no mundo dos cultivadores não havia inferno nem renascimento certo, mas era um desejo auspicioso.

Mu Wen ficou surpreso: “O Ancestral não mencionou nada disso antes de partir...”

Vinte pedras espirituais não eram pouca coisa! Será que o Ancestral esqueceu? Nem deixou um recibo?

Ao menos, aquele homem estava devolvendo. Mas teria descontado os juros? Mu Wen pensava, confuso.

Vendo sua hesitação, Fang Xi não disse mais nada e entregou-lhe um saco de armazenamento com seiscentos quilos de arroz espiritual: “Aqui estão seiscentos quilos de arroz. O saco fica como presente fúnebre, não precisa me acompanhar.”

“Não posso aceitar...” Mu Wen, embora protestasse, agarrou o saco com força.

Fang Xi ainda disse algumas palavras de consolo e se retirou, suspirando internamente: “Só criou uma casca... O mais difícil de mudar é a natureza humana.”

...

No Penhasco de Jade.

Fang Xi não compareceu ao funeral do velho Daoísta Madeira Podre. Já havia prestado suas homenagens, o suficiente. Afinal, o vínculo deles era apenas pessoal, e a esperança do velho de transferir essa amizade aos descendentes era um tanto ingênua.

Munido do mapa topográfico previamente elaborado, dirigiu-se a um local específico, cravou com força uma bandeira de formação no solo.

A bandeira era totalmente branca, com misteriosos símbolos bordados em sua superfície, emitindo um brilho tênue.

“A Pequena Formação de Nuvem e Chuva tem dezoito bandeiras e outros componentes auxiliares... Sem falar no núcleo da formação, que custa mais que um artefato comum...”

“Se houver algum erro na disposição, a formação não funcionará corretamente...”

Fang Xi sentiu que não era à toa que o ideal era aprender formações apenas após desenvolver a percepção espiritual. Ele, sem ela, não podia medir e calcular com precisão nem observar o fluxo de energia com clareza, o que dificultava o trabalho.

Por sorte, tinha um mapa de jade; bastava copiar as respostas.

Após um dia de trabalho, chegou à sala de cultivo, e com expressão grave, incrustou pedras espirituais de baixa qualidade no núcleo da formação.

“Os troncos celestes e terrestres estão certos...”

“Agora é a hora!”

Após calcular o momento e as distâncias, enterrou o núcleo na cavidade preparada.

Um zumbido ecoou, linhas de energia branca surgiram, expandindo-se por toda a formação.

Fang Xi, então, segurou o talismã mestre de controle e começou a ajustar os parâmetros...

(Fim do capítulo)