Capítulo 95: Armadura da Serpente Espiritual
Mercado do Navio de Tesouro.
De longe, Fang Xi desceu do Barco da Pena Negra, disfarçado como um homem corpulento de rosto quadrado. Pisando numa espada voadora, um artefato mágico de qualidade mediana, pousou junto à entrada.
“Mestre imortal, deseja um guia?”
Uma multidão de mortais logo se aproximou, com olhares ansiosos e respeitosos.
“Você mesmo!”, escolheu Fang Xi ao acaso, apontando para um deles: era Mo Qingyi!
“Obrigado, mestre imortal, este humilde lhe mostrará o caminho!”, respondeu Mo Qingyi, que pouco mudara desde a última vez que Fang Xi o vira, afinal, não se passara tanto tempo assim. Tomando a dianteira, foi guiando-o: “Não sei que tipo de informação deseja saber, mestre imortal? Conheço este mercado como a palma da minha mão...”
“Que nada!”, resmungou Fang Xi em pensamento.
No máximo, Mo Qingyi conhecia os canais mais superficiais do mercado, afinal, era apenas um mortal. Em se tratando de recursos ou informações, não se comparava ao velho Daoshi apodrecido, que já circulava por ali há anos.
Na verdade, Fang Xi só contratara um guia para reforçar sua imagem de novato, afinal, um veterano jamais cairia numa armadilha dessas.
“Seu sobrenome é Mo, e pertence à geração Qing... Haveria alguma relação com a família Mo da Ilha da Areia Negra?”, perguntou Fang Xi, lembrando-se de Mo Qingyu, apenas por curiosidade.
“Não escondo de vossa senhoria: de fato, meus ancestrais vieram da família Mo da Ilha da Areia Negra!”, Mo Qingyi respondeu, endireitando-se, quase por reflexo.
“Entendo.” Fang Xi não insistiu. Entre os cultivadores, as ramificações familiares eram incontáveis. Era compreensível que um ramo da família tivesse acabado naquele mercado da Ilha do Navio de Tesouro.
Além disso, talvez fosse mesmo uma estratégia das famílias de cultivadores: se a família principal fosse destruída, o sangue ainda circularia pelo mundo. Com um pouco de sorte, poderiam até viver um retorno triunfal, como aquele de Ruan Xingling... Uma segunda, até terceira ascensão da família! Prosperidade!
Para um cultivador de família, além do próprio cultivo, talvez esse fosse seu maior desejo.
“Quem é o melhor mestre artesão da cidade? Vim contratá-lo para forjar um artefato!”
Fingindo-se de rude, Fang Xi perguntou.
Mo Qingyi pensou um pouco: “O melhor artesão é o mestre Lu, do Pavilhão Tian Gong. Ele já era um artesão de primeira classe há muitos anos, e sua técnica só aprimorou... Além dele, há o senhor Cui, do Salão Longmen, e o eremita Gong Zhuzhi, ambos muito habilidosos...”
“Nada mal, confirma o que já ouvi.” Após ponderar, Fang Xi disse: “Vamos ao Pavilhão Tian Gong, atrás do mestre Lu!”
...
Pavilhão Tian Gong.
Ali havia dois prédios: o da frente era uma loja de artefatos comuns; atrás, várias salas de forja, alimentadas pelo fogo da terra. Mesmo à distância, o calor era intenso.
Quando Fang Xi entrou, um atendente logo veio ao seu encontro: “Que tipo de artefato deseja adquirir, senhor?”
“Quero encomendar. Procuro o mestre Lu!”, respondeu Fang Xi, atirando uma pedra espiritual de baixa qualidade.
O olhar do atendente logo brilhou: “Por aqui, senhor, temos uma sala reservada. Vou servi-lo com chá enquanto aguarda...”
Mo Qingyi obviamente esperou do lado de fora.
Pouco depois, na sala reservada, um homem forte e musculoso entrou: “Que artefato deseja encomendar, senhor?”
Fang Xi olhou a porta fechada, pigarreou: “Quero uma armadura de alto nível, feita com materiais de besta demoníaca! Pode garantir a discrição?”
As sobrancelhas do mestre Lu se franziam, mas logo se relaxaram: “Pode ficar tranquilo. Nosso Pavilhão Tian Gong existe há mais de duzentos anos, já produzimos até artefatos espirituais para cultivadores de fundação... Se quiser, faço um juramento de demônio interior agora, garantindo absoluto sigilo sobre seu pedido...”
“Muito grato!”, Fang Xi fez uma reverência, observando o mestre Lu jurar. Só então bateu em sua bolsa de armazenamento.
Num lampejo de luz, uma pele de serpente e muitos ossos surgiram.
Uma aura de opressão exalava do couro, das escamas e até dos ossos da serpente.
“Realmente, uma serpente demoníaca de primeira qualidade... Mas essa matéria-prima é excelente demais.”
O mestre Lu fez um gesto, invocando uma chama na ponta do dedo para queimar uma escama.
Após longo tempo, a escama permaneceu imutável.
Sua expressão tornou-se séria: “O sangue dessa serpente é extraordinário!”
“Exato. Quero uma armadura completa feita desse material. Qual seria o preço?”
Fang Xi sorriu.
O mestre Lu refletiu antes de responder: “Essa matéria-prima não pode ser refinada com fogo comum, precisarei usar a veia de fogo subterrânea do pavilhão. Uma armadura completa é um trabalho enorme, levará pelo menos um mês! Quanto ao preço... duzentas pedras espirituais!”
Normalmente, um artefato de alto nível numa loja sairia por cerca de cem pedras.
“Perfeito. Pago metade agora, o restante na entrega. Façamos um contrato!”
Fang Xi assentiu, observando o mestre Lu redigir o contrato, ambos infundindo uma gota de poder espiritual. Fang Xi então retirou cem pedras espirituais, pegou sua via do contrato e saiu do Pavilhão Tian Gong.
Ao sair, dispensou Mo Qingyi e sumiu entre a multidão.
Logo depois, com outra roupa e rosto, Fang Xi alugou uma residência temporária no mercado por um mês e se instalou.
A cada dia, vendia materiais de bestas demoníacas sob diferentes disfarces, trocando-os por pílulas, talismãs, minérios e outros recursos.
O tempo passou como água: vinte dias se foram num piscar de olhos.
Casa de Chá.
O velho Daoshi apodrecido já não estava ali, mas, sob nova administração, o movimento seguia bom.
Fang Xi, às vezes, vinha tomar um chá espiritual e ouvir as novidades do mundo dos cultivadores na Ilha dos Dez Mil Lagos e no próprio País Yue.
Certo dia.
Ele pediu outra xícara de “Cinco Carpas Brincando com Pérolas” e, enquanto apreciava as carpas espirituais dançando, ouviu o dono da casa de chá comentar: “Senhores, já ouviram falar do ressurgimento da família Si Tu, dos cultivadores demoníacos?”
“Família Si Tu?!”, suspirou Fang Xi em silêncio. Quanto tempo fazia desde que ouvira esse nome?
Erguendo o olhar, esboçou um sorriso: “Peço ao dono que esclareça, não faltará chá e bolos espirituais...”
“Muito obrigado!” O dono riu alto. Ele ganhava a vida contando segredos e novidades do mundo da cultivação, atraindo clientes para o chá.
Cumprimentando os presentes como um contador de histórias, começou: “Sobre a família Si Tu, foi uma das sete grandes famílias de cultivadores do País Yue. O que é uma família dessas? Só entra na lista se, geração após geração, produz cultivadores de fundação! Em Yue, abaixo da Seita do Céu Misterioso e das cinco maiores escolas, vinham eles!”
O Vale das Folhas Vermelhas fora uma das cinco escolas, mas fora exterminado, sendo substituído pela Seita do Sol Maravilhoso, que surgiu e ocupou seu lugar.
Fang Xi sentia que, por trás das mudanças no País Yue, havia uma mão invisível manipulando tudo.
Essa mão era chamada Seita do Céu Misterioso!
Dominavam as melhores áreas de energia espiritual de terceiro nível, as minas mais ricas e os mercados mais lucrativos.
O restante, as sobras, era distribuído entre famílias e seitas de fundação, mantendo sempre treze ao todo.
Se algum ramo ameaçava o tronco principal, era podado sem hesitação, como aconteceu com a família Si Tu e o Vale das Folhas Vermelhas.
Depois da poda, outra força era apoiada para servir à Seita do Céu Misterioso.
As famílias e seitas menores nem sequer tinham chance de servir como cães.
“Após o massacre da família Si Tu, muitos membros fugiram e se tornaram cultivadores demoníacos. O maior grupo deles fundou a Aliança do Extermínio Celeste! Essa organização foi classificada como demoníaca pela Seita do Céu Misterioso, que ofereceu recompensas por suas lideranças, mas nunca conseguiu exterminá-los.”
“Recentemente, a Aliança do Extermínio Celeste cometeu outro grande feito: saqueou um mercado sob domínio da família Song, matando todos os descendentes e pendurando suas cabeças sob o arco do mercado. O massacre foi horrendo... Tal ato enfureceu a Seita do Céu Misterioso e, dizem, até o ancião da seita, já na fase de condensação do núcleo, agiu pessoalmente!”
O dono da casa de chá parou no auge da narrativa, tomando um gole de chá.
Impacientes, alguns cultivadores protestaram: “Por que parou, patrão? Continue... O ancião de núcleo apareceu. E depois?”
Mas ele apenas sorria em silêncio.
Somente quando Fang Xi pediu outra chaleira de chá espiritual, o homem retomou: “Com o ancião de núcleo em ação, nem preciso dizer: a Aliança do Extermínio Celeste foi atingida, perderam até um cultivador de fundação no ato...”
“Mesmo assim, a família Si Tu e a Aliança não foram completamente destruídas. Fugiram em direção ao sudeste, refugiando-se no Reino Mu!”
...
“Reino Mu!”, compreendeu Fang Xi. Assim como a Seita do Céu Misterioso, a Seita Qing Mu do Reino Mu também tinha um ancião de núcleo. Inclusive, por causa dos buscadores de espíritos, quase travaram uma guerra recentemente.
Para os remanescentes da família Si Tu, refugiar-se ali era uma boa escolha.
“Por que a Aliança atacou justamente o mercado dos Song?”, perguntou outro cultivador.
“Ah... Os mercados da Seita do Céu Misterioso são protegidos por grandes formações de segunda classe, sempre com cultivadores de fundação guardando. Nem dez Alianças ousariam atacá-los. Já a família Song é diferente...”
O dono sorriu: “Além disso, quem liderou o massacre da família Si Tu foi a família Song. O ódio entre eles é profundo! Mas não subestimem os Song. O patriarca deles já atingiu o auge da fundação, está prestes a condensar o núcleo...”
O resto da conversa girava apenas em torno de como o ancião de núcleo causara catástrofes, sem novidades.
Fang Xi então se levantou e saiu.
“Não esperava ouvir notícias de velhos conhecidos... Família Si Tu, família Song, que se devorem!”
Ambas eram odiosas, quanto mais se destruíssem, melhor.
Dos que realmente lhe interessavam, como Chen Ping e o Mestre Jiu Xuan, nada se sabia. Provavelmente, por serem pouco conhecidos e de baixo cultivo.
Sem informações, paciência.
Disfarçado de novo como o homem de rosto quadrado, Fang Xi foi ao Pavilhão Tian Gong.
Na sala reservada.
“Chegou em boa hora, senhor! A armadura está pronta, queira ver!”
Mestre Lu, com os braços nus, abriu uma enorme caixa de ferro, rindo.
Dentro, repousava uma armadura espiritual completa.
Do gibão interno ao externo, das braçadeiras às luvas, joelheiras, botas, capacete... tudo perfeitamente combinado, irradiando poderosa energia espiritual.
“Cumpri a missão! Esta ‘Armadura da Serpente Espiritual’ é de primeira classe, equipada com matrizes de ‘resistência’, ‘repulsão à água’ e ‘ajuste perfeito’... Além disso, exala uma majestade inata, afastando serpentes e insetos e intimidando venenos. Pesa sessenta e sete quilos!”
O mestre Lu, com o rosto iluminado e olhar vibrante, apresentou orgulhoso a peça.
(Fim do capítulo)