Capítulo 96: Morte Instantânea (Peço sua assinatura!)

— Muito bom, muito bom! — exclamou Fang Xi enquanto pegava o elmo.

O elmo era de um prateado reluzente, com uma estrutura que cobria toda a cabeça. Até mesmo na viseira, na altura dos olhos, havia duas lâminas translúcidas, límpidas como cristal.

— Para forjar esta viseira, empreguei todo o meu empenho — explicou o Mestre Lu. — Essas duas lentes nos olhos foram feitas a partir das escamas mais resistentes da serpente, moldadas no formato apropriado e, depois, temperadas com um método secreto até se tornarem transparentes, sem prejudicar a visão... Só assim consegui atender à exigência do cliente: cobertura total, sem deixar um único ponto frágil. Mas é preciso atenção... Apesar disso, a área dos olhos ainda é mais vulnerável do que o restante da armadura.

— Excelente, fiquei muito satisfeito — Fang Xi, após inspecionar cuidadosamente toda a armadura, assentiu com a cabeça. — Agradeço pelo esforço, Mestre Lu. Aqui estão as pedras espirituais restantes.

Ele já havia separado um pacote com cem pedras espirituais, que entregou diretamente ao Mestre Lu. No entanto, o mestre não as aceitou de imediato; ao invés disso, tocou um anel em seu dedo e despejou sobre a mesa uma pilha de pedras, não menos que quatro ou quinhentas.

— A que se deve isso, companheiro? — Fang Xi estreitou os olhos.

— Para ser sincero, criei um fascínio especial por esse material de serpente demoníaca. Não sei se ainda teria mais para me vender? Pago por elas um preço generoso — disse Mestre Lu com um sorriso amistoso.

— Ah... Esse material, infelizmente... — Fang Xi suspirou, mas foi interrompido antes de terminar:

— Não precisa me dizer que era tudo o que tinha. Meus olhos não me enganam, com o tamanho daquela serpente, o material certamente era bem mais — insistiu Mestre Lu.

— Não me deixou terminar... Apesar do tamanho da serpente, ela foi abatida por vários companheiros em conjunto; os materiais foram divididos em partes, e comigo não sobrou nada — Fang Xi abriu os braços.

— É verdade isso? — Mestre Lu fixou o olhar nele, exalando uma aura poderosa de um cultivador avançado.

— É claro! Ou será que pretendem forçar-me a vender? — Fang Xi sorriu friamente, mostrando-se tranquilo.

— Sendo assim, foi uma indelicadeza de minha parte — Mestre Lu balançou a cabeça, resignado.

— Não se preocupe, mestre. Irei procurar meus amigos e perguntarei por você — Fang Xi respondeu com cortesia, deixando as pedras espirituais e levando a Armadura da Serpente Espiritual, saindo da Oficina Celestial.

“De fato... o poder é o fundamento de tudo”, pensou.

“Se ele não tivesse percebido que a minha força era muito maior do que aparentava, quem sabe que métodos teria empregado...”

Lançou um último olhar à oficina, sorriu de canto e, ao regressar à sua caverna, levou todos os recursos comprados nos últimos dias para o Grande Liang.

Nunca se deve ostentar riqueza!

Mesmo sendo capaz de suportar a pressão de Mestre Lu, evidenciando que não era apenas um cultivador mediano, e sim alguém do estágio avançado, isso pouco significava. Afinal, só o que havia adquirido já passava de mil pedras espirituais, fora o material da serpente-dragão, cobiçado pelo próprio Mestre Lu.

Salvo se fosse alguém do estágio de Fundação, qualquer outro já teria atraído uma sentença mortal! E cultivadores da Fundação não precisariam agir de modo tão furtivo.

— Minha Espada de Ferro Negro não vê sangue há muito tempo... — murmurou Fang Xi, vestindo toda a armadura, carregando o elmo nas mãos e cobrindo-se com um manto.

Após diversas inspeções, não encontrou falhas na Armadura da Serpente Espiritual. Imaginava que Mestre Lu também temia que ele causasse alvoroço na rua do mercado, prejudicando a reputação da Oficina Celestial com um rompimento de contrato.

“Todos os truques só serão usados fora do mercado?”

“Ainda que confie em minha agilidade, não posso garantir que despistaria todos os espiões...”

“Mais provável ainda é que tenham adulterado os objetos leiloados!”

Por isso, Fang Xi simplesmente lançou todos os recursos no mundo do Grande Liang, para só recuperá-los ao voltar à Ilha da Flor de Pêssego. Esse método de desaparecimento súbito bastava para anular a maioria das técnicas de rastreamento.

Afinal, métodos como o Incenso de Três Dias, em geral, têm limites rígidos de tempo e distância. Se o alvo se afastar demais ou demorar, perdem a eficácia.

Quanto à Armadura da Serpente Espiritual, a defesa era tão boa que Fang Xi não resistiu a vesti-la. Além disso, sem lançar isca, como capturar o peixe?

...

No dia seguinte.

Sob a forma de um homem de rosto quadrado, Fang Xi saiu do mercado com absoluta tranquilidade.

Atrás dele, já o seguiam alguns “ratos”.

— Não esperava que a Família Xue viesse também!

— E não só eles, a Família Lu também está aqui!

— Esse sujeito tem suas artimanhas, temo que tenha percebido o truque que escondemos na mercadoria...

— Por sorte, estamos vigiando dia e noite, senão ele teria escapado...

— Afinal, estamos falando de recursos no valor de mais de mil pedras espirituais! Nem cultivadores avançados conseguiriam proteger tal fortuna!

Os espiões trocaram olhares e mensagens discretas, retornando rapidamente para informar seus superiores.

Fang Xi parecia alheio, e ao sair da Ilha do Navio do Tesouro, colocou o elmo da Armadura da Serpente Espiritual, baixando a viseira.

Sibilo!

Agora, até os olhos estavam cobertos por escamas translúcidas, frias e impiedosas como as de uma serpente.

Após sua saída, várias figuras o seguiram, ocultando-se e camuflando suas presenças, mas todas exibindo a poderosa aura de cultivadores avançados!

— Quem diria... Lu... hehehe!

Uma velha apoiada em uma bengala riu duas vezes, calando-se de repente.

— Aquele sujeito está com uma Armadura da Serpente Espiritual, difícil de penetrar. O melhor seria usar um artefato pesado para ataques de impacto... Ou um artefato de agulha para perfurar... A armadura é de afinidade com a água, magias de madeira e terra são as mais eficazes — disse um cultivador magro como um bambu, de rosto encoberto e voz rouca, claramente Mestre Lu disfarçado.

— Não há uma entrada secreta? Considerando o valor, ele deve ser um cultivador avançado, talvez até de nível pleno.

Outro ancião comentou.

— Com o contrato, é difícil agir... Além disso, ele não é tolo.

Se descobrisse problema na armadura, levaria o contrato ao mercado e arruinaria a reputação da Oficina Celestial.

Mestre Lu, embora relutante em perder um lucro extra, não arriscaria seu nome. Com sua habilidade e reputação, poderia ganhar mil pedras espirituais aos poucos, mesmo que demorasse.

— Já que estamos todos aqui, melhor combinar a partilha antes, assim evitamos rivalidades e deixamos a ovelha escapar, o que seria um vexame! — sugeriu uma cultivadora de voz delicada.

— O importante é garantir o pato na panela antes de discutir a partilha. Só quero o material da serpente! — disse Mestre Lu em voz rouca, logo definindo a divisão.

Vários cultivadores avançados seguiram Fang Xi em suas embarcações espirituais, voando dezenas de léguas em instantes.

Sem palavra, Fang Xi procurou uma ilha deserta, desceu lentamente e sacou a Espada de Ferro Negro.

Logo, uma embarcação espiritual surgiu, e dela desceram cinco cultivadores avançados, todos mascarados. Uma velha gargalhou:

— Foi aqui que escolheu para morrer?

Velhos são astutos! Mesmo confiantes, vasculharam a ilha em busca de emboscadas ou formações.

— Lugar de morte? A ilha pode ser pequena, mas o bastante para enterrar vocês! — Fang Xi empunhou a espada, o manto rasgou-se, revelando a reluzente Armadura da Serpente Espiritual.

Bzzz!

No instante seguinte, uma aura vermelha de energia verdadeira cobriu a armadura, enquanto a Espada de Ferro Negro vibrava, emanando um brilho de três polegadas.

— Matem!

Fang Xi bradou, impulsionando-se com as pernas como uma besta feroz.

A explosão das artes marciais exigia rapidez! E ele escolhera o terreno que lhe favorecia.

Seu plano era simples: usar a mestria em movimento corporal para matar em um só golpe!

Com a energia circulando pelo corpo, seus músculos incharam, aderindo perfeitamente à armadura, cujo ajuste era impecável, permitindo-lhe avançar como uma flecha, surgindo sobre a velha com a espada erguida para esmagá-la.

Estrondo!

A barreira de luz espiritual ao redor da velha foi a primeira a romper-se, seguida por um escudo de ferro negro.

— Não!

Ela ergueu a bengala sobre a cabeça, mas não conseguiu deter o golpe esmagador.

Com um estrondo, restou apenas uma cratera profunda onde estivera, de onde voou uma bengala metálica, já torta e irreconhecível.

— Esse é perigoso! — Mestre Lu rugiu, lançando três escudos em sequência para se proteger, mas diante da figura ensanguentada com a Espada de Ferro Negro, não sentiu a menor segurança.

No momento em que Fang Xi atacava a velha, os outros quatro não ficaram ociosos: um relâmpago, uma espada voadora, uma lança de madeira e um enorme martelo negro atingiram Fang Xi ao mesmo tempo.

A barreira de energia ao redor de Fang Xi cintilou, gemendo sob a tensão até se romper.

Afinal, eram quatro cultivadores avançados atacando juntos!

Em seguida, os ataques enfraquecidos atingiram a armadura, sendo ainda mais absorvidos.

O pouco que restou foi amortecido pelo corpo de ferro do mestre marcial, que Fang Xi suportou facilmente.

— Quem é o próximo? — alternando o uso da espada, virou-se para encarar os quatro, olhos brilhando com energia assassina.

— Maldição, ele é um cultivador de corpo temperado ao terceiro grau! — exclamou a cultivadora, lançando várias agulhas vermelhas como linhas.

Cada agulha era um artefato de alta qualidade!

Tilintar!

Fang Xi movia-se como um raio, impossível de acompanhar por artefatos e talismãs.

Quanto a encantamentos... em combate real, beiravam o ridículo.

Avançando contra a cultivadora, sumiu de vista, usando uma técnica para esconder-se atrás da Espada de Ferro Negro.

As agulhas choveram sobre a espada, faiscando intensamente.

Antes que ela reagisse, Fang Xi já estava à sua frente e desferiu um soco: — Força Suprema do Caos!

A energia esmagadora rasgou sua barreira de luz; o véu caiu, revelando um rosto delicado e vulnerável:

— Não pode me matar, eu sou...

Antes de terminar, sua bela cabeça explodiu, o corpo tombando sem vida.

— Agora... restam apenas três — disse Fang Xi, matando dois cultivadores avançados em questão de segundos.

Virou-se para os três que o atacaram com talismãs e artefatos, e sorriu friamente.

(Fim do capítulo)