Capítulo 88: Quinto Nível do Refinamento do Qi (Peço Votos Lunares)

Fang Xi segurava um rolo de manuscritos, com expressão de surpresa e alegria no rosto. Entre os itens encontrados na bolsa de armazenamento do segundo filho da família Kou, estava justamente o "Compêndio do Deus do Vinho"! A receita que ele perdera no leilão, agora inesperadamente aparecia em suas mãos, comprada pelo próprio Kou.

"Será que ele pretendia formar uma facção? Ou talvez fosse apenas um apreciador de bebidas?" Fang Xi não conseguia entender, então colocou o Compêndio de lado e começou a conferir os outros objetos. Algumas ferramentas mágicas de qualidade média, uma pilha de talismãs, roupas... e por fim, uma quantidade considerável de pedras espirituais, cerca de quinhentas ou seiscentas. Era inegável que um cultivador avançado no estágio de refino de energia acumulava uma fortuna considerável. Fang Xi havia derrotado muitos iniciantes e até um de nível intermediário, mas juntos não possuíam tanta riqueza quanto aquele homem.

"Além disso, há uma lâmina mágica de Dragão Dourado, semelhante à espada de Dragão Dourado. Melhor mantê-la escondida." Após terminar o inventário, Fang Xi organizou as bolsas de armazenamento cuidadosamente, separando os itens por categoria. Eram ferramentas essenciais para transportar suprimentos para Daliang no futuro.

Quando tudo estava pronto, ele rasgou um talismã de proteção e saiu do quarto. Do lado de fora, a luz da lua era bela, refletindo no lago e confundindo céu e água, tornando impossível distinguir o real do ilusório. Aproveitando o silêncio da noite, Fang Xi passeava tranquilamente, apreciando a paisagem do Lago Espelho da Lua.

Das casas isoladas ao redor, vez ou outra surgia um choro abafado. Fang Xi ignorou, caminhando até a margem do lago para contemplar a lua: "Que dia longo foi este!" murmurou ele, sentindo-se tomado por uma súbita emoção.

Nesse instante, seu semblante mudou. Talvez por causa da mudança de estado mental, sua energia interna reagiu, e ele sentiu as técnicas do "Segredo da Juventude Eterna" em seu quarto nível pulsarem, prestes a romper barreiras rumo a uma nova etapa.

"Seria esta a oportunidade de avanço?" Fang Xi sabia que, se não aproveitasse imediatamente, talvez perdesse a chance. Decidido, sentou-se em posição de lótus e começou a meditar.

Naquele lugar, não havia inimigos; além disso, era um cultivador físico, e mesmo que fosse atacado de surpresa, dificilmente seria derrotado em um único golpe. O Lago Espelho da Lua, de fato, era uma veia espiritual de primeiro grau, com energia muito mais densa do que o refúgio que possuía no mercado do Barco do Tesouro.

Fang Xi absorvia silenciosamente a energia do ambiente, transformando-a em poder. O tempo passou sem que ele percebesse, até que sentiu as técnicas do Segredo da Juventude Eterna abrirem uma nova rota de meridianos em seu corpo, tornando-o mais forte. Satisfeito, abriu os olhos.

A luz da manhã era suave; ao leste, o sol se erguia, tingindo o céu de dourado. Já era madrugada!

Levantou-se, limpou o orvalho do colarinho e soltou um suspiro: "Finalmente... alcancei o quinto nível de refino de energia!"

Fang Xi estivera preso no quarto nível por muito tempo, mas graças à sua disciplina diária, finalmente aproveitou a oportunidade e superou o obstáculo.

"Parabéns, amigo Fang, por mais um avanço em sua cultivação." Uma voz melodiosa, semelhante ao som de sinos de prata, soou ao lado.

"Senhora da Ilha!" Fang Xi reconheceu Ruan Xingling e ficou surpreso: "Você?"

"Ontem, ao perceber sua epifania, Xingling ficou de guarda para protegê-lo." Ruan Xingling se aproximou com elegância e, pensativa, perguntou: "A técnica que você cultiva não parece ser das mais avançadas..."

"Para ser franco, cultivo o 'Segredo da Juventude Eterna'..." Fang Xi coçou a cabeça, um tanto constrangido. Na verdade, já pensara em trocar de técnica, mas técnicas melhores eram raríssimas no mercado. E, após ver como Ruan Xingling enganara Lu Jingqing, sua vontade de trocar diminuiu ainda mais. Melhor continuar com o Segredo, que era familiar e popular. Popularidade, afinal, era uma vantagem: mesmo que houvesse perigos, muitos cultivadores já haviam superado os obstáculos, tornando as armadilhas quase inexistentes.

"O Segredo da Juventude Eterna não é ruim, é equilibrado e estável... Se não me engano, há uma técnica chamada 'Arte da Madeira Azul' guardada na biblioteca de técnicas da família Lu, posso oferecê-la a você." Ruan Xingling sorriu.

"Obrigado!" Fang Xi agradeceu imediatamente, mas no íntimo pretendia apenas consultar a técnica, sem trocar a principal.

"Além disso, o terreno espiritual do Penhasco de Jade já foi preparado..." Ruan Xingling comentou: "Na Ilha das Flores de Pêssego, o melhor local é o Lago Espelho da Lua, seguido pelo Pico Gêmeo do Leste, depois o Pico Gêmeo do Oeste... O Penhasco de Jade é o pior. Tem certeza de que quer aquele lugar?"

Ela pensava que, com a força de Fang Xi, ele poderia dominar até o Pico Gêmeo do Leste, e os outros cultivadores não ousariam protestar.

"O Penhasco de Jade é ótimo; para ser sincero, sempre trabalhei como agricultor espiritual e sonhava em ser um proprietário de terras um dia." Fang Xi demonstrou satisfação.

O Pico Gêmeo era bom, mas ficava muito próximo ao Lago Espelho da Lua, onde o fluxo de pessoas era intenso, o que não era conveniente.

"Está bem!" Ruan Xingling parecia um pouco resignada, lançando uma placa de madeira perfumada de pêssego, feita do núcleo da árvore, com o nome de Fang Xi gravado e o contrato de arrendamento do Penhasco de Jade por cem anos. A placa parecia ter sido consagrada, servindo como uma ferramenta mágica de baixo nível.

"Basta inserir um pouco de poder nela; a partir de hoje, esta será sua prova." Ruan Xingling explicou: "Com esta placa, você terá acesso ao 'Grande Matriz da Água e Lua' do Lago Espelho da Lua."

"Muito obrigado!" Fang Xi recebeu a placa, agradecendo novamente, sentindo uma emoção intensa. Finalmente, finalmente... iria começar a plantar árvores!

...

O Penhasco de Jade situava-se no lado leste da Ilha das Flores de Pêssego, a cerca de dez quilômetros do Lago Espelho da Lua e dos Picos Gêmeos.

Ao chegar, Fang Xi viu que o penhasco ficava à beira do Lago das Mil Ilhas; a leste, a vastidão das águas, com ondas batendo contra a encosta. Todo o penhasco tinha uma coloração azulada, parecendo uma enorme pedra de jade à distância, daí o nome.

Apesar de possuir uma veia espiritual, era de baixa qualidade, com energia pouco abundante. Fang Xi subiu ao penhasco e encontrou cerca de treze acres de campos espirituais cultivados, com algumas cabanas de madeira ao redor, provavelmente construídas pelos antigos agricultores contratados pela família Lu.

Quanto a esses agricultores? Se não foram mortos ontem, provavelmente se submeteram ou fugiram; de qualquer forma, era problema de Ruan Xingling, não dele.

"Este ano faço vinte e um, ainda é primavera; se houver tempo, posso plantar arroz espiritual de sangue vermelho." Fang Xi percorreu todo o Penhasco de Jade, confirmou os treze acres e ficou satisfeito: "Parece que os antigos agricultores cuidaram bem do lugar, uma pena... uma pena..."

É claro que não seria tolo ao ponto de plantar a Árvore do Demônio agora.

Fang Xi era paciente; depois de garantir a posse do terreno, esperaria pelo menos mais dois anos para observar a situação. Só então instalaria uma matriz para ocultar o interior, cultivando uma reputação de pessoa reclusa e evitando contato com os demais cultivadores da ilha. Por fim, encenaria uma situação: seria gravemente ferido, perderia o ânimo, e se aposentaria ali. Com o tempo, ninguém o incomodaria.

Nos próximos anos, preferia plantar arroz espiritual e cultivar em paz. O avanço para o quinto nível era benéfico; agora, a etapa era de acumulação constante.

Com um rangido, Fang Xi abriu a porta da cabana e entrou. As cabanas eram extremamente simples, com móveis e bancos espalhados e fragmentos de utensílios por toda parte, evidenciando a fuga apressada dos antigos agricultores.

"O que será que aconteceu com o dono anterior? Será que foi forçado a lutar e acabou morto pela minha espada, só por causa do contrato desses campos?" Fang Xi ficou perplexo.

Lembrando-se de quando, no Monte Bambu Verde, aceitou ser arrendatário por apenas seis partes de campo espiritual, sentiu-se sufocado...

"Se não tivesse despertado minha habilidade especial, talvez tivesse sido convocado pela família Situ para lutar... Com o nível de refino de energia de antes, teria morrido com certeza!"

"Felizmente, fui rápido!"

Com um pouco de alívio, Fang Xi examinou cuidadosamente a estrutura das cabanas e balançou a cabeça: "Não serve, preciso demolir e reconstruir!"

Se tudo correr bem, ficará ali por muito tempo, e aquelas cabanas eram demasiado precárias. Segundo seu plano, deveria ao menos construir um pequeno pátio, com várias comodidades inventadas por ele mesmo.

"Trabalhar sozinho é complicado; há uma vila de mortais na ilha, posso contratar pedreiros e carpinteiros." Fang Xi decidiu que, por ora, ficaria nas cabanas enquanto buscava trabalhadores para erguer uma nova casa ali.

Pensando nisso, não conseguiu ficar parado; pegou sua bolsa de nuvens negras e dirigiu-se à única vila de mortais da Ilha das Flores de Pêssego.

A vila, chamada Vila das Flores de Pêssego, era pequena, com ruas pavimentadas de pedra, casas espaçadas e pátios floridos com pessegueiros.

Fang Xi voou sobre a vila com sua ferramenta mágica, e os moradores ajoelhavam-se, chamando-o de "mestre celestial" e outros títulos.

"Onde está o prefeito desta vila?" Ele pousou no centro e perguntou em voz alta.

Logo, entre a multidão, um homem de meia-idade, trajando seda e com aparência próspera, saiu: "Saudações, mestre celestial; meu nome é Zhou Quanyou, sou o prefeito local... Ainda falta um tempo para o Grande Ritual de Teste Espiritual. Em que posso servi-lo?"

Os descendentes de cultivadores nem sempre nascem com talento espiritual, por isso as famílias Lu e Ruan testam regularmente as crianças da vila, buscando candidatos para ascensão. Os levados pela família Lu, nos últimos anos, tiveram destinos trágicos...

Fang Xi sabia disso, mas dispensou o assunto: "Não sou mestre de teste espiritual, venho do Penhasco de Jade e preciso construir uma residência lá. Organize trabalhadores, traga mantimentos e mande-os trabalhar; recompensas não faltarão."

Dizendo isso, ele bateu na bolsa de armazenamento e jogou algumas barras de ouro.

Em plena praça pública, não temia corrupção, e logo partiu em sua nuvem negra.

Mesmo após sua partida, Zhou Quanyou permaneceu curvado, com expressão de reverência...

(Fim do capítulo)