Capítulo 91: Muxiu (Peço seu voto mensal)

Após um trabalho árduo, contemplando a ampliação da gruta, Fang Xi sentou-se sobre uma rocha, retirou o pergaminho de jade do “Método da Longevidade” e começou a estudá-lo com atenção. Aquele lugar era, naturalmente, o espaço que ele preparara para o plantio de sua árvore! Assim, as chances de ser descoberto logo no início eram mínimas. E, caso enfrentasse problemas, tivesse seu segredo revelado ou até mesmo fosse cercado por inimigos poderosos, ainda poderia escapar pelo outro lado do penhasco, saltando diretamente no Lago das Mil Ilhas.

Uma vez dentro do lago, valendo-se da água para se ocultar, podia atravessar e sumir sem deixar rastro! Era uma precaução para situações extremas.

“Assim, o pior que pode acontecer é eu falhar na prática do ‘Método da Longevidade’, mas os danos ao corpo e ao poder espiritual serão mínimos...” Foi o que concluiu Fang Xi após se debruçar diversas vezes sobre a técnica.

Momentos depois, ele guardou o pergaminho de jade e retirou uma semente de tom acinzentado. Dentre as três sementes que possuía, esta era a mais vigorosa e cheia de vitalidade. Quanto àquela árvore demoníaca do mundo de Daliang, só pensaria nela se tivesse enlouquecido!

Sob a luz suave da Pérola da Noite, Fang Xi começou a entoar sílabas guturais e ásperas, enquanto seus olhos faiscavam com um brilho esverdeado. Em seguida, sacou uma adaga mágica, recolheu o verdadeiro qi protetor e cortou com força a pele do dedo, deixando cair gotas de sangue fresco sobre a semente espiritual.

Algo estranho aconteceu. O sangue foi rapidamente absorvido pela semente, que parecia devorá-lo. Na superfície, runas rubras e minúsculas surgiram e logo desapareceram, sumindo sem deixar vestígios...

Esse era o ritual inicial de refino da planta espiritual vitalícia, descrito no “Método da Longevidade”! A cada dia, lavava-se a semente espiritual com poder, complementando com sangue vital, estabelecendo uma ligação.

Como se tratava da semente de uma árvore demoníaca, Fang Xi tomou todo o cuidado, preparando-se para qualquer imprevisto.

Após terminar os afazeres diários, Fang Xi hesitou por um instante. Ficou quieto por um tempo, até que sua expressão endureceu; segurou a semente, os dedos ágeis, manipulando-a como quem gira yin e yang.

“Ha!” Exclamou com força, ativando o “Qi Fluindo pelo Corpo”, cobrindo-se de um manto rubro de energia.

“Técnica do Verdadeiro Primordial!” Executando cada movimento com precisão, concentrou toda a essência marcial na palma, refinando a semente com o máximo de intensidade!

Era a “Técnica Devoradora de Demônios” de Dugu Wu Wang! Usando a energia e a força de vontade de um grande mestre marcial, golpeava e refinava incessantemente a vontade residual presente na semente demoníaca.

Agora, Fang Xi tinha quase certeza de que não restava sequer um vestígio de consciência alheia na semente; apenas sua própria marca permanecia.

“Que pena... Se eu tivesse atingido o estágio de ‘Qi Verdadeiro Manifestado’, seria ainda mais seguro!”

Ao terminar a sequência de movimentos, Fang Xi olhou para a semente com um leve pesar, mas logo deixou de lado as preocupações. Dugu Wu Wang, afinal, era apenas um mestre do corpo; depois de devorar um pedaço de carne do Quimera Demoníaco, permaneceu ileso por muito tempo.

Ele, por sua vez, era um cultivador, e com algumas pílulas para acalmar a mente, não seria derrotado por uma simples semente demoníaca! Se fosse o próprio corpo da árvore demoníaca, talvez fosse diferente!

...

Após mais uma sequência de tarefas, Fang Xi camuflou a entrada do penhasco e voltou pela passagem secreta até sua sala de cultivo.

Sentou-se em posição de lótus, serenou o espírito e começou a praticar a “Técnica da Juventude Eterna”! Ao final de um ciclo de energia, saiu para o ateliê de talismãs para treinar caligrafia mágica, ou dirigiu-se à forja para tentar criar artefatos.

Sua vida era simples e tranquila. Todos os dias cuidava do campo espiritual, escavava a gruta, cultivava as técnicas e, depois, praticava as diversas artes do caminho da imortalidade...

Na época em que esteve no mercado do navio-tesouro, Fang Xi já havia reunido diversos legados. Mas, após meses de tentativas, teve de admitir que não possuía talento especial para alquimia, fabricação de talismãs ou forja de artefatos.

Se quisesse progredir, teria de consumar uma pilha de materiais! Esse resultado o deixou um pouco desanimado. De fato, não era nenhum gênio.

Por outro lado, o diário de criação de animais deixado por Miao Dong permitiu-lhe descobrir alguns métodos, e seu progresso como cultivador de plantas espirituais era considerável.

“Será que todo meu dom está voltado para criação de bestas e cultivo de plantas espirituais?” Fang Xi não pôde deixar de se questionar.

Além disso, a técnica de manipulação de marionetes, pela qual sempre se interessou, era tão rara que até hoje não tinha pistas de onde encontrá-la.

Na verdade, Fang Xi acreditava que, nas bibliotecas das grandes famílias, certamente havia registros dessa arte. Mas, como ninguém a divulgava, ele sequer sabia por onde começar para tomar posse dela!

“Deixe estar... Não há perfeição no mundo.” “Com tudo preparado, acho que já é o bastante.” Observando a chuva do lado de fora cessar, Fang Xi decidiu consigo mesmo: “Está na hora... de montar a Formação da Pequena Chuva.”

...

As chuvas de verão chegam e vão embora rapidamente. No dia seguinte, o céu estava limpo, sem nuvens à vista.

Fang Xi pegou um cesto de pesca e saltou do Penhasco de Jade!

Zun! Uma nuvem negra surgiu e sustentou seu corpo. Ele deslizou sobre o lago, escolheu uma pedra e lançou a linha de pesca, começando a pescar.

No Lago das Mil Ilhas, havia peixes espirituais! Muitos cultivadores viviam disso, como Miao Dong, que criava corvos-d’água.

Fang Xi, porém, não queria capturar peixes espirituais; pescava apenas por diversão.

Após algumas horas, um enorme grou de papel voou lentamente da direção do Lago da Lua Espelhada.

Vendo seu cesto vazio, Fang Xi guardou tudo no saco de armazenamento e foi ao encontro do visitante.

“Ha ha... Amigo Fang, hoje está mesmo tranquilo. Quantos pegou?” O Velho Carvalho, ao ver Fang Xi, perguntou sorrindo maliciosamente.

Todos sabiam que seres vivos não podiam ser guardados em sacos de armazenamento.

“Plantar e pescar são para nutrir o espírito!” Respondeu Fang Xi, com expressão fria.

“Ha ha ha!” O Velho Carvalho riu satisfeito; afinal, já fora provocado muitas vezes por Fang Xi, e hoje enfim teve o gostinho da vingança.

“Por que veio hoje, Velho Carvalho?” Fang Xi torceu a boca, sem paciência para discutir com aquele ancião já meio enterrado.

Ele percebeu que o Velho Carvalho já não conseguia conter o envelhecimento do corpo, exalando um ar de morte. Estava com seus dias contados, e só viera arriscar a vida pensando nos descendentes.

“Hoje é um dia feliz: toda a minha família está reunida. Vim convidar o amigo para celebrar conosco.” O Velho Carvalho fez uma reverência sincera. “No futuro, confiarei meu bisneto a você, amigo.”

“Isso é assunto de família...” Fang Xi balançou a cabeça, mas, vendo o pedido quase desesperado do ancião e lembrando dos vinte cristais espirituais emprestados, acabou assentindo: “Está bem, vou tomar um pouco do seu hidromel...”

Então, tirou a nuvem negra e seguiu, preguiçosamente, o Velho Carvalho até o Pico Leste dos Gêmeos.

“Terra espiritual...” O Velho Carvalho, já fraco, parecia não ter mais muita energia; até o grou de papel voava apenas na velocidade de uma pessoa correndo, o que permitia à dupla conversar tranquilamente. “Tivemos sorte... O senhor da ilha é bondoso e cumpridor da palavra... Lembro que, quando abriram a área de cultivo no Lago das Mil Ilhas, meu ancestral da família Mu tinha apenas o sexto nível de Qi, enfrentando todo tipo de perigo, perdendo oito tios antes de conquistar uma pequena ilha espiritual, que logo foi tomada à força... O ancestral morreu de desgosto.”

“Os descendentes, sem talento, passaram a viver trabalhando para outras forças, como meros arrendatários. Chamam-se de família de cultivadores, mas na prática são apenas errantes sem raízes...”

“Na minha geração, com muito esforço e contatos, consegui fazer alguns negócios como intermediário e negociante de informações...”

“Mas agora, finalmente, a família Mu tem um território próprio para legar aos descendentes. Depois que eu, Mu Xiu, partir, poderei encarar os ancestrais sem vergonha...”

Mu Xiu — esse era o verdadeiro nome do Velho Carvalho.

Seu rosto estava corado, como se tivesse um último lampejo de vitalidade antes do fim.

Fang Xi temia que o ancião não aguentasse e desabasse em pleno voo, mas Mu Xiu conduzia o grou de papel com firmeza e chegaram lentamente ao Pico Leste dos Gêmeos.

O monte não era alto, mas as árvores eram densas e a paisagem, bela. No ponto de convergência do qi espiritual, já haviam construído algumas cabanas de madeira, ainda exalando o cheiro fresco das cascas recém-descascadas.

Alguns homens e mulheres, de várias idades, estavam ocupados. Ao verem Mu Xiu, vieram saudá-lo, chamando-o de “Ancestral!”

Fang Xi observou: havia ali dezenas de pessoas, homens e mulheres, famílias inteiras.

Entre eles, dois ou três anciãos eram quase tão velhos quanto Mu Xiu, mas tinham apenas o segundo ou terceiro nível de Qi, com rostos e mãos marcados por anos de dificuldades. Tinham uma aura que Fang Xi conhecia bem: provavelmente também eram arrendatários de grandes famílias, sem chance de cultivar, economizando cada cristal para ajudar os mais jovens, e assim passaram a vida toda, sem jamais avançar.

“Esses aí certamente têm linhagem espiritual fraca, foram explorados e nunca tiveram tempo para cultivar, e o que economizavam ainda era para os mais novos. Assim, passaram a vida toda estagnados...” Pensou Fang Xi, mas manteve o sorriso, retribuindo os cumprimentos.

O Velho Carvalho o levou até um jovem elegante, vestido com roupas de brocado, e apresentou solenemente: “Este é meu bisneto, Mu Wen. Com pouco mais de vinte anos, já atingiu o quarto nível de Qi, quase tão talentoso quanto você. Ele será o próximo chefe da família Mu...”

Ao ouvir aquilo, Mu Wen não escondeu o orgulho. E o Velho Carvalho continuou: “Wen, cumprimente seu tio Fang! Ele não só cultiva como poucos, mas, sozinho e com uma espada, quase varreu toda a família Lu, mostrando grande talento como espadachim!”

“Saudações, tio Fang!” Mu Wen curvou-se, meio contrariado, ao jovem que não parecia muito mais velho que ele, mas por dentro pensava: “Sozinho, quase destruiu a família Lu? Eles só tinham cultivadores do início do caminho, e um mais forte no final. Se fosse eu, também conseguiria!”

“Levante-se, meu jovem...” Fang Xi fez um gesto cortês. “Em termos de talento, sou apenas mediano.”

Na verdade, ele sabia bem a sua situação. Se não fosse pelo comércio entre os dois mundos e os recursos para comprar pílulas, provavelmente ainda estaria penando no terceiro nível de Qi!

“Man Lou, ouviu? Esses errantes, com mais de vinte anos, só agora chegam ao terceiro ou quarto nível de Qi, e se acham grandes coisa...” Um barco de jade branco surgiu no céu e pousou suavemente.

Mo Qingyu saltou do barco e disse a Feng Man Lou: “Na minha família, se um descendente não atingir o quarto nível de Qi até os vinte e cinco anos, será mandado para trabalhar nos campos ou nas lojas da família...”

(Fim do capítulo)