Volume A: Flores de Arroz em Plenitude Capítulo Vinte e Cinco: Hora da Caçada

“Aproximem-se, juntem-se! Essa besta maldita está prestes a atacar, formem o escudo grande rapidamente!”

“Lancem as lanças sem parar, apenas atinjam-lhe a garganta e o ânus! Não acertem em outros lugares, não cessem!”

“Cuidado com os pés, essa criatura costuma atacar por baixo!”

No meio da multidão, os dois líderes perceberam a mudança da situação, seus rostos mudaram drasticamente e logo ordenaram que todos se unissem para resistir juntos, evitando serem surpreendidos por aquele lobo demoníaco.

Mas, nesse momento, todos já estavam em pânico.

Especialmente ao ver o lobo demoníaco apagar, com um sopro de energia, as chamas da flecha especial de madeira rara, única arma capaz de causar-lhe dano. Isso fez a coragem de todos desmoronar de uma vez.

As lanças e facões eram quase inúteis contra aquela besta de couro e ossos de aço, restando apenas as flechas mágicas como ameaça real.

Se ao menos um cultivador de segundo ou terceiro nível lançasse a flecha, talvez pudesse ferir mortalmente o monstro. Ou se alguém, mesmo de primeiro nível, usasse um arco ou besta mágica, também poderia machucá-lo.

Entretanto, todos ali eram apenas iniciantes, e os arcos eram simples, comuns. Só restava esperar que o fogo contido na flecha especial fosse suficiente para matar aquela criatura.

Mas quem poderia imaginar que, ao finalmente acertar o monstro, o fogo seria apagado pelo sopro de energia daquela besta? O desespero tomou conta de todos.

Quando a flecha incendiou o lobo, Chen Huai Sheng já estava preparado.

Pela postura do lobo demoníaco, ele sabia que, se aquela criatura não fosse derrotada, dificilmente menos de dez pessoas escapariam vivas daquele ataque. Um único golpe de chamas talvez não fosse suficiente para matá-lo, e, caso reagisse, a catástrofe seria inevitável.

Mal retornara para casa e já era obrigado a enfrentar tal situação. Por dever e por sentimento, não poderia recuar.

A seita havia orientado que mantivesse discrição e recolhesse informações silenciosamente, mas, diante de tamanha crise, como poderia se esconder?

Ele também desejava sobreviver em silêncio e alcançar a santidade, mas, se não ajudasse em um momento como aquele, jamais teria lugar em sua terra natal.

No instante em que o lobo foi envolto pelo brilho azul das chamas, Chen Huai Sheng já agia.

Ativou o talismã de voo na cintura, fazendo a energia espiritual percorrer sua espinha e se espalhar pelo corpo, dando-lhe uma sensação de leveza, como se pudesse voar. Em seguida, pressionou o talismã de escudo sobre o peito, ativando uma barreira sólida de energia ao redor de si.

Com o talismã da espada afiado na mão, deu um passo à frente e saltou da torre de vigia.

Em um piscar de olhos, apoiou-se no chão e saltou novamente, acelerando subitamente em direção ao lobo demoníaco que avançava para romper as defesas.

O lobo percebeu imediatamente a presença ameaçadora de Chen Huai Sheng, sentindo a intenção assassina que emanava dele.

Uma de suas garras já havia cravado em um grande escudo revestido de ferro, e, com um simples movimento, rasgou facilmente a madeira e o metal, espalhando lascas e fragmentos ao redor.

De trás do escudo, duas lanças avançaram na direção do monstro. Uma acertou-lhe o focinho, mas, com um movimento brusco de cabeça, o lobo a afastou. A outra atingiu-lhe o flanco, mas não perfurou; escorregou sobre o pelo reluzente, sem causar dano algum.

Com um golpe da cauda negra, lançou o portador da lança a três metros de distância, matando-o na hora.

Agora, o lobo demoníaco não podia mais se preocupar com os inimigos à frente. Girou o corpo rapidamente, tentando posicionar seu lado mais letal contra o novo adversário, ao mesmo tempo que uivava e lançava uma rajada de energia em direção a Chen Huai Sheng.

Era a primeira vez que Chen Huai Sheng enfrentava de frente uma besta demoníaca de primeiro nível. Antes, mesmo lutas contra bestas comuns eram meramente emboscadas, nunca confrontos diretos.

Mas, desta vez, era uma luta de vida ou morte.

A carta da espada afiada voou de sua mão, transformando-se num raio dourado que atravessou a nuvem de energia branca lançada pelo monstro.

Aquela era a arma secreta do lobo, liberada ao custo de sua própria essência, mais mortífera que suas garras e presas.

O choque entre a energia mágica e o sopro de energia produziu um grito agudo.

O tempo do talismã de voo estava se esgotando. Chen Huai Sheng conseguiu apenas girar o corpo de modo estranho para tentar desviar do ataque, protegendo ao menos o rosto e o peito.

Como uma flecha, a energia atingiu seu ombro.

A barreira do talismã de escudo, semelhante a um balão de energia, reluziu ao bloquear a maior parte do impacto.

Ainda assim, a força residual foi tremenda, lançando Chen Huai Sheng a três metros de distância e abrindo um buraco no solo ao cair.

Cuspiu sangue, sentindo que seus órgãos, ainda não totalmente curados, haviam sofrido novo golpe, e seus ossos pareciam prestes a se despedaçar.

O poder do sopro do lobo era tão feroz que agora entendia por que o andarilho que antes o enfrentara havia recuado.

Se não fosse pelo talismã de escudo, aquele ataque teria sido fatal.

Mesmo caído, com sangue na boca, Chen Huai Sheng não tirou os olhos do talismã da espada que lançara com toda sua energia espiritual.

A espada mágica, invisível após atravessar o sopro de energia, cravou-se no abdômen do lobo demoníaco.

O corpo da fera brilhou com um círculo de luz cinzenta, contorceu-se em agonia, uivou desesperado e, num salto gracioso, lançou-se sobre o caído Chen Huai Sheng.

Os olhos castanhos escuros brilhavam com desespero e fúria assassina. Suas garras cravaram nos ombros de Chen Huai Sheng, perfurando a carne, e a bocarra fétida aproximou-se ameaçadora de sua garganta.

No limiar da morte, Chen Huai Sheng nem soube de onde veio tanta força repentina. Talvez o instinto de sobrevivência o tenha feito ignorar a dor e agarrar o pescoço do lobo, empurrando-o para cima e desviando a mordida fatal, enquanto golpeava o ventre da fera com o joelho.

O lobo, erguido, era maior que um homem. Sua boca monstruosa, com mais de trinta centímetros, exibia dentes afiados como lâminas; as presas, longas como cartas de baralho. Um único fechar de mandíbulas e Chen Huai Sheng teria a garganta despedaçada, talvez até a cabeça esmagada.

Frustrado por não conseguir morder, o lobo uivou de dor, e Chen Huai Sheng, com força descomunal, conseguiu manter o maxilar do monstro elevado, impedindo-o de atacar.

Mais desesperador para o lobo era a espada mágica, que penetrara em seu ponto mais vulnerável no abdômen; a energia do talismã se espalhou por todo seu corpo, somada à exaustão de suas reservas após lançar dois sopros de energia, enfraquecendo-o profundamente.

Desesperado, o lobo girou a cabeça, escapou por um instante das mãos de Chen Huai Sheng e atacou de lado, mirando seu pescoço esquerdo.

Chen Huai Sheng, sem tempo para pensar, ergueu o cotovelo e acertou com força o focinho do lobo, tentando desviar da mordida.

Mas a criatura não desistiu, abocanhando com violência, querendo esmagar até o braço de Chen Huai Sheng.

Sabendo que sua vida estava por um fio, Chen Huai Sheng deixou-se dominar por um instinto feroz e, sem hesitar, enfiou o braço esquerdo na boca do lobo, segurando-lhe o maxilar superior com a mão e apoiando o cotovelo contra o inferior, impedindo que fechasse as mandíbulas.

Nesse momento, virou a cabeça e mordeu com toda força o lado macio do pescoço do monstro, cravando os dentes como se sua vida dependesse disso.

Homem e lobo rolaram no chão, lutando e levantando poeira, enquanto os sobreviventes, que vinham em seu auxílio, observavam a cena, boquiabertos e aterrorizados.