Volume A Flores de Arroz em Abundância Capítulo Cinco Como Nuvens e Fumaça

As labaredas da fogueira diminuíam, Chen Huaisheng apanhou mais alguns ramos de pinheiro e os enfiou entre as brasas, mexendo até que as chamas voltaram a crescer.

“... A situação é essa. O Portão do Carvalho Verde é responsável principalmente pelo cultivo de plantas espirituais e pela domesticação de feras para a Seita das Nuvens Celestes. A seita possui vários campos espirituais em Ji e muitos refúgios nas Montanhas Fanjü...”

“Cultivei arroz dourado por dois anos, já conhecia bem o ofício. Trigo de jade só plantei por uma estação. Queria ir até as montanhas Fanjü aprender a cultivar ervas espirituais, mas alguém mais conseguiu a vaga por influência. Não consegui ficar, tive mesmo que partir.” Chen Huaisheng riu de si mesmo. “A Seita das Nuvens Celestes, em seu portão externo, o Portão do Carvalho Verde, ainda pode ser chamada de justa. Quando parti, me deram vinte pedras espirituais. Trabalhei quase três anos e foi essa a recompensa...”

“Huaisheng, por que você quis aprender a cultivar ervas espirituais? Trabalhar três anos só por vinte pedras espirituais? Por que não continuou a viajar, estudando os caminhos da cultivação?” Xuan Chimei não entendia nada desses assuntos dos grandes clãs.

Desde que entrou para a seita, sempre foi muito valorizada, dedicando-se apenas ao estudo das técnicas e ao aprimoramento do espírito, nem sequer aprendeu os talismãs e encantamentos básicos que a maioria precisava dominar ao ingressar. Minerar, cultivar plantas, domar feras, caçar, refinar pílulas, forjar armas... tudo isso lhe era completamente alheio.

Seria isso não saber o que é passar fome?

Vendo o olhar confuso e até um pouco impaciente de Xuan Chimei, Chen Huaisheng apenas suspirou por dentro.

“Chimei, você fala como quem nunca sentiu fome de verdade.” Ele sorriu, amargo. “No Portão do Carvalho Verde, o responsável por cultivar plantas espirituais é apenas um cultivador de base, quase centenário. Só o vi de longe uma vez. Os outros, cultivadores de baixo nível, têm todos sessenta ou setenta anos, sem qualquer esperança de avançar. Não têm sequer o direito de ensinar técnicas. Em todo o Portão do Carvalho Verde, só esse mestre de base pode aceitar discípulos, mas eu passava o ano inteiro sem vê-lo...

Todos os anos, o Portão do Carvalho Verde pode indicar dez discípulos de destaque para a Seita das Nuvens Celestes, para receber orientação junto dos outros iniciados. Na área de cultivo de plantas espirituais, só dois são escolhidos, e quase sempre são aqueles que conseguem resultados excepcionais com as ervas espirituais. Quem cultiva trigo de jade, arroz dourado ou arroz espiritual nunca tem chance. Por isso, todos querem tentar cultivar ervas espirituais. A concorrência é feroz, mas sempre resta uma esperança...”

Xuan Chimei jamais imaginou que, em uma seita como a das Nuvens Celestes, até trabalhos que para ela pareciam ser apenas tarefas servis fossem tão ferozmente disputados. Para conseguir uma oportunidade de ser indicado, alguém plantava trigo e arroz por anos, só para, talvez, conseguir uma chance de cultivar ervas espirituais. Isso derrubava completamente sua visão de mundo.

“E depois?”

“Depois fui para o Portão do Fogo Profundo...”

“O Portão do Fogo Profundo de Sui? Aquele que entrou em conflito com a Seita da Ascensão?” Chimei se assustou.

Sui não era o foco principal da Seita das Nove Lótus, mas, sendo uma grande seita nacional, havia representantes em todas as províncias, sempre atentos às notícias. O massacre do Portão do Fogo Profundo pela Seita da Ascensão era amplamente conhecido por toda Zhao. Nunca imaginou que seu salvador quase foi envolvido nesse desastre.

“Sim, aquele mesmo. Quando vi que a situação estava ruim, fugi o mais rápido possível. O resto você já sabe: o Portão do Fogo Profundo foi destruído, e eu escapei por sorte.”

Chen Huaisheng parecia tranquilo, não via problema algum em abandonar uma seita à qual mal pertencia. Tinha entrado há menos de dois meses; dizer que tinha algum apego era bobagem. Também não havia tirado proveito algum, só trabalhado como um escravo por dois meses. Por que deveria arriscar a vida por ela?

Seja o Chen Huaisheng de antes de atravessar mundos ou o de agora, nenhum deles seria capaz disso.

Em Zhao, havia pelo menos uma centena de grandes e pequenas seitas, sem contar as ocultas. O Portão do Fogo Profundo tinha poucas dezenas de discípulos, e seu mestre era apenas um cultivador de base. Já a Seita da Ascensão tinha duzentos discípulos, o líder também era de base, mas contava com dois anciãos do mesmo nível.

O Portão do Fogo Profundo, sem força suficiente, entrou em conflito e, sem o apoio de outras seitas ou famílias poderosas, seu destino estava selado.

Mesmo sendo um massacre, não significava aniquilação completa. A maioria morreu, mas alguns discípulos de baixo nível foram simplesmente incorporados à Seita da Ascensão. Se Chen Huaisheng tivesse ficado, provavelmente teria sido incorporado também, desde que sobrevivesse. Mas mesmo assim, o destino não seria melhor: seria enviado para cultivar campos ou extrair pedras espirituais, trabalhos duros onde nada se aprende.

Chen Huaisheng mexia casualmente na fogueira, contando calmamente suas experiências dos últimos anos, enquanto a jovem ouvia, emocionada e reflexiva.

“Sinto que você mudou muito, Huaisheng.” Passado um tempo, a jovem falou suavemente.

Depois de ser salva, sua família toda fora agradecer, e no Ano Novo também. Na lembrança dela, Huaisheng era um rapaz alegre e simples, mais aberto e sincero que muitos discípulos da seita. Agora, porém, parecia um pouco desanimado.

“Como não mudar? Saí de casa aos catorze, agora tenho vinte. Seis anos vagando, sem conseguir ingressar no caminho, talvez eu passe o resto da vida em Yuanbao, ou, sendo mais ambicioso, vivendo na cidade do condado, sem grandes conquistas,” disse ele, com ironia. “Queria lutar e me esforçar, mas os céus não me favorecem.”

Falava a mais pura verdade. No condado de Liao, havia milhares como ele, e só poucos conseguiam realmente entrar no caminho da cultivação. Os demais tinham que viver como qualquer outro.

Sem falar que, comparado à dura e pobre vida de um mortal comum, ao menos quem tem linhagem espiritual já nasce com o corpo fortalecido, quase nunca adoece e tem a expectativa de vida trinta anos superior aos demais.

Além disso, são fortes e podem canalizar certo poder espiritual, sendo considerados elite em sua terra. Mas, quando comparados aos cultivadores que vivem mais de cem anos e têm poderes extraordinários, é impossível não ambicionar tal destino.

A jovem não soube o que responder. Não era obrigatório entrar numa seita para cultivar, pois havia centenas de cultivadores independentes em todo Zhao, até mesmo alguns com a Alma Púrpura. Mas, em comparação com as seitas e famílias, a chance de romper limites era muito menor.

Pode-se dizer que, para alguém com linhagem espiritual, ao entrar numa grande seita ou nascer em família poderosa, a chance de avançar era de cerca de trinta por cento; nas médias, dez por cento; para cultivadores independentes, menos de cinco por cento, e isso com orientação de um mestre. Para quem, como Huaisheng, vaga sozinho, confiando apenas em seu próprio talento, as chances são mínimas.

Por isso, muitos preferem casar-se em famílias poderosas a fim de garantir uma oportunidade melhor, pois a diferença é enorme.

“Huaisheng, não desanime. O céu nunca fecha todos os caminhos, talvez um dia encontre sua oportunidade.” A jovem também era prudente e, sem certeza, não falou nada sobre sua conversa com Yu Xianqian. Afinal, tudo era incerto; se desse falsas esperanças e falhasse, poderia magoá-lo profundamente.

Chen Huaisheng também não pensou muito nisso. Já era uma sorte ter encontrado Xuan Chimei ali. Vindo de outro mundo, era muito mais realista do que o Huaisheng deste mundo.

Na verdade, sentia-se até sortudo por ter reencarnado justamente num corpo com linhagem espiritual. Pelo menos viveria setenta ou oitenta anos, sempre saudável, algo invejável para um mortal comum. Diferente dos mortais desse mundo, que, depois dos quarenta e dois, envelhecem rapidamente e têm que preparar o caixão; poucos passam dos quarenta e cinco, e quarenta e nove é o limite.

Sem linhagem, não se passa dos quarenta e nove, a menos que se tome um tesouro celestial.

No mundo anterior, já tinha mais de quarenta, sofria de hipertensão, gota, calvície e diabetes, e só então conseguiu o cargo de vice-prefeito. Ainda sonhava em se tornar membro do comitê do condado antes dos cinquenta, mas era difícil; os cargos estavam sendo ocupados por gente nascida nos anos oitenta. Quem nasceu em setenta e cinco já não tinha vantagem, o destino era se aposentar num cargo menor.

Agora, de repente, era um jovem de vinte anos, bonito e vigoroso?

Claro, o ser humano nunca está satisfeito, não importa o mundo.

Agora, com as duas almas fundidas, Chen Huaisheng não queria ficar preso a um destino de linhagem espiritual sem alcançar a cultivação. Por isso, conversava tão abertamente com a jovem à sua frente. Se fosse o antigo Huaisheng, provavelmente seria orgulhoso e retraído, tentando manter a pose diante de quem um dia salvara, sem querer parecer pedir favores.