Volume A Flores de Lótus em Plenitude Capítulo XIV Ingressando na Casa da Glória Renovada

Ao despertar, a luz do dia já inundava o ambiente. Os discípulos da Seita das Nove Lótus estavam todos ocupados, cada qual seguindo seu método de respiração e meditação: alguns sentados em posição de lótus, outros em pé praticando posturas, todos voltados para o sol nascente, absorvendo e exalando o qi dos Nove Céus.

Chen Huaisheng não se deixou ficar para trás. Seguindo o método de circulação de qi que aprendera no dia anterior, estimulou novamente o poder espiritual, guiando-o em movimentos circulares até concluir o ciclo. Contudo, percebeu que o exercício matinal era diferente do realizado na noite anterior. Um calor sutil penetrava pelo ponto Baihui e pelo espaço entre as sobrancelhas, fundindo-se no centro da mente, e dali seguia pelo meridiano até o ponto da coluna conhecido como Plataforma Espiritual, depois ao Portal da Vida e finalmente ao Períneo.

Essa mudança surpreendeu Chen Huaisheng. Como podia, com a mesma estimulação do poder espiritual, o método de circulação de qi ser tão distinto? Se a energia da noite anterior era como uma brisa fresca e difusa, a do amanhecer parecia uma sequência de lanternas celestes, ardendo suavemente, com um toque de calor, consolidando-se ao absorver o sol.

Essa estranha diferença o deixou perplexo. Jamais ouvira falar de alguém cujo método de cultivo de qi pudesse variar tanto. Mas, ao menos, notou que o qi vigoroso e ascendente do amanhecer contrastava fortemente com a energia sutil e penetrante da noite anterior, e, de algum modo, ambas se complementavam. Embora as duas correntes de poder espiritual dentro de si fossem tênues e frágeis, seguiam caminhos distintos, em leve oposição, sem ceder uma à outra.

Por um momento, Chen Huaisheng não soube o que pensar. Nunca estudara teoria das artes taoístas, desconhecia como deveria conduzir o qi e o yuan para ingressar no Caminho, nem qual era o verdadeiro estado de alguém que alcançava esse patamar. Só após uma descrição vaga de Xuan Chimei conseguiu captar um pouco do sentido da coisa.

O mínimo que compreendeu foi que, mesmo havendo tendências no poder espiritual interno, nunca deveriam coexistir de modo dualista, especialmente para alguém que sequer ingressara ainda no Caminho. Era uma situação incerta, ele não sabia se era bênção ou maldição, tampouco tinha como explicar a alguém. Seria resultado do “infortúnio inesperado” daquela noite?

Nem mesmo sabia ao certo o que era esse infortúnio. O homem com forma de tigre, ou talvez o próprio tigre demoníaco, como surgira no pequeno templo, com quem lutava, tudo era nebuloso, e nada podia ser explicado satisfatoriamente.

Agora, só lhe restava guardar todas as dúvidas, esperando que, como Xuan Chimei sugerira, ao ingressar na Seita das Nuvens Altas ou na Seita Chonghua, pudesse esclarecer tudo em sua futura jornada de cultivo.

Como previsto, a tentativa de comunicação de Yi Chuyang com a Seita das Nuvens Altas foi gentilmente recusada. Um discípulo de vinte anos, mesmo que alegasse possuir grande talento, por que a Seita das Nove Lótus não o aceitara excepcionalmente em suas fileiras?

Por outro lado, ao mencionar que Chen Huaisheng era oriundo da Vila Yuanbao, no condado de Liao, e conhecia bem a região da Colina dos Favos, a Seita Chonghua mostrou-se interessada.

— Amigo Tianen, nunca falo palavras vãs — disse Yi Chuyang. — Conheço bem esse Chen Huaisheng. Despertou sua raiz espiritual um pouco tarde, mas seu ossos do Caminho são extraordinários, combinando perfeitamente com a doutrina da Seita Chonghua, que valoriza a essência e a firmeza. Ele ainda não completou vinte anos, tem um ano para ser guiado e, quem sabe, em três ou cinco meses possa ingressar no Caminho de uma vez.

Vendo que Wu Tianen hesitava, Yi Chuyang mostrou-se ainda mais sincero:

— Não escondo nada de você, amigo Tianen. Chen Huaisheng tem ligação com um discípulo nosso, talvez tenha ouvido falar de um jovem que ingressou há dois meses, já entrou no Caminho, e em menos de três anos rompeu dois estágios, chegando ao segundo nível de cultivo de qi...

Wu Tianen ficou surpreso. Tinha ouvido falar dos prodígios recentes da Seita das Nove Lótus: um discípulo com menos de quarenta anos atingira o nono nível de cultivo de qi, prestes a iniciar a fase de fundação; outro, pouco acima dos cinquenta, já avançara ao segundo nível de fundação; e o jovem citado por Yi Chuyang, com apenas doze anos, já alcançara o segundo nível de cultivo de qi, um talento raro.

A Seita Chonghua não era tão próxima da Seita das Nuvens Altas, mas, no grande Reino de Zhao, para sobreviver e prosperar, se não tivesse o apoio de uma seita poderosa, dependia das famílias aristocráticas de alto nível. Infelizmente, a Seita Chonghua só tinha influência na região de Langling e, dentro do distrito de Yi, mantinha relações hostis com a Porta da Pedra Branca, apoiada pelas principais famílias locais. Sem o amparo da Seita das Nove Lótus, não era improvável que a história da Porta do Fogo Misterioso, exterminada, se repetisse.

Mesmo assim, atualmente, sob pressão da Porta da Pedra Branca, a Seita Chonghua estava em desvantagem. Essa porta buscava constantemente conflito, e Wu Tianen suspeitava que a morte de seu discípulo na Colina dos Favos não fora causada por bestas ou forças malignas, mas sim por uma emboscada da Porta da Pedra Branca, disfarçada de ataque demoníaco.

Além disso, a Seita das Nuvens Altas, aliada apenas nominalmente, não mantinha boas relações com Chonghua, deixando Wu Tianen sem muitas opções para recusar a “recomendação” de Yi Chuyang.

Era apenas um discípulo. A Seita Chonghua, com quase mil anos de história e centenas de seguidores, poderia acolher um novo membro e prover-lhe recursos sem grandes dificuldades, principalmente sendo ele natural do condado de Liao, pronto para ser útil.

— Irmão Yi, você diz que Chen Huaisheng tem ligação com aquele discípulo prodígio de vocês? — Wu Tianen, no fundo, já havia concordado. Mesmo que Chen Huaisheng fosse inútil, nada mais era do que dar-lhe um ano para ver se ingressava no Caminho. Quanto à ligação com o discípulo prodígio da Seita das Nove Lótus, não tinha muita importância. Afinal, depois de um ano, ele teria de partir, ou tornar-se discípulo de uma porta subordinada.

— Sim, uma ligação profunda — insinuou Yi Chuyang. — Desta vez, nossa seita enviará alguém para ajudar a investigar os incidentes do distrito de Yi. Pode confiar, amigo Tianen: nunca deixaremos de apoiar os aliados que nos ajudaram em momentos difíceis.

Chen Huaisheng tornou-se discípulo registrado da Seita Chonghua com uma rapidez que ele próprio mal podia acreditar. Na noite anterior, recebera a notícia; pela manhã, o mestre de fundação o examinara, observando-o de cima a baixo, fazendo-lhe perguntas irrelevantes, e logo o dispensou. Menos de meia hora depois, foi levado ao lado do robusto mestre de rosto vermelho e boca larga, que o recebeu formalmente.

Ao pensar nos seis anos de peregrinação, percorrendo milhares de léguas, sofrendo tanto, empenhando-se sem sucesso para ingressar em alguma seita, nunca imaginara que, quando já perdera toda esperança e pensava em retornar à vida comum no condado, obteria tamanha oportunidade e seria aceito de súbito pela Seita Chonghua.

Embora não fosse uma seita grandiosa, certamente não era tão insignificante quanto a Porta do Fogo Misterioso, e ainda contava com o respaldo da poderosa Seita das Nove Lótus.

Era evidente que a Seita Chonghua jamais seria extinta silenciosamente como a Porta do Fogo Misterioso.

Wu Tianen analisou atentamente o jovem diante de si. Yi Chuyang não mentira. Com sua visão espiritual, percebia tudo claramente. O rapaz não possuía uma raiz espiritual evidente, o que indicava que dificilmente alcançaria grandes feitos, mas seus ossos do Caminho eram sólidos e notáveis, superior ao comum.

Em resumo: um limite inferior elevado, mas um teto baixo. Pela experiência de Wu Tianen, se o jovem conseguisse ingressar no Caminho em um ano, teria boas chances de atingir o ápice do cultivo de qi em três ou cinco décadas. Mas sonhar com a fundação era irreal, a deficiência da raiz espiritual era clara.

Com certa pena, pediu ao jovem que se aproximasse. Wu Tianen fechou os olhos, ativou sua consciência espiritual, sondando profundamente o corpo do outro.

Para Chen Huaisheng, era a primeira vez que vivia algo assim, sentindo-se excitado e nervoso. Finalmente encontrara proteção. Neste mundo, ser um cultivador solitário era uma desgraça; ele conhecia bem o sabor de não ter uma organização para ampará-lo.

Agora, bastava olhar o olhar do mestre de rosto vermelho e boca larga para perceber que a recepção era diferente de todas as outras vezes em que fora prontamente dispensado.

Wu Tianen não se importava com as inquietações de Chen Huaisheng, e desejava que seu talento não fosse demasiado fraco. Contudo, tendo aceitado o pedido de Yi Chuyang, cumpriria sua promessa. Além disso, o rapaz deveria ajudar na investigação da morte do discípulo principal, Lu Zhaolin, no condado de Liao, então Wu Tianen torcia para que tivesse melhor sorte.

Só lamentava que a raiz espiritual não se manifestava, nem era do tipo oculta, apenas fraca e pouco vigorosa — o maior pecado original no mundo do cultivo. O que lhe intrigava era o fato de a raiz espiritual ser jovem, mas não forte. Se o rapaz tivesse apenas sete ou oito anos, seria compreensível, mas aos vinte, era estranho.

Não se deteve nisso: raízes espirituais são diversas e cada um difere. O despertar aos catorze anos já predestinava uma trajetória limitada; era uma pena para alguém de ossos tão promissores.