Volume A Flores de Lótus em Abundância Capítulo Cinquenta e Cinco Conspiração

Foi omitida uma parte, não é de admirar que os irmãos comentassem sobre certas incoerências, peço desculpas!

— Há outras feras demoníacas perigosas nesse vale? — Chen Huaisheng conduziu lentamente o diálogo até essa questão.

Já que Lu Zhaolin encontrou seu fim no Vale das Abelhas, ainda não era possível determinar se o responsável foi uma fera demoníaca, um espírito maligno, ou mesmo alguém que matou Lu Zhaolin e disfarçou o ato como obra de uma criatura sobrenatural.

Xiong Zhuang, por sua vez, vivia há décadas no vale, raramente saía, mas talvez soubesse de algo.

— Feras sem classificação há muitas, de vez em quando caço algumas, como o cervo-cauda-curta e o carneiro-chifre-de-ferro. A carne do cervo é razoável, mas o carneiro tem um cheiro forte, não é muito agradável...

— Feras perigosas, aquelas de primeira classe ou superiores. O lobo sinistro já apareceu no sul do vale, javalis selvagens de crina de fogo também. Vi duas vezes o gato-dourado das nuvens, uma fera de segunda classe apareceu uma vez no norte do vale...

Xiong Zhuang parecia recordar.

— Faz alguns anos, cinco ou seis talvez. Era um falcão de olhos flamejantes e penas azuis, com uma envergadura de quase seis metros. Abateu facilmente um carneiro-chifre-de-ferro...

— Ah, no exterior do norte do vale, parece que havia uma serpente de escamas geladas e sangue, mas só a encontrei vinte anos atrás. Nos últimos anos não a vi mais, não sei se foi embora ou se foi caçada...

Norte do vale? Nem mesmo Lu Zhaolin teria ido até lá, já seria território proibido.

O gato-dourado das nuvens era uma das feras mais perigosas de primeira classe. Poderia matar Lu Zhaolin, um cultivador no sexto nível de treinamento, não era impossível, mas só se fosse num ataque surpresa.

No entanto, se Lu Zhaolin chegou à boca do Vale das Abelhas, dificilmente não estaria atento. A chance de o gato-dourado atacar de surpresa era pequena.

Além do mais, se a fera realmente matou um cultivador, por que não devorou completamente o corpo de Lu Zhaolin?

Mesmo que não conseguisse comer tudo de uma vez, pelo comportamento do gato-dourado, deveria ter levado o cadáver consigo.

— Xiong, nesses dois anos, você viu alguma pessoa ou situação estranha nos arredores do vale? — Chen Huaisheng percebeu que Xiong Zhuang não compreendia bem o termo "estranha" e explicou com mais detalhes.

Só então Xiong Zhuang entendeu, assentiu:

— Ah, você quer dizer algo fora do comum. Nos últimos anos, há cada vez mais gente vindo para as montanhas. No início, eram principalmente aqueles cultivadores que você mencionou, caçavam feras sem classificação ou coletavam ervas, mas ultimamente apareceram mais cultivadores do nível daquele que te perseguiu hoje. Encontro um ou dois por ano...

Chen Huaisheng se sobressaltou, perguntou de imediato:

— Com o mesmo nível daquele que me perseguiu, ou mais alto?

Xiong Zhuang hesitou, depois inclinou a cabeça:

— Alguns parecidos, outros mais fortes. Irmão, você está tentando descobrir algo?

Esse aí aprendia rápido. Chen Huaisheng não quis desfazer a frágil confiança construída entre eles e assentiu.

— Na primavera passada, um amigo meu foi morto na entrada do vale. Ele era muito mais forte que eu, mais até que o perseguidor de hoje, e muito cauteloso, mas ainda assim foi assassinado. O corpo foi esquartejado, mas nunca se descobriu o responsável, se foi uma fera ou alguém. Por isso vim tentar investigar. Quem diria que, ao caçar um lobo sinistro, acabaria sendo visado pelo núcleo de energia...

— Primavera passada? — Xiong Zhuang franziu o cenho, tentando lembrar, só depois de um tempo respondeu:

— Tenho memória disso. Vi de longe uma pessoa na entrada do vale, parecia envolto numa aura sombria maior que a própria neblina do lugar. Além disso, tinha dois sacos ao lado, sacos que ficavam de pé, estranho, parecia esperar alguém...

Aura sombria intensa, isso era vago.

Sacos? Chen Huaisheng ficou perplexo: sacos que ficavam de pé, o que conteriam? O uso do termo "ficar de pé" parecia inadequado, espere...

— Xiong, você disse que os sacos ficavam de pé, o que quis dizer?

— Pareciam ter altura semelhante à de uma pessoa, e dava a impressão de que havia duas pessoas dentro de cada um... — Xiong Zhuang coçou a cabeça, meio envergonhado:

— Mas certamente não eram pessoas vivas, consigo sentir o cheiro de gente viva...

Não eram vivos? Seriam mortos?

Espíritos malignos ou cadáveres demoníacos!?

Chen Huaisheng apressou-se:

— Xiong, como era o traje daquele sujeito de aura sombria, havia alguma marca especial?

— Traje? Vestia roupa de linho, daquelas feitas de vários pedaços costurados, não vi bem o rosto, meus olhos não são bons, mas segurava um bastão de madeira, com sinos pendurados na ponta...

O relato de Xiong Zhuang fez Chen Huaisheng quase exclamar.

Não era um espírito maligno, mas sim um cadáver demoníaco, e aquela figura de linho, provavelmente um mestre de espíritos ou cultivador de fantasmas.

Mestre de espíritos não é comum no Grande Zhao, até há certo tabu, mas no Sul de Chu não é assim.

Especialmente em algumas regiões do Sul de Chu, onde mestres de espíritos e de venenos são famosos, considerados os dois grandes estilos de cultivo distintos do Sul.

Um mestre de espíritos!

Ainda que não fosse certo que um cultivador de fantasmas atacou Lu Zhaolin, só a possibilidade de alguém vindo do Sul de Chu ter aparecido no Vale das Abelhas na primavera passada, com dois cadáveres demoníacos, era um grande indício.

Os cultivadores de fantasmas do sul e do norte são completamente diferentes, embora ambos sejam cultivadores.

Os do sul usam cadáveres ou ossos para treinar, enquanto os do norte focam na coleta de almas.

Corpos de cultivadores não servem para outros cultivadores, mas cadáveres demoníacos podem aumentar de poder ao devorar membros de cultivadores.

Ao notar a mudança repentina no semblante de Chen Huaisheng, Xiong Zhuang percebeu que sua informação era valiosa e ficou satisfeito:

— Irmão, há algo estranho nesse homem de linho?

— Ainda é cedo para dizer, mas um cultivador de fantasmas com cadáveres demoníacos nesses ermos é realmente suspeito.

Chen Huaisheng viu que o outro estava confuso, apressou-se a explicar o sentido de "suspeito" e lhe disse que, ao conversar com outros, o termo "suspeito" parecia mais refinado que "duvidoso".

Assim, Xiong Zhuang aprendeu mais uma coisa.

Como se portar de modo mais elegante e culto nas conversas, percebeu que ainda tinha muito a aprender.

Para ganhar o respeito dos cultivadores, isso era essencial, e diante dele estava o professor ideal.

Alguns pensamentos começaram a germinar em Xiong Zhuang, trazendo-lhe alegria: estava cada vez mais humano, ao menos já conseguia ponderar sobre muitos assuntos como gente.

No entanto, a explicação de Chen Huaisheng sobre cultivadores de fantasmas e cadáveres demoníacos também lhe mostrou a complexidade e estranheza do mundo humano; não era de admirar que os humanos estivessem no topo das cinco criaturas, superando todas as outras raças.

Chen Huaisheng perguntou sobre outros detalhes, mas Xiong Zhuang só havia visto de longe, e, com a visão debilitada, não notou muito mais, tampouco se preocupou; o que aconteceu depois, desconhecia.

Apesar de alguma frustração, Chen Huaisheng sentia que já tinha obtido muito.

Esse cultivador de fantasmas com dois cadáveres demoníacos era sem dúvida o principal suspeito, provavelmente vindo do Sul de Chu.

Quanto ao motivo de Lu Zhaolin ter ido até ali, e como o outro conseguiu emboscá-lo naquele lugar, eram questões que Chen Huaisheng não conseguiria investigar a fundo.

O passado de Lu Zhaolin era estranho, até Cai Jinyang falava pouco sobre o assunto, e Chen Huaisheng não queria se aprofundar.

Com essa pista, já poderia prestar contas a Wu Tian'en e ao seu clã.