Volume A Flores de Pimenta Abundantes Capítulo Vinte e Seis O Enigma dos Fenômenos Incomuns

O lobo traiçoeiro jamais imaginou que poderia se deparar com tal situação. O instinto selvagem o fez, por reflexo, tentar cerrar as mandíbulas e despedaçar em migalhas aquele humano ousado que desafiava sozinho a boca do lobo.

No entanto, uma dor lancinante irrompeu em seu pescoço e, subitamente, um pavor primordial cravou-se em sua mente. Naquele instante, o lobo sentiu como se uma colossal e magnífica fera, com olhos de um vermelho sombrio em chamas, irrompesse dentro de seu corpo, entrelaçando-se furiosamente com o núcleo de energia que transbordava em seu interior; ambas as forças se devoravam e dilaceravam mutuamente...

No peito de Chen Huai Sheng também irrompeu uma sensação indizível de fúria avassaladora. Enquanto mantinha os dentes cravados no pescoço do lobo sem soltar, sua mão direita arrancava freneticamente os pelos da fera, e a esquerda suportava, com uma força titânica, a pressão da mordida selvagem, capaz de triturar metal e pedra.

Era um duelo de vontade, coragem e poder, uma luta até a morte.

Nem ele próprio compreendia de onde vinha tamanha coragem e força; afinal, tratava-se de uma besta demoníaca de primeiro nível. Além disso, aquela criatura de cauda negra parecia, em sua percepção, estar próxima do poder de um lobo de cauda pelada, algo que ele jamais imaginara ser capaz de enfrentar.

A força da mordida sozinha já deveria ter reduzido seu braço a pó.

Porém, quando a luz fantasmagórica voltou a brilhar no topo de sua cabeça e, em seu interior, o vórtice luminoso se transfigurou subitamente numa colossal fera listrada, irrompendo de seu corpo, uma aura violenta e dominante permeou cada centímetro de seu ser, ansiando por dilacerar e devorar tudo à sua frente. Então, ele começou a compreender.

A estranha experiência da noite no pequeno templo deixara marcas em seu corpo.

Aquela energia de tigre que subia de seu centro vital era evidência de que alguns traços da fera haviam sido impressos em seu ser e, misturados à sua própria energia espiritual, eclodiam nos momentos mais críticos.

Até então, Chen Huai Sheng não sabia ao certo o que era aquela fera — como disse Yu Xian Qian, seria um tigre demoníaco ou um demônio em forma de tigre? Seria aquilo benéfico ou maligno?

Por ora, não parecia ser um infortúnio. A essência do tigre lutava com o núcleo do lobo, superando-o e devorando-o.

Por que um duelo tão feroz ocorria dessa forma, era um mistério.

A força do lobo esvaía-se rapidamente e, de fora, parecia que Chen Huai Sheng resistira sozinho ao ataque mortal, revidando e matando o lobo com suas próprias forças.

O lobo finalmente relaxou o corpo, tombando a cabeça.

Chen Huai Sheng, com sua visão interior, percebeu que a essência do tigre parecia ter crescido, recolhendo-se então para seu centro vital. O vórtice luminoso girava suavemente como os peixes do yin-yang, até que, após várias voltas, retornou ao estado original, sereno, frente a outro vórtice igualmente imóvel.

A luz se dissipou e Chen Huai Sheng voltou a si, percebendo que estava cercado por várias pessoas, que aflitas examinavam seu corpo.

Chen Dao Sheng já havia informado aos demais quem ele era.

Ao saberem que aquele jovem que acabara de matar o lobo traiçoeiro era justamente Chen Huai Sheng, que partira em busca do Dao seis anos antes, um turbilhão de emoções tomou conta do grupo.

A alegria e o alívio predominavam, afinal, aquela criatura de cauda negra era uma ameaça terrível. Não fosse por Chen Huai Sheng, expulsá-la poderia ter custado a vida de alguns deles.

Quando nem mesmo o fogo de Jia Mu conseguira incinerar a fera, não sabiam mais o que fazer.

— Huai Sheng, é mesmo você? — Uma voz envelhecida, porém firme, despertou suas memórias. — Sétimo avô, sou eu.

O homem chamado de sétimo avô exibia uma cabeça inteiramente branca, maçãs do rosto salientes e olhos de águia reluzentes. Seus braços eram anormalmente longos e robustos, empunhando uma enorme espada de lâmina larga e fio afiadíssimo.

Era um dos expoentes da geração anterior da família Chen, também portador do talento inato, que há sessenta anos fora aceito no Clã Nuvem Elevada. Infelizmente, após alguns anos, não alcançou o Dao e retornou à terra natal.

Chen Huai Sheng calculou: deveria ter mais de setenta anos, e há trinta liderava o clã Chen no Forte dos Tesouros.

— Você já atingiu o Dao? — O olhar penetrante do ancião pousou sobre ele, examinando-o, desconfiado. — Não parece... A qual seita você se afiliou?

A pergunta o pegou de surpresa.

Seu propósito ao retornar era justamente ocultar temporariamente sua identidade e investigar a morte do irmão de seita no ano anterior.

Mas se mentisse agora, mais tarde, ao revelar a verdade, causaria desconforto entre os membros do clã.

Se revelasse, prejudicaria a investigação.

Afinal, havia muitos mistérios quanto à morte de Lu Zhao Lin; não era momento de levantar suspeitas.

Após breve hesitação, Chen Huai Sheng respondeu com franqueza:

— Ainda não alcancei o Dao, mas fui orientado por um cultivador em minha jornada. Progredi um pouco e talvez logo consiga um avanço, por isso retornei para me dedicar ao cultivo.

Suas palavras eram parcialmente verdadeiras, parcialmente vagas.

De fato, não havia ingressado plenamente no Dao, mas recebera orientação de Wu Tian En e tampouco fora formalmente aceito pela Seita Chonghua.

Retornar para cultivar em reclusão não era mentira, pois pretendia buscar o Dao enquanto investigava.

Porém, para os outros, soava dúbio.

Era comum, em jornadas pelo mundo, que alguém fosse aceito como discípulo por um cultivador errante, pois a entrada em seitas era rara. De cada dez, sete retornavam de mãos vazias, dois eram aceitos por cultivadores solitários e apenas um ingressava numa seita ou família nobre.

A impressão era de que Chen Huai Sheng havia se tornado discípulo de algum mestre errante, mas ainda não ultrapassara a barreira do Dao, precisando de reclusão para avançar, por isso voltara.

— Huai Sheng, mesmo sem alcançar o Dao, foste capaz de matar à mão limpa um lobo de cauda negra? Quem é o teu mestre?

Era difícil para eles aceitarem aquilo.

Todos ali também eram portadores do Dao, alguns ainda vigorosos, que já vagaram pelo mundo e eram, entre mortais, quase invencíveis.

Mas nem mesmo unindo forças poderiam resistir ao ataque de um lobo de cauda negra.

Como então Chen Huai Sheng, sem sequer atingir o Dao, conseguira tal feito?

Na Grande Zhao, também havia cultivadores errantes extraordinários e, se ele realmente se tornara discípulo de algum desses mestres lendários, era uma bênção inigualável.

No entanto, essa chance era ainda menor que a de ingressar numa seita, pois tais mestres eram como nuvens errantes, raramente encontrados. E, mesmo que aceitassem discípulos, eram muitos os candidatos para pouquíssimas vagas — isso só acontecia em histórias fantásticas.

Quem falou foi Yin Heng, chefe da família Yin do Forte dos Tesouros.

Com menos de sessenta anos, trajetória semelhante ao ancião de cabelos brancos, viajara ao sul do Chu e, por sorte, ingressou na Seita do Mar Azul. Ainda assim, após anos de estudo, não atingiu o Dao, permanecendo lá por mais de uma década antes de retornar.

— Senhor Yin, meu mestre não é alguém famoso, costuma viajar por Langling e Huozhou. Sabendo do meu retorno, me presenteou com um talismã de espada afiada, um de escudo vital e um de voo, para proteção. Vocês viram antes: usei os três na luta, sem os quais teria perecido. Se não fosse pelo talismã da espada, e pelo fato de o lobo já ter gasto energia antes, nem assim conseguiria matá-lo...

Ao ouvir sobre os três talismãs protetores, todos enfim compreenderam.