Volume Um: Flores de Persicária em Abundância Capítulo Cinquenta e Sete: O Compromisso

Os dois chegaram até mesmo a capturar juntos um robusto e suculento Coelho de Fogo dos Espinhos Lunares. Este Coelho de Fogo era muito maior que o Coelho Exquisito, pesando mais de quinze quilos, saltava mais de nove metros de cada vez e conseguia mudar de direção no ar. Se não fosse pela decisão rápida de Xiong Zhuang, que usou sua força e poder espiritual para golpear à distância, seria impossível capturar um animal assim, apesar de ser apenas uma besta demoníaca de baixo nível.

A fogueira foi acesa novamente. Embora não houvesse temperos, para Chen Huaisheng, que vinha se alimentando de musgo há alguns dias, era irresistível. Um bastão de madeira atravessava o corpo do coelho, apoiado por um suporte dos dois lados. Com movimentos hábeis, ele girava o bastão, permitindo que as chamas assassem cada centímetro da carne, enquanto a gordura derretida gotejava, provocando pequenas labaredas e exalando um aroma tentador.

Xiong Zhuang só começou a comer comida cozida há cerca de trinta anos e raramente tinha oportunidade de saborear carne assada. Portanto, sua habilidade era bastante rudimentar. Observando Chen Huaisheng despir a pele e retirar as vísceras com destreza, transformando o Coelho de Fogo num assado perfeito, não pôde deixar de reconhecer que ainda tinha muito a aprender.

Infelizmente, Chen Huaisheng estava prestes a partir, o que deixou Xiong Zhuang um tanto desanimado, até mesmo relutante em se separar dele. Como poderia fazer para que aquele sujeito ficasse? Ou, ao menos, manter contato, quem sabe perpetuar dias como aqueles?

Conversas diárias e aprendizado tornaram Xiong Zhuang não apenas mais feliz do que nunca, mas também fizeram com que sua evolução fosse rápida. Em três dias de estudo, aprendeu mais do que em vinte anos. Se continuasse assim, talvez em dois ou três meses já pudesse sair para o mundo. Não precisaria mais errar caminhos, nem seria enganado ou humilhado pelos humanos.

— Venha, experimente. O sabor não está lá essas coisas. Diga-me, irmão Xiong, você nunca usa sal, cebola, gengibre ou alho para assar carne? Que graça tem então? — Chen Huaisheng mastigava avidamente, sem parar de falar.

Xiong Zhuang já achava estranho ser chamado de irmão por Chen Huaisheng. Todos os dias aprendia com ele, considerava-o um mestre. Esse negócio de irmão não lhe parecia adequado. Mas, como Chen Huaisheng recusou firmemente que Xiong Zhuang se comportasse como discípulo, ele acabou aceitando, e se sentia cada vez mais próximo dele.

Nem mencionou a Pedra Azul do Leite, insistiu em dar a Chen Huaisheng um grande pedaço de Essência de Abelha que escondia. Também lhe deu um monte de larvas de abelha, muito espirituais, que nem mesmo Chen Huaisheng tinha coragem de consumir agora, preferindo guardar para o futuro, quando talvez fossem ainda mais úteis.

Sem sal e sem sabor, ainda assim era alimento, e o aroma da gordura era melhor do que comer pólen de abelha e musgo por dias, mesmo se estes fossem ricos em energia espiritual, superior ao trigo místico de Jiahe.

Xiong Zhuang também comia com a boca toda engordurada, ouvindo as reclamações de Chen Huaisheng e sem palavras. Ele comia com mais gosto do que qualquer um, mas ainda assim criticava, seria uma provocação ao seu próprio passado de décadas?

Mas Xiong Zhuang ficou curioso sobre o sabor do coelho assado com sal, cebola, gengibre e alho, como descrito por Chen Huaisheng. Imaginava como seria, e ansiava ainda mais por descer ao mundo humano para desfrutar das delícias que só os humanos têm.

— Irmão, eu também não sabia dessas coisas antes. Como poderia imaginar que o mundo dos humanos tem tantas novidades que eu jamais poderia sonhar? Não admira que todos queiram sair da montanha para o mundo. Depois, voltar é quase impossível. Hm, você disse uma frase... como era mesmo? — suspirou Xiong Zhuang.

— De luxo para simplicidade é difícil, de simplicidade para luxo é fácil. Irmão, lembre-se disso. É uma frase ótima para reflexão própria e para ensinar os outros, — respondeu Chen Huaisheng automaticamente.

— O que é “ótima”? — Xiong Zhuang ficou confuso. Esse irmão mais novo e mestre tinha sempre palavras novas, era difícil acompanhar. Memorizar seus provérbios e frases era um desafio, mas realmente, ao pronunciá-las, parecia que conferiam uma autoridade diferente.

Chen Huaisheng hesitou. Diante de alguém que nada sabia, e que aprendia tudo que lhe era ensinado, sentiu-se à vontade e deixou escapar palavras que há muito deveria ter esquecido.

Disfarçando, mudou de assunto: — Enfim, as frases que lhe ensinei, bem rimadas e diretas, os provérbios de quatro caracteres, são clássicos criados e refinados pela humanidade. Quando sair ao mundo e se relacionar com outros, se sentir que o momento pede, use uma ou duas dessas frases, garantido que terá um efeito inesperado, e todos o olharão com admiração.

Xiong Zhuang, ouvindo isso, repetiu várias vezes a frase, pensando em como poderia usá-la para elevar sua autoridade em situações futuras. Embora Chen Huaisheng não tenha explicado o significado de “ótima”, ele suspeitava que significava algo imponente, útil para o futuro.

Quando viu Chen Huaisheng olhar para fora da cortina de cipó, Xiong Zhuang também ficou tocado. Nenhuma festa dura para sempre — frase que também aprendeu com o amigo, usada para despedidas entre conhecidos. Talvez fosse hora de usar ao se despedir de seu próprio amigo.

Mas Xiong Zhuang não era alguém que se apegava demais. Já que a separação era inevitável, preferia ser direto, mostrando sua magnanimidade. Era o perfil que o outro havia definido para ele: generoso e franco, além de honesto e simples. Mas Chen Huaisheng lhe advertiu que este último traço só deveria ser mostrado aos amigos mais próximos, apenas para ele.

— Irmão, seu corpo já está praticamente recuperado. Quando pretende partir? — perguntou Xiong Zhuang, fingindo-se de grandioso, sorrindo. — Quando você partir, temo que será difícil nos encontrarmos novamente.

— Partir? Sim, devo ir. Mas por que seria difícil nos vermos de novo? — Chen Huaisheng perguntou surpreso. — Ou será que você não quer me ver mais, irmão Xiong?

— Você disse que talvez voltaria a Liao e também ao seu templo em Langling. Você poderá sair de lá? — Xiong Zhuang ficou primeiro surpreso, depois radiante. Langling não era perto dali — eram centenas de quilômetros — e já ouvira Chen Huaisheng falar sobre as regras rígidas dos templos de cultivadores humanos, que tornam difícil sair depois de entrar, e que não se pode sair sem permissão.

— Em princípio, voltar ao templo torna difícil sair, mas não impossível. Basta encontrar um motivo adequado. — Chen Huaisheng sorriu. — Se o irmão Xiong me arrumar um motivo, posso sair. E, afinal, desta vez vou primeiro a Liao, não necessariamente para o templo, ainda há jeitos.

Vendo Chen Huaisheng com expressão de saudade, Xiong Zhuang sentiu-se aquecido e assentiu vigorosamente.

— Sim, sempre há um jeito. Eu ficarei aqui na ravina. Se você tiver tempo, venha, estarei esperando. E aquelas coisas que lhe dei não vão durar muitos dias, se precisar, venha buscar mais. Vou ao norte da ravina buscar mais Essência de Abelha para você, se quiser...

Chen Huaisheng percebeu que o outro não escondia a intenção de atraí-lo com Essência de Abelha e cera, achou graça e também ficou comovido. Afinal, não tinha muitos com quem pudesse conversar abertamente naquele mundo, mas esse cultivador diferente era uma companhia relaxante e rara.

Talvez porque ele nunca conviveu com outros, nunca viu os jogos de interesse e hipocrisia entre humanos, era como uma folha em branco, e Chen Huaisheng não precisava se preocupar com segredos ou malícia, o que fazia com que, apesar de sua personalidade desconfiada, pudesse relaxar.

Justamente por ser tão sincero, Chen Huaisheng sentia-se um pouco preocupado. Ao sair da montanha e entrar no mundo dos humanos, não teria problema entre os comuns, mas se encontrasse cultivadores astutos e habilidosos na dissimulação, poderia ser prejudicado.

— Muito bem, ficarei mais uma noite. Amanhã cedo partirei. Se você for sair daqui, deixe um sinal, assim poderei encontrar você quando voltar, — sugeriu Chen Huaisheng.

O Selo do Pássaro era exclusivo da seita Chonghua, não podia ser dado a terceiros. Do contrário, Chen Huaisheng gostaria de deixar alguns para o amigo. Se pudesse alcançar logo o quarto nível de cultivo, pensaria em aprender algumas habilidades simples, como desenhar talismãs — mesmo os mais básicos, como o Talisman de Passos Ágeis, já seria uma habilidade útil.

O Selo do Pássaro exige alto nível de energia para ser feito. Talisman de Sol Ardente e Talisman de Espada Afiada normalmente só podem ser elaborados por cultivadores de base sólida. Claro que há casos de especialistas em talismãs que, mesmo com energia inferior, conseguem produzir, embora com menor taxa de sucesso.