Volume A - Flores de Lábio Abundantes Terceira Seção - Primeiras Vislumbres do Caminho

Chen Huaisheng naturalmente não tinha intenção de seguir para observar como o círculo mágico seria disposto, nem tinha ânimo para pensar nisso. Preocupava-o muito mais o que a jovem mencionara sobre as mudanças ocorridas em sua aldeia.

Embora seus pais já tivessem falecido, a família Chen era uma das mais importantes do Sítio do Tesouro, com muitos tios, primos e sobrinhos. Se algo acontecesse com o clã, ele certamente se preocuparia.

De repente, Chen Huaisheng percebeu que talvez estivesse se envolvendo demais com a identidade deste novo Chen Huaisheng, a ponto de quase se esquecer de quem era antes. Por um instante, sentiu-se confuso.

Mas, ao refletir, percebeu que, em uma situação como aquela, o que havia de errado? Pelas memórias do novo Chen Huaisheng, era claro que viviam em um mundo de bestas e predadores, onde só os mais fortes sobreviviam. Tudo girava em torno da sobrevivência. Por isso, alguém como ele, portador da Semente do Tao, havia partido para viajar e se aventurar aos catorze anos, buscando aumentar suas chances de seguir vivo.

Já os tios e primos que ficaram na aldeia, esses talvez nunca tivessem tal oportunidade. Afinal, que diferença havia entre o Chen Huaisheng de antes e o de agora? Ambos lutavam para sobreviver neste imenso e impiedoso mundo dos homens.

Por que perder tempo com tantos sentimentos e reflexões? O importante era viver o presente e ser o melhor de si mesmo.

A chuva continuava a cair, suave e constante. As chuvas outonais do Monte Yu eram famosas: finas como fios de seda, mas incessantes, envolvendo toda a montanha em um véu de silêncio e mistério.

Duas fogueiras ardiam no salão lateral. O salão principal estava sujo e desordenado demais para ser arrumado, sem falar na estátua um tanto ameaçadora de Wu Zhiqi, o que desanimava qualquer tentativa de limpeza. Assim, os salões laterais foram organizados em conjunto, tornando-se abrigo e descanso diante da chuva.

O fogo tremulava, refletindo no rosto de Chen Huaisheng, avermelhado e quente. Ele segurava uma pílula cinzenta e arredondada na mão. À luz das chamas, parecia que linhas luminosas corriam pela superfície do comprimido, exalando um aroma suave e medicinal, realmente agradável.

Era a Pílula de Fluxo Harmonioso, um medicamento do Culto das Nove Lótus. Discípulos de grandes seitas sempre levavam remédios consigo, para prevenir imprevistos.

Com a adaga das botas, cortou cuidadosamente meia pílula. Após ingeri-la, sentiu a energia circular pelo corpo, desobstruindo rapidamente o fluxo de sangue e energia nos órgãos internos.

Quanto a ossos trincados ou partidos, isso era o menor dos problemas. Afinal, ele possuía a Semente do Tao Inata; bastava concentrar a essência vital para se recuperar rapidamente.

Era impossível negar a superioridade dos grandes clãs e seitas. Só metade daquela pílula superava, em eficácia, as três porções de Pó de Fluxo Vital que ele ainda guardava. Antes, estimava que, mesmo com as três porções, levaria pelo menos quinze dias para se recuperar. Agora, com apenas meia pílula, ao completar um ciclo de circulação da energia, já sentia-se trinta por cento melhor.

Ainda restava uma sensação de insatisfação, e ele, instintivamente, pressionou a outra metade da pílula, guardada como um tesouro. Deveria esperar mais um ou dois dias para tomá-la.

Xuan Chimei lhe advertira especialmente: os meridianos de seu corpo ainda não suportariam o uso frequente daquele tipo de elixir, próprio para cultivadores em estágio de refinamento do Qi.

Quando ela lhe deu o remédio, explicando como deveria ser tomado e como circular a energia, Chen Huaisheng percebeu, pelo olhar da mulher de robes púrpuras, que havia tido muita sorte.

A energia nascia no dantian, atravessava o mar de energia, aquecia o centro espiritual, subia ao topo da cabeça e se dispersava. Vestindo apenas uma túnica fina, experimentava o frio da noite chuvosa.

Antes sentia um pouco de frio, mas agora o calor vital o envolvia por inteiro, aquecendo todo o corpo. Ele percebeu a força vital se espalhando vagarosamente pelo mar de energia, ativando meridianos antes caóticos e obstruídos, que agora fluíam sob seu comando mental, liberando-se dos bloqueios causados pelas lesões — o que o surpreendeu.

A essência nasce na medula, e a medula se oculta nos canais do corpo. Ele sentiu, até mesmo, uma estranha mudança em seu mar interior da consciência, tornando-se mais aguçado e sutil.

Dentro do salão, lenha queimava, estalando com o ocasional brilho de resina que caía no fogo. Lá fora, a chuva outonal umedecia tudo em silêncio; acima, o telhado recebia os pingos, que se reuniam e escorriam lentamente pelas beiradas, balançando ao vento.

Na floresta, gotas se acumulavam nas folhas, fundindo-se e caindo de cima para baixo, chocando-se, rompendo-se e reunindo-se de novo, até se infiltrarem na lama e nas folhas do chão.

Um mocho, meio perdido, espiava hesitante da cavidade de uma árvore, olhando para o céu noturno, deixando que a chuva batesse em sua cabeça redonda, imóvel como uma estátua.

Na encosta do templo, entre a relva, uma codorna se escondia no ninho, alerta, observando ao redor e sacudindo a cabeça de vez em quando para se livrar da água.

Cada detalhe se transformava, de repente, em longas ou curtas sequências de imagens passando pela mente de Chen Huaisheng, como um fluxo constante.

Jamais sentira algo tão misterioso.

Através da chuva fina que caía no pequeno pátio, via os jovens e garotas do salão lateral direito conversando, rindo alto, cheios de sonhos e entusiasmo.

A mulher de robes púrpuras e Xuan Chimei cochichavam sob a varanda do templo, ora franzindo a testa, ora pensativas.

Tudo isso refletia-se em sua mente, como se a própria natureza compusesse uma pintura perfeita.

A chuva caía, trazendo compreensão; sensações sutis nasciam naturalmente.

As feridas ainda não estavam curadas, mas Chen Huaisheng sabia que havia algo diferente em si.

Comparado com as transformações corporais e a clareza espiritual que sentia, as lesões pareciam insignificantes.

Não tinha certeza se era efeito da Pílula de Fluxo Harmonioso presenteada pela mulher de robes púrpuras, ou se era resultado da “oportunidade” vivida três noites antes.

Suspeitava mais da segunda hipótese. Desde que acordara daquela noite, ao tentar curar-se, sentira algo diferente em seu dantian e mar de energia; não podia ver claramente, mas a recuperação era notoriamente melhor.

Sem dúvida, porém, o elixir da mulher de robes púrpuras também foi de grande ajuda, pois lhe permitiu alcançar um novo estado, difícil de descrever em palavras, apenas experimentado por quem sente.

Talvez fosse isso o que chamavam de “entrar no Caminho”.

Ouviu dizer certa vez: na senda da imortalidade há milhares de níveis, mas entrar no Caminho depende apenas do coração. Cada um sente de modo único ao romper a barreira inicial — mil pessoas, mil experiências diferentes — e especialmente a entrada no refinamento do Qi é algo particular.

Alguns ultrapassam esse limiar sem perceber, mas, ao fazê-lo, o coração compreende.

O coração de Chen Huaisheng batia forte, uma excitação parecida à do calor do vinho o tomava. Seria verdade?

Não tinha certeza. Afinal, ainda estava ferido, com energia turva, costelas partidas. Se tivesse realmente ingressado no Caminho, não deveria haver algum sinal inconfundível?

De toda forma, sentia-se diferente. Essa sensação misteriosa de rompimento nunca ocorrera nos últimos seis anos.

Talvez já houvesse pisado no limiar.