Volume A Flores de Cervo Capítulo Setenta e Cinco Afeição

Wu Tianen e Qiao Zhun estavam ambos com o semblante sombriamente carregado.

A notícia trazida por Chen Huai Sheng era surpreendente demais: parecia mesmo que Lu Zhaolin havia sido devorado por um cadáver demoníaco! O momento do assassinato, o aparecimento do mestre de criação de fantasmas, os restos mortais deixados para trás, tudo parecia confirmar essa hipótese.

Mas a grande questão era: de onde vinham o mestre de criação de fantasmas e o cadáver demoníaco? Embora o Sul de Chu fosse conhecido por abrigar o maior número desses mestres, em Da Zhao também existiam praticantes das artes obscuras que criavam cadáveres demoníacos em segredo. Afinal, quem seria esse cultivador das trevas? E por que atacar Lu Zhaolin? O que teria levado Lu Zhaolin até a entrada do desfiladeiro das Abelhas Selvagens, naquela terra desolada? Teria passado por ali por acaso, ou fora convidado, ou ainda teria algum objetivo específico?

Era evidente que as duas últimas hipóteses eram as mais prováveis. No entanto, já se passara mais de um ano desde o ocorrido, e Lu Zhaolin estava morto. Mesmo que o principal suspeito fosse um cultivador das trevas, como encontrá-lo agora? Só saber que se tratava de um mestre das artes obscuras já tornava a investigação quase impossível. Não só em Chu do Sul, mas mesmo em Da Zhao, esses praticantes eram tabu; todos cultivavam-se em segredo, tornando a busca ainda mais difícil.

E mesmo que se encontrasse algum deles, como provar quem era o culpado? Havia centenas, talvez milhares desses cultivadores, tanto eremitas quanto membros de pequenas seitas obscuras, todos discretos e furtivos. Sem sequer ter visto o rosto do assassino, como prosseguir com a investigação?

O pior era não saber o motivo do crime. Teria sido por ganância, por questões passionais, por vingança familiar, ou por algum conflito entre seitas? Uma coisa era certa: o passado do irmão Lu não era nada simples. Até Cai Jinyang evitava tocar no assunto, e Wu Tianen e Qiao Zhun também não diziam uma palavra. Sabia-se apenas que fora trazido pessoalmente pelo líder da seita. Agora, porém, o líder estava recluso, e ninguém sabia o que se escondia por trás de tudo isso.

Discutiram longamente, mas não encontraram uma solução adequada. Chen Huai Sheng só conseguiu descobrir essa pista, mas ir além exigia condições e informações que excediam sua capacidade. O assunto precisaria ser deixado de lado por ora. Chen Huai Sheng cumpriu sua missão e entregou um relatório satisfatório à seita, mas, para a Escola Chonghua, continuava sem resposta.

Wu Tianen não era um homem obtuso; sabia que não era culpa de Chen Huai Sheng. Na verdade, ele cumprira sua tarefa com excelência e merecia ser recompensado pela seita.

Quando restaram apenas os dois, Wu Tianen aproveitou para avaliar o progresso de Chen Huai Sheng ao longo do último mês. A rapidez com que adentrara o Caminho surpreendera a todos, inclusive Wu Tianen e, em especial, Qiao Zhun, que ficou atônito. Porém, Wu Tianen sabia que Chen Huai Sheng havia peregrinado por cinco ou seis anos e possuía ossos espirituais excelentes; faltava-lhe apenas um direcionamento e uma iluminação súbita.

De fato, entrar no Caminho dependia dessa centelha de compreensão súbita. Após receber a orientação certa, se o discípulo não fosse desprovido de percepção, havia sempre a chance de alcançar o entendimento e cruzar o limiar. O que Wu Tianen não esperava era que Chen Huai Sheng atingisse essa realização com tamanha rapidez.

Olhando para o jovem à sua frente, de rosto largo, orelhas grandes, sobrancelhas espessas e testa ampla, Wu Tianen pensava que ele parecia mais alguém íntegro, ponderado e estável, mas talvez lhe faltasse certo brilho e sensibilidade espiritual. O fato de sua raiz espiritual não ser notável parecia confirmar isso. No entanto, contrariando todas as expectativas, ele mostrou-se extremamente sensível no processo de ingresso no Caminho.

Ao examinar seu pulso e ossos, sentindo-lhe a raiz espiritual, Wu Tianen franziu e logo descrispou a testa, surpreso. Os ossos espirituais de Chen Huai Sheng estavam ainda mais sólidos e vigorosos, sua medula cada vez mais densa: sinal claro de que os inúmeros combates, ferimentos e curas recentes tinham sido muito benéficos ao seu crescimento.

O mais surpreendente era que sua raiz espiritual também apresentava mudanças estranhas. A raiz em si permanecia praticamente igual, mas seu núcleo parecia ter sofrido uma transformação inexplicável. O núcleo, base onde a raiz espiritual se fixa, em princípio é inato e, já no ventre materno, praticamente imutável. No entanto, Wu Tianen percebeu, atônito, que o núcleo de Chen Huai Sheng parecia ganhar vitalidade.

Como cultivador já na fase de Fundação, nunca vira nem ouvira falar de algo semelhante. Será que teria, antes, julgado erroneamente a raiz espiritual de Chen Huai Sheng? Segundo as leis do Caminho, a raiz espiritual é determinada pelo núcleo. Se o cultivador se entregasse aos prazeres mundanos e deixasse de progredir, o núcleo se tornaria rígido, levando à atrofia da raiz espiritual.

Muitos, ao perceber a falta de perspectivas, abandonavam a prática e passavam a buscar prazeres fáceis. Por fora, pareciam ainda praticantes de certo nível, mas, na realidade, seu poder caía drasticamente, podendo regredir vários estágios. No mundo da cultivação, dizia-se: “O esforço diligente pode não garantir progresso, mas pelo menos mantém o que já se conquistou; o ócio e a negligência levam à decadência.”

Uma vez que o núcleo se torna rígido e a raiz espiritual atrofiada, qualquer avanço se torna impossível. Agora, com o núcleo de Chen Huai Sheng mostrando sinais de vitalidade, isso significava que sua raiz espiritual estava num estado de energia renovada, ambos se fortalecendo mutuamente. Talvez fosse um efeito da recente superação de barreira e ingresso no Caminho.

Nem mesmo Wu Tianen, que já instruíra mais de cem discípulos e possuía vasta experiência, jamais presenciara algo assim.

De qualquer modo, era um sinal extremamente auspicioso: talvez a raiz espiritual de Chen Huai Sheng não fosse tão ruim quanto julgara antes. E mesmo que tivesse se enganado, valia a pena.

Quanto ao progresso de Chen Huai Sheng na primeira etapa da condensação de energia, Wu Tianen não conseguia avaliar em detalhes; só o próprio jovem saberia ao certo. No entanto, pressentia que o progresso era rápido. Nada de extraordinário: alguns cultivadores podem superar uma etapa em um ano, mas demorar dez ou vinte anos para atravessar a próxima.

Wu Tianen sabia que os ossos espirituais do rapaz eram excepcionais. Isso significava que, uma vez ingressando no Caminho, nos níveis iniciais sua evolução seria rápida. Mas, ao alcançar etapas mais elevadas, especialmente o salto para a Fundação, as dificuldades aumentariam exponencialmente, podendo até se tornar intransponíveis.

— Huai Sheng, tua compreensão e ingresso no Caminho foram mais rápidos do que imaginei. Mas creio que tua longa peregrinação te trouxe uma base sólida para alcançar essa realização — ponderou Wu Tianen. — Agora que já entraste no Caminho, creio que a primeira etapa da condensação de energia não será difícil para ti; é apenas questão de tempo. Tua experiência já é vasta, não precisas mais buscar vivência fora. Se possível, gostaria que retornasses ao nosso mosteiro em Langling para praticar em paz por um tempo e te esforçares para completar logo a primeira etapa.

Chen Huai Sheng ficou surpreso: não esperava que Wu Tianen sugerisse seu retorno a Langling justamente agora. Afinal, Yiyang era o território do Clã Lingyun, onde a Escola Chonghua tinha pouca influência. Alguém bem informado sobre a região era essencial. Seu desempenho na investigação do Pico do Favo de Abelhas deveria ter agradado. E, com a Escola Chonghua integrando a aliança sob a liderança da Escola Nove Lótus, havia muito trabalho a ser feito.

Yun He, Luo Xiu Yue e Cai Jinyang eram valiosos em grandes batalhas, mas para as tarefas do dia a dia, alguém experiente como ele era a melhor escolha. Deveria ficar e ser útil.

— Mestre, mas vós ainda estais atarefados aqui em Liao. Como posso retornar sozinho ao mosteiro e me entregar ao cultivo em paz? — argumentou Chen Huai Sheng com pressa. — Melhor seria que eu permanecesse, para ajudar-vos, aos irmãos e irmãs, com as tarefas cotidianas, nas quais sou bastante hábil.

Wu Tianen sorriu. Era um rapaz honesto. O casal Yun He, assim como Cai Jinyang, não eram muito práticos, e Qiao Zhun era apenas um pouco melhor. De fato, nesse aspecto, Chen Huai Sheng era um talento e seria muito mais conveniente tê-lo por perto. No entanto, acabara de ingressar no Caminho, e a primeira etapa da condensação de energia era fundamental: nem sequer era ainda um discípulo formal. Como poderia estabelecer-se na seita?

Wu Tianen sentiu-se responsável: não podia, só porque o rapaz era útil, mantê-lo ali e atrasar seu futuro.