Volume A Flores de Lótus em Abundância Capítulo Quarenta e Um Vale das Abelhas Selvagens

Chen Jisheng era dois anos mais novo que Chen Huaisheng, mas despertou sua raiz espiritual aos onze anos, o que significa que praticamente despertaram juntos, talvez dois meses antes de Chen Huaisheng. Por isso, também saiu a viajar antes dele.

Nas Nove Províncias e Duas Capitais do Grande Zhao, as províncias do sul eram menos populosas e abastadas do que as do norte e do leste, e a prática dos caminhos espirituais também era visivelmente inferior. Por essa razão, os jovens de origem humilde das províncias do sul preferiam ir em busca de oportunidades nos portões das províncias do norte e do leste.

Provavelmente, Chen Jisheng também seguiu para esses lados, mas quando Chen Huaisheng viajou pelas províncias de Ji, Sui e Qiao, não chegou a encontrar com ele. Claro, essas três províncias abrangem regiões vastíssimas, com incontáveis seitas e escolas, então não era algo fora do comum. Assim, para onde Chen Jisheng foi exatamente, Chen Huaisheng não sabia.

Desta vez, ao ver Chen Jisheng chegar, Chen Huaisheng até pensou em perguntar, mas diante do semblante taciturno dele, que apenas transmitiu um recado e foi embora, optou por se calar. Agora, recém-chegado, sem compreender muitas das situações locais, o mais sensato era cultivar discretamente, evitando chamar atenção para si.

No passado, Chen Jisheng e ele até eram próximos, mas nunca chegaram a ter o mesmo laço de amizade que com Chen Luosheng. Não havia razão para conversas profundas com quem lhe era apenas superficialmente ligado.

Chen Luosheng balançou a cabeça. “Deixa pra lá, depois vou procurá-lo para perguntar. Sobre o Vale dos Favos, investiguei nos últimos dias e consegui algumas informações...”

Ao ouvir o assunto sério, Chen Huaisheng também se compenetrou. “Agradeço o esforço, irmão Nono. Conheço uma ou outra pessoa do Vale dos Favos, mas não sei se estão por lá, e de qualquer forma, não conhecem a situação tão bem quanto seus amigos...”

“Segundo o tempo que você mencionou, realmente houve tal ocorrência. Poucos sabem disso, mas parece que foi na entrada de um vale chamado Fenda das Abelhas, quarenta li distante da vila do Vale dos Favos...”

“A Fenda das Abelhas tem cerca de trinta li de extensão, larga ao sul e estreita ao norte, cheia de cachoeiras que se juntam ao riacho das Abelhas e depois deságuam no Rio You...”

“No trecho sul há vários desfiladeiros, caminhos intricados que poucos ousam explorar. Eu mesmo só entrei uns três ou quatro li e saí logo. Dizem que, no início da primavera passada, um praticante foi devorado por um urso demoníaco lá. Deve ser sobre ele que você fala.”

“Urso demoníaco?” Chen Huaisheng se espantou. “Há bestas demoníacas de segundo nível na Fenda das Abelhas?”

“A Fenda é coberta de florestas e flores, e no interior há muitas árvores e ervas espirituais, por isso abelhas selvagens erguem colmeias ali. Falam que, num trecho, as colmeias se estendem sem fim, escurecendo o céu. Dentre elas, as Abelhas de Anéis Dourados Noturnas e as Abelhas Imperiais de Taiyin são consideradas verdadeiros tesouros entre os insetos demoníacos...”

Ao ver Chen Luosheng engolir em seco ao falar disso, Chen Huaisheng ficou curioso: “Irmão Nono, pelo visto essas abelhas e insetos do vale têm muito valor? Você já tentou conseguir alguma coisa lá?”

“Hehe, não tenho coragem pra tanto. Dizem que, sem uma base sólida de cultivo, é suicídio entrar lá. Além disso, os miasmas são intensos demais, até para praticantes é difícil suportar...” Chen Luosheng balançou a cabeça sem parar.

“Mas então como você entrou lá e sabe tanto?” Chen Huaisheng insistiu.

“Só fui uns poucos li, escolhendo dias claros e quentes de Xiaoshu, quando o miasma é mais fraco. Sempre de dia, nunca passei a noite e jamais fui além de cinco li. Não quis arriscar.” Chen Luosheng não tentou bancar o destemido. “Já vi uma Abelha Imperial de Taiyin, do tamanho de um punho, maior até que um pássaro bico-de-gancho. Dizem que até mestres de fundação sofrem ao serem picados, quanto mais cultivadores menores, que podem morrer na hora. Mas a cera dessa abelha é um tesouro para alquimia, e seu favo é material precioso para confeccionar mantos e roupas rituais. Quanto à Abelha de Anéis Dourados Noturna, nunca vi, mas ouvi dizer que só sai à noite...”

Chen Huaisheng ficou completamente desanimado. Enfrentar centenas ou milhares dessas abelhas demoníacas, capazes de derrubar até mestres de fundação, não seria nada além de suicídio.

“E se alguém usasse fogo espiritual para exterminar essas abelhas?” Chen Huaisheng perguntou de repente.

“O vale é um desfiladeiro profundo tomado por miasmas. Nem fogo espiritual pega lá dentro, senão já teriam tentado. Às vezes, alguma abelha tola faz colmeia na entrada, em menor número. Nesses casos, pode-se tentar a sorte.” explicou Chen Luosheng.

“E sobre o praticante que sofreu o infortúnio na entrada do vale, há alguma outra informação?” Chen Huaisheng queria saber detalhes mais úteis.

“Pouco se sabe. O Vale das Abelhas não é um lugar onde gente comum se aventura. Nem caçadores ou coletadores de ervas passam por lá; não compensa. O coletador que encontrou o corpo só passou ali por acaso, e por sorte, porque em março os arredores do vale ainda estavam cobertos de gelo e miasma intenso. Se não fosse isso, o corpo já estaria em decomposição. Depois comunicaram à vila e, por fim, às autoridades...”

Após ouvir o relato detalhado de Chen Luosheng, Chen Huaisheng achou a situação espinhosa.

Pelo visto, não havia muita informação valiosa, ainda mais depois de um ano e meio. Queria investigar, mas não sabia nem por onde começar.

“Você mencionou um urso demoníaco. Há mesmo bestas demoníacas na Fenda das Abelhas?” Chen Huaisheng perguntou, pensativo.

“Difícil afirmar. Em tese, o vale fica a certa distância das Terras Proibidas, mas o miasma ali é fortíssimo, especialmente ao norte, que se estende até a fronteira dessas terras. Então, se uma ou outra besta demoníaca aparece, não é impossível... Anos atrás, alguém viu no meio do vale um urso com rosto humano, andando ereto, e saiu de lá apavorado...”

As palavras de Chen Luosheng fizeram Chen Huaisheng franzir a testa.

Um urso com rosto humano não era apenas uma besta demoníaca, mas sim um urso demoníaco já próximo de se tornar um espírito, faltando apenas concluir o refinamento dos ossos para assumir forma humana.

Mas, se já andava ereto, era sinal de que havia desenvolvido consciência e inteligência, estando a um passo de se tornar um verdadeiro espírito. Esses ursos, já dotados de inteligência, não costumam atacar humanos, pois já não lhes traz benefício algum. Se devoram praticantes, é questão duvidosa.

Bestas assim, já próximas da iluminação, normalmente não comem mais carne humana, pois sua mente já se assemelha à dos homens – ou mesmo já se consideram humanos, evitando alimentar-se de iguais. Só antes de desenvolverem plena consciência é que poderiam fazer isso.

Mas, como Chen Luosheng disse, aquele urso quase humano já estava a um passo da metamorfose; talvez já fosse capaz até de falar, e não faria sentido que ainda devorasse pessoas.

Chen Huaisheng lembrou-se então do tigre demoníaco que vira no pequeno templo certa vez. Tinha certeza de que era um espírito, e não uma simples besta, pois após se transformar, seu pelo brilhava com luzes multicoloridas, sinal claro da energia cultivada, diferente de qualquer animal comum.

“Há alguém na região capaz de chegar tão fundo na Fenda das Abelhas? Nem você ousou ir, não foi?” Chen Huaisheng percebeu uma incoerência.

Chen Luosheng ficou surpreso, coçou a cabeça e pareceu ponderar como responder.

“Então, vai esconder algo de mim?” Chen Huaisheng perguntou curioso.

“Bem... na verdade, fui eu mesmo. Por acaso, consegui uma Pedra Solar Rubra.”

Chen Luosheng, com cuidado, tirou de um compartimento secreto na bolsa presa à cintura uma pequena pedra avermelhada.

“Ela neutraliza o miasma. Na época, Xiao Qi tinha acabado de formar o osso da senda, mas ainda era frágil. Pensei em tentar coletar algum mel ou cera de abelha no vale...”