Volume A, Flores de Lótus em Abundância Capítulo Setenta e Quatro, A Tempestade se Aproxima

Yunhe tinha mais experiência do que a esposa e logo conseguiu acalmar-se. “Você está dizendo que foram pessoas do Portão da Pedra Branca que tentaram te matar, só por causa de um núcleo demoníaco de lobo traiçoeiro? Alguém no terceiro nível do refinamento de energia não recorreria a métodos tão rasteiros, não é?”

Luo Xuyue lançou um olhar de desprezo ao marido. “Hoje em dia, qual seita não tem suas maçãs podres? E o Portão da Pedra Branca é um antro de toda espécie de canalha.”

Nos últimos vinte anos, o Portão da Pedra Branca havia crescido rapidamente em poder, superando até mesmo a Seita Chongwa e a Seita Nuvens Altas, justamente por aceitar discípulos e convidados sob condições muito flexíveis. Até filhos de famílias influentes do norte do condado de Yi haviam sido recrutados, algo que as seitas tradicionais como a Seita das Nove Lótus, a Seita Nuvens Altas e a Seita Chongwa jamais aceitariam.

“Esse cultivador do Portão da Pedra Branca provavelmente tinha algum tipo de relação com gente do Forte Yuanbao. Eu consegui o núcleo demoníaco do lobo traiçoeiro, talvez alguém tenha ficado com inveja, e por isso aconteceu aquilo…”

A explicação de Chen Huaisheng fez o olhar de Yunhe se tornar frio e assassino. “Consegue identificar quem foi? Assim poderei exercitar meus punhos.”

“Ha, só um bando de praticantes comuns, que diferença faz?” Luo Xuyue falou com desdém.

Chen Huaisheng sentiu um arrepio. Esse irmão mais velho parecia sempre despreocupado, mas em momentos decisivos não hesitava, e não demonstrava nenhum pudor em matar. Isso sim era buscar justiça e vingança com determinação.

“Não é fácil saber. Meu retorno ao Forte Yuanbao chamou muita atenção.” Chen Huaisheng balançou a cabeça.

“Chamou atenção por quê? Você salvou um monte de gente do forte, e ainda assim, em vez de gratidão, eles invejam sua caça. Gente tão desprezível merece ser eliminada até o último.” Luo Xuyue bufou. “Se souber quem foi, mate. Se errar, mate mesmo assim!”

Esse era o espírito dos cultivadores: que diferença faz eliminar meia dúzia de insignificantes dos vilarejos remotos?

Ele próprio ainda não tinha conseguido se adaptar plenamente a essa mentalidade. Por isso, talvez, seus irmãos de seita o considerassem meio fraco.

Mas, para Chen Huaisheng, fazer um banho de sangue no Forte Yuanbao não era o que desejava, pelo menos não agora. Quanto ao futuro, dependeria das circunstâncias.

“Agradeço a preocupação dos irmãos, mas agora não vale a pena dar atenção a esses medíocres, temos assuntos mais importantes.” Ele mudou de assunto rapidamente: “Na venda do núcleo demoníaco do lobo traiçoeiro, encontrei um cultivador errante. Parece que não conseguiu o que queria, e temo que tente me emboscar na volta…”

Yunhe assentiu com firmeza. “Hmph, um cultivador errante do terceiro nível do refinamento de energia ousa mexer com um discípulo da Seita Chongwa? Negócio é negócio. Se realmente queria o núcleo, que procurasse os comerciantes da Associação Fortuna e Longevidade, não você.”

“É como dizem: o covarde escolhe sempre o mais fraco para atacar.” Luo Xuyue teve uma ideia. “Na verdade, isso pode ser bom. Que tal você ir na frente, e eu e seu irmão seguimos discretamente atrás? Quem sabe não damos o troco e ainda ganhamos algo no processo?”

Chen Huaisheng hesitou e olhou para Yunhe, que pensou por um instante. “Pode ser, mas se ficarmos muito próximos, o adversário pode perceber. Se ficarmos longe, temo que ele ataque de surpresa e você acabe prejudicado.”

Luo Xuyue, despreocupada, tirou duas talismãs da bolsa. “Aqui está um Talismã do Sol Ardente e um Talismã da Madeira Profunda. O primeiro dispensa explicações. O segundo, eu hesitaria em te dar, mas é o que tenho, e é bem mais poderoso que os talismãs comuns de escudo. Se for atacado, concentre toda sua energia nele para se proteger…”

Vendo que os dois irmãos mais velhos já tinham decidido que ele serviria de isca, Chen Huaisheng só pôde sorrir amargamente por dentro.

Ser o mais fraco era aceitar ser manipulado. Mas o Talismã da Madeira Profunda era muito superior aos talismãs comuns de escudo, e a proteção seria eficiente.

O Talismã da Madeira Profunda era feito de madeira espiritual de carvalho sagrado, imbuído de runas mágicas que conferiam grande resistência; suportava cortes de espada e machado, dentro de certos limites, e ao ser ativado com energia espiritual, sua eficácia defensiva era notável.

Desde que partiram do Posto de Bambu, Chen Huaisheng ativou a Arte Suprema de Sensibilidade. Três quilômetros depois, a sensação de estar sendo vigiado atingiu o auge.

Yunhe e Luo Xuyue seguiram, silenciosos, um à esquerda e outro à direita, vigiando os arredores. Mas até a sensação de perigo da Arte Suprema desaparecer, nada aconteceu.

Chen Huaisheng não sabia onde estava o erro, mas tinha certeza de que havia alguém à espreita no caminho de volta para a cidade. O motivo de não ter atacado, entretanto, era um mistério.

Yunhe e Luo Xuyue não culparam Chen Huaisheng, e nem sequer pediram de volta os talismãs dados a ele, o que acabou sendo um lucro inesperado.

Chen Huaisheng não era do tipo que gostava de se aproveitar. Ao tentar devolver os talismãs e ser recusado, presenteou o casal com trinta quilos de carne de lobo defumada, para alegria dos dois.

Logo após o grupo passar, três figuras, incluindo o cultivador errante de sobrenome Su, emergiram do chão.

“Qiu, por que você nos mandou não atacar?” O monge, visivelmente irritado, disse: “Aquele magrelo é só quinto nível do refinamento de energia, você tem o mesmo poder. Com sua lança de sangue reverso e a videira demoníaca, dava conta dele. A mulher deve ter recém atingido o quarto nível, eu poderia lidar com ela, e Su poderia acabar com o novato…”

O homem de rosto comprido permaneceu calmo e balançou a cabeça. “Esses dois têm história. São um casal de cultivadores. Se não conseguirmos matá-los de imediato, juntos podem ser perigosos. E estamos muito perto da cidade. Se não me engano, eles são da Seita Nuvens Altas ou Nove Lótus. No momento, há vários mestres de fundação dessas seitas na cidade. Se forem avisados a tempo, em pouco tempo chegam aqui. Mesmo que dermos conta dos três, acha que conseguiríamos escapar dos mestres de fundação?”

A pergunta calou o monge, que só depois de um longo silêncio bateu forte a palma. “Não esperava que aquele garoto fosse tão cauteloso, contratando guarda-costas só por algumas centenas de pedras espirituais!”

O cultivador Su hesitou. “Qiu, você acha que esse garoto também pode ser da Seita Nuvens Altas ou Nove Lótus?”

“Bem possível. O condado de Liao é território da Seita Nuvens Altas, que tem a Nove Lótus como aliada. Mas quando o Sul de Chu nos enviou para cá, não disseram nada específico, só mandaram esperar instruções. Aposto que tem algo a ver com essas seitas…”

O homem de rosto comprido murmurou: “Com nosso nível, como ousaríamos enfrentar a Seita Nuvens Altas ou a Nove Lótus?”

“E daí? Se a coisa apertar, fugimos. Só é uma pena deixar escapar uma presa tão fácil.” O monge falou, resignado.

“Não tenham pressa. Sinto que este inverno será agitado em Liao. Já que o Sul de Chu quer se intrometer aqui, certamente tem mais cartas na manga. Aposto que mandaram outros como nós para cá. Wu, lembra daqueles tipos suspeitos que vimos na hospedaria em Jiangling antes de partir? Não os conhecia, mas um deles era claramente um mestre dos fantasmas, um cultivador fantasma, e disse que iriam para Meng, aqui ao lado. Para que viriam cultivadores fantasmas para cá?”

Esses três eram todos personagens que não tinham mais espaço para sobreviver em Zhao, obrigados a fugir para o Sul de Chu sob a tutela de um grande clã. Agora, estavam ali sem tarefas formais, apenas para se familiarizar com a situação e esperar ordens.

Os outros dois balançaram a cabeça.

“Pois é, toda a região de Yiyang e Liao vai ferver neste inverno. Se esperarmos com paciência, talvez consigamos tirar algum proveito desse caos.” O homem de rosto comprido falou tranquilamente.