Volume A – Flor de Arroz Selvagem em Pleno Florescer Capítulo Vinte e Nove – Laços de Interesse

Na verdade, todos os presentes sentiam, ainda que de maneira vaga, que o aparecimento das feras demoníacas desta vez parecia não ser um acontecimento casual, mas todos, instintivamente, evitavam pensar sobre isso. Alguns até acreditavam que, por Rohanburgo estar no ponto mais profundo da Montanha Yu, se algo terrível realmente acontecesse, Rohanburgo seria o primeiro a ser atingido.

No entanto, o problema era que agora o lobo sombrio tinha vindo direto atacar o Fortim Yuanbao; não havia mais como fugir, era preciso encarar a situação.

— Huaisheng, todos entendemos o que você disse, mas o que está à nossa frente e é mais urgente resolver é o problema imediato. Caso contrário, com milhares de pessoas na vila, nem sequer ousaremos sair de casa — e mesmo ficando dentro de casa, essas bestas demoníacas podem acabar invadindo. O que faremos então? — disse Chen Chongyuan, cerrando os dentes. — Não importa o método ou o caminho, temos que dar um jeito de matar aquele lobo sombrio do Planalto Motian, senão não teremos como seguir com nossas vidas.

A colheita de Jiahe está prestes a começar, mas enquanto aquele lobo de cauda vermelha não for eliminado, quem ousa ir para os campos colher? O tempo da colheita de Jiahe é muito curto, apenas dois ou três dias; se passar desse período sem colher, a energia espiritual nos grãos se dissipa e eles se tornam como qualquer milho comum consumido pelos mortais.

O arroz espiritual, o trigo-jade e o jiahe são os cereais mais usados no mundo da cultivação. Antes de avançar para o nível do Palácio Púrpura, os cultivadores dependem principalmente dessas sementes como alimento, e o consumo é considerável.

Chen Huaisheng, por exemplo, precisava de cerca de um quilo e meio em cada refeição, três vezes ao dia, e se passasse o dia inteiro andando com o talismã de agilidade, precisava de quase três quilos por refeição. Na sua mochila, o maior pacote era de bolos assados e cozidos feitos de farinha de trigo-jade, cada um pesando cerca de um quilo; num dia, consumia pelo menos quatro, às vezes até sete ou oito, sem nunca faltar uma refeição.

Quando saía para a estrada, especialmente para andar pelos campos, era impensável partir sem pelo menos trinta ou cinquenta desses pães secos na mochila. Claro, se pudesse usar carne de fera ou de besta espiritual como alimento, melhor ainda.

Um quilo de carne seca equivalia a pelo menos dez de grãos espirituais, e a energia contida era muito mais forte. Para cultivadores e portadores da semente do Dao, esse tipo de carne era ainda mais benéfico ao cultivo do que os grãos, mas o preço era exorbitante.

Chen Huaisheng refletiu por um momento: — Vovô Sete, esse lobo sombrio do Planalto Motian nunca foi visto de novo?

— Já encontraram rastros dele nas florestas ao nordeste do Planalto Motian, mas depois nunca mais o viram — respondeu Yin Heng.

— Agora estamos entre a cruz e a espada. Se abandonarmos tudo e recuarmos, mesmo que consigamos nos acomodar aqui embaixo, o mais importante é que lá em cima temos mais de trezentos hectares de terras espirituais plantadas com trigo-jade e jiahe, com uma produção anual de mais de setenta mil quilos de grãos. Se perdermos essas terras, como sobreviveremos? Comprar de fora é inviável — continuou Yin Heng.

— Quanto tempo falta para colher o jiahe do Planalto Motian? — perguntou Chen Huaisheng em tom grave.

Ele não percebeu que já estava assumindo o papel naturalmente. O tom autoritário, aprendido em sua vida passada como dirigente em pequenas cidades, vinha-lhe com facilidade, fazendo com que Chen Chongyuan, Yin Heng e os outros seguissem instintivamente suas perguntas.

Neste mundo, apenas a força dita o respeito. Ele demonstrava ter mais poder que Chen Chongyuan, Yin Heng e os demais jovens da vila. Todos invejavam o fato de Chen Huaisheng possuir tal talismã de alto nível, o que mostrava que seu mestre errante não era alguém comum. Por isso, seguir um forte era habitual para todos, e era natural acatarem as opiniões de Chen Huaisheng.

— Faltam cerca de dez dias — respondeu uma voz robusta. — O problema é que o jiahe é difícil de colher, é preciso aparar pé por pé, recolher os grãos cuidadosamente, exige muita mão de obra...

Quem falava era Chen Shangxiong, o segundo filho de Chen Chongyuan, de pele escura, olhos vivazes e corpo forte, com mãos especialmente grandes, evidenciando treino em artes marciais.

Ele também era portador da semente do Dao, mas infelizmente não avançou na cultivação. Para manter um nível elevado de poder, só lhe restava treinar artes marciais. Embora as artes marciais não se comparassem ao cultivo, ainda permitiam combinar energia espiritual e habilidade de combate, atingindo um patamar elevado. Tanto para caça quanto para lutas entre portadores do Dao, isso era uma vantagem.

O irmão mais velho de Chen Shangxiong era um mortal, sem importância, tornando-o naturalmente o líder da geração atual da família Chen.

A mensagem de Chen Shangxiong era clara: se não eliminassem a ameaça do lobo sombrio, ninguém ousaria colher o jiahe nas terras espirituais, e isso seria um grande prejuízo.

— Mas e se esse lobo sombrio não aparecer, o que faremos? — rebateu Chen Huaisheng. — Já faz tanto tempo que ele não dá as caras. Será que foi embora ou foi para o lado de Rohanburgo?

— Impossível. Rohanburgo também está sob nossa vigilância. Se houvesse notícias, já saberíamos — Chen Shangxiong balançou a cabeça com firmeza.

Chen Huaisheng ficou surpreso e indagou: — Então, qual é a sua sugestão, tio Shangxiong?

— Meu pai perguntou se há alguma forma de matar o lobo de cauda vermelha. Caso contrário, nunca teremos paz e não podemos continuar assim — respondeu Chen Shangxiong com os dentes cerrados. — Se você puder pedir ajuda ao seu mestre ou aos seus irmãos, ótimo. Caso contrário, teremos que planejar um modo de atrair o lobo para fora e, juntos, acabar com ele.

Juntos? Agora ele já o incluía nos planos?

Chen Huaisheng refletiu. E se não tivesse voltado? Talvez, naquela tarde, o lobo de cauda preta tivesse causado graves danos aos portadores do Dao do Fortim Yuanbao. Agora, estavam de olho nele? Ou no que trazia em sua bolsa? Talvez imaginassem que tivesse trazido talismãs ou artefatos mágicos, prontos para serem usados.

Era um bom plano, pensou Chen Huaisheng, mantendo-se impassível. Sabia que acabara de retornar, não conhecia bem o local nem a situação da vila. Além disso, tinha uma missão a cumprir. Se demonstrasse fraqueza e dependesse apenas dos mais velhos da seita, talvez Wutian En e Qiao Zhun o menosprezassem, prejudicando seu futuro na seita e até no acesso a recursos.

O lobo de cauda preta havia sido entregue a Chen Daosheng por ordem de Chen Chongyuan — difícil saber se era para evitar que a família Yin se intrometesse ou para que eles mesmos ficassem com tudo.

No Fortim Yuanbao, Chen Chongyuan e seus filhos sempre mantiveram o poder, aliando-se à família Yin para suprimir as demais, o que já causava insatisfação entre elas. Não fosse pela pressão externa de Rohanburgo, provavelmente já teriam surgido conflitos internos.

Chen Huaisheng, nesta viagem, não pretendia se envolver, apenas queria cumprir sua missão e partir logo para cultivar na sede da Seita Chonghua em Langling, mas agora via que não seria fácil. E, quando o próprio interesse estava em jogo, não podia recuar facilmente — afinal, estava em dificuldades, e qualquer oportunidade era valiosa. Um lobo sombrio, afinal, era muito mais que “um mosquito”.

Na vida anterior, Chen Huaisheng passara tempo demais na base das vilas, conhecendo a fundo o lado mesquinho da natureza humana. Quando se trata de interesses, até laços de casal, pai e filho, irmãos, podem ser descartados, quanto mais relações sanguíneas em grandes clãs, que nunca foram tão próximas assim. Cortar relações ou trair era normal.

No entanto, Chen Huaisheng sabia que, se mostrasse força suficiente ou oferecesse benefícios que os atraíssem, eles não hesitariam em cooperar com ele. Assim são as famílias dos campos: nada além disso.

— Usar isca para atrair o lobo sombrio? Juntar forças para matá-lo? — Chen Huaisheng sorriu. — Tio Shangxiong, precisamos pensar bem se isso é viável. Se for para agir, precisamos planejar direito. Se atacarmos de qualquer jeito, podemos acabar piorando as coisas. Não se trata apenas de prejuízo material, é a vida de todos que está em jogo. Temos que discutir isso com calma.

Vendo Chen Huaisheng tão cauteloso, Chen Chongyuan lançou um olhar ao filho e assentiu lentamente:

— Você está certo, Huaisheng. Precisamos pensar com calma. De qualquer forma, você acabou de voltar e ainda está ferido. Vá descansar por enquanto e amanhã retomamos a conversa.

Chen Huaisheng ainda trocou algumas palavras com os presentes e, só então, retirou-se tranquilamente.