Volume A Flores de Leste Capítulo Quarenta e Dois A Maré das Criaturas Demoníacas

“Você enlouqueceu?!” exclamou Chen Huaisheng, surpreso.

O perigo das brumas venenosas no Vale das Abelhas Selvagens era apenas uma parte do problema; se encontrasse insetos demoníacos como a Vespa Imperial de Taiyin ou o Besouro Dourado da Noite, uma única ferroada seria fatal, sem qualquer esperança de salvação.

“Veja, estou aqui, não estou bem?” Chen Luosheng sorriu.

“Só entrei lá uma vez, cruzei com aquele Urso de Rosto Humano. Por sorte, ele não me deu atenção, apenas lançou um olhar e seguiu adiante. Aquilo me deixou com as pernas bambas e as mãos trêmulas. Ele devorava uma grande peça de essência de abelha, deixou cair um pedaço, esperei que fosse embora para pegar o que sobrou...”

“Oh?” Chen Huaisheng não esperava que Chen Luosheng tivesse vivido tal aventura. “Você deu a essência de abelha para o Pequeno Sete?”

“Sim, trouxe para casa, preparei água com ela e o Pequeno Sete bebeu durante meio ano. Os ossos espirituais dele se consolidaram bastante...” Os olhos de Chen Luosheng reluziam com orgulho paterno. “Caso contrário, ele talvez não conseguisse despertar a raiz espiritual desta vez...”

“A essência de abelha talvez não beneficie a raiz espiritual, mas pode ajudar no fortalecimento dos ossos espirituais...” Chen Huaisheng ponderou. “De qualquer modo, a essência de abelha certamente faz bem ao corpo do Pequeno Sete. Mas, irmão Nove, você foi imprudente demais. Se algo acontecesse, como sua esposa e o Pequeno Sete Treze ficariam?”

“Eu sei.” Os olhos de Chen Luosheng se tornaram sombrios. “Na época, apesar de o Pequeno Sete já ter desenvolvido os ossos espirituais, tanto o avô Sete quanto eu vimos que sua aptidão era muito pobre. Achávamos que ele seria apenas um cultivador pós-natal. Mas eu nunca aceitei isso...”

Chen Huaisheng compreendia o amor de Chen Luosheng por seu filho; ele mesmo, em sua vida anterior, também tinha um filho. Quando o menino estava no segundo ano do ensino médio e não ia bem nos estudos, ele fez de tudo para encontrar professores renomados e pagar aulas particulares, apenas para que o filho pudesse ingressar numa boa universidade e ter um futuro promissor. Infelizmente, formou-se e ficou desempregado; a amargura disso só quem viveu sabe.

Esses sentimentos passaram rapidamente por sua mente.

“Irmão Nove, agora que o Pequeno Sete despertou sua raiz espiritual, não precisa mais se preocupar. Eu prometo encontrar um bom caminho para ele.” Chen Huaisheng falou com convicção.

“Vou confiar a você, como tio.” Chen Luosheng conhecia bem o caráter de Chen Huaisheng; não era de prometer à toa, e sempre cumpria o que dizia. Seu envolvimento, provavelmente, também estava ligado à informação que ele ajudara a buscar.

“Irmão Nove, além do Urso de Rosto Humano, você ou seus amigos em Colina do Favo ouviram falar de aparições de espíritos malignos ou fantasmas demoníacos nos últimos anos?”

Bichos demoníacos ou bestas selvagens eram possibilidades, mas o Mestre Wu desconfiava de espíritos malignos. Isso não podia ser descartado.

“Espíritos malignos?” Chen Luosheng hesitou, depois balançou a cabeça. “Aqui só há vilarejos nas encostas. Você sabe que esses espíritos costumam aparecer em lugares mais povoados, então não acho possível, nunca ouvi falar...”

De repente, lembrando de algo, ele franziu a testa. “Mas você conhece o Mercado de Guanyin, perto do Condado Meng e do Condado Luoshan?”

Chen Huaisheng assentiu. “Sim, é um mercado próximo à fronteira de Sul de Chu, não é? Dizem que é o ponto mais movimentado entre as três regiões: Langling, Yiyang e Sul de Chu. Embora seja nominalmente um mercado, está sempre cheio de gente, especialmente nos dias de feira...”

“Exato. O Mercado de Guanyin recebe esse nome por causa do Lago Guanyin ao lado. Dizem que o lago tem mil metros de profundidade, liga o Rio Huai e o Pântano Lilan, e há dragões vivendo ali...” Chen Luosheng parecia tentar lembrar mais, mas não tinha certeza.

“Faz três anos, quando fiquei numa pousada perto do Mercado de Guanyin, ouvi o mestre do chá comentar que havia ocorrido algo estranho, talvez um espírito maligno num canto da montanha, mas isso foi há três ou quatro anos. Não dei atenção na época e, nos últimos anos, não voltei para lá, então não sei como está agora...”

Três anos atrás, e justamente na região limítrofe entre Condado Meng, Condado Luoshan e Sul de Chu. Embora Meng e Liao sejam vizinhos, a distância é grande, pelo menos duzentos ou trezentos quilômetros, o que torna improvável.

Sem pistas, a questão permanecia sem solução.

Chen Huaisheng sabia que investigar esse tipo de coisa era difícil; caso contrário, a própria seita Chonghua teria resolvido, sem precisar convidar o Templo dos Nove Lótus.

Além disso, após um ano e meio, muitas pistas já se perderam. Não sabia se Chonghua e Nove Lótus queriam apenas dar satisfações às partes, ou realmente descobrir a verdade.

Talvez aguardassem um novo incidente para buscar novas oportunidades.

Ainda assim, sentia que precisava fazer sua parte. Não podia simplesmente aceitar o esforço do irmão Nove como suficiente e dar uma resposta superficial à seita; isso não era de seu feitio.

Combinou com Chen Luosheng de descansar alguns dias antes de partir para Colina do Favo, pois Chen Luosheng havia se esforçado muito, e precisava se recuperar.

Percebendo que Chen Luosheng parecia preocupado, Chen Huaisheng perguntou: “Irmão Nove, houve algum outro contratempo nesta viagem?”

“Na verdade, não. Em Colina do Favo encontrei alguns velhos conhecidos, caçadores e rastreadores. Todos disseram que, neste último ano, as coisas mudaram: a frequência dos animais demoníacos aumentou muito. Não só aqueles de primeiro nível, que são perigosos, mas também animais sem classificação. Eles estão preocupados: mais animais sem classificação significa mais caça, mas o aumento dos de primeiro nível traz mais riscos de acidentes.”

Essas palavras fizeram Chen Huaisheng pensar. Não era apenas uma impressão individual, parecia ser uma tendência geral, talvez relacionada às mudanças do tempo.

“Alguns cultivadores de Colina do Favo também sofreram acidentes?” perguntou Chen Huaisheng.

“Sim. Dois conhecidos encontraram um Gato de Ouro das Nuvens três meses atrás e morreram na hora. Por sorte, aquele gato não apareceu mais por aqui, mas infelizmente surgiu no Condado Meng. Não sabemos se é o mesmo. Além disso, um Javali de Cerdas de Ferro causou estragos em Fortim Luohan, matou dois cultivadores e foi caçado depois...”

Chen Huaisheng nunca viu um Gato de Ouro das Nuvens, mas, como caçador, conhecia um livro ilustrado de animais demoníacos. Vira o desenho: era metade do tamanho de um Lobo Fantasma, mas mais ágil e feroz. Cultivadores do primeiro ou segundo nível só teriam chance de fugir, talvez nem conseguissem; só cultivadores do terceiro nível poderiam enfrentar.

Já o Javali de Cerdas de Ferro, ele tinha visto pessoalmente e participado da caçada. Dois cultivadores de segundo nível usaram bestas mágicas e, por sorte, o animal caiu numa armadilha e foi morto facilmente. Foi a caçada mais tranquila em que participou, mas isso não significava que o javali fosse fácil de lidar.

Chen Huaisheng ficou preocupado com sua viagem a Colina do Favo; se encontrasse um desses animais, não teria como escapar.

Percebendo seu temor, Chen Luosheng foi filosófico: “Em qualquer lugar pode acontecer. Aqui temos o Lobo Fantasma, lá o Gato de Ouro. Se o destino for cruel, não há onde se esconder. Veja, você derrotou o Lobo Fantasma, não foi? O Gato de Ouro pode ser mais forte, mas não tanto assim. Quem sabe você...”

Chen Huaisheng apressou-se a responder: “Irmão Nove, não vá pensar que aquilo foi habilidade minha. Usei talismãs e muita sorte. Se o Lobo Fantasma não tivesse sido forçado a usar sua energia vital para apagar o fogo, só aquele ataque teria me matado...”

Chen Luosheng sorriu, não acreditando, e não insistiu.

Chen Huaisheng só podia resignar-se; quem mandou aquela batalha torná-lo famoso?

Quem acreditaria que ele tinha apenas três talismãs e usou todos de uma vez? Não, ainda restava um talismã do Sol Ardente; antes de entrar no caminho, não podia usá-lo, mas agora pode. Com esse pensamento, sentiu-se mais tranquilo.

Antes, até pensara em voltar à cidade para pedir ajuda à seita.