Volume Um: Flores de Lótus em Abundância Capítulo Setenta e Três: Destinos Cruzados

— Yunhe, Xiu Yue, vocês dois vão lá, não é longe, em meia hora chegam, Chen Huaisheng usando o Talismã de Passos Velozes pode voltar em uma hora. Não sabemos o que aconteceu, mas pediu reforço.

Wu Tienen pensou um pouco e decidiu enviar o casal Yunhe e Luo Xiu Yue.

Qiao Zhun não ficou satisfeito:
— O que há com esse Chen Huaisheng? Passa mais de um mês sem notícia, quando aparece ainda faz o irmão e a irmã irem buscá-lo. O que pode haver de tão perigoso a quinze léguas daqui? Ainda mais com tanta gente na cidade, quem teria coragem de provocar problemas bem diante de todos?

Wu Tienen sabia que Qiao Zhun nunca foi simpático a Chen Huaisheng, aquele “protegido”.

Especialmente agora, que o Clã das Nove Lótus faz o Clã Chonghua correr de um lado para o outro, ajudando o Clã Lingyun e a família Lü de Dingling a investigar casos, e ignora completamente o assassinato de Lu Zhaolin, havia um descontentamento geral entre os de Chonghua. Esse “protegido” empurrado pelo Clã das Nove Lótus era ainda mais malvisto.

Embora Wu Tienen também estivesse descontente com o Clã das Nove Lótus, sabia que Chonghua ainda precisava de seu apoio.

O Clã Lingyun tinha inimizade tanto com Chonghua quanto com o Portão da Pedra Branca, e este último contava com o apoio das grandes famílias dos dois departamentos do norte de Yijun. Por isso, a postura de famílias de segunda classe como a família Lü, de Dingling, era fundamental.

Se até as famílias aristocráticas dos três departamentos do sul se voltassem para o Portão da Pedra Branca, mesmo com o apoio do Clã das Nove Lótus, Chonghua e Lingyun enfrentariam enormes dificuldades.

Assim, usar as investigações para conquistar a família Lü era uma estratégia tanto do Clã das Nove Lótus quanto do Clã Lingyun.

No entanto, a família Lü só tinha influência em Yiyang. Em Langling, sede de Chonghua, não fazia diferença alguma. Portanto, Chonghua estava apenas obedecendo, ajudando Lingyun e os Lü, sem ganhar nada em troca.

— Chega, irmão Qiao, já não é hora para esse tipo de comentário — Wu Tienen acenou com a mão. — Já que Huaisheng foi aceito pelo Chonghua, não convém insistir nisso. Além do mais, ele foi enviado, por ordem, investigar pistas em Fengtongling, sem hesitar. Mesmo que seu talento seja modesto e ainda não tenha entrado no Dao, seu empenho é louvável. Ainda que não traga grandes resultados, não podemos desconsiderar seu esforço.

As palavras ponderadas de Wu Tienen deixaram Qiao Zhun contrariado, mas Yunhe, Luo Xiu Yue e os outros acharam justas.

Chen Huaisheng sempre lhes deixou boa impressão. E ser um discípulo ainda não iniciado, disposto a investigar sozinho, enfrentando perigos, o que mais poderiam exigir?

Mesmo sendo um protegido, o que lhe fora concedido? Apenas técnicas básicas, talismãs e pílulas de baixo nível. Para falar a verdade, nada exclusivo de grandes clãs: com alguns cristais espirituais, em cidades como Bianjing, Luoyi ou Jiangling, qualquer um poderia adquirir algo semelhante, até mesmo de cultivadores independentes.

Sem responder, Qiao Zhun viu Yunhe e Luo Xiu Yue se aprontarem rapidamente para partir.

Como Chen Huaisheng mencionara pedido de ajuda no bilhete, ambos foram cautelosos. Afinal, em Liao havia um clima de tensão, e imprevistos eram possíveis.

Yunhe, apesar da aparência sem idade, já passava dos sessenta e estava no quinto nível do Refinamento do Qi, enquanto Luo Xiu Yue, cerca de dez anos mais jovem, não chegava aos cinquenta e estava no quarto nível.

O casal estava junto há vinte anos, com sentimentos profundos e dois filhos. Infelizmente, o filho era mortal e ficara na seita realizando tarefas cotidianas. A filha, que Luo Xiu Yue tivera após os quarenta, era uma nascente do Dao, já despertara a Raiz Espiritual, mas ainda não entrara no caminho.

A fisiologia dos homens e mulheres cultivadores era incomparável à dos mortais. Mulheres, se cultivassem com afinco e cuidassem bem do corpo, podiam manter a fertilidade por mais de cem anos; quanto aos homens, nem se fala: até anciãos no estágio Jindan podiam ter filhos em idade avançada.

Ao saírem da cidade, o casal alçou voo.

No estágio intermediário do Refinamento do Qi, já se podia voar sem o auxílio de talismãs. Embora esse voo fosse apenas um deslizar rente ao solo, longe das artes de voo elevadas, ainda assim era notável. Se ignorassem o consumo de energia, poderiam, em uma hora, percorrer até quinhentos quilômetros.

Em menos de meia hora, chegaram ao Passo de Zhugou.

Chen Huaisheng ficou muito grato ao ver que Yunhe e Luo Xiu Yue vieram em pessoa. Um simples bilhete e dois vieram protegê-lo: isso mostrava quanto o Chonghua o valorizava.

Não importava o motivo, o gesto era digno de reconhecimento.

Já no primeiro olhar, Luo Xiu Yue percebeu algo estranho:
— Huaisheng, você entrou no Dao?

Diante de Yunhe e Luo Xiu Yue, Chen Huaisheng não escondeu, reverenciou e respondeu:
— Sim, irmã, três dias depois de nos separarmos, alcancei a entrada no Dao.

— Sério? — até Yunhe se espantou — Três dias e você já entrou? Que oportunidade teve?

Sua filha também estava prestes a esse ponto. Embora cada um tivesse seu processo, queriam descobrir algum segredo nessa ascensão tão rápida de Chen Huaisheng.

Entrar no Dao pouco tinha a ver com cultivo, era uma sensação sutil de rompimento de barreira. Yunhe e Luo Xiu Yue também haviam passado por isso; por ser tão impreciso, qualquer experiência podia servir de inspiração.

Muitos despertavam a Raiz Espiritual aos sete ou oito anos, mas mesmo após mais de uma década, ao chegar aos vinte e um, ainda não conseguiam entrar no Dao — era realmente misterioso.

Chen Huaisheng resumiu o episódio de matar o Lobo Demoníaco de Cauda Negra com o Talismã da Espada Afiada.

Yunhe e Luo Xiu Yue não puderam deixar de admirar sua coragem.

Um mero aspirante ao Dao enfrentando, de frente, um lobo demoníaco de primeira ordem já era um feito extraordinário. Sobreviver, então, era obra do destino.

Ao saberem que Chen Huaisheng já cultivava a Arte do Céu Supremo do Primórdio e progredia bem, Yunhe e Luo Xiu Yue, antes indiferentes, passaram a vê-lo com outros olhos: talvez aquela calmaria de vinte anos fosse só o prenúncio de um avanço vigoroso.

Na senda dos imortais, os imprevistos eram incontáveis; o que hoje parecia madeira podre, no instante seguinte poderia se revelar uma fênix surpreendente. O que parecia um talento sem igual, às vezes ficava preso numa etapa por vinte anos.

— Pelo que vejo, sua jornada foi cheia de reviravoltas. Não é de se espantar… — comentou Luo Xiu Yue, admirada.

A senda do cultivo é feita de experiências. O “viver” precede o “praticar”, o que mostra sua importância. Só vivenciando situações únicas o cultivador alcança compreensão — algo impossível só com prática. E mesmo o que se aprende precisa ser refinado e sublimado pela experiência, num ciclo sem fim.

Antes mesmo de ser aceito, Chen Huaisheng já vivera bastante. Não era de se admirar que, sob orientação do tio Wu, progredisse tão rápido. Agora, as técnicas iniciais certamente não lhe seriam obstáculo, e avanços rápidos eram normais.

Resta saber quanto tempo ele levaria no primeiro nível do Refinamento do Qi. Qiao, que não o apreciava, talvez acabasse surpreendido e “desmentido” por ele logo nessa etapa.

— Chega, Xiu Yue. Conversamos mais quando voltarmos. Huaisheng, você enviou o bilhete porque estava em perigo? — Yunhe cortou, indo direto ao ponto.

— Sim, ainda não relatei tudo a vocês…

De forma reservada, Chen Huaisheng contou como fora perseguido fora do Vale das Abelhas, como escapou com vida, deixou o Forte do Tesouro, e como na Serra das Nuvens foi surpreendido pelo Dueto Lupino, até vender os corpos do Lobo Demoníaco e do Dueto na passagem de Zhugou.

Yunhe e Luo Xiu Yue ficaram boquiabertos.

Se antes matar o Lobo Demoníaco já lhes parecia arriscado demais, os acontecimentos seguintes eram ainda mais incríveis.

Escapar de um perseguidor no terceiro nível do Refinamento do Qi, para, no fim, revertê-lo e matá-lo com a ajuda dos insetos? Quase inacreditável.

E mais: ainda encontrar o Dueto Lupino e, aliado a um discípulo do Clã Canghai do Sul de Chu, caçar lobos juntos? Tanta coisa em um mês, mais que muitos cultivadores em anos.

Seria que esse rapaz atraía o acaso como um imã?

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