Volume A As flores de lírio abundam Capítulo Cinquenta e Dois O salvador (Urso)?

O homem robusto observava Chen Huaisheng com os olhos semicerrados, enquanto uma névoa branca flutuava em sua respiração e nuvens de fumaça dançavam sobre sua cabeça, sentindo uma inveja profunda. Ele mesmo havia levado trezentos anos para alcançar seu atual nível de cultivo, contando ainda com incontáveis ervas e elixires que o fortaleceram, mas diante daquele jovem humano de cerca de vinte anos, já na fase de refinamento do qi, não pôde evitar um sentimento de admiração.

Os humanos—primeiros entre os cinco tipos de insetos—eram considerados por muitos das classes peludas como descendentes de sua própria linhagem, apenas que, há dezenas de milhares de anos, receberam do ancestral das cinco divindades o método secreto dos céus e da terra, permitindo-lhes gradualmente se separar da classe peluda e tornar-se uma raça distinta. Os cultivadores são, na verdade, aqueles humanos que herdaram o método secreto dos céus e da terra.

Diz-se que entre esses praticantes há os de talento ainda maior, e se obtiverem uma boa técnica de cultivo, em trinta a cinquenta anos podem alcançar um nível semelhante ao que ele próprio levou séculos para atingir. Eis a diferença entre as raças, e por isso, para que alguém da classe peluda possa ascender pelos caminhos do cultivo, precisa atravessar a experiência do mundo humano.

Quando os céus concederam aos humanos o método secreto, também abençoaram as outras quatro classes: peludos, emplumados, de casca e de escamas, cada uma com seus próprios dons. Os peludos possuem corpos mais fortes e singulares, os emplumados podem voar e caminhar com destreza, os de casca e escamas habitam subterrâneos e águas, e assim por diante. Mas o método secreto dos humanos permite-lhes transcender as bênçãos concedidas às outras classes.

Exceto pelos humanos, nenhuma das outras quatro classes possui métodos de cultivo; dependem apenas do talento inato e dos tesouros espirituais da natureza para se aprimorar. Contudo, tais tesouros são raríssimos, e apenas alguns poucos indivíduos dotados de talento excepcional e sorte conseguem se destacar, tendo ainda de enfrentar inúmeros perigos.

Enquanto o homem robusto se perdia nesses pensamentos, Chen Huaisheng concluiu setenta e duas circulações do qi em seu corpo. Uma gota de essência luminosa e pura começou a se formar abaixo do Baihui, como de costume após a respiração controlada, descendo lentamente pelos meridianos do corpo. Mas desta vez era diferente: a essência que se condensava era incomumente grande, formando uma gota volumosa que, vista através da introspecção de Chen Huaisheng, equivalia a várias ou até dezenas de vezes mais do que uma rodada comum de cultivo.

Ao observar a essência crescendo e infiltrando-se pelos meridianos, Chen Huaisheng ficou maravilhado e radiante. Normalmente, uma gota inserida no frasco de luz do núcleo espiritual entre o dantian e o guanyuan mal provocava mudança perceptível, exigindo três a cinco dias de prática para que algo se acumulasse. Nos primeiros quinze dias, apenas uma camada tênue era visível a olho nu, mas desta vez era diferente.

A volumosa gota de essência deslizava pelos meridianos, sem cessar de se formar e infiltrar, entrando continuamente.

Chen Huaisheng prendeu a respiração e contemplou a cena internamente. A primeira gota caiu no frasco em forma de ampulheta, formando um fio luminoso, semelhante ao óleo sendo vertido lentamente de um funil para uma tigela. Quando a última partícula de essência caiu, Chen Huaisheng pôde perceber claramente que aquele dia de cultivo já superava em várias vezes a quantidade acumulada nos quinze dias anteriores, formando uma camada cristalina perceptível dentro do frasco de luz.

Ao avaliar silenciosamente, percebeu que a essência acumulada nos quinze dias anteriores era apenas de dez a vinte por cento do que havia conseguido naquele único dia. Ou seja, o resultado daquele dia era de cinco a dez vezes maior que o habitual, o equivalente a três ou quatro meses de progresso.

Além disso, Chen Huaisheng pôde ver que o nível de essência no frasco já ocupava cerca de um oitavo a um décimo de sua capacidade; mantida a progressão anterior, levaria de três a quatro anos para atingir o primeiro nível de refinamento do qi, mas agora já economizara três ou quatro meses de trabalho. Isso significava também que seria possível cumprir o padrão mínimo de alcançar o primeiro nível em cinco anos.

Infelizmente, oportunidades como aquela não seriam diárias; caso fossem, bastariam poucos dias para romper aquela barreira e tornar-se um verdadeiro cultivador de refinamento do qi. Mas e se ocasionalmente ocorressem mais uma ou duas vezes? Ou, quem sabe, após o desafio vivido naquele dia, seu progresso se acelerasse? Mesmo que não igualasse aquele resultado, se ao menos cada dia proporcionasse uma essência maior e mais plena...

Quando Chen Huaisheng abriu os olhos, estava tomado por uma expectativa imensa. Sentia gratidão profunda pelo benfeitor que lhe salvou a vida, mesmo que fosse difícil imaginá-lo como um mestre ou sábio capaz de tal façanha. Não sabia se era surdo e mudo de nascença ou apenas reservado, mas Chen Huaisheng não queria desistir de tentar. Por gratidão e pela possibilidade de benefícios futuros, desejava estabelecer mais contato com aquele homem.

Nos olhos negros do outro, percebeu hesitação, dúvida, preocupação e expectativa, um olhar complexo que despertava sua curiosidade quanto ao motivo daquela atitude.

Com a rápida recuperação dos ossos, a dor física de Chen Huaisheng quase desaparecera; ainda levaria tempo para curar-se por completo, mas ele já conseguia se mover com leveza. Ergueu-se, fez uma reverência solene e curvou-se.

“Irmão, um favor tão grande dispensa agradecimentos; se houver algo que deseje me ensinar, Chen Huaisheng obedecerá sem hesitar.”

Um favor tão grande dispensa agradecimentos? Por que um grande favor não deve ser agradecido? O homem robusto ficou confuso. Durante décadas, ouvira e aprendera secretamente o idioma humano, até obtendo alguns livros básicos como o “Clássico dos Mil Caráteres” para alfabetizar-se. Compreendia o significado de favor e gratidão, mas por que, quando o favor é grande, não se agradece? Seria que pequenos favores merecem agradecimento, e grandes favores são considerados naturais?

Sentiu um pouco de raiva e insatisfação, querendo protestar, mas hesitou, achando que isso o faria parecer mesquinho, como se esperasse obrigatoriamente a gratidão do outro por tê-lo salvado. Teria salvo Chen Huaisheng apenas para receber agradecimento? Parecia que não. E por que o salvara? Não sabia ao certo, apenas o trouxera para ali, dando-lhe até o leite de pedra em abundância.

Quanto mais pensava, mais ressentia e se indignava, ainda mais diante daquele “favor tão grande dispensa agradecimentos”. Como podiam os humanos ser tão frios e ingratos?

Ao ver a expressão de desagrado do homem robusto, Chen Huaisheng não entendeu por que o outro permanecia calado, mas demonstrava insatisfação. Tentou indagar:

“Irmão, você...”

O homem robusto sabia que não podia permanecer em silêncio, mas era a primeira vez que falava com um humano. Esforçou-se, apertou os lábios, movimentou a língua e a garganta, finalmente ergueu o olhar para encarar o outro, gesto que sabia ser sinal de respeito entre humanos.

Embora já tivesse imitado inúmeras vezes conversas humanas durante seu isolamento, falando sozinho, na hora de dialogar de verdade, ficou nervoso. Sabia que sua condição não humana logo seria percebida, mas também sabia que era comum membros da classe peluda aparecerem entre os humanos após alcançar certo nível de cultivo, e não era algo que causasse surpresa ou rejeição.

Já ouvira falar dessas situações, e era isso que lhe dava confiança para dialogar.

“Eu...”