Volume A - Flores de Persicária em Abundância Capítulo Vinte e Sete - Tempestades na Fortaleza da Montanha

Eles também viram o estranho brilho amarelado que escapou das mãos de Chen Huai Sheng, revelando-se uma insígnia mágica. Não era de admirar que ele pudesse agir com tamanha força e audácia, conseguindo abater um lobo espectral de uma só vez.

Mesmo que o lobo já tivesse gasto grande parte de sua energia vital para resistir ao Fogo da Extinção, todos ainda julgavam impossível matá-lo tão facilmente. Mas Chen Huai Sheng realizou esse feito.

No entanto, restava-lhes a dúvida: algumas simples insígnias mágicas poderiam realmente possuir tamanho poder? Seriam capazes de matar um lobo espectral?

Eles conheciam as insígnias dos imortais, mas sabiam que não era qualquer um que podia ativá-las; exigia-se também uma porção significativa de energia espiritual.

Embora os portadores do Dao Inato tivessem certa reserva de energia em seus corpos, o número de insígnias que poderiam ativar era limitado. Em geral, tratavam-se de insígnias simples, como aquelas que aumentavam velocidade, agilidade ou defesa, por exemplo, as de Passos Ágeis ou Corpo Leve, ou ainda as de defesa passiva, como as protetoras contra o mal, que não consumiam energia para funcionar.

Insígnias como o Escudo Vital, o Voo Celeste ou a Lâmina Afiada já soavam muito mais poderosas, e duvidava-se que a energia de um portador do Dao pudesse ativá-las sem sofrer com o consumo ou o contra-ataque da própria energia.

Apesar de as insígnias de cada seita terem nomes diferentes, seu efeito era praticamente semelhante. Nessas circunstâncias, mesmo que todos estivessem curiosos e desconfiados, não tinham tempo para se deter mais no assunto, guardando suas dúvidas para si.

Cambaleando, Chen Huai Sheng ergueu-se, sacudindo o corpo do lobo espectral morto, que devia pesar ao menos uns setenta quilos, e limpou o sangue do canto da boca antes de abrir um sorriso largo.

“Felizmente consegui matar essa besta maldita. Usei três insígnias mágicas. Agora, com o ombro quebrado e os órgãos internos abalados, paguei um preço alto. Se não houvesse recompensa, teria sido uma grande perda.”

No alto das montanhas, a regra era clara: a caça era dividida conforme o mérito e o esforço de cada um.

Esse lobo espectral causara enormes prejuízos ao Forte do Tesouro, sendo odiado por todos, mas também temido como um demônio. No entanto, seu corpo era um tesouro cobiçado por todos. Morto, tornava-se um prêmio disputado.

Embora tivesse sido Chen Huai Sheng quem abatera o lobo, a fera causara enormes danos ao grupo, custando vidas, e só fora encurralada graças ao esforço coletivo.

Se deixassem Chen Huai Sheng ficar com toda a recompensa, dificilmente haveria consenso ou equilíbrio entre os presentes.

Vindo de um tempo futuro, Chen Huai Sheng era perspicaz. Notando a expressão tensa dos outros, sorriu abertamente: “Vovô Sétimo, eu sou do Forte do Tesouro, também sou da família Chen. Não teria conseguido matar essa besta sem o apoio e o cerco de todos. Deixo para o senhor decidir o destino do lobo. Mas ouvi dizer, pelo irmão Vinte e Dois, que na Colina Celestial apareceu outro lobo espectral de cauda vermelha?”

Com uma frase, trouxe todos de volta à realidade, afastando-os do êxtase e das conjecturas. Como puderam esquecer que havia ainda a ameaça do lobo de cauda vermelha?

Apesar de não ter sido visto há duas semanas, a aparição desse lobo de cauda negra, agora caçado, era motivo de preocupação.

Em sequência, surgiram lobos espectrais, enquanto nos arredores do Forte de Luohan também apareceram pássaros de bico fantasma e javalis de crina de fogo. No Vale Três Fendas, havia alcateias inteiras de lobos espectrais. Como poderiam continuar assim?

Embora o Vale Três Fendas fosse afastado e próximo à fronteira da Terra Proibida, antes era uma zona frequentada por humanos. Portadores do Dao ousavam caçar juntos ali, pois jamais se vira uma besta de primeiro nível naquela área.

Respirando fundo, Chen Chongyuan lançou um olhar a Yin Heng, cuja expressão permanecia sombria, e resmungou:

“Huai Sheng, faz anos que você partiu e não conhece a situação da aldeia. Agora, as coisas aqui e nos arredores estão bem ruins, pior do que você pode imaginar. Antes, um lobo espectral como este nos deixaria animados, mas, nesta situação, mal temos tempo para pensar nisso. Como você disse, na Colina Celestial ainda paira a ameaça do lobo de cauda vermelha, que pode atacar a qualquer momento. A maioria já fugiu de lá. Quem poderia imaginar que na nossa planície também surgiria um lobo espectral...”

As palavras de Chen Chongyuan tinham um tom frio e cortante, como se quisesse lembrar a todos: não se fixem apenas neste lobo; há outro, de cauda vermelha, desaparecido e pronto para descer das montanhas.

Além disso, deveriam abandonar a Colina Celestial? E quanto às centenas de mu de terras espirituais que havia lá? Aqueles campos eram a principal fonte de sustento para os portadores do Dao do Forte do Tesouro.

Eles não podiam consumir arroz ou trigo comuns, pois a energia impura cresceria dentro deles, corrompendo sua energia espiritual. Uma vez corrompida em excesso, tornavam-se meros mortais, perdendo força e vitalidade – algo próximo ao suicídio.

No momento, só a Colina Celestial produzia a cevada de jade e o grão auspicioso, que sustentavam os portadores do Dao. Caso contrário, teriam de comprar de fora, o que era financeiramente inviável.

Antes, a aldeia tentara contratar cultivadores de seitas ou andarilhos para eliminar os lobos espectrais, mas, por razões desconhecidas, o pessoal da Seita Nuvem Elevada do condado não pôde ajudar.

Ainda contrataram um andarilho do Forte de Luohan, mas ele era fraco demais para lidar com os lobos e ainda extorquiu dez pedras espirituais antes de fugir.

Sem alternativa, a aldeia organizou seus próprios portadores do Dao para o cerco. O plano inicial era eliminar o lobo de cauda vermelha da Colina Celestial, mas a besta desapareceu depois de aterrorizar o local por alguns dias, talvez tenha retornado para a Terra Proibida ao norte.

Quando mal tiveram tempo de respirar, apareceu esse lobo de cauda negra próximo à aldeia, levando-os a dias de emboscada e vigília.

Se não fosse pela aparição inesperada de Chen Huai Sheng, tudo teria acabado em tragédia.

Mas essa era apenas uma das preocupações. Notícias vindas do Forte de Luohan e do Pico da Colmeia deixavam todos em pânico: lá surgiram pássaros de bico fantasma, javalis de crina de ferro, e lobos espectrais de cauda careca. O mundo estava prestes a entrar em caos?

Exagero ou não, o fato era que o condado de Liao e a fortaleza de Gu estavam longe de qualquer tranquilidade.

Yin Heng, ciente disso, mesmo cobiçando o lobo espectral, sabia ponderar. Tossiu discretamente:

“Chongyuan, é bom Huai Sheng ter voltado. Huai Sheng, você conseguiria contatar seu mestre? Nossa aldeia está disposta a pagar um bom preço para que ele venha nos ajudar...”

“Com todo respeito, senhor Yin, no momento não consigo contato com meu mestre ou os irmãos seniores. Eles apenas me mandaram de volta para meditar, para ver se eu consigo romper a barreira do Dao. Talvez, daqui a um tempo, eles retornem por aqui...”

As palavras de Chen Huai Sheng deixaram Chen Chongyuan e Yin Heng bastante desapontados. Iluminar-se no Dao não era algo que se conseguisse apenas com meditação.

Entre os vinte ou trinta ali presentes, todos eram portadores do Dao, e uns cinco ou seis já haviam despertado a raiz espiritual inata. Nenhum deles, porém, conseguiu avançar apenas meditando em casa.

Será que seus mestres notaram sua falta de talento e o mandaram de volta à terra natal, dando-lhe algumas insígnias como consolo?

Pensando que Chen Huai Sheng já tinha vinte anos, Chen Chongyuan e Yin Heng assentiram, como se tivessem compreendido tudo.

Mas tais pensamentos ficavam guardados. Afinal, era apenas o que Chen Huai Sheng dizia. Não podiam ter certeza; e se algum dia o mestre e os irmãos dele realmente aparecessem?

De todo modo, Chen Chongyuan, como líder da família Chen do Forte do Tesouro, sabia valorizar seus. Chen Huai Sheng era um deles e acabara de realizar um feito grandioso ao abater o lobo espectral – um orgulho para os Chen. Independentemente do futuro, ao menos agora era digno de elogios.

“Basta, Huai Sheng. Este lobo é seu troféu e ninguém vai contestar. O Forte do Tesouro pode ser pobre, mas jamais cobiçaria o que é seu.” O ancião de cabelos brancos lançou um olhar ao chefe da família Yin e, num gesto, ordenou: “Vinte e Dois, ajude Huai Sheng a levar o lobo para casa e coloque-o em segurança. Precisamos conversar com ele sobre algumas coisas.”