Volume A, Flores de Pimenta Abundantes, Capítulo Sessenta e Oito: Relações Humanas

As chamas da fogueira crepitavam intensamente enquanto a mulher dormia profundamente; para um mortal, a jornada até ali já era uma travessia extenuante, e ela estava exausta. Para Chen Huaisheng e para a jovem, no entanto, aquele caminho pouco lhes afetara.

"Não imaginei que você realmente tivesse ingressado no Clã Mar Profundo! Há recrutadores de Nan Chu no nosso território de Da Zhao também?"

Chen Huaisheng já ouvira falar do Clã Mar Profundo, uma das quatro grandes seitas de Nan Chu, tão renomada quanto a Seita Ouro Púrpura, talvez até mais.

Com o acordo selado e, após terem passado juntos por tantas provações, os dois já não eram propriamente amigos, mas ao menos podiam conversar e trocar impressões.

"As grandes seitas de Da Zhao também possuem seus recrutadores nas diversas regiões de Nan Chu, apenas o fazem de forma reservada," respondeu a jovem, com um olhar límpido e sereno.

"Eu achei que seria fácil trazer minha mãe de volta, mas não esperava que as feras demoníacas estivessem tão desenfreadas aqui em Liao. Pelo que me lembro, lobos perversos e bestas das montanhas não deveriam aparecer nesta região. Não admira que minha Mestra tenha insistido para que eu trouxesse mais talismãs, para o caso de imprevistos."

"Os tempos estão mudando, ninguém sabe ao certo," suspirou Chen Huaisheng. "Imagino que dentro das Montanhas Yu a situação seja ainda mais grave, por isso tantas feras vieram para fora."

"Então a Fortaleza Yuanbao não será a primeira a ser atingida?" A jovem franziu o cenho. "Com aqueles homens que têm lá, não passam de carne para as feras."

"O Departamento de Yiyang pertence à Seita Nuvem Altiva. Eles deveriam reagir, mas temo que nem mesmo eles possam mudar esse quadro," Chen Huaisheng pegou um galho incandescente e mexeu nas brasas, fazendo-as crepitar e aumentar o fogo. "Se isso acontecer, talvez a Fortaleza Yuanbao não possa permanecer em Yuanbao Yuan, e não reste alternativa senão se mudarem."

"Mudar-se? Para onde?" Ela balançou a cabeça. "Enquanto não se entender por que as feras estão descendo das montanhas, nada ao redor das Montanhas Yu terá paz."

"As províncias ao norte de Nan Chu também fazem fronteira com as Montanhas Yu. Sendo o Clã Mar Profundo uma grande seita de Nan Chu, não deve escapar desse destino," Chen Huaisheng lançou o olhar para as profundezas da montanha. "Mas nada disso cabe a nós decidir. Certamente as autoridades convocarão as grandes seitas para planejar uma resposta."

"Aliás, falamos tanto e você ainda não disse a qual seita pertence," lembrou a jovem, olhando para Chen Huaisheng.

Ele hesitou um instante antes de responder: "Por ora, sou apenas um discípulo registrado da Escola Chonghua, ainda não fui oficialmente admitido..."

A jovem ficou surpresa: "A Escola Chonghua está tão exigente assim? Seu poder de combate já não perde em nada para o primeiro nível do cultivo de Qi, e ainda é só registrado? Não admira que sejam tão duros com você..."

Segundo a Mestra, as dez maiores seitas de Da Zhao rivalizam em poder com as quatro grandes de Nan Chu.

Se o Clã Mar Profundo estivesse em Da Zhao, ocuparia talvez o quarto ou quinto lugar, e a Seita Ouro Púrpura, o sexto ou sétimo. Já a Escola Chonghua é uma seita regional, provavelmente nem entre as trinta maiores de Da Zhao conseguiria se classificar.

Isso se via nos talismãs e artefatos que Chen Huaisheng trazia consigo como discípulo registrado: a Escola Chonghua era claramente pobre, e por isso tão rigorosa com seus discípulos.

Ao ouvir a jovem, Chen Huaisheng percebeu que ela era como Xuan Chimei: alguém que desconhecia o que era a escassez.

Será que ela não sabia que o Clã Mar Profundo era já uma existência de elite em Nan Chu, e que em Da Zhao seria uma das dez maiores seitas? Será que todos podiam, como ela, tirar punhados de talismãs do bolso?

"Moça Yan, não se pode medir o valor de uma seita apenas por essas condições exteriores. Cada um conhece a si mesmo," Chen Huaisheng balançou a cabeça. "Você, sim, deve valorizar o apreço que recebe no Clã Mar Profundo..."

Assim, conversaram até que o dia começou a clarear.

Ambos, em silêncio, evitaram tocar novamente no assunto da Fortaleza Yuanbao.

Para eles, talvez aquele lugar ficasse apenas no passado.

Especialmente para Yan Zi, que sentia profunda aversão por tudo que lá vivera; só por isso desejava tirar a mãe dali e romper todos os laços.

Quanto a Yin Lifeng, Chen Huaisheng percebeu, pelo olhar de desprezo da jovem ao falar da fortaleza, que não tê-lo matado já fora uma grande concessão.

Ao se despedirem, a jovem pareceu hesitar, deixando Chen Huaisheng curioso.

"Moça Yan, se há algo mais a dizer, diga logo. Afinal, passamos juntos por muitos perigos."

"Hum, irmão Chen, caso um dia, digo, se um dia você não estiver bem na Escola Chonghua, ou caso algo aconteça à escola e você não tenha para onde ir, procure-me em Jiangling. Considero que lhe devo um favor. Se naquele momento eu puder ajudar, farei o possível."

Vendo o constrangimento da jovem, Chen Huaisheng compreendeu o quão difícil era para alguém tão orgulhosa dizer tais palavras. Sorriu com naturalidade: "Agradeço muito seu apreço. Se algum dia eu não tiver para onde ir, certamente irei a Jiangling pedir-lhe um prato de comida..."

A jovem só baixou a cabeça e retomou o caminho quando viu Chen Huaisheng desaparecer na trilha da montanha.

A mulher ao lado, porém, sorriu de modo perspicaz para a filha: "Zi, não estará apaixonada, estará?"

A jovem riu: "Mãe, nas condições em que estou, só penso em cultivar. Nada mais ocupa minha mente..."

"Hehe, mas achei esse rapaz um bom partido. Mesmo tendo sido passado para trás por você, não perdeu o controle..."

"Perder o controle? Ele teria essa força? Se tentasse, não teria outro destino senão a morte pela minha espada," respondeu a jovem com desdém, mas logo acrescentou: "Ainda assim, embora não seja dos mais talentosos, é sensato e sabe agir conforme as circunstâncias. Conseguiu, inclusive, obter de mim os cinco talismãs, sem ultrapassar meus limites."

"Zi, você não disse que no Clã Mar Profundo não se proíbe a prática de dupla cultivação com parceiros?"

"Mesmo entre os imortais, mãe, é preciso pensar em descendência. Você mesma foi portadora do Dao, embora depois tenha sido impedida de progredir, e acabou caindo em desgraça, vindo parar nesta fortaleza, onde eu nasci..."

A jovem franziu o cenho, relutante em mencionar o passado.

Sua mãe tinha nascido com a semente do Dao, mas, sem recursos para manter a alimentação espiritual, seu corpo degenerou. Restou-lhe apenas uma vitalidade e juventude um pouco maiores que as dos mortais, mas em essência pouco diferente destes.

Vendo a filha franzir a testa, a mulher suspirou: "Está bem. Sei que você odeia seu pai por minha causa, mas precisa reconhecer que, nos anos em que você já havia despertado o osso do Dao, foi ele quem sempre lhe forneceu trigo de jade e arroz espiritual. Sem isso, talvez tivesse acabado como eu, sem jamais chamar a atenção do Clã Mar Profundo."

A jovem se irritou: "Mãe, então devo agradecer-lhe por ter me criado? Ele te humilhou tanto..."

"Não precisa disso," respondeu a mulher, mais experiente nas vicissitudes da vida. "Só peço que não se prenda a essas mágoas. Como disse Chen Huaisheng, quanto mais você não consegue desapegar, mais forte é seu demônio interior, e mais difícil será seu cultivo. Ele, sim, entende bem isso: sabe o que deve pegar ou largar, por isso, mesmo tendo sido enganado por você, age com naturalidade."

As palavras da mãe deixaram a jovem pensativa, sem resposta.

"Você diz que Chen Huaisheng não é talentoso, mas acho que talvez não seja assim. No fim, quem pode prever o futuro? Se ele não se importar, talvez ainda tenham uma chance..."