Volume A Flores de Lídia Abundantes Quarta Seção As Complexidades das Relações Humanas

A mulher trajando roxo lançou um olhar para Chen Huaisheng, que meditava sentado de pernas cruzadas, canalizando sua energia, e soltou um leve suspiro.

Ela, naturalmente, percebia as intenções de Xuan Chimei, mas não lhes dava importância.

A Seita das Nove Lótus não era uma pequena seita qualquer; suas regras eram rigorosas. Ainda que Xuan Chimei tivesse um talento excepcional, afinal, estava ali havia apenas três anos, tendo alcançado apenas o segundo nível de refinamento do Qi, e dentro da seita ainda não era uma figura de destaque, no máximo uma promessa de grande potencial.

Embora demonstrasse notável aptidão, talento e potencial precisam ser comprovados. Tempo, percepção, recursos e oportunidades são indispensáveis. Em grandes seitas, a cada ano ingressam incontáveis jovens talentosos como peixes em rio caudaloso; alguém que brilha em uma pequena região pode ser apenas mais um entre centenas de milhares em um condado inteiro.

Os que conseguem transpor abismos e alcançar o núcleo da seita são pouquíssimos. Muitos, ao ingressarem, sentem-se únicos e cheios de confiança, mas, com o passar das décadas, acabam aceitando a mediocridade.

Ainda assim, Xuan Chimei era, de fato, uma das raras prodígios dos últimos anos, já contando com a atenção de figuras importantes na seita.

— Chimei, você tem uma boa relação com esse irmão de família? — perguntou a mulher de roxo.

— Quando eu tinha cinco anos, fui visitar parentes em Yuanbao e caí na água. Ele me salvou. Na época, seus ossos espirituais já estavam definidos, mas a raiz espiritual ainda não havia despertado. Acho que só aos treze ou quatorze anos ele a percebeu, o que foi um tanto tardio; logo partiu em busca do Dao e desde então não tive notícias... — A jovem, com um olhar um pouco perdido, acrescentou: — Não imaginei que, após seis anos, ele ainda não tivesse conseguido entrar no caminho...

A mulher de roxo balançou a cabeça: — Chimei, pensa que todos têm talento como o seu? Em Lia, com mais de duzentos mil mortais, nascem um ou dois mil bebês por ano, com centenas de potenciais para o Dao. Mesmo aqueles que despertam a raiz espiritual inata por conta própria são trinta, talvez cinquenta. Quantos realmente entram no caminho anualmente? E, ainda assim, são filhos de famílias influentes ou selecionados antecipadamente pelas grandes seitas. Como ele, que já despertou tarde, sem grandes dotes, perambulando feito mosca sem cabeça, você sabe: não há como entrar no Dao.

A jovem sabia que, em geral, ossos espirituais definidos antes dos sete anos apenas garantiam o requisito básico para o ingresso ao Dao. Se a raiz espiritual não despertasse até os quatorze, a pessoa só teria uma raiz adquirida, o que praticamente inviabilizava o ingresso no caminho. Mesmo que despertasse antes dos quatorze, quanto mais cedo, melhor: despertar antes dos dez significava maior pureza e percepção. Ela mesma despertou aos oito, sendo logo escolhida e levada à Seita das Nove Lótus.

Quem despertava entre dez e quatorze ainda tinha chance, mas o talento não se igualava aos que despertavam antes dos dez. Passados os quatorze sem despertar, tornar-se algo quase impossível — a menos que se utilizassem raríssimos tesouros celestiais para remodelar ossos e raiz. Mas mesmo assim, a qualidade dificilmente superaria a dos que nasceram com raiz inata.

Só que, neste mundo, tais tesouros são quase inexistentes. E, se existissem, não seriam melhor aproveitados por quem já possui raiz inata? Até filhos de grandes figuras dificilmente obtêm tais oportunidades.

A jovem, porém, mostrava-se indecisa.

— Basta, Chimei. Sei que você é apegada aos sentimentos, mas há limites. Lutar pelo impossível não faz sentido — aconselhou a mulher de roxo.

Alguém como Chen Huaisheng, já com vinte anos e ainda fora do caminho, jamais seria aceito pela Seita das Nove Lótus. Na verdade, só o fato de ter despertado a raiz aos quatorze já o excluía de qualquer grande seita.

— Irmã Xianqian, será que não poderia haver uma exceção...? — A jovem ainda não queria desistir e olhou para a irmã suplicante.

Na verdade, não eram muito próximas antes desta viagem.

Tudo se devia ao fato de que a irmã viera buscar discípulos em Yi e, aproveitando que a família da jovem passava por dificuldades, ela obteve permissão para acompanhá-la de volta à terra natal. Durante o trajeto, a irmã a tratou com grande consideração, e assim se tornaram mais próximas.

— Chimei, quer mesmo apenas ajudá-lo um pouco? — A mulher de roxo, Yu Xianqian, olhou-a nos olhos.

Antes da viagem, os anciãos da seita haviam lhe pedido que cuidasse desta jovem, considerada uma das mais promissoras candidatas à fundação de base do Yuanhe. Yu Xianqian sabia que, com apenas treze anos, ela já havia alcançado o segundo nível de refinamento do Qi, tendo entrado no Dao após apenas três meses, um dos cem ingressos mais rápidos em mil anos de história da seita. Nos últimos dez anos, a média para os novatos era de cerca de três anos; ela mesma levara um ano e três meses, o que já era rápido.

Mas aquela jovem precisara apenas de dois meses e vinte e seis dias, batendo o recorde de dois meses e vinte e oito dias de um gênio de dez anos atrás, gastando menos do que o tempo que Yu Xianqian precisou. Mais surpreendente: em apenas três anos, avançara dois níveis. Yu Xianqian, após o ingresso, levou cinco anos para o primeiro nível, e outros três para o segundo. Ela, porém, fizera em três anos o que Yu Xianqian levou oito.

Diante desse desempenho, era possível que, antes dos dezesseis anos, a jovem a ultrapassasse. Pensando nisso, Yu Xianqian sentia-se exausta. A competição nas grandes seitas era inimaginável em sua crueldade.

Só na Seita das Nove Lótus, cada divisão contava com centenas de discípulos, dezenas no mesmo nível, todos lutando para avançar e conquistar mais recursos. Apenas quem se destacava recebia mais apoio.

A seleção para os candidatos ao Dao, como os que ela agora acompanhava, já passara por várias etapas e ainda havia um ano de observação. Mas se, após cinco anos do ingresso, ainda não houvesse avanços, o discípulo era encaminhado a filiais menores para autoaperfeiçoamento ou convidado a deixar a seita. Ou seja, entrar na Seita das Nove Lótus não garantia seguir o caminho.

A seita oferecia métodos e oportunidades extras, mas quem não aproveitasse era descartado. Era cruel: mesmo prodígios locais, se não avançassem em poucos anos, eram mandados embora.

Por outro lado, quem demonstrasse talento recebia abundância de recursos. O elixir de circulação de energia que a jovem dera a Chen Huaisheng, embora não fosse o tesouro supremo, era valiosíssimo e inacessível para discípulos abaixo do terceiro nível. Yu Xianqian, em quinze anos, conseguira menos de trinta, quase todos após o terceiro nível. A jovem, em três anos, já tinha cinco ou seis.

Eis a diferença.

Por isso, Yu Xianqian queria aproximar-se dela. Talvez, em uma ou duas décadas, a jovem fundasse a base antes dela, ou até se tornasse uma das grandes figuras da seita. Cultivar esse laço era plantar para o futuro.

Ela sabia que a jovem raramente fazia amizades e era fria com todos.

A jovem olhou surpresa para Yu Xianqian e assentiu solenemente:

— É claro.

— Então te digo: ele jamais conseguirá ingressar na Seita das Nove Lótus. Nunca recebemos discípulos tão velhos; mesmo com exceção, não tens influência suficiente — explicou Yu Xianqian.

— Então por que diz isso, irmã? — A jovem se irritou.

— Falaremos quando chegarmos a Liao. Sabes que, devido aos problemas recentes em Xiyang, Liao e Meng, a seita permitiu tua visita à família. Nossa seita e outras também estão inspecionando Yi... — Yu Xianqian hesitou. — Se não puder entrar na Seita das Nove Lótus, talvez consiga lugar em outra seita aliada, mas isso depende da decisão dos responsáveis por Yi.

A jovem, perspicaz, entendeu no ato:

— Quem está inspecionando Yiyang é algum dos nossos superiores do Yuanhe?

— Acho que não, é alguém da Seita Xiyun, que sempre teve boa relação conosco. Talvez possamos pedir sua intervenção. Se der certo, será melhor do que ele ficar vagando ao léu. Ele pensa que é fácil ser cultivador errante?

As palavras de Yu Xianqian reacenderam a esperança na jovem, que logo pediu:

— Sou novata e, desde que entrei, tenho me dedicado ao cultivo. Não conheço bem os trâmites internos. Peço por favor, irmã, ajude-me desta vez. Jamais esquecerei.

Yu Xianqian sorriu e segurou sua mão delicada:

— Chimei, não digas isso. Somos da mesma seita, devemos ajudar-nos. Se eu puder, ajudarei com afinco.

No íntimo, Yu Xianqian se comoveu. Diziam que a jovem era fria, mas ali demonstrava gratidão verdadeira. Se a ajudasse agora, talvez fosse lembrada no futuro.

Chen Huaisheng, no salão lateral, já havia terminado sua meditação e veio agradecer, aproveitando para se aproximar. Xuan Chimei, nem se fala, mas Yu Xianqian, já no terceiro nível de refinamento do Qi, era o mais alto grau que Chen Huaisheng podia alcançar naquele momento.

Na sua antiga seita e nas ramificações das famílias, o máximo que conhecera era alguém no terceiro nível, o que mostrava a rigidez das hierarquias nesse caminho.

Em Yuanbao, com mais de mil famílias e cerca de quatro mil pessoas, todo ano nasciam um ou dois candidatos ao Dao, mas em dez anos nenhum havia conseguido ingressar. Xuan Chimei era de Heimuya, sendo também a única em dez anos ali a entrar no caminho.

Pode-se dizer que, em todo Guzhen, Xuan Chimei era uma das maiores promessas das últimas duas décadas. Em Liao, com menos de treze anos, já era conhecida por muitos.

Com o potencial demonstrado e estando na Seita das Nove Lótus, logo poderia destacar-se em Yiyang ou mesmo em Yi.

De qualquer ângulo, Xuan Chimei era alguém a quem Chen Huaisheng devia gratidão e respeito.

Vendo o olhar de certa inveja de Chen Huaisheng para os discípulos que conversavam alegremente em torno da fogueira no salão à direita, Yu Xianqian compreendia seu sentimento.

Mas a realidade era dura: ambos com raízes inatas, um vagou anos e, aos vinte, nada conquistou; a outra, com treze, já estava prestes a alçar voo numa grande seita.

— Chimei, faz anos que não vê teu irmão. Que tal conversar um pouco com ele? Vou organizar os outros para praticarem um pouco e descansarem cedo — sugeriu Yu Xianqian, discreta.

Xuan Chimei assentiu.

Também queria conversar com aquele benfeitor a quem não via há anos. Se não fosse por Chen Huaisheng e mais dois jovens da família Chen, que arriscaram a vida para salvá-la do abismo, ela não estaria ali hoje. Essa dívida, ela guardava no coração.