Volume A Flores de Lótus em Abundância Capítulo Setenta e Um Determinação

Assim que tomou sua decisão, Chen Huaisheng agiu com rapidez e precisão, enquanto Cao Er era ainda mais resoluto. O Corvo de Fogo Sangrento foi entregue ao cultivador errante de sobrenome Su, em troca de uma semente verde, semelhante a um caroço de pêssego, que depois foi passada para Chen Huaisheng examinar.

Chen Huaisheng, que já havia trabalhado como agricultor espiritual para a Seita das Nuvens Celestes no Portão da Madeira Verde, conhecia bem a Abóbora das Nuvens e Trovões. Nos paraísos da Seita das Nuvens Celestes havia pelo menos dez dessas plantas, e no Portão da Madeira Verde também algumas, além de já ter visto as sementes.

Ao receber a semente, Chen Huaisheng apenas precisou cheirar levemente para perceber que era falsa. Apesar da aparência, aroma e até da aura espiritual serem muito parecidas com as da Abóbora das Nuvens e Trovões, era claramente um caroço de pêssego disfarçado.

A verdadeira semente da Abóbora das Nuvens e Trovões possui um núcleo de energia vital, com poder espiritual intenso; esta, embora não fosse fraca, carecia dessa força, sendo evidentemente um produto falsificado feito a partir do caroço de alguma espécie espiritual de pêssego.

Chen Huaisheng se admirou: se não tivesse trabalhado anos como agricultor espiritual no Portão da Madeira Verde, e estudado o reconhecimento de plantas espirituais nas montanhas de Fanju, teria facilmente sido enganado por essa imitação tão convincente.

O que ele não sabia era se Cao Er e o cultivador Su tinham sido enganados ou se os dois estavam em conluio, buscando um alvo desavisado para enganar.

Provavelmente não era um golpe dirigido especialmente a ele, mas sim uma busca por qualquer vítima adequada que cruzasse o caminho.

Após refletir por um instante, Chen Huaisheng tomou sua decisão. Pesando a semente, balançou a cabeça e disse: “Tio Cao Er, temo que o senhor Su tenha se confundido, isto é um caroço de pêssego celestial, não posso aceitar. Este item não vale menos de dois ou três mil pedras espirituais, quem conseguiria obter algo assim?”

“Impossível...” Cao Er demonstrou surpresa, lançando um olhar rápido ao cultivador Su, que estava prestes a receber o Corvo de Fogo Sangrento. “O velho Su é um veterano em plantas espirituais, como poderia se enganar?”

“Sorrio, tio Cao Er, talvez não saiba, mas trabalhei anos como agricultor espiritual no Portão da Madeira Verde, e já observei o cultivo de plantas e ervas espirituais nas montanhas da Seita das Nuvens Celestes. Como poderia confundir a verdadeira semente da Abóbora das Nuvens e Trovões? Este caroço de pêssego é de fato poderoso, lembra a Abóbora das Nuvens e Trovões, mas é ainda mais valioso. Não posso aceitar...”

Chen Huaisheng falou com um sorriso que não chegava aos olhos, mas sua voz era firme e irrefutável.

Cao Er ficou momentaneamente paralisado, lançando um olhar severo ao cultivador Su e falando rudemente: “Velho Su, você se confundiu. Troque imediatamente. Se comprou uma imitação, não me culpe por cancelar o acordo.”

O cultivador Su hesitou, mas logo mordeu os lábios e assentiu: “Talvez eu tenha me enganado, deixe-me verificar...”

Pegando o caroço, Su olhou e fez uma expressão desagradável, resmungando: “Foi realmente um erro, este é um caroço de pêssego celestial. Deixe-me procurar...”

Depois de vasculhar sua bolsa por um tempo, Su lamentou: “Desta vez me enganei, esqueci a semente da Abóbora das Nuvens e Trovões em casa. Que tal...”

Antes que Su terminasse, Chen Huaisheng já entregava o Lobo Astuto diretamente a Hong Jin: “Quinto irmão, dinheiro de um lado, mercadoria do outro. Seiscentas pedras espirituais, ainda vale? Ou se preferir, acrescente oitenta pedras espirituais, deixo cem quilos de carne de lobo, pele e cauda ficam contigo...”

Hong Jin ficou extasiado, agarrando imediatamente o corpo do Lobo Astuto, abrindo sua bolsa de padrão de flores de longevidade e retirando um punhado de areia espiritual e pedras espirituais.

“Conte, esta é areia espiritual de alta qualidade. O preço no mercado é de uma para trinta e três. Aqui estão vinte unidades, e mais vinte pedras espirituais para completar.”

A areia espiritual é na verdade uma pedra espiritual de alta qualidade, com brilho dourado natural e cores iridescentes, semelhante a feijões-de-bico, um pouco menor que as pedras espirituais comuns, com aparência distinta.

Pedras espirituais de alta qualidade normalmente só são usadas em transações de grande valor, pois comerciantes costumam negociar milhares de pedras espirituais de cada vez; carregar sacos de pedras comuns é inconveniente.

A não ser que seja um cultivador acima do nível de refinamento de energia, capaz de usar bolsas mágicas para armazenar itens, já que essas ferramentas requerem poder espiritual tanto para abri-las quanto para mantê-las.

Cultivadores iniciantes raramente usam essas bolsas para economizar energia, só passando a utilizá-las após estabilizar o poder espiritual no final do primeiro estágio ou no segundo.

Mas o fato de Hong Jin sacar de uma vez areia espiritual equivalente a centenas de pedras mostra sua ousadia. O mundo é perigoso: bastaria um cultivador errante disposto a arriscar, e matar um comerciante apenas com talento inato não seria difícil — teria de aceitar o infortúnio.

No entanto, Chen Huaisheng sabia que grandes comerciantes tinham suas garantias. Por exemplo, a coruja de olhos grandes que observava silenciosamente do beiral provavelmente pertencia a Hong Jin, pronta para transmitir qualquer perigo à sede do comércio.

Após confirmar a autenticidade da areia espiritual, Chen Huaisheng assentiu. Hong Jin contou rapidamente as vinte pedras espirituais restantes, ignorando completamente os olhares furiosos de Cao Er e o rosto indeciso do cultivador Su.

Recebendo a areia e as pedras espirituais, Chen Huaisheng saudou Cao Er: “Tio Cao Er, peço desculpas. O Lobo Astuto foi obtido por um ancião, não posso decidir sozinho, preciso prestar contas. Se possível, posso decidir sobre o Lobo Montanhês, posso entregar ao tio por um preço menor, o que acha?”

Cao Er olhou para Chen Huaisheng, admirando sua precisão nos negócios. A maior parte já havia sido levada por Hong Jin; o Lobo Montanhês, em outras circunstâncias, seria um ganho modesto, mas hoje era apenas um consolo. Se não aceitasse, Hong Jin poderia comprar tudo.

Após ponderar, Cao Er respirou fundo e assentiu com rancor: “Muito bem, quanto pelo Lobo Montanhês?”

Em comparação ao Lobo Astuto, o Lobo Montanhês vale menos: a carne é áspera, pouco apreciada, os ossos têm pouca energia espiritual, não valem muito, a pele é grosseira e espinhosa, exige muito trabalho para curtir — não compensa.

Chen Huaisheng sabia disso, pensou e respondeu: “Que tal quarenta pedras espirituais?”

O Lobo Montanhês tinha cerca de cem quilos; mesmo com carne pouco valiosa, era mais rica em energia que arroz espiritual ou trigo de jade, vendendo facilmente por duas ou três pedras espirituais a cada dez quilos. A pele poderia render dez pedras, e os ossos algumas mais, totalizando cerca de quarenta.

A proposta fez Cao Er rir de irritação: este sujeito não aceita nem um centavo de prejuízo; por este Lobo Montanhês, quer quarenta pedras espirituais? Quanto restaria para ele?

Vendo Cao Er respirar pesadamente, Chen Huaisheng sorriu internamente, mas fingiu preocupação: “Tio, achou caro? Bem, posso tomar a liberdade, trinta pedras espirituais, leve-o...”

Cao Er ainda relutava, mas ao ver o desprezo no rosto de Hong Jin, conteve a raiva e assentiu: “Está bem, trinta pedras espirituais.”

“Ótimo. Aproveito para comprar também prata secreta e videira de ouro ilusório, tio...”

Ao ouvir Chen Huaisheng disposto a comprar em sua loja, Cao Er ficou mais animado, lançou um olhar ao lado de Hong Jin e assentiu: “Minha loja é pequena, mas tem de tudo do que há nas montanhas. Não como certos compradores que só vêm aqui para barganhar, sem trazer benefícios...”

Enfim, a negociação estava concluída.

Chen Huaisheng observou a enorme diferença de valor entre as bestas demoníacas. O Lobo Montanhês e o Lobo Astuto eram ambos de primeiro nível, e embora houvesse diferença de força, não era tão grande.

Mas o Lobo Astuto tinha mais de sessenta anos, já com núcleo de energia; o Lobo Montanhês tinha apenas quarenta ou cinquenta, faltando dez anos para formar seu núcleo — um abismo separava os dois.

Era como comparar cultivadores com talento inato ao primeiro estágio de refinamento de energia: uma pequena diferença de percepção pode mudar o destino.

Além disso, a carne, pele e ossos do Lobo Montanhês não eram apreciados, ampliando ainda mais a disparidade.

Por isso, dizem que “lobo e lobo montanhês conspiram juntos”, mas o lobo sempre está à frente, mesmo que o montanhês seja mais astuto, seu poder não acompanha.

Depois de resolver a questão, com cem quilos de carne de lobo restantes, Chen Huaisheng pediu emprestado especiarias e sal verde na loja de Zhou Chunping, procurou lenha e começou a defumar e secar a carne.

Usando um balde de madeira, cortou a carne, aplicou sal e especiarias, pendurou no balde, acendeu galhos de pinheiro, cipreste e bambu — tudo pronto.

Depois de uma noite, mais da metade da água e gordura foi eliminada dos cem quilos de carne, restando sessenta quilos. Deu cinco quilos a Zhou Chunping como agradecimento pelo sal e especiarias.

Chen Huaisheng sentiu-se inesperadamente generoso: cinco quilos de carne seca de lobo, entregues como presente — valiam ao menos duas ou três pedras espirituais.

Antes, ele calculava cada meia pedra; agora, após essa jornada, sua visão se ampliou, e seu modo de agir também mudou?