71 O Fim dos Tempos (Cinco)

Os grupos de elite espalhados pelas diversas regiões, após recolherem os suprimentos necessários, começaram a utilizar seus sistemas portáteis de comunicação para realizar transmissões cíclicas dentro da área urbana. Além de divulgar as informações básicas sobre a base do Noroeste, enfatizavam também a situação do país e a localização das dez zonas seguras já estabelecidas. Adicionalmente, apresentavam gradualmente as pequenas zonas seguras das cidades, dados obtidos por meio de investigações de campo feitas pelas equipes de elite enviadas após o início do apocalipse e posteriormente reportados à base do Noroeste. As equipes que completavam com sucesso as tarefas de coleta e divulgação começaram a retornar, ajudando, conforme suas capacidades, os civis cercados ao longo do caminho. Incentivavam os jovens aptos a protegerem idosos, doentes e crianças durante a longa jornada rumo à zona segura mais próxima.

Dentre as dez zonas seguras anunciadas pelo rádio, apenas a base do Noroeste declarava abertamente que aceitava qualquer cidadão para viver ali, comprometendo-se solenemente a não permitir que pessoas com habilidades especiais abusem dos civis, garantindo a segurança de todos os residentes, independentemente de terem poderes ou não. No Noroeste, todos são tratados igualmente; embora o princípio de recompensa pelo trabalho seja mantido, crianças e idosos desprovidos de capacidade laboral recebem um subsídio diário, e tanto no presente quanto no futuro, ninguém passará fome. Diante da promessa de estabilidade, muitos, enfrentando grandes dificuldades, se dirigiram à base do Noroeste com suas famílias.

Naturalmente, isso não incluía a família de Lí Meia. Embora as políticas da base do Noroeste para civis fossem excelentes, os requisitos para pessoas com habilidades especiais eram muito mais rigorosos comparados às outras zonas seguras, com muitas regras desfavoráveis a eles. O que mais irritava Lí Meia era a equiparação entre habilidosos e civis em termos de status na base, sendo que, para obter melhores condições de vida ali, era necessário trabalhar mais do que os civis. Nas outras bases, os habilidosos eram exaltados, e os civis subjugados. Para Lí Meia, seu pai possuía poderosos dons de eletricidade, e mesmo não tendo ainda obtido o espaço universal da tola Lí Yue, ela era dona de habilidades duplas: espaço e água. Em um mundo onde pessoas com poderes são tão raras quanto ouro, despertar duas habilidades era suficiente para dominar o apocalipse e conquistar tudo. Um futuro brilhante a aguardava, e ela jamais aceitaria a sugestão da mãe de ir para a base do Noroeste, cheia de regras.

Lí Yue, por outro lado, pensava exatamente o oposto. Para ela, o fato de a base do Noroeste ousar receber civis em grande número e prometer igualdade de status entre habilidosos e pessoas comuns era um sinal de poder absoluto; só por isso ela desejava ir para lá. Diferente de Lí Meia, Lí Yue não era ambiciosa, não buscava grandes feitos no apocalipse. No início de sua nova vida, até tinha sonhos grandiosos, mas após tudo o que viu, pensou e sentiu nesses dias, percebeu que seus desejos eram simples: ter um lugar seguro para viver e, nos momentos livres, apreciar a desgraça dos inimigos seria suficiente. A base do Noroeste lhe trouxe esperança, e ela rapidamente se dirigiu para lá.

Durante a viagem, encontrou muitos comboios de vários tamanhos rumo à base do Noroeste. O que mais a impressionou foi a organização impecável desses grupos; não havia abusos ou crueldades, como vira ou sofrera em sua vida passada. Todos, idosos e crianças, recebiam cuidados adequados, protegidos nos grandes ônibus do centro do comboio, com alimentos e água distribuídos de forma justa pelos líderes. Crianças e idosos tinham prioridade, e era estritamente proibido roubar comida ou água. Quem infringisse era expulso do grupo e banido para sempre da base do Noroeste.

Nesse contexto, Lí Yue logo se uniu a um grande comboio, composto por seis SUVs, cinco motorhomes, dez ônibus luxuosos e dez caminhões de carga gigantes. A maioria dos integrantes era composta por famílias, com cerca de setenta a oitenta jovens adultos, e o restante formado por mulheres, crianças e idosos, totalizando cerca de duzentas a trezentas pessoas. O líder do comboio era Wang Bião, um habilidoso do tipo raio, supostamente no início do terceiro nível, o que deixou Lí Yue muito surpresa, considerando que o apocalipse mal começara. Após testemunhar Wang Bião exterminando zumbis, ela percebeu que seu poder ia além do terceiro nível. Com ele à frente, ninguém ousava contestá-lo, apoiado por quatro outros habilidosos e mais cinco guerreiros, armados com espadas Tang, que abatiam zumbis com facilidade. Apesar de algumas desavenças, o comboio chegou à base do Noroeste relativamente tranquilo após quinze dias de viagem.

Quando todos avistaram a base à distância, não puderam evitar um suspiro de espanto. Era muito mais impressionante do que imaginavam. O muro externo, com dezenas de metros de altura, era feito de concreto armado com aço de primeira qualidade, e, segundo diziam, tinha uma camada de material espacial extremamente resistente, capaz de suportar até ataques de foguetes sem danos. Ao invés de cercas elétricas comuns, havia vibrantes trepadeiras verdes, conhecidas como Vinha Demoníaca, inimiga absoluta dos zumbis. O mais curioso era que a base não possuía postos de observação: todos que desejavam entrar precisavam passar por um corredor cercado pela Vinha Demoníaca. Se alguém estivesse infectado, mesmo sem se transformar ainda, a planta detectaria e eliminaria o portador. Toda a base era coberta por essa trepadeira, que devorava os infectados, mas, além disso, era dócil e inofensiva, desde que não fosse atacada.

Na base do muro externo, cresciam em abundância pequenas flores semelhantes a girassóis, chamadas Flor Exterminadora de Ratos. Tanto ratos normais quanto mutantes, ao sentir seu aroma, ficavam paralisados, morriam sufocados, eliminando assim uma grave ameaça do apocalipse.

Lí Yue entrou no primeiro portão da base junto ao comboio. Após passarem pelo corredor de Vinha Demoníaca, chegaram à área de registro. Wang Bião e os demais apresentaram seus pulsos à máquina dos funcionários; a funcionária, simpática e bem-humorada, brincava enquanto registrava: “Capitão Wang, que jornada difícil! Desta vez, conseguiu muitos recursos?” Wang Bião, sempre sério, agora sorria, surpreendendo seus admiradores. Ele lançou um olhar aos seguidores atônitos e respondeu: “Tudo graças à liderança excelente! Sou um bom camarada, sempre seguindo as ordens!” A funcionária corou e respondeu com um comentário brincalhão, enquanto Wang Bião ria, cochichando ao ouvido dela. O clima de descontração despertou inveja nos solteiros que os acompanhavam, lamentando que o chefe estivesse mais preocupado em cortejar do que em cuidar dos subordinados. Diante das reclamações, Wang Bião finalmente voltou a si, olhou para os invejosos e repreendeu: “Que falta de visão! Apressem-se e cumprimentem a chefe! Esta é minha esposa, de verdade, com documentos e tudo! Que olhares são esses...?”

Entre risos e brincadeiras, a esposa de Wang Bião, junto com outras funcionárias, começou a registrar os dados, emitir documentos provisórios, atribuir alojamentos temporários. Após receberem identidades, cartões de residência, refeição e pontos (que equivaliam ao dinheiro de antes do apocalipse), os integrantes do comboio começaram a se despedir, cada família partindo para um futuro desconhecido.