Apocalipse (III)

18 de março de 2021 marcou o início do apocalipse e, simultaneamente, o primeiro dia de uma nova era. Uma explosão colossal ocorreu nas profundezas do núcleo da Terra. Apesar de seu epicentro estar tão abaixo da superfície, sua força foi suficiente para provocar pequenos tremores em cada canto do planeta. Por serem tão sutis e não apresentarem réplicas, as agências sísmicas globais logo os ignoraram. Lamentavelmente, ninguém além dos habitantes da base do Noroeste sabia que o fim dos tempos começara ali.

A partir da explosão, a energia espiritual, já escassa na superfície, começou a se multiplicar de maneira abrupta e violenta. Desde as oito da manhã, pessoas ao redor do mundo começaram a sucumbir, desmaiando uma após a outra, incapazes de suportar a onda de energia que penetrava seus corpos. Quando essa energia se infiltrava, duas possibilidades se abriam: resistir e aprimorar sua constituição física, tornar-se um ser com poderes especiais ou mutante; ou sucumbir, perder a razão e transformar-se em um zumbi.

Aqueles que não desmaiaram eram, em sua maioria, pessoas com físico excepcional e os membros da base do Noroeste. Para garantir que os familiares dos militares instalados ali não se tornassem zumbis e comprometessem a segurança e funcionamento da base, antes da chegada do apocalipse, Hui Lu preparou uma grande quantidade de pequenas pílulas de fortalecimento. Estas pílulas, de efeito suave, continham energia espiritual capaz de nutrir lentamente o corpo dos mortais, curando antigas lesões e enfermidades. Graças a elas, os habitantes da base se adaptaram à energia densa e puderam sobreviver à catástrofe.

Durante o período em que a maioria estava inconsciente, mais de cem equipes de elite, enviadas pela base, começaram a agir discretamente nas cidades. Espalharam-se por todos os cantos, recolhendo rapidamente suprimentos. Nos supermercados, concentravam-se nos estoques, priorizando água mineral, arroz, farinha, óleo, cobertores, roupas, itens de higiene, tendas e outros bens essenciais. Todos os vegetais, ovos e carnes armazenados nos frigoríficos foram levados, pois, com o iminente corte de energia, tudo apodreceria rapidamente. Apenas um terço dos alimentos instantâneos era recolhido, conforme Liu Hao havia instruído repetidas vezes: era preciso pensar nos outros, não saquear os locais indiscriminadamente só porque possuíam bolsas mágicas de armazenamento. Se recolhessem todo o alimento, os sobreviventes que arriscassem suas vidas à procura de suprimentos encontrariam prateleiras vazias e desesperança. Como militares, habituados a servir ao povo, agiam com contenção, levando apenas o necessário e deixando o restante para os que viessem depois, evitando exposição e garantindo a sobrevivência de outros.

Após cinco horas, as pessoas começaram a despertar. O que viram as deixou estupefatas: ali, ao lado delas, muitas vezes seus próprios entes queridos haviam se transformado, em poucas horas, em criaturas sem respiração, olhos esbugalhados, pele acinzentada, secas e mumificadas, verdadeiros mortos-vivos. Graças à onipresença da internet e dos filmes, logo perceberam que familiares e amigos tornaram-se zumbis! Os mais rápidos reagiram, desviando-se das garras e fugindo para lugares seguros. Infelizmente, muitos não conseguiram compreender a situação a tempo, e alguns, acreditando que seus parentes estavam gravemente doentes, tentaram ajudá-los, sendo atacados e mortos ou infectados, levantando-se do chão como novos zumbis e vagando em busca de presas.

No apartamento 702 do segundo bloco do Edifício A, no condomínio Jin Hui, em Xangai, Li Yue estava deitada na cama quando sua respiração se tornou súbita e acelerada. Seus cílios delicados e levemente ondulados tremeram, e o rosto bonito e pálido ficou ruborizado de forma anormal, enquanto gotas de suor brotavam em sua testa. De repente, Li Yue abriu os olhos. Neles brilhava uma frieza incomum para sua idade. Depois de alguns segundos, a expressão afiada se dissipou, e Li Yue se acalmou, olhando ao redor para o quarto familiar e estranho. Pegou o celular na mesa de cabeceira e, ao ver a hora, seus olhos se arregalaram.

18 de março de 2021, 13h15.

Ela havia renascido, retornando ao momento do início do apocalipse! Ao perceber que realmente estava de volta, Li Yue fechou novamente os olhos e colocou o braço, adornado com uma pulseira de jade, sobre eles. Logo, sentiu umidade entre o braço e o rosto. O quarto se encheu de soluços, que cresceram até se tornarem um choro abafado, como se quisesse expulsar toda a dor, medo, humilhação e arrependimento acumulados durante o fim do mundo anterior. Só depois de mais de dez minutos Li Yue conseguiu se acalmar.

Ela finalmente havia retornado! Li Mei, desta vez, não permitirá que você tome aquilo que é seu! Ao lembrar das palavras de Li Guoyi e Wang Li, sentiu o rancor crescer. Descobriu que sua mãe havia sido morta de desgosto por eles, que os laços familiares que valorizava eram, para eles, motivo de escárnio. Wang Li e sua filha, falsas e manipuladoras, só fingiam bondade para usá-la, antes do apocalipse por suas ações e herança, depois pela posse dos poderes e do espaço mágico. Li Guoyi, um homem vil, enganou sua mãe, tomou o controle da empresa e depois a matou. No apocalipse, roubou o espaço de jade deixado por sua mãe e, por sua filha ilegítima, Li Mei, tirou a vida de Li Yue. Esse ódio profundo será vingado, gota a gota.

Após tomar essa decisão, Li Yue enxugou as lágrimas e sentou-se na cama. Seus olhos, ainda vermelhos e inchados, olhavam com emoção para o pingente de jade transparente que repousava sobre o peito. Este era o objeto favorito de sua mãe, mas, na vida passada, foi facilmente enganada por Li Mei, que o tomou e, ao reconhecê-lo com sangue, ganhou acesso ao espaço mágico universal. Desta vez, Li Yue não deixaria esse tesouro escapar. Pegou uma faca de frutas na cozinha e fez um corte no dedo médio da mão direita, sem sentir dor, já que anos de sobrevivência no apocalipse a tornaram insensível a pequenos ferimentos. Uma gota de sangue caiu sobre o pingente, que rapidamente absorveu, tornando-se todo vermelho. Uma luz suave emergiu e uma corrente de calor entrou em seu peito, fazendo o pingente desaparecer.

No peito de Li Yue surgiu uma marca em forma de pingente de jade. Ao tocar, ela se viu transportada para um ambiente desconhecido. No fim do espaço, montanhas verdes e exuberantes se elevavam, uma corrente espiritual descia até formar um enorme lago ao pé da montanha. O solo sob seus pés era escuro, e os campos ao longe estavam repletos de flores silvestres coloridas, pequenas colinas plantadas com árvores frutíferas, e uma casa de campo cercada por uma parede de tijolos azuis, coberta de videiras, sob um céu claro e ar puro, compondo um cenário bucólico.

Li Yue ficou paralisada por um tempo antes de entrar na casa, empurrando a pesada porta de madeira. Descobriu um amplo pátio, semelhante aos tradicionais pátios chineses, com cinco quartos principais e três quartos laterais em cada lado. A arquitetura era refinada e elegante, com materiais de alta qualidade. O salão central, decorado com uma pintura de um sábio dançando com espada, transmitia uma atmosfera grandiosa. Uma mesa de madeira de roseira, rodeada por cadeiras do mesmo material, completava o ambiente, simples e sofisticado. Nas prateleiras das paredes, vasos de porcelana azul, corais vermelhos, tinteiros delicados e outros objetos, todos dispostos com carinho.

Em uma das prateleiras, havia uma pequena caixa com frascos e potes de jade do tamanho de um polegar, uma folha de jade e uma régua transparente. Li Yue encostou a folha de jade na testa e imediatamente uma avalanche de informações preencheu sua mente: sua mãe descendia de um sábio cultivador, que, ao ascender, deixou o espaço do pingente de jade para os descendentes, junto com pílulas de fortalecimento e técnicas de cultivo. A régua servia para medir raízes espirituais, na esperança de que algum herdeiro tivesse oportunidade de cultivar. Contudo, geração após geração, o pingente era transmitido como relíquia, mas ninguém conseguia se tornar mestre do espaço e praticar a arte.

Na vida passada, Li Mei, sua meia-irmã, era uma viajante de outros mundos e sabia, desde o início, que sua irmã era a protagonista do apocalipse, enquanto ela mesma era a personagem descartada. Por isso, armou o retorno de sua mãe, ajudou a conquistar o coração do pai, planejou a morte da mãe biológica de Li Yue e, após o apocalipse, roubou o espaço de jade, prosperando no sul e até tomando o homem de Li Yue.

Nos frascos de porcelana, um continha pílulas de fortalecimento e outros, pílulas para o estágio inicial de cultivo, além de antídotos. O mais curioso era que, apesar do tamanho diminuto dos recipientes, o armazenamento era enorme, com centenas de pílulas em cada um. Os potes continham pomadas para dor e hemorragia, com etiquetas explicativas para evitar confusão. Li Yue pegou a régua e, ao segurá-la, ela emitiu uma luz branca intensa, preenchendo toda sua extensão. Li Yue sorriu ao ver que sua raiz espiritual era igual à do ancestral: uma variação de gelo. Li Mei, apesar de ter conseguido o espaço, era do tipo comum, sem técnicas avançadas, e por isso, no início, dependia de Li Yue para sobreviver graças ao poder de gelo. Agora, Li Yue tinha uma raiz espiritual excelente e a técnica do ancestral, garantindo seu lugar no apocalipse. Li Guoyi, Wang Li, Li Mei, aguardem, vocês viverão para ver minha vingança!

Determinada, Li Yue retirou uma pílula de fortalecimento do frasco de jade e a engoliu. Logo seu estômago começou a borbulhar e toxinas pretas, de odor horrível, saíram pelos poros. Embora soubesse que o espaço era autolimpante, não quis poluir aquele lugar puro, saindo rapidamente para o banheiro e, após se aliviar, tomou um longo banho, limpando-se completamente. Ao olhar no espelho, ficou surpresa com sua beleza renovada, efeito do cultivo. Porém, no apocalipse, tal beleza era um risco, mas com as técnicas do ancestral, poderia se proteger.

Movida por urgência, Li Yue voltou ao espaço, anotou as técnicas na mente e sentou-se na cama para meditar, absorvendo a energia ao redor e guiando-a para dentro de si. Sua raiz espiritual era pura e, com a pílula de fortalecimento, logo conseguiu canalizar a energia, sentindo-se cheia de poder. A proporção do espaço era de dez para um, ou seja, dez dias ali correspondiam a um dia no mundo real, permitindo-lhe tempo abundante para cultivar. Após cinco dias de treino, avançou para o segundo estágio, e embora ainda não pudesse usar magia, sua força física era centenas de vezes superior à anterior. Encontrou no armazém do espaço uma lâmina de gelo, ideal para sua raiz, garantindo segurança ao sair para recolher suprimentos.