O Apocalipse (VI)
Li Yue recusou os convites de alguns membros do comboio com poderes especiais. Após concluir o registro, alugou um pequeno quarto individual na zona C, seguindo o conselho dos funcionários. Como mulher solteira com habilidades ofensivas de gelo, não se sujeitaria a dividir quarto para economizar dinheiro ou por segurança. Tampouco queria ostentar como na vida passada de Li Mei, recusando-se a viver em uma mansão luxuosa, embora pudesse arcar com o elevado aluguel graças ao seu espaço especial. Aquilo chamaria muita atenção. Se fosse logo após o renascimento, quando estava imatura e queria exibir que era mais feliz longe da família de Li Mei, talvez até fizesse algo tão tolo. Mas, após a longa jornada até o refúgio, influenciada por Wang Biao e seu grupo, ela finalmente despertou. Percebeu a sorte de ter uma segunda chance e que seria um desperdício dedicar-se somente à vingança. Durante toda a viagem, refletiu: será que deixaria aqueles três miseráveis ocuparem todo o espaço em sua nova vida?
Só ao entrar na base do Noroeste e ver tantos rostos vibrantes e satisfeitos, tão diferentes dos que presenciara em outros lugares, ela compreendeu. Desta vez, queria viver feliz, longe daqueles três, de braço dado com um marido que a amasse, com filhos adoráveis no colo, sorrindo ao assistir de longe a desgraça deles. Sem ela como trampolim, sem o espaço como apoio, Li Mei jamais brilharia como antes — era um devaneio. Por que, então, desperdiçar energia com ressentimentos?
Esclarecida, Li Yue decidiu agir com discrição e pragmatismo, optando pelo pequeno quarto individual como tantos outros com poderes. Vale ressaltar que a base do Noroeste, diferente das demais, não segregava tão rigidamente as pessoas. Havia diferenças e semelhanças entre as zonas A, B, C, D, E e F: apenas soldados juramentados e família podiam ocupar A e B; das zonas C a F, tanto pessoas comuns quanto dotadas de poderes podiam viver. Diariamente, a base ofertava uma vasta gama de empregos para os civis escolherem, todos relativamente seguros. Assim, mesmo quem não despertava poderes podia encontrar trabalho conforme suas capacidades e sustentar-se com pontos. Em resumo: ninguém era sustentado à toa. Qualquer um disposto a trabalhar duro achava sua função e garantia comida e abrigo. Mas, para os preguiçosos ou parasitas, não havia piedade — podiam ir embora!
O quarto alugado por Li Yue custava 20 pontos mensais ou, em alimentos, 20 quilos de arroz ou farinha de trigo, ou equivalentes. Ao apresentar comida do seu estoque ao funcionário, este a surpreendeu com uma notícia inesperada: "Moça, todo cidadão que chega à nossa base tem direito a pontos básicos. Como portadora de poderes, você ganha 20 pontos mensais gratuitos. Prefere descontar do seu saldo ou pagar com seus próprios recursos?" Li Yue fez as contas: com 20 pontos gratuitos, seu quarto seria de graça! Achou a base do Noroeste encantadora.
Na verdade, a generosidade da base também se estendia aos civis: cada um recebia todo mês 20 pontos; idosos acima de 60 e crianças abaixo de 15, 30 pontos. Se economizassem, podiam dividir quartos maiores e ainda comer bem. Quem quisesse mais conforto ou comida de melhor qualidade teria que se esforçar e ganhar mais pontos.
Como Li Yue já possuía alimentos, pagou uma quantia em comida e recebeu a chave do quarto. Ao sair do setor de registro e seguir para a zona C, deparou-se com vários garotos vendendo mapas da base. Incapaz de resistir ao entusiasmo deles, comprou diversas versões: vista panorâmica, mapa detalhado, guias de cada setor. Por um pão e um pacote de biscoitos, contratou ainda um menino de doze anos, chamado Wang Wei, como guia. Conversando pelo caminho, soube que todos os mapas eram fornecidos pela administração, vendidos a um ponto cada, e que os meninos ganhavam meio ponto por venda, suficiente para seu sustento. Os mais espertos ainda serviam de guias, ajudando ainda mais em casa e aliviando o fardo dos pais.
Wang Wei se mostrou um guia dedicado, explicando sobre os mercados, taxas de troca, melhores refeitórios, lojas mais vantajosas, tarefas diárias, locais específicos para missões de portadores de poderes, equipes de boa reputação e missões seguras. Li Yue ficou muito satisfeita por tê-lo contratado. Ao se despedirem na porta do quarto, ela tirou do mochilão um saco de sal e um pacote grande de macarrão instantâneo, entregando-os ao menino. Wang Wei, enrubescido, quis recusar, mas Li Yue sorriu e colocou tudo em seus braços: "Você merece, obrigada por tudo hoje! Está tarde, vá para casa. Quando eu precisar, ainda vou te procurar, tá?" Wang Wei, ainda vermelho, agradeceu e saiu correndo para casa.
Apesar de carregar tantos mantimentos, não teve medo algum de ser roubado no caminho. Os colegas que o encontravam apenas faziam piadas alegres ou demonstravam inveja pela sua sorte naquele dia.
Ao chegar em casa, na zona E, entregou tudo à mãe, enxugou o suor e pegou no colo a irmãzinha sentada na cama. Alegre, pegou biscoitos e começou a alimentá-la. A pequena, de menos de quatro anos, sorria feliz, vez ou outra empurrando um biscoito na boca do irmão. A mãe, vendo os filhos em harmonia, sorriu aliviada. Apesar de ter perdido marido e parentes na catástrofe, criando sozinha os dois filhos com dificuldade, o sorriso deles fazia todo sofrimento desaparecer. Muitas vezes agradeceu por ter vindo ao refúgio do Noroeste. Por mais cansativo e difícil que fosse, poder ver os filhos crescerem era sua felicidade.