Capítulo 146: O General Desafortunado no Novo Mundo
As chamas devoravam a casa com um estalo ensurdecedor. Kayako permanecia imóvel em uma postura contorcida; seu corpo, escondido no sótão da residência, provavelmente já se transformara em carvão. Sua consciência estava submersa em um caos absoluto. Ela tentava expressar algo, mas de sua garganta emergiam apenas sons guturais, como bolhas estourando.
Embora o corpo físico estivesse carbonizado, o rancor foi inflamado, tornando-se ainda mais violento e avassalador. Diante dela, uma névoa densa surgiu. Através desse véu, uma cena fantástica se desenrolou na casa: as chamas retrocediam, três vândalos caminhavam de costas para fora do cenário e quarenta coquetéis molotov voavam das janelas de volta para as mãos deles. Parecia que o tempo estava correndo ao contrário.
Contudo, essa visão era exclusiva de quem observava através da névoa. Fora dela, a casa continuava a arder. Kayako emitiu um grasnido e, com o corpo retorcido, arrastou-se para dentro da névoa. Sob o olhar aterrorizado dos três homens, ela os massacrou com crueldade extrema, deixando para trás três cadáveres com os ossos completamente desfigurados.
No terraço de uma loja de departamentos com mais de quarenta andares, a uma altura superior a cem metros, Chen Chushi e Mariko observavam a cena através de binóculos. Ao verem Kayako invocar a névoa e eliminar os jovens, Chen franziu a testa. Em poucos dias, ela já era capaz de distorcer o tempo, embora, aparentemente, estivesse limitada a atacar vândalos de uma linha temporal alternativa.
Cada morte aumentava o poder e o rancor de Kayako. Após dias realizando atos de caridade para dissipar as energias negativas ao redor da casa e armar uma emboscada para sequestrar Toshio Saeki, Chen sabia que não podia mais esperar. Contra um espírito capaz de manipular o tempo, a cautela era indispensável. Ele já havia pintado o rosto com as cores do General Sun. Sabia, por experiências anteriores, que a possessão divina tinha limites baseados na força de quem invocava a entidade.
Mariko, tendo preparado seu próprio círculo de proteção, abriu o saco onde Toshio estava amarrado. Enquanto entoava um mantra, ela empunhou um prego sagrado de exorcismo. Com um movimento rápido, cravou-o na nuca da criança. Toshio não morreu, mas soltou um grito agudo de dor. Através das lentes, Chen viu Kayako girar lentamente. Após o massacre na névoa, as olheiras profundas em seu rosto pareciam uma maquiagem pesada, fruto de noites intermináveis de agonia.
Calcular seus movimentos foi a decisão correta. Kayako sentiu a presença de Toshio e, através de um teletransporte, tentou alcançá-los. Chen percebeu que ela tinha um alcance de cerca de um quilômetro e um intervalo de segundos entre cada salto; ela não era onipotente.
Ele, por outro lado, estava pronto. Fixou três varetas de incenso na gola rígida de sua camisa, especialmente adaptada com argolas metálicas, e assumiu a postura de um cavaleiro, formando selos com as mãos para invocar a divindade. O corpo de Chen estremeceu. Mariko observava, confusa. No Japão, o ritual de invocação dos oito milhões de deuses era complexo, exigindo música, dança e preparações exaustivas. O método de Chen — uma pintura facial, um selo e um mantra — parecia simplório demais. Ela temia que, se o plano falhasse, a única opção seria fugir, pois a força de Kayako exigiria uma centena de exorcistas como ela para ser enfrentada.
Repentinamente, Chen se ergueu. Seus olhos faiscavam de fúria. Uma aura assassina, quase tangível, emanou dele, forçando Mariko a recuar até ser contida pelo parapeito do terraço. O General Sun havia descido.
O General, agora no controle do corpo de Chen, observou o ambiente. Ele compreendeu que estava no mundo dos vivos, embora este plano lhe parecesse um domínio novo e peculiar, focado em espectros, o que lhe trazia uma sensação de conforto. Ao ver Toshio, seus olhos brilharam com uma luz esverdeada, revelando as marcas de sangue que indicavam que a criança já havia tirado vidas. Ele empunhou um tridente, ergueu Toshio com a mão esquerda e, com um movimento preciso, atravessou-lhe o peito.
Ao preparar-se para descartar o corpo, o General notou os amuletos dos Deuses do Dia e da Noite na cintura de Chen. Impressionado com o potencial e a sorte daquele jovem, o General esmagou a cabeça de Toshio no chão. A energia negativa liberada foi absorvida pelos amuletos, que emitiram um brilho lunar e purificaram o corpo de Chen.
O General Sun não conseguia ler o passado ou o futuro de Chen, mas sentia que aquele rapaz possuía um destino grandioso. Era curioso, contudo, que ele tivesse tão pouca energia espiritual acumulada, apesar de sua vitalidade física. Com os amuletos dos Deuses do Dia e da Noite, Chen poderia purificar o mal e transformar essa energia em essência vital. O General lamentou não poder permanecer mais tempo, pois a possessão prolongada desgastaria a alma de Chen, mas sabia que, se aquele jovem persistisse no caminho do extermínio de demônios, ele atingiria novos patamares de poder em pouco tempo.