Capítulo 154: O Aparecimento de Xie Yali

O interior do templo taoísta exalava um odor indistinto, muito semelhante ao cheiro de carcaça de animal em decomposição há muito tempo. Os dois taoístas que acendiam incenso viraram-se lentamente, avaliando Chen Chushi de cima a baixo.

Por sua vez, Chen Chushi também os avaliou imediatamente. O homem de barba cheia e calvície frontal, à esquerda, deveria ser Huang Yifeng; o de óculos e rosto emagrecido, à direita, era Lin Daosheng. Hoje vestiam túnicas cinzentas e, embora não dissessem nada, emanavam uma aura gélida por todo o corpo...

A expressão deles lembrava perfeitamente a de taoístas malignos.

Por favor, será que precisavam estampar isso na cara?

Quem diria que duas pessoas assim teriam estudado no exterior, sendo doutores em mecânica pelo MIT, nos Estados Unidos.

Chen Chushi fingiu não ver nada, fez o gesto ritual com as mãos entrelaçadas e sorriu:
— O pobre taoísta chama-se Chen Chushi, um peregrino que viaja pelos quatro cantos do mundo. Sou discípulo da linhagem das Três Montanhas, pertencente ao Monte Longhu, um dos talismãs das Três Montanhas. Venho hoje sem convite, fazendo uma visita repentina; peço que os colegas taoístas me perdoem.

Belo e maldito Chen Chushi!
Que audácia!

Será que conseguia manter esse nome e continuar cultivando em paz?

Viu os dois à sua frente trocarem olhares. O barbudos Huang Yifeng sorriu:
— Sou o taoísta Huang Yifeng. O colega Chushi disse... que há uma pessoa nobre aqui. Sabe dizer quem seria essa nobre figura? Os praticantes do Tao devem ajudar-se mutuamente. Se eu souber, posso apresentá-los diretamente?

Chen Chushi exibiu uma expressão de pesar no rosto:
— O destino baseia-se sobretudo na afinidade. Se não consigo identificar com precisão a pessoa nobre, significa que o momento ainda não chegou. Ah, o que vier, veio; não conseguir significa falta de sorte e pouca afinidade...

Enquanto conversava com Huang Yifeng, uma mulher vestida com trajes cinzentos aproximou-se silenciosamente por trás de Chen Chushi, empunhando uma adaga reluzente. Com a visão periférica, Chen Chushi já havia percebido a aproximação e praguejou mentalmente: ele só tinha vindo fazer uma visita casual, havia necessidade de sacar uma faca?

A conversa de Huang Yifeng servia apenas para distrair a sua atenção.

Nesse instante, a adaga desferiu um golpe furtivo contra a lombar de Chen Chushi. A um terço de distância do alvo, o movimento travou por completo, incapaz de avançar sequer um milímetro: com uma das mãos, ele havia agarrado o pulso da mulher com uma força semelhante a um alicate de ferro, causando-lhe uma dor tão intensa que a máscara de sofrimento apareceu instantaneamente no rosto dela.

Chen Chushi deu uma leve torção e a adaga caiu no chão.

Ele apanhou-a do chão e sorriu:
— O pobre taoísta veio em busca de sintonia com o Dao, não para provocar tumulto. Peço que os colegas não entendam mal, e que esta leiga evite brincar com armas tão perigosas.

Com o semblante sombrio, Huang Yifeng declarou:
— Visto que pertence à linhagem do Monte Longhu, lá do continente, imagino que os seus dotes em artes marciais devam ser extraordinários. Nunca tive a oportunidade de testemunhar tal proeza, por que não nos proporciona o privilégio de contemplá-la hoje?

Após falar, recuou alguns passos junto a Lin Daosheng — que permanecera taciturno o tempo todo — e sentou-se numa cadeira próxima.

Havia mais de vinte fiéis no local, com um aspeto bastante abatido. Assim que Huang Yifeng terminou de falar, agiram como se tivessem recebido uma ordem: das mangas largas, lâminas afiadas caíram diretamente em suas palmas. Avançaram em linha reta, desferindo golpes com as facas de maneira impassível, como se não estivessem tentando matar ninguém, mas apenas cumprimentando alguém...

Chen Chushi investiu para a frente, atingindo com o ombro o indivíduo mais próximo para fazer a adaga cair, e apanhou-a.

Deu passos rápidos e sentou-se numa cadeira, segurando uma adaga em cada mão, fazendo um gesto que dizia: "Não há problema, podem vir à vontade". Os fiéis pareceram irritados com o gesto e aceleraram o passo, cercando-o com espadas curtas, facas e outras armas brancas de pequeno porte...

No filme *O Grande Mestre dos Zumbis*, ele havia treinado por mais de um ano com o experiente Mestre Jiang, exímio na arte da esgrima. Como não era tolo e, além disso, contava com o apreço do Grande Imperador Nanyue, que melhorou drasticamente a sua capacidade de aprendizagem, ao ponto de, na altura da partida, o Mestre Jiang conseguir empatar com ele nos treinos. Naturalmente, isso se devia em parte à juventude e ao vigor físico de Chen Chushi, enquanto o Mestre Jiang já era idoso e faltavam-lhe forças.

No entanto, em comparação com aqueles fiéis de mente controlada, os ataques não equivaliam sequer a um quarto da ferocidade dos cadáveres manipulados por Wang Baichuan, o Rei dos Necromantes de Xiangxi.

Se não conseguisse vencê-los, mais valia morrer ali mesmo...

As adagas de Chen Chushi bloqueavam incessantemente as armas que vinham de todas as direções, desferindo pontapés ocasionais para afastar os mal intencionados que tentavam golpes baixos. Em poucos minutos, mais de uma dezena de pessoas jazia no chão, restando apenas quatro ou cinco a lutar com afinco! Vendo a expressão indiferente e descontraída de Chen Chushi, Lin Daosheng franziu o cenho e olhou para Huang Yifeng.

Huang Yifeng assentiu, inclinou-se para retirar debaixo da mesa de incenso uma espada longa e rústica. Com a ponta arrastando pelo chão e soltando faíscas, desferiu um golpe de pulso direto contra Chen Chushi! Com um som abafado, a espada atravessou a cadeira — mas Chen Chushi já se desviava e mantinha-se de pé ao lado. Desferiu um soco no peito de Huang Yifeng e, com a mão esquerda, agarrou-lhe o pulso com um solavanco, fazendo a espada cair no chão.

Ora essa... Veio com toda essa imponência e era só isso?

Ataté o miúdo das coxas de frango manejava a espada melhor do que ele.

Com o pé, Chen Chushi ergueu a espada para a palma da mão. O sorriso que mantinha no rosto deu lugar a uma frieza gradual:
— O pobre taoísta veio procurar afinidade com o Dao com sinceridade, e com a mesma sinceridade veio fazer amigos. Ir de mãos abanar é de facto uma falta de educação, mas os dois colegas desejarem a minha cabeça como lembrança de despedida torna as coisas um pouco difíceis...

Lin Daosheng levantou-se e deu leves palmas com ambas as mãos, espalhando no ar uma imensa quantidade de pó!

Chen Chushi sorriu levemente, já prevenido contra aquele truque.

Contudo, para fingir surpresa, bateu palmas também e as abriu num gesto amplo. Uma lufada de vento bizarra soprou instantaneamente no templo taoísta, levando todo o pó disperso diretamente para o céu do pátio...

Isto era magia taoísta!

O semblante de Huang Yifeng e Lin Daosheng mudou radicalmente. O facto de Chen Chushi ter derrotado os fiéis sozinho usando apenas duas adagas ainda pertencia ao domínio humano.

Trocaram um olhar rápido e prepararam-se para fugir em direção aos aposentos dos fundos. No entanto, a velocidade de Chen Chushi era muito superior: avançou num salto, agarrou a nuca de ambos com as mãos e esmagou-lhes pesadamente as cabeças contra a cadeira onde estavam sentados instantes antes. Tratava-se de uma cadeira de madeira maciça genuína; ouviu-se um baque abafado, as cabeças de ambos incharam rapidamente com galos enormes, enquanto a cadeira permaneceu intacta...

Chen Chushi murmurou para si mesmo:
— Será que nem contra uma cadeira eu consigo vencer?

Segurando ambos pelo pescoço, preparava-se para aplicar mais força, dando a entender que ou a cadeira se estilhaçava ou as cabeças deles partiam-se. Foi então que uma voz etérea de rapariga ecoou pelo templo taoísta.

— Colega taoísta... por que razão maltrata estes jovens?

Assim que a voz se fez ouvir, os fiéis que jaziam no chão a gemer pareceram escutar um sino de agonia: contendo o mal-estar físico, ergueram-se precipitadamente. Alguns cobriram os olhos com as mãos, outros taparam as orelhas, balbuciando frases como "não se deve ver, não se deve ouvir"...

Os fiéis retiraram-se.

As lajes do chão emitiram um som seco e afastaram-se para os lados, revelando um fosso retangular e limpo onde repousava um objeto semelhante a um caixão de cristal. Ali dentro jazia uma rapariga de cabelo curto e vestido branco, aparentando ter entre dezesseis e dezessete anos de idade. Ela abriu lentamente as pálpebras, apoiou as mãos nas bordas e levantou-se.

Com os pés descalços tocando o chão, saiu do caixão de cristal.

Apesar de, no filme, ela também ter sido descoberta sob o pavimento do templo taoísta, o local era certamente diferente daquele. Em suma, o esconderijo subterrâneo devia contar com pelo menos dois pontos de acesso...